“利维坦”号庞大的舰身，如同拖着沉重镣铐的伤兽，在第七区混沌壁垒的牵引光束引导下，缓缓滑入核心船坞。没有凯旋的欢呼，没有迎接的仪仗，只有死一般的寂静和空气中弥漫的、几乎凝成实质的沉重压力。港口内的灯光似乎都比往日黯淡了几分，映照在每一个肃立的工作人员脸上，写满了劫后余生的疲惫、难以言喻的震惊，以及一丝……深藏眼底的恐惧。
远征归来了。但带回来的，不是胜利的荣耀，而是近乎全军覆没的惨痛损失，和一个……无法理解的、散发着非人气息的“异类”。
医疗舱的隔离门在沉重的液压声中缓缓开启，冰冷刺骨的寒气混合着浓烈的消毒水气味涌出。苏婉第一个走了出来，她的脚步虚浮，原本冰蓝色的长发此刻呈现出一种近乎灰白的色泽，如同被极寒彻底冻结了生机。脸上毫无血色，嘴唇紧抿，冰蓝色的瞳孔深处是难以掩饰的疲惫和一种更深沉的、仿佛目睹了宇宙终极恐怖后的凝滞。她甚至需要扶着冰冷的舱壁才能勉强站稳，周身散发的寒气微弱而紊乱，显然已到了油尽灯枯的边缘。
紧随其后的医疗团队，推着一个被高强度能量力场完全禁锢的、散发着微弱混沌光芒的医疗维生舱。舱内，陈诺静静地悬浮在淡绿色的营养液中，双目紧闭，脸色是一种不正常的、仿佛大理石般的灰白。他看起来完好无损，甚至之前左肩那狰狞的伤口都已消失不见，皮肤光滑得如同新生。但正是这种“完美”，透着一股令人心悸的非人感。
最令人不安的，是萦绕在他周身的、那层肉眼可见的、如同薄纱般缓缓流转的混沌光芒。这光芒并非简单的能量逸散，它时而呈现出绝对的秩序条纹，时而又化作吞噬一切的黑暗漩涡，偶尔还会闪过一丝极其微弱的、带着生命气息的绿意（小树远程维持的痕迹）。三种截然不同的规则特性，以一种极不稳定的、悖论般的方式共存着，使得他周围的空间都呈现出细微的扭曲和模糊感。任何探测波束靠近，都会被无情地吞噬或偏转，无法获取任何有效的生理数据。
他不再像是一个“人”，更像是一个……行走的、活着的“规则奇点”。
铁星指挥官早已等候在隔离区外，他独自一人，如同一尊历经风霜的钢铁雕像。当他看到被推出的维生舱，尤其是感受到那股混乱、强大且充满未知威胁的能量波动时，仅存的独眼瞳孔骤然收缩，下颌的线条绷紧如岩石。他没有立刻上前，而是站在原地，目光如鹰隼般扫过苏婉和医疗团队，最后死死定格在维生舱中的陈诺身上，仿佛要穿透那层混沌光芒，看清其内部的本质。
“情况。”铁星的声音沙哑低沉，打破了令人窒息的沉默，带着一种强行压抑的震动。
苏婉深吸一口气，冰蓝色的瞳孔迎上铁星的目光，声音清冷而疲惫，却带着不容置疑的准确：“陈诺的身体……物质层面基本稳定，甚至之前的伤势已完全修复。但……他的生命形态，发生了根本性的改变。”
她顿了顿，似乎在组织极其复杂的语言：“他与‘源初之契’的融合度……超出了安全阈值。在‘摇篮’核心，他强行引导了‘神骸’湮灭时爆发的规则风暴，以一种……我们无法理解的方式，将自身意识作为锚点，暂时平衡了多种冲突的宇宙底层规则。他现在……更像是一个‘规则载体’或者说……‘未完成的宇宙雏形’。”
“宇宙雏形？”铁星的独眼中闪过一丝难以置信的骇然。
“可以这么理解。”苏婉点头，语气凝重，“他的意识核心，是维系内部规则平衡的关键。但这种平衡极其脆弱，且受到两种主要倾向的角力：一种是‘源初之契’补全后带来的、趋向于绝对静滞和规则化的冰冷意志；另一种，是陈诺自身残存的、属于人类的‘执念’，它倾向于回归和重建。外部任何刺激，都可能打破平衡，导致……不可预测的后果。可能是彻底的规则化，失去人性；也可能是规则崩溃，引发灾难性的能量释放。”
