方才车厢里的低语声虽轻，却逃不过伍奎的耳朵。他本不愿节外生枝，但听闻竟有女子敢议论自己，顿时起了兴致，想看看是谁家女子这般大胆。
十余名护卫紧张得喉头发紧，却不敢出声。
车帘很快被掀起。
一个灵巧的女童跳下马车，鼓着圆润的脸颊气呼呼地瞪着伍奎，乌黑的大眼睛滴溜溜直转，毫不畏惧地与他对视。随后一位仪态雍容的女子提着裙裾款款而下。伍奎目光微凝，不禁一怔。
这女子容貌之盛，竟与杨妙真不相上下，眉宇间透着知性之美。那女童虽年幼，已能看出绝色之姿，假以时日必是倾国倾城的佳人，甚至更胜身边女子一筹。
腰间突然传来刺痛，原是杨妙真见他出神，醋意大发地拧他。伍奎只得苦笑收束心神，正色打量眼前二人。
\"哼，算你知趣。\"
杨妙真收回纤指，满意地咕哝。后方狄青、许褚等将领见状暗自偷笑，想不到杀伐决断的主公竟如此畏妻。
\"见过将军。\"
女子从容行礼，显出名门风范。女童也跟着施礼，悄悄打量伍奎时，被他锐利的目光一扫，慌忙低头。
\"不知姑娘如何称呼？欲往何处？\"
女子轻挽女童，柔声答道：\"中山无极甄氏甄姜，这是舍妹甄宓。\"
听闻二人姓名，伍奎心头震动。随手相救竟遇甄氏双姝，难怪小小年纪便有这般胆识。寻常女子见这般阵仗，早该惊惶失措了。
他不由细细端详，尤其对甄宓注目良久——这位青史留名的绝代佳人，此刻虽年幼，已见倾城之姿的雏形。曹植《洛神赋》中描绘的绝世容颜，此刻正在眼前徐徐展开。
\"云想衣裳花想容......\"
望着姐妹二人，伍奎不觉吟出太白名句。
军校与亲兵们听得心潮澎湃，赞叹声此起彼伏。即便是不识字的莽夫，也能感受到诗句中的不凡韵味。
原先众人只道将军与他们一般，是个粗豪武夫，谁料竟有如此锦绣才思，当真看走了眼。房玄龄与王猛这两位学富五车的儒士尤为震动，他们万没料到主君不仅武略超群，文采竟也这般惊艳，简直令人叹服。
甄家姐妹眸中泛起光彩，细细咀嚼着字句，再望向伍奎时眼中已盈满钦慕。两人不约而同垂下臻首，皎若明月般的肌肤染上红霞——当着众人被这般盛赞，着实令她们羞赧不已。
\"郎君何时藏了这等才学？\"杨妙真鼓着粉腮纵马靠近，玉手已然掐住伍奎腰间软肉。
\"追上我便为你作诗百首。\"伍奎干笑一声，突然猛夹马腹箭射而出，扬尘中对甄家姐妹高喊：\"二位姑娘珍重，他日必当登门造访！\"
三千铁骑轰然涌动，只留下漫天烟尘与怔怔出神的甄姜。少女凝望远方飞扬的旌旗，连妹妹在身旁嬉闹都浑然不觉。
\"姐姐莫不是魂儿都被勾走啦？\"甄宓眨着灵动的眸子打趣，\"让他做我姐夫可好？\"
\"讨打！\"甄姜作势要拧妹妹耳朵，却见那小丫头早已蹦跳着跑开，银铃笑声响彻官道：\"姐姐羞着要嫁人咯！\"
大军北上的路途上，杨妙真日日缠着伍奎讨要新诗。被磨得没法，伍奎只得又\"借用\"后世名篇，不仅哄得佳人眉开眼笑，更让房玄龄等人暗自感叹：若非生逢乱世，主君定能成为流芳百世的文坛巨擘。
待行军至幽州地界，满目尽是萧索景象。流民如蝼蚁般在荒野蠕动，不时有人无声倒下。路过的饥民眼神空洞，对生死早已麻木。这乱世里，人命比草芥还要轻贱三分。
幽州乃大汉边陲重镇，常年遭受北方游牧部族侵扰，民生凋敝。自前汉武帝屯边戍守以来，历经数百载，因塞外苦寒，百姓逃亡者众，日有扶老携幼避祸中原之景。至刘虞执掌幽州，虽力推新政，然积弊日久，辖境仅蓟城周边可掌控，四方强敌环伺：西有南匈奴盘踞，北踞公孙瓒劲旅，东为公孙度割据，刘虞纵有济世之志，亦难挽狂澜。
行军途中极目所见，唯见险峰荒野，往往数十里杳无人迹。
天辽地阔间，伍奎与诸将纵论山河，意气风发。
此时关东诸侯早已散去，公孙瓒追至汉昌得知伍奎北去，只得引军折返右北平。
