自渡过燕然山后，沿途的鲜卑部落便似人间蒸发。刘苍心知，这些游牧民族定是闻风北迁。此刻他的大军已抵达弓卢水南岸——这条后世名为克鲁伦河的湍流，最终将汇入遥远的黑龙江。
河对岸的狼居胥山在暮色中若隐若现。山后便是传说中的北海，而山东北麓，正是鲜卑单于的王庭所在。刘苍没有贸然渡河，反而派出了数十队斥候。很快探马回报：北岸山麓间果然埋伏着大量敌军。
\"霍骠骑当年在此大破左贤王...\"刘苍抚摸着冰凉的剑柄喃喃自语。可惜武帝只满足于驱逐匈奴，未能将漠北纳入版图，终致今日之患。他转身喝道：\"召集众将！让奉孝速来帐中议事！\"
军帐内火光映照，众人身裹新制棉甲，围坐取暖。
虽值八月，塞北已有凛冬之势，偶见飞雪漫天。
刘苍指节轻叩案几，目光扫过郭嘉与诸将：\"自讨伐鲜卑以来，已近一载。漠北苦寒远胜幽并，若不尽早攻破单于庭，恐要坐失良机。\"他顿了顿，\"诸位可有速战之策？\"
案上羊皮地图映着跳动的火光。郭嘉拢了拢身上新到的棉袍出列：\"主公，倘若棉衣供给充足，破敌不过旬月之事。\"
帐外北风呼啸，他衣领间却渗出细汗。这棉袍虽不及貂裘华贵，却能抵住漠北刺骨寒意。
刘苍望向帐外飘雪，忽然冷笑：\"鲜卑人年年南下劫掠，不过因漠北难以活命。\"他攥紧腰间剑柄，\"今岁倒要让他们尝尝，何为真正的寒冬。\"
三百里外弓卢水畔，拓跋力微正磨着弯刀。他盘算着如何在风雪彻底封路前，给汉军致命一击。却不知汉军辎重队正押送着成车棉衣，在官道上轧出深深的车辙。
两军并未展开大规模交锋，仅有些许小摩擦。双方都在等待寒冬降临，拖延着时间。
漠北的气温日渐寒冷。由于幽州运来的棉衣优先配给刘苍部队，田豫和张辽的军队不得不暂停攻势，就地扎营过冬。
他们并非不想撤退，而是深知刘苍的处境——一旦撤军，阻截他们的宇文部和段部鲜卑军必定北上，与鲜卑主力合围刘苍。因此，他们必须在此牵制这两支敌军。
然而，天意却狠狠戏弄了鲜卑人。
刚入十一月，刺骨北风便呼啸而至，乌云遮蔽狼居胥山，弓卢水早已冰封。先是冰粒砸落，堆积数寸，随后鹅毛大雪一夜之间没至膝盖。虽然次日雪停，但乌云未散，不见阳光。待到夜晚，严寒加剧，稍有不慎，士兵便可能一睡不醒。
所幸刘苍准备充分，荀彧不仅送来棉衣，还运抵大量煤炭。帐内燃煤取暖，只要通风得当，便无大碍。
可鲜卑军就没这么幸运了。这场极寒来得猝不及防，他们毫无防备。大雪次日夜晚，军中便出现大量冻死者，多是瘦弱营养不良的士兵——饥饿与严寒向来相伴，腹中无食，自然难抗酷寒。
此后数日，阴霾不散，气温持续走低，冰雪久久不化。
冰消雪融需吸热，鲜卑将士无御寒之物，皆蜷缩成团，全无战意。
此刻欲令其执械而战，无异痴人说梦！莫道兵卒，纵是鲜卑诸部首亦难敌严寒，终日蜷于帐中烤火，寸步不出。
便是那外出刺探的斥候，亦三五成群围火取暖，哪还顾得上军情勘察？
至六日，刘苍终有动作！命火头军宰牛烹羊，分飨士卒。纵不得肉者，亦须饮汤数碗。此番刘苍牛羊充足，除缴获自鲜卑外，更有荀彧自幽州调运而来。
河北四州民生富庶，百姓多饲养禽畜，商部更予补贴。是故家家养有鸡鸭牛羊之属。
此时的刘苍，何愁肉食？待将士饱食，即令磨刀擦枪。
