吸收完魂晶的能量，江野三人重新踏上深入万鬼窟的路途。穿过厉鬼聚集的狭窄通道后，前方突然豁然开朗 —— 一座巨大的溶洞出现在眼前，溶洞顶部悬挂着无数钟乳石，有的如同锋利的獠牙，有的如同扭曲的手臂，在伪佛光的微弱光芒下，投射出狰狞的影子。
溶洞内的鬼气比之前任何地方都要浓郁，不再是分散的雾气，而是凝聚成淡黑色的浓稠雾团，漂浮在地面上方，没及脚踝，行走时能感觉到雾气带来的刺骨寒意，仿佛有无数冰冷的小手在触碰皮肤。更令人心惊的是，溶洞内的能见度不足十丈，十丈之外便是一片漆黑，只能听到雾气中传来的隐约声响，像是有无数东西在暗中窥视。
“不对劲。” 江野刚迈出几步，便察觉到异常，“咱们明明朝着正前方走，怎么感觉周围的景象在重复？” 他停下脚步，回头望去，发现来时的通道入口竟出现在右侧，与他们前进的方向完全相反，仿佛刚才的行走只是一场幻觉。
龟八脸色瞬间凝重，从储物袋中掏出一枚罗盘，罗盘指针却在疯狂转动，根本无法确定方向。“是‘鬼影迷阵’！” 他声音带着一丝警惕，“这不是人为布置的阵法，而是万鬼窟内大量鬼魂的怨念与鬼气，经过上百年交织形成的天然迷阵。迷阵会干扰修士的方向感和识海，让咱们在原地打转，甚至会制造幻象，引诱咱们主动走向危险区域，比如溶洞深处的鬼窟或陷阱。”
貔子也变得焦躁起来，暗红色的毛发根根竖起，血灵之瞳在眼中转动，却只能看到周围浓郁的鬼气，无法分辨方向。“我的血灵之瞳也被干扰了，只能感应到周围有大量鬼气聚集，却找不到明确的目标。而且我能感觉到，溶洞深处有三道极强的气息，比之前的厉鬼首领更强，应该是其他厉鬼首领，甚至可能是鬼王的手下！”
话音刚落，溶洞内突然传来一阵虚幻的声音 —— 先是孩童的嬉笑，清脆悦耳，却透着一股诡异的阴冷；紧接着是女子的哭泣，声音凄惨，仿佛承受着巨大的痛苦；最后是修士的惨叫，充满了绝望，让人听了忍不住心头一颤。这些声音从四面八方传来，无法分辨来源，识海较弱的龟八，已经开始头晕目眩，脚步有些不稳。
“不要听这些声音，集中精神！” 江野低喝一声，立刻运转体内的伪佛光，金色的光芒在他眼底爆发，比之前更加浓郁。天眼通全力运转，溶洞内的黑色雾气在他眼中瞬间变得透明，无数细微的景象清晰呈现 —— 雾气中隐藏着无数道银白色的细小丝线，如同蜘蛛网般遍布整个溶洞，这些正是鬼魂怨念凝聚而成的 “迷魂丝”，它们漂浮在空气中，悄无声息地缠绕在三人周围，干扰着方向感与识海。
更重要的是，江野发现溶洞的地面上，有一道淡淡的金色能量轨迹，虽然被鬼气掩盖，却始终朝着溶洞深处延伸，没有丝毫偏离。“这是之前进入万鬼窟的修士留下的灵力轨迹，应该是有人曾成功穿过迷阵，这便是走出迷阵的正确路线！” 江野心中一喜，连忙指着地面对两人说道。
龟八和貔子顺着江野指的方向望去，却只能看到黑色的雾气，根本看不到能量轨迹。“我们看不到轨迹，只能跟着你走。” 龟八说道，强行稳住心神，驱散识海的眩晕感。
“跟我来，沿着地面上的能量轨迹走。” 江野率先迈步，掌心的伪佛光再次扩大，形成五丈范围的光幕，将龟八和貔子牢牢笼罩在内，“这些迷魂丝虽然多，但只要不接触它们，就不会被干扰。我的伪佛光能暂时驱散周围的迷魂丝，咱们保持紧凑的队形，不要偏离轨迹，哪怕半步也不行。”
金色的光幕所过之处，黑色雾气被强行驱散，银白色的迷魂丝如同遇到烈火的冰雪般，瞬间融化消散。江野走在最前面，目光紧紧盯着地面的能量轨迹，每一步都精准地踩在轨迹上，不敢有丝毫偏差。龟八和貔子紧随其后，目光紧紧盯着江野的脚步，双手紧握武器，警惕地观察着周围的雾气。
刚走了不到五十步，左侧的雾气突然剧烈涌动，一道身高一丈的厉鬼从雾气中冲出，它的双手凝聚成半实体的利爪，带着黑色的鬼气，朝着走在中间的龟八抓去。“小心！” 江野的天眼通早已察觉厉鬼的踪迹，不等厉鬼靠近，青云剑已挥舞而出，一道金红交织的剑气斩向厉鬼的胸口。
厉鬼发出一声惨叫，胸口的魂核被剑气击中，瞬间破碎，身体化作一缕黑烟消散。但这只是开始，随着三人的深入，越来越多的厉鬼从雾气中冲出，有的从前方突袭，有的从两侧夹击，甚至有厉鬼试图从地面的雾气中钻出，攻击三人的下盘。
