\"确是如此。\"荀彧答得含糊。在他眼中，此事未必这般简单。许衡岂是易与之辈？此番请调徐州，怕是另有所图。
\"无论如何，逸风终究是让步了。此事也有仲康教导之功。\"
曹操目光转向殿前侍卫的骁将。
\"咳...\"许褚沉声道：\"末将已严加管教。\"
\"哈哈哈！世间岂有不听兄长之言的人？\"曹操拍案大笑，仰身得意非常。当年将许褚留在身边，实乃神机妙算。纵使许衡再狂妄，也需听从兄长训诫！
无论商贾还是士族，皆以兄长为父。许衡再桀骜，岂敢违逆兄长？
曹操志得意满，继续批阅文书。在他心中，掌控许褚便如扼住许衡咽喉。这般筹谋，当真举世无双。
（
曹操并未察觉，许褚说完话后不自然地垂下脑袋，局促地抬手蹭了蹭鼻尖……
寒尽春至。
待积雪化尽，许衡率八百精骑踏出陈留城。
这支轻装简行的队伍仅携口粮，直奔徐州方向而去，最终目的地锁定在小沛。
时值乱世，小沛因毗邻徐州边界，归属尚无定论。
眼下确有四千丹阳兵驻守于此。
这支守军不足为虑，加之与陶谦尚处和平状态，许衡部众虽会引来监视，倒不至遭驱逐。
许衡未入城邑，只择山清水秀处安营扎寨，暗遣数名青州兵乔装混入商队，潜往徐州刺探军情。
此时曹纯正布兵谯郡与汝南郡，年内都将致力于肃清贼寇、防备袁术。
对曹纯而言，这正是建功立业之年——若能扬名诸侯，便可跻身独当一面的大将之列。
视线转向徐州琅琊某处隐士山林。
满载的车队正待启程。
\"都装妥没有？准备出发！\"
身着褐色厚袍的壮年男子振臂高呼，山庄前的山道上绵延排列着数十辆货车。
琳琅满目的珍宝将车队装得满满当当：古籍典籍、美玉雕件、鎏金器皿，更有诸多皇家 ** 之物。
除此之外，金银铜钱与绫罗绸缎更是不计其数。
众仆从簇拥下，一位拄杖的白发老者迈出大门。虽年事已高，老人目光仍炯炯有神。
他环视四周，沉声发令：\"德儿，启程。\"
\"父亲！万事俱备，这便动身。\"
\"此番路途艰险，恐需月余。诸位且忍耐，待至兖州方可休整。\"
\"遵命！\"
家仆婢女齐声应答。
不仅货车载满珍玩，每人肩头都负着鼓胀行囊，另有十余匹骏马亦驮着重物。
细算之下令人心惊——这支绵延数里的庞大车队，正从琅琊向兖州行进……
灰袍老者正是曹嵩。
曹孟德生父。
昔年曾豪掷万金购得三公之位。
任职太尉一年后，因战乱遭罢黜。
卸任后归隐故里，待曹操陈留起兵时，为避战祸迁至徐州琅琊。
在此结庐隐居，结交名士，过着富足闲适的逍遥日子。
如今兖州局势已稳，自然要携全副家当前去投奔儿子。
遂率次子曹德、孙辈曹安民，并六房妾室、百余亲眷、数百奴仆浩荡启程。
此行需经十余城，更要在郯县暂作停留，路途堪称遥远。
更令人忧心的是——
徐州境内盗匪横行，未必能平安通过。
\"父亲，带着这么多财物，是否太过显眼？\"
\"无碍。\"曹嵩抚着皱纹密布的脸庞，胸有成竹道：\"以粮车为幌，伪装商队即可。\"
\"商队素来如此通行，连过路费都无需缴纳。我等先行出发，让载货队伍尾随。即便遇险，亦可弃财保命。\"
这番话让曹德心中大石落地。