她看了一眼维生舱：“目前，小树的生命能量远程连接，是暂时稳定他状态、强化其人性锚点的关键。但这不是长久之计。我们需要最顶级的能量环境、最尖端的生物规则技术，以及……绝对不受干扰的静养环境，来观察和研究，寻找可能的……逆转或控制方法。”
铁星沉默了片刻，独眼中目光闪烁，显然在急速权衡着这惊天动地的信息和随之而来的巨大风险与责任。陈诺现在的状态，是一把无法控制的双刃剑，可能是对抗未来威胁的终极武器，也可能是毁灭第七区的定时炸弹。
“还有，”苏婉的声音更低沉了几分，带着一丝寒意，“在归来途中，我们遭遇了未知的高等文明探测单位。它们的目标，似乎是‘摇篮’毁灭后产生的规则奇点，也就是……陈诺。对方的技术和规则理解层级，远超我们和‘公司’。它们暂时退去，但很可能已经记录了我们的坐标。”
又一个噩耗！新的、更强大的潜在敌人！
铁星的拳头猛地握紧，指关节发出“咔吧”的轻响。内忧未平，外患又至！而且是以一种完全超出认知的方式！
“我知道了。”铁星的声音恢复了惯有的冷硬和决断，“立刻将陈诺转移至‘静滞之间’，启动最高级别能量屏蔽和物理隔离。调集所有相关领域的顶尖专家组成研究小组，由你，苏婉，全权负责。所需资源，优先最高级配给。关于未知文明的情报，列为最高机密，仅限于核心层知晓。”
他的目光再次投向维生舱中的陈诺，独眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有痛惜，有沉重，也有一丝决绝的期待：“在他醒来之前，或者在他……稳定下来之前，第七区内部，所有关于此次远征的细节和陈诺的状态，列为最高禁忌！胆敢泄露或妄议者，军法处置！”
“明白。”苏婉重重点头。她明白铁星的用意，陈诺现在的状态一旦公开，必然引发恐慌，甚至可能被岩罡等派系利用，引发内乱。
“你先去休息，治疗伤势。”铁星看向苏婉，语气缓和了一丝，“第七区……不能再失去你了。”
苏婉没有逞强，微微颔首，在医疗人员的搀扶下，向着高级医疗区走去。她的背影依旧挺拔，却透着一股难以言喻的孤寂和沉重。
铁星独自站在原地，看着陈诺的维生舱被小心翼翼地推往基地最深处、那个被称为“静滞之间”的绝对禁地。他的眉头紧紧锁起，独眼中倒映着港口冰冷的灯光，仿佛看到了第七区未来更加迷雾重重、危机四伏的前路。
陈诺的归来，没有带来希望的曙光，反而投下了更巨大的阴影。他不再是那个可以并肩作战的战士，而是成了一个需要被严密“看管”和“研究”的、移动的“天灾”级现象。而外部，还有更恐怖的猎手，在黑暗中窥视。
“归乡的异客……”铁星低声自语，声音中充满了无尽的疲惫和一丝深藏的苦涩，“愿你心中那份‘执念’，真能创造奇迹吧。否则……”
他没有说下去，只是转身，迈着沉重的步伐，走向指挥中心。他需要立刻召开最高机密会议，重新评估所有战略，应对这前所未有的变局。
港口重新恢复了运作的喧嚣，但一种无形的、沉重的压力，已然笼罩了整个第七区。每个人都隐约感觉到，有什么根本性的东西，已经改变了。而改变的源头，正静静地躺在基地最深处的禁地里，像一个沉睡的、随时可能醒来的……神，或者魔。
归乡之路的终点，并非安宁的港湾，而是另一个更加凶险的战场开端。