江野的天眼通如同最精准的雷达，总能提前察觉厉鬼的踪迹，青云剑挥舞不停，剑气纵横交错，每一道剑气都带着伪佛光的净化之力，精准地斩碎厉鬼的魂核。龟八则在行进过程中，时不时从储物袋中掏出阵石，快速埋在三人周围，布置临时的 “聚灵防御阵”—— 淡金色的光幕升起，虽然只能维持片刻，却能挡住从侧面突袭的厉鬼，为江野减轻压力。
貔子则负责殿后，展开吞噬领域，干扰后方袭来的厉鬼，同时用尖锐的爪子攻击靠近的厉鬼，配合江野清理敌人。三人分工明确，配合默契，虽然厉鬼数量众多，却始终无法突破他们的防御，只能在伪佛光与剑气的攻击下，不断消散。
走了约莫半个时辰，前方的雾气突然变得稀薄，隐约能看到一处圆形的发光平台。平台位于溶洞的中央，周围环绕着淡蓝色的光晕，平台上生长着几株通体雪白的植物 —— 它们高约三尺，叶片呈椭圆形，表面散发着柔和的白色光芒，叶片间还悬挂着细小的白色果实，正是三人此行寻找的 “养魂木”！
更令人惊喜的是，养魂木的周围，还散落着数十颗淡蓝色的魂晶，甚至有三颗泛着紫色光芒的晶体，比普通魂晶大了一圈，表面萦绕着浓郁的灵力波动 ——“是紫魂晶！” 龟八眼中闪过惊喜，“比普通魂晶的能量强十倍，是强化识海的至宝，就算在坊市中，也是有价无市！”
貔子早已按捺不住兴奋，暗红色的眼睛死死盯着养魂木与紫魂晶，就要冲过去：“快！咱们赶紧把养魂木和紫魂晶收好，免得被其他厉鬼发现！”
“等等，有埋伏！” 江野突然伸手，一把拉住貔子的衣领，将它拽了回来。他的天眼通正全力运转，目光紧紧盯着发光平台的周围 —— 在平台周围的雾气中，隐藏着三道极其微弱的能量波动，它们的气息与周围的鬼气融为一体，若不仔细观察，根本无法察觉。
江野的手指指向平台左侧的雾气：“那里隐藏着一只厉鬼首领，实力接近元婴初期，它的魂核被厚厚的鬼气包裹，能完美隐藏气息；右侧和后方的雾气中，还有两只同样实力的厉鬼首领，它们呈三角阵型，将平台包围，显然是在守护养魂木与紫魂晶。”
貔子的兴奋瞬间消散，暗红色的毛发再次紧绷：“三只接近元婴初期的厉鬼首领？它们怎么会守在这里？难道养魂木对它们也有作用？”
“应该是养魂木散发的能量，能滋养它们的魂核，让它们变得更强。” 江野眉头微皱，目光落在养魂木上，“养魂木的能量对修士和鬼魂都有滋养作用，这些厉鬼首领显然是将这里当成了巢穴，守护着养魂木，防止被其他人夺走。”
龟八也冷静下来，快速分析局势：“咱们现在的灵力还有七成左右，对付一只厉鬼首领没问题，但同时对付三只，恐怕会很吃力。而且它们守在平台周围，咱们想要拿到养魂木和紫魂晶，必须突破它们的包围，一旦战斗起来，肯定会引来更多的厉鬼，甚至可能惊动深处的鬼王。”
江野沉默片刻，目光再次投向平台周围的雾气，天眼通仔细观察着三只厉鬼首领的位置与气息波动：“它们的位置呈三角阵型，相互之间的距离约有十丈，中间的空隙很小。但我发现，左侧那只厉鬼首领的气息有些不稳定，应该是之前受过伤，实力比另外两只弱一些。咱们可以先集中力量，解决左侧的厉鬼首领，打破它们的包围圈，再趁机拿到养魂木和紫魂晶。”
他顿了顿，继续说道：“龟八，你先布置‘锁灵阵’，限制另外两只厉鬼首领的移动，防止它们支援左侧；貔子，你展开吞噬领域，干扰左侧厉鬼首领的感知和动作；我来主攻，尽快解决它。拿到养魂木和紫魂晶后，咱们立刻撤退，不要与另外两只厉鬼首领纠缠，以免陷入重围。”
龟八和貔子齐声应道：“明白！”
龟八从储物袋中掏出大量阵石，快速在三人与平台之间的地面上标记位置，准备布置锁灵阵；貔子则调整状态，周身的黑色光芒变得浓郁，随时准备展开吞噬领域；江野则握紧青云剑，伪佛光在剑身上凝聚，金色的光芒越来越亮，做好了战斗准备。
平台周围的雾气依旧平静，三只厉鬼首领似乎没有察觉到三人的计划，依旧隐藏在雾气中，守护着它们的 “宝藏”。但江野知道，一场激烈的战斗即将爆发，而这场战斗的结果，不仅关系到能否拿到养魂木与紫魂晶，更关系到三人能否安全离开万鬼窟。
江野深吸一口气，目光变得坚定：“动手！”
话音刚落，龟八已将阵石埋入地面，淡金色的阵法光芒瞬间升起，形成一道透明的光幕，将平台右侧和后方的雾气笼罩，限制了那两只厉鬼首领的移动范围；貔子则纵身跃起，吞噬领域展开，黑色的空间瞬间笼罩住平台左侧的雾气，干扰着厉鬼首领的气息；江野则如同一道金色的闪电，朝着左侧的雾气冲去，青云剑带着净化一切的力量，斩向隐藏在雾气中的厉鬼首领。
一场围绕着养魂木的生死之战，正式拉开序幕。