果然姜还是老的辣。若遇劫匪，必先抢夺货物，人马便可趁机脱身。
性命自然无忧。
既然如此，何必将家产留在琅琊？
况且当年也是这样把家当运来的，应当无妨。
\"那便即刻启程。\"
……
连续十三日，车队沿途遇见无数商旅、行人、流民。
时而施舍救济，时而结伴同行。
一路风平浪静。
行至郯县时，更受陶谦盛情款待，设宴整日后派兵护送出境。
直至第十七日——
曹嵩的先行队伍突遇变故。
山道间倏地闪出一名黑袍青年。
红绸抹额下两缕鬓发垂落，剑眉朗目间锋芒毕露，正拧眉注视着他们。
车队前方，曹嵩正与人交谈。
\"这支车队，可是曹老太爷的家眷？\"来人直截了当地发问。
曹嵩愣了一瞬，点头道：\"正是老夫，不知阁下......\"他心中疑惑重重，自己并未提前通知任何人，怎会在徐州地界遇到熟人？莫非此人有求于我？
见对方气度不凡，曹嵩稍放宽心。
\"老主公，在下许衡，字逸风，现任兖州陈留军校尉一职。\"来人恭敬行礼，\"特在此恭候多时，护送老主公返回兖州。\"
\"什么？\"一旁的陶谦闻言愕然。
许衡不等他们反应，语气急促道：\"末将收到密报，下邳阙宣意图谋反，自立为帝。若继续前行，恐遭不测。此外，随行护卫的将领也未必可靠。请老主公速随我离开，末将定当护您周全。\"
曹嵩将信将疑，其子曹德上前一步，质问道：\"若你真是兖州将领，可有凭证？\"
\"事出紧急，不曾携带文书。\"许衡摇头。若事先禀明，反而会坏了大事。
\"无凭无据，岂能信你？\"曹德脸色骤变，\"后方有徐州将士护送，休要胡来！\"
许衡闻言勃然大怒，厉声喝道：\"你这人当真不识好歹！老子好心救你性命，反倒遭你猜忌！真是狗咬吕洞宾！\"
曹德虽不解\"吕洞宾\"之意，却也听出对方在辱骂自己。
\"你竟敢如此无礼！既是孟德部下，安敢这般放肆？\"
\"部下又如何！\"许衡挺直腰杆，怒目而视，\"部下也是人，也要得到尊重！今日由不得你们——典韦，动手！\"
\"遵命！\"一声暴喝，道旁骤然冲出数名彪形大汉，不由分说便将曹嵩父子拽下马背。随行女眷仆役则被持刀驱散。
曹嵩见状面如土色，这才惊觉遇上了祸事。
徐州果然不太平。这伙贼兵颇有谋略，竟懂得在此设伏，以逸待劳。
挟持人质后再勒索财物，如此手段已非寻常流寇所为。
定是泰山聚集的那万余名贼众无疑。
或者是下邳真有叛乱，此人便是阙宣部下，为筹集叛资而提前劫掠。
思及此，曹嵩心中已有定论。虽然他仪表堂堂，言谈却粗鄙不堪。
\"救命啊！快来人啊......\"
曹嵩面如土色，失声惊呼。
许衡一个箭步上前捂住他的嘴，怒目而视：\"住口！老东西不知好歹！\"
\"再嚷嚷休怪老子不客气！\"
\"带这么多钱财招摇过市，真当天下太平？\"
许衡冷眼相待，未及曹嵩回应，远处已传来急促的马蹄声。
典韦与许褚迅疾如风，将曹嵩、曹德及曹安民等人按倒在地。
众人匍匐草丛之中。
\"都别抬头，莫要暴露！\"
许衡低声喝令。这等情形下若被发现，骑兵必会直冲而来。
曹嵩父子突遭变故，惊骇之余噤若寒蝉，只能伏地窥视。
这一看不要紧——