众军皆知，主公将攻鲜卑矣！刘苍部众着棉袄、烤炭火，寒威不侵，皆盼早日决战，好归汉土与家人团聚，或可赶及岁除。
集齐三军，刘苍登台高呼：\"弟兄们！这般严寒若在往昔，我等早该退兵。然今有棉袄炭火护身！依某之见，鲜卑人此刻必如丧家之犬，蜷缩帐中瑟瑟发抖！此乃天赐良机，若胜此役，漠南草原尽属汉土！你我皆可返乡过年！这凛冽朔风，实乃天佑大汉！\"
\"将军何必多言！纵赴汤蹈火，末将等誓死相随！\"
\"若非将军，我等早亡于董贼之手！岂有今日棉袄加身？此战必效死力！\"
\"愿随将军平定四海，拓土开疆！\"
刘苍寥寥数语，三军响应如雷。在几个老卒带领下，口号响彻云霄。将士们面颊冻得通红，眼中却燃着炽热忠诚。这声声呐喊，皆是肺腑之言！
\"哈哈哈！！\"刘苍开怀大笑。
刘苍胸中豪情激荡，朗声喝道：\"有此猛士效命，何愁大业不成！何惧外敌侵扰！\"
\"全军开拔！\"
刘苍一声令下，典韦率领士卒列队出营。此番出征却未携骑兵，除留部分骑兵随郭嘉镇守大营外，其余骑兵皆下马与步卒同行。积雪盈尺，马蹄反成累赘。
探马早已查明，鲜卑军心涣散。莫说夜间无人值守，便是白日里哨兵也缩在帐中烤火。他们哪曾料到，刘苍正率部踏雪而来！
酉时发兵，子夜时分数万大军已悄无声息将敌营合围。将士们身披白袍，与茫茫雪原浑然一体。鲜卑巡逻兵往来数次，竟未发觉营寨已成瓮中之鳖。
四更天寒最甚，连巡逻队也躲回暖帐。刘苍军像雪狼般潜入营帐，刀刃寒光闪过，诸多鲜卑兵在梦中便断了气息。待到东方泛白，才有警觉者发现异状，却为时已晚。
短兵相接时，冻僵的鲜卑兵连兵器都握不住，如何抵挡？这场厮杀持续到次日正午。当最后一名鲜卑将领倒在血泊中，二十余万大军全军覆没——在这冰天雪地，逃亡亦是死路。
稍事休整后，刘苍即刻挥师北上，直指狼居胥山。他要一鼓作气擒获拓跋力微，终结这场北伐之战。
夜深人静，拓跋力微正拥着美眷围炉取暖，浑然不知二十万鲜卑大军已被刘苍屠戮殆尽。此刻，数万白袍将士正悄然逼近单于庭，其余部落首领亦未察觉危机将至。
同样月色如墨的夜晚，几万白衣士卒潜行至城郭外。刘苍低声对身旁的典韦道：\"恶来，着你率背嵬军千人先行夺门。\"典韦抱拳领命，旋即率精锐潜至城墙之下。
洁白棉袄化作天然掩护，城头昏昏欲睡的哨兵尚未察觉异动。城墙低矮，典韦窥得守军换防间隙，甩出钩索矫健登城。恰在翻越雉堞时，遭遇巡夜士卒。
虬髯猛将眼中寒光乍现，挥戟如风，瞬息间数名鲜卑兵卒便命丧城头。这番厮杀引来守军，然背嵬勇士已纷纷登城。在典韦掩护下，鲜卑守军节节败退。夺得城墙后，典韦立即率部扑向城门。
守门士卒尚未反应过来，便被肃清干净。远处观战的刘苍见城门洞开，心中暗赞：真虎将也！此番顺利，一来鲜卑疏于防备，二来白袍伪装天衣无缝。
城门开启刹那，刘苍剑锋所指，万千铁骑如潮水般涌入单于庭。\"杀——！\"震 ** 吼撕碎静谧夜幕。城中百姓有的惊坐而起，有的犹在梦中。区区万余守军面对数倍之敌，莫说守城，脱身都成奢望。
刘苍分兵封锁各门，誓要全歼顽敌。亲率精骑直取王庭，马蹄声踏碎了这个注定无眠的夜晚。
146·大漠归汉
鲜卑王帐外喊杀声四起，拓跋力微起初还存着侥幸，直到斥候跌跌撞撞闯进来禀报城门陷落。这位鲜卑首领颓然摆手，命亲卫列阵护住王帐，自己匆匆收拾行囊准备突围。