诸侯伐董之局，至此终结。
远眺蓟城五里外山岗，伍奎望见城郭巍峨，市井繁华，不禁赞叹：\"刘使君治下有此太平景象，实属不易。\"
房玄龄捻须道：\"若逢治世，刘虞当为良相。然今四夷窥伺，怀柔之策恐养虎为患。\"
王猛冷笑接言：\"乱世当用霹雳手段，岂可示弱于豺狼？\"
伍奎笑而不语，遣虎卫飞驰入城通报：\"平寇将军伍奎，请谒天子以襄汉室。\"
半个时辰后，当伍奎与三千将士遥遥眺望之际，十余骑掀起滚滚烟尘疾驰而来，马蹄声震耳欲聋，直指大军所在方位。
伍奎凝神细望，不仅看见先前派出的虎卫，更发现领头骑士分外眼熟。待骑兵渐近，那人竟是伍尚志无疑。
\"尚志拜见主公！末将日夜思念主公啊！\"伍尚志飞身下马，单膝跪地时眼中噙着泪光。
伍奎同样眼眶发红，拍着对方肩膀道：\"我又何尝不惦念你，这些日子辛苦你了！何太后与弘农王可安好？\"
\"回禀主公，二位贵人均已安顿妥当，近日正筹谋重登大位之事。待弘农王重掌玉玺，以主公之功必定位极人臣。\"伍尚志拭泪答道。
伍奎轻叹一声，随即引见林冲等将领。听闻杨志遭遇，伍尚志不由扼腕叹息。
\"请主公与夫人速速入城，弘农王与众位大人已在城门相候。\"伍尚志整顿衣冠郑重相邀。
\"全军听令，随我进城！\"伍奎催动胯下象龙，但见城门处伫立着三位身影——少年弘农王与何太后身旁，站着位气度儒雅的长者，正是幽州刺史刘虞。
\"臣伍奎叩见大王、太后！\"伍奎利落下马，又向刘虞抱拳：\"拜见刘使君。\"
弘农王急忙搀扶：\"爱卿免礼！若非卿家未雨绸缪，朕与母后早已...\"
刘虞捻须感叹：\"伍将军忠义之举，令老夫汗颜。若大王有失，老夫九泉之下怎见 ** ？\"
何太后凝视伍奎面容轻声道：\"将军舟车劳顿，请先入城休憩。\"弘农王恍然拍额：\"母后所言极是，爱卿快随朕入城！\"
刘辩热情地握住伍奎的手并肩入城，两人一路言笑晏晏，少年天子的眉宇间早已褪去稚嫩与惶惑。伍奎侧目瞥见刘辩棱角分明的侧脸，不由暗自诧异：这柄鞘中青锋何时已淬炼得如此沉稳？
初平元年八月，风尘仆仆的伍奎终抵蓟城，刀剑悬颈的日子总算暂得喘息。
此刻九州正掀起滔天巨浪——
灵帝龙驭上宾，少帝方登基便被董卓拽下龙椅，陈留王刘协成了新傀儡。关东诸侯挥舞讨董大旗时，四百年汉室基业已如将倾之厦，朽梁崩裂的轰鸣惊醒了天下人的忠君迷梦。自黄巾之乱始，豪强割据的毒蔓便蛀空了皇权根基，而今西凉铁骑踏碎洛阳宫阙，董卓剑履上殿、生杀予夺，少年天子不过是他掌中提线木偶。
当袁术在豫州自封州牧时，孙坚的乌程侯印绶也镀上了\"破虏将军\"的金光。董卓咬着牙签下这两道奏表，殊不知兖州境内，曹操正像耐心蜘蛛般编织着权力罗网——他一边笑看刺史刘岱与黄巾军两败俱伤，一边将数万精壮溃兵收入囊中。
洛阳太师府内，歌舞升平的丝竹声戛然而止。
刚从虎牢关溜回温柔乡的董卓摔碎了酒樽，身侧李儒的眉头皱成死结。他们没料到何太后与弘农王在蓟城的雷霆手段：刘虞那篇檄文不仅把董卓钉在 ** 柱上，更将伍奎从\"西凉恶鬼\"洗白成\"护国神将\"。各路诸侯接到急报时表情纷呈——有人抚掌大笑，有人跳脚怒骂，更多人在沉默中攥紧了腰间印绶。
“伍奎这逆贼着实可恨！竟敢背弃本太师投奔刘虞，更可气的是暗中派兵劫走弘农王与何太后，简直罪该万死！”
董卓一把将密报揉得粉碎，喘着粗气，那张因纵欲过度而浮肿惨白的脸上青筋暴起。幽州细作八百里加急送来的消息，此刻正化作他脚边纷纷扬扬的纸屑。
李儒面露愧色，躬身道：“太师息怒。此事属下亦有失察之责。其实儒早察觉此人怀有二心，只是苦于未获实证，恐贸然处置寒了将士之心......唉！谁料......”