但见马队后方杀出一队黑甲骑兵，铁蹄翻飞间尘土漫天。为首的骑士手起刀落，马队仆役应声倒地。
那些婢女家眷哭喊求饶，却于事无补。
骑兵如砍瓜切菜般屠戮，转瞬已是尸横遍野。
曹嵩看得目瞪口呆，猛地转向许衡：\"将军救命！那些都是带给孟德的军资啊！\"
许衡紧盯着前方 ** ，眼中怒火渐炽：\"来不及了。\"
\"我军尚在小沛之外，赶来还需时辰。\"
\"将军！这...这可如何是好...\"
曹德六神无主，意识到方才失态，此刻只能寄望于这位身份可疑的\"将军\"。
毕竟他好歹自称是曹操麾下。
“命要紧还是银子要紧？！”
许衡狠狠剜了说话人一眼，“能捞你们三条命已是祖坟冒青烟了！”
史书里你们可都是被剁成肉泥的货。
还惦记那点黄白之物？
死到临头还贪！
“舍不得钱财？那你自己冲回去抢！愿意活命的跟老子上马找援军。”
“我！我跟你走！”
“将军带上我！”
“方才是我们猪油蒙心，这就给您磕头了！”
几个年轻子弟带着哭腔扑上来。许衡随手点了几个让骑兵护送，反手将曹嵩甩上马背，扯着典韦低语：“等弟兄们到了，安排他们断后——记住，是断后！”
“明白！”典韦铜铃眼倏地发亮。
这不就是捞油水的暗号嘛！
曹嵩父子听说有人垫后，顿时长舒口气。
断后好哇......
许衡翻身上马，把曹嵩按在鞍前：“我先走，阿韦你善后。”
典韦把胸脯拍得咚咚响：“包在俺身上！”
待马蹄声远去，这黑塔般的汉子趴在山坡上眺望——徐州骑兵当真狠辣，三百铁骑来回冲杀，曹家车队已所剩无几。刀刀见血，分明是早有预谋的灭口。等曹操收到消息，这群悍匪早钻进了绵延群山。
带着这么多金银，足够在山里修座铜墙铁壁的寨子。乱世窝着当土皇帝，等天下太平再等着朝廷招安。
横竖都是稳赚不赔的买卖。
血火纷飞间，山贼头目张闿正盘算着要效仿梁山好汉排座次。
一队银甲骑兵策马而来，为首者翻身下马，抱拳禀报：\"将军，属下率部断后。\"
典韦目光阴沉：\"来迟了，贼人已屠尽村寨。\"
骑兵统领闻言一滞，胸中腾起无名怒火却又无可奈何。
昔日亡命徒般的典韦此刻却异常冷静。铁戟将军想起主将教诲：苟全性命非为怯懦，荡平乱世方显男儿本色。
\"将军，眼下当如何？\"副将压低声音请示。
典韦铁铸般的面庞纹丝不动：\"救出家眷仆役已是万幸。但那个黑铁塔——\"他指向正在吆喝喽啰搬运财物的虬髯大汉，\"必须死。\"
\"且留几个活口！\"曾为青州兵的老卒急忙劝阻，\"总得要人证物证。\"
\"便宜这群杂碎了！\"典韦啐了口唾沫上马。精铁马镫寒光闪烁，重甲骑兵如陨石般轰入贼阵。
张闿正要催马逃命，却见那铁塔巨汉已杀至眼前。双戟卷起腥风血雨，犹如猛虎闯入羊群。
他被迫转身横刀格挡。
口中高喊：\"将军若为钱财而来——\"
话音未落。
典韦如猛虎扑至，画戟寒光闪过，那颗头颅便滚落在地。
残兵见状肝胆俱裂，顷刻间溃不成军，被逐个诛杀。
几名弃械求饶的贼兵被许营骑兵五花大绑，拴在马后拖行。
典韦声震山谷：\"扒了这些杂碎的衣裳！带上值钱物件！立刻追赶将军！！\"
\"得令！\"
......
三日后。
下邳城头竖起黄旗。