当他刚冲出帐门，迎面就撞上刘苍所率的铁骑。虽不识来者身份，但见周遭鲜卑武士惊慌失措的模样，刘苍当即断定这是条大鱼。他猛地催动战马，枪尖划破风雪直取目标。
拓跋力微的卫队慌忙结阵，却见那杆霸王枪如银龙翻卷，转眼间已挑落数十名精锐。这般骇人武力吓得鲜卑勇士纷纷退避，连首领本人也踉跄着向后栽倒。刘苍岂肯放过，三步并作两步欺身上前，在众人惊骇的目光中，枪刃已没入拓跋力微胸膛。
血柱喷涌的刹那，整个战场为之一静。不知谁先扔下弯刀，旋即引发雪崩般的溃逃。刘苍冷笑挥臂，汉军铁骑顿时化作一张绞杀大网。待到东方既白，飘扬的汉旗已插上单于庭最高处。
朔风卷着焦臭在冰原上盘旋，刘苍令士卒将敌尸焚化后，立即派出三路信使：令郭嘉率主力前来会师，命张辽、田豫两翼包抄残部。他看着舆图上标注的剩余部落，盘算着开春前再发动两次闪击——只要歼灭这两支主力，余下鲜卑部族自会逃往极北苦寒之地。到那时，这片丰饶草场，就该换上大汉边民的毡帐了。
郭嘉抵达后，刘苍立即命令典韦调遣半数兵马向西迂回，突袭宇文部后方，与田豫形成合围之势。与此同时，刘苍亲率剩余部队东进，配合张辽包抄段部。此刻，这两个鲜卑部落尚不知单于王庭已沦陷，仍在冰天雪地中苦苦抵挡汉军正面攻势。
战局骤变——后方突然出现的铁骑打乱了鲜卑人的阵脚，而正面汉军也发起总攻。当意识到陷入精心设计的包围圈时，一切为时已晚。宇文部与段部相继在前后夹击下全军覆没。历经近一年的征战，刘苍凭借强大军力终于平定整个大漠。但真正控制这片苦寒之地还需更多谋划，他已在考虑如何动员汉民迁徙至此的难题。
此役折损五万将士，其中多数牺牲于冬季的决战。这些生命换来了广袤的北方疆域，他们的功勋将永载史册。返回幽州后，刘苍率文武百官举行隆重祭奠，并做出三项重要承诺：建立军属帮扶机制、完善抚恤制度、成立专门机构保障 ** 及烈属权益。
随后召开的军政会议上，刘苍对众臣提出核心议题：\"当年霍去病击溃匈奴后，鲜卑又趁势崛起。如今我们虽剿灭鲜卑，但如何才能永绝边患？\"他环视殿内群臣，目光中带着深远的忧虑与期待。
大厅内一片寂静，众人面对这个难题都陷入了沉思。刘苍提出的要求是彻底消除隐患，这让大家一时难以找到完美的解决方案。有人虽有些思路，却因想法不够完善而不敢轻易开口。
沉默许久，荀彧终于出列。他向刘苍拱手行礼，声音温和而坚定：\"主公，臣有一拙见。\"
刘苍眼中露出赞许之色：\"文若但说无妨。今日就是要集思广益，诸位都不必拘束。具体方案待你们商议完善后再呈报于我。\"
得到首肯后，荀彧从容说道：\"若要永绝漠北边患，最直接的办法就是将大漠纳入大汉版图。迁徙百姓定居漠北，经年累月之后，那里自然成为他们的故土。届时外族来犯，定居百姓必会誓死扞卫家园。如此，漠北安定，中原永绝边患。\"
\"此乃臣一家之言，若诸公有更高明之策，不妨畅所欲言。\"荀彧说完退回队列。这番论述虽简短，却让刘苍暗自赞叹——这正与他心中所想不谋而合。
这时，陈群也上前进言：\"主公，大漠苦寒之地，除放牧外几无他用。臣建议效仿西域之制，设安北都护府统辖军政，驻军戍边即可保卫中原安宁。\"