“休要聒噪！”董卓暴喝打断，眼中凶光毕现，“文优速想对策，本太师定要这逆贼——碎尸万段！”
李儒捻须沉吟片刻，叹道：“我军新败虎牢关，元气未复。且幽州路远，纵有雷霆之怒亦难......不过，”他忽然阴冷一笑，“倒可借他人之刀。”
董卓眼中精光暴涨：“借谁的刀？”
“幽州之西有南匈奴。”李儒袖中枯手指向北方，“近年其部据朔方而窥幽燕，若许以财帛 ** ......”话音未落，又竖起第二根手指，“右北平公孙瓒早欲吞并幽州，只需假天子诏封其为幽州刺史。那刘虞既奉弘农王，岂会奉诏？届时两虎相争，伍奎杀公孙越之仇......”
“妙！”董卓拍案狞笑，惨白面皮上泛起血色，“立即遣使分赴朔方、右北平！”
待李儒领命退下，董卓独对烛影咬牙道：“伍奎老狗，定教你尝遍叛徒该有的下场！”
此刻各镇诸侯案头，均已摊开刘虞的密函。东郡大营中，曹操凝视着剿黄巾的军报，指尖轻叩几案——那伍奎所为，倒让这位乱世枭雄的眸色愈发深邃起来。
军帐内，曹操正与荀彧对坐议事，身旁坐着一位面容清癯、略带病容的青年谋士，正是荀彧举荐至曹营的颍川奇才郭嘉。三人围坐案前，烛火映照下，曹操将手中简册轻扣案几：\"文若、奉孝，对伍奎扶立弘农王之事，二位有何高见？\"
郭嘉轻抚腰间酒葫芦，目光如炬：\"伍奎此人心思缜密，此番拥立废帝，实为搅动风云的妙手。刘辩若在幽州重登帝位，当形成二圣并立之局...\"话音未落便咳嗽数声，苍白的脸上泛起异样潮红。
\"奉孝当心身体。\"荀彧递过热茶，接过话头：\"此等乱局，恰似春秋二日同辉，正是明公积蓄实力的良机。\"案上烛火突然爆了个灯花，映得荀彧眉头阴影愈加深刻：\"只是这伍奎...恐怕终将成为心腹大患。\"
曹操指节无意识敲击着青铜剑柄，帐外夜风卷起阵阵松涛。忽而仰天大笑：\"好！大丈夫立世，正该与这等豪杰对弈！\"笑声中佩剑铿然作响。
\"明公且看。\"郭嘉突然以酒液在案上勾画，\"董仲颖必遣南匈奴铁骑合围蓟城...\"酒渍在地图上蜿蜒如血，形成合围之势。荀彧见状瞳孔微缩，暗自赞叹这位忘年挚友的毒辣眼光。
曹操凝视摇曳的烛焰，眼前仿佛看见徐州血火中倒下的族人身影。他猛然攥紧腰间玉佩，寒声道：\"这盘棋局，本相定要亲手收枰。\"玉佩绦绳在掌心勒出深深红痕。