第六十三章 墨迹隐鳞爪
廨舍内，油灯如豆，将赵五的身影拉得细长，投在布满灰尘的墙壁上，微微晃动。元载留下的金疮药和肉饼静静地躺在案几一角，散发着淡淡的药香和油脂气息，在这冰冷压抑的空间里，显得格外突兀又诱人。
赵五没有去动它们。他只是静静地坐着，目光锐利如刀，扫过案几上那几本被元载指尖停留过的账册。元载深夜潜入，绝非仅仅是为了送药送食。那片刻的停留，那审视的目光，无不说明，这位心思深沉的户部郎中，对他的“沉睡”抱有怀疑，更对这几本账册格外关注。
他缓缓伸出手，再次翻开那几本账册。这一次，他看得更加仔细，几乎是一寸寸地检视着纸张的纹理、墨迹的深浅、每一个字符的笔锋。
时间一点点流逝，窗外传来巡夜兵士单调而规律的脚步声，更显得廨舍内寂静得可怕。
突然，他的手指在其中一页的边角处停住了。那里有一处极其细微的、几乎与纸张纹理融为一体的折痕，若不借助灯光特定角度的照射，根本无法察觉。这折痕很新，与账册其他部位因常年翻阅形成的旧折痕截然不同。
是元载！他刚才果然翻动了这里！虽然他动作极轻，几乎没有发出任何声音，但还是留下了这微不足道的痕迹。
赵五的心猛地一沉。元载在找什么？或者，他在确认什么？
他屏住呼吸，仔细查看这一页的内容。这是一份关于“丙字仓三号廒廒”粟米出库的记录，时间是在两个月前，数量是五百石，接收方标注为“潼关右军辅兵营”，经手人签章是仓曹参军和一个名叫“吴德”的押运官。
这份记录本身，在之前的大略翻阅中，并未发现明显的勾稽问题。与右军同期其他领取记录也能大致对应上。
但元载为何独独关注这一页？
赵五凝神思索，手指无意识地在冰冷的案几上划动。忽然，他想起之前核查军械时，也曾看到过“潼关右军辅兵营”的番号！他立刻起身，在另一堆账册中快速翻找，很快找到了对应的记录——那是一批皮甲和环首刀的出库单，接收方同样是“右军辅兵营”，时间却比这批粟米晚了整整十天！
军械与粮秣的调拨，通常是同步或相继进行，以保障部队的基本需求。间隔十日，极不合理。除非…这批粮秣根本不是给右军辅兵营的！那个接收印鉴和签章，是伪造的！这五百石粮食，在某个环节被截留或转走了！
元载关注此条，是因为他知道内情？甚至…他就是幕后操纵者之一？他是在确认这条记录是否被妥善“处理”过，没有留下破绽？
赵五感到一股寒意从脊椎升起。他强压下心中的惊涛骇浪，继续顺着这条线往下查。他翻出所有与“吴德”这个押运官相关的记录，发现此人经手的物资调运颇为频繁，且多涉及一些批次零散、去向看似合规却经不起仔细推敲的物资。
更令人起疑的是，约莫半月前，所有关于“吴德”的记录戛然而止。此人仿佛凭空消失了一般。
赵五想起那日王思礼偏将核查时，仓曹参军那惊恐万状的神情。难道…这“吴德”的消失，与仓曹被捕有关？他是被灭口了？还是卷款潜逃了？
而元载，在其中又扮演了什么角色？是清理门户？还是…别有所图？
赵五深吸一口气，将有关“吴德”和那几批可疑物资的记录悄悄抽出，与自己之前发现的带有三瓣梅花暗记的文书藏在了一起。这些，都是可能引爆惊雷的火种。
他重新坐回案前，目光再次落在那瓶金疮药和肉饼上。元载留下这些东西，用意深远。既是施恩示好，暗示“跟着我必有好处”；也是警告敲打，表明“你的一举一动皆在我眼中”；更是捆绑拉拢，坐实“你已是我的人”的事实。
自己如今深陷囹圄，外界情况不明，赵江月还在阿吉手中（他只能相信元载暂时不会对孩子下手），可谓处处受制。硬抗绝非良策，唯有虚与委蛇，顺势而为，在元载的棋局中先当好一颗“有用”的棋子，才能争取时间，窥得生机，甚至…寻隙反击。
想通此节，他不再犹豫，伸手拿过那瓶金疮药，撩起衣襟，将药粉仔细洒在肋下依旧隐隐作痛的伤口上。一股清凉感传来，疼痛顿时减轻不少。确实是上好的伤药。
他又拿起一块肉饼，慢慢吃了起来。饼还带着余温，肉馅饱满，对于连日来只能啃冷硬干粮的他来说，无疑是极大的诱惑。他吃得很快，但动作并不狼狈，仿佛只是在补充必要的体力。
吃完后，他将案几收拾整齐，将那些关键证据藏得更隐蔽，然后吹熄油灯，和衣躺在冰冷的草席上，真正开始休息。他需要恢复精力，以应对接下来必然更加复杂的局面。
这一夜，他睡得很浅，梦中仿佛有无数账册数字飞舞，最终化作元载那双深不见底、带着一丝莫测笑意的眼睛。
第二天清晨，锁链响动，廨舍门被打开。进来的不是送饭的兵士，而是元载本人。
他今日换了一身暗纹常服，神色平和，仿佛昨夜之事从未发生。他目光扫过案几上已经空了的油纸和药瓶，嘴角似乎微微勾了一下，转瞬即逝。
“账目整理得如何了？”他语气随意地问道。
赵五起身，恭敬答道：“回大人，已初步理清大半，发现几处紧要疑点，正待进一步核查印证。”他态度恭顺，却并不谄媚，保持着一种有利用价值之人的分寸感。
“哦？有何疑点？”元载在案几后坐下，看似随意地拿起一本账册翻看。
赵五心中电转，迅速权衡。不能全盘托出，那会让自己失去价值甚至引来杀身之祸；也不能一无所知，那会显得无能。必须给出一些有价值，但又不足以立刻引爆全局的信息，吊住元载的胃口。
他略一沉吟，便指着账册上一处关于“旧管”数据的矛盾，以及另一处运输损耗率异常偏高却无合理解释的记录，清晰扼要地说了出来。这些都是实打实的问题，但相较于他发现的那些核心秘密，则显得“表面”许多。
元载静静听着，手指在案几上轻轻敲击，看不出心中所想。待赵五说完，他微微颔首：“看来让你整理账目，确是找对人了。这些勾当，瞒得过庸吏，却瞒不过你的眼。”
他放下账册，话锋一转：“王帅已上表朝廷，弹劾京兆尹郑叔清勾结永丰仓蠹蠹吏，贪墨军资，贻误战机。朝廷震怒，已派御史中丞崔器为钦差，不日将至潼关，彻查此案。”
赵五心中一震。崔器？此人以酷烈闻名，是李辅国的心腹干将！他来查案，哪里是查案，分明是来清洗异己，坐实罪名，顺便将王思礼也拖下水的！
元载看着他，继续道：“钦差到来之前，这些账目必须梳理清楚，关键证据需得确凿。赵安，你责任重大。办好此事，本官不会亏待于你。”
图穷匕见！元载是要借他之手，炮制出足以钉死郑叔清、甚至牵连更广的“铁证”！而他赵五，就是那把用来伪造证据、操弄文字的刀！
赵五背后冷汗渗出，但面上却露出恰到好处的凝重与一丝受到重用的激动：“大人放心，小人定当竭尽全力，不负所托！”他顿了顿，又略显迟疑道，“只是…账目浩繁，有些关节非小人权限所能及，恐需大人…多加指点。”
他这话，既是表态效忠，也是巧妙地将部分责任和风险推回给元载，更是一种试探，试探元载会亲自参与到何种程度。
元载深深看了他一眼，忽然笑了笑，那笑容意味深长：“这是自然。若有难处，随时可来报我。从今日起，你可自由出入廨舍，一应饭食用度，皆按书吏标准供给。”他站起身，走到门口，又似想起什么，回头道，“对了，你那孩儿，阿吉照顾得甚好，不必挂心。”
软禁解除，待遇提升，但警告也随之而来——孩子，依旧是他手中的人质。
赵五躬身：“谢大人！”
元载点点头，迈步离去。
门扉敞开，寒冷的空气涌入，却带着一丝诡异的“自由”味道。
赵五站在原地，目光掠过案上如山账册，又望向门外被兵士看守的仓场。
惊蛰已过，毒蛇出洞。而他这把刚刚被磨利的刀，是会在挥舞中折断，还是能…反噬其主？
墨迹之下，龙鳞豹爪，已悄然显露锋芒。
（第六十三章 完）