领路的盾卫脚步沉稳——这里是核心城少数未被源石侵蚀的区域，厚重的铅板墙摸上去冰凉坚硬，指尖划过能摸到深浅不一的弹痕，像是爱国者与乌萨斯巡查队交火的痕迹。
空气中弥漫着机油与防锈剂混合的味道，远处管道喷出的蒸汽在墙壁上凝结成水痕，顺着铅板的纹路蜿蜒而下，像一道道深色的泪痕。
头顶的应急灯忽明忽暗，冷白的光线每隔三秒就扫过周围盾卫的身影，将这些严阵以待的战士们轮廓投射在冰冷的墙壁上。
远处，爱国者的金属装甲与地面接触时，发出比普通战靴更沉闷的笃声清晰可闻，与管道的嘶鸣交织成令人心头发紧的韵律。
来到游击队的据点，爱国者就站在那里，哪怕他始终背对着众人，可依旧没人敢随意开口，这位战场老将宽阔的肩甲上还嵌着半块乌萨斯军徽，另外半边换成了整合运动的样式——但徽记边缘已经磨损。
罗德岛的干员们下意识放轻了呼吸，只有伊娜莉丝的黎博利尖耳在微微抖动。
“罗德岛。”终于，爱国者缓缓转身，金属关节转动时发出“咔嗒”的涩响。
猩红如熔铁的目光扫过众人时，带着战场上淬炼出的压迫感，几名罗德岛干员下意识攥紧了武器。
但博士依旧脊背挺直，兜帽阴影下的眼神平静如深潭；电弧则半靠在铅板墙上，指尖无意识地摩挲着小树的纹路，伊娜莉丝看似放松，可也能随时暴起伤人。
爱国者的目光在博士脸上停留了两秒，几不可查地点了点头，算是表达了自己的认可，随后右手缓缓探入甲胄内侧的暗袋，抽出一条被汗水浸得发深的皮绳。
皮绳末端悬着的一枚造型精美的源石挂坠——那是一枚被打磨到鸽蛋大小的晶体，表面泛着流动的暗紫色光泽，刻着的雪莲花纹路已经磨损，但在花瓣边缘的裂纹里却渗着极淡的蓝光。
结合之前盾卫的文化，博士一下子就猜到了这东西是什么。
“这是塔露拉送你的东西。”博士的目光落在挂坠上。
“没错……”爱国者的声音比刚才更沙哑，他抬手按住挂坠，指腹摩挲着磨损的花瓣，“她说让我记住为何而战。但现在看来……这是个谎言。”
“因为碎骨和梅菲斯特的‘牧群’。你察觉到这东西在影响你，却没法亲手毁掉它——你还在等塔露拉清醒的那一天。”
“……”爱国者的喉结滚动了一下，没有否认。
他突然抬手，将挂坠狠狠砸在地面的钢格板上，随后提起长戟，戟刃底端带着千钧之力劈下——“当”的一声巨响震得人耳膜发疼，钢格板被砸出一个浅坑，火星四溅。
然而，那枚看似脆弱的源石挂坠却毫发无损，暗紫色光泽反而更盛，裂纹里的蓝光像呼吸般明暗闪烁。
“霜星……回来后……医生，我想通了……但……如你所见。”爱国者的声音磕磕绊绊“我做不到。”
电弧好奇的走到挂坠旁，将随身携带的便携式检测仪的探头对准它——还没等接触，尖锐的警报声就撕裂了这个房间里的寂静，屏幕上的能量曲线疯狂跳动，扭曲成一道道狰狞的锯齿，峰值瞬间突破了检测仪的量程。
“这不是普通的源石造物！”电弧久违的睁开了眼，眼底流露出难解的凝重，机械手快速的在仪器上操作，双手则是启动源石技艺试图与之对抗。
“它在持续释放某种精神干扰法术，频率和之前控制源石化士兵的信号很像！等等……不对！这个频率……它在呼吸？”
到最后电弧得出了一个她不敢置信的结论。
“这是个活的东西……”
博士蹲下身，指尖靠近挂坠表面，但却被伊娜莉丝拦下，她冲对方点了点头，伊娜莉丝只能松开手，但依旧保持警惕。
冰凉的触感下，藏着不易察觉的温热，就像人体的体温。
博士隐约能听到细碎的低语在耳边盘旋，像是塔露拉的声音，又像是某种非人的嘶吼。
“复仇……唯有复仇。”
博士连忙松开了手，电弧上前检查，没有异常后松了一口气，博士也深吸一口气，将那股诡异的感觉压下去，看向身后的伊娜莉丝。
“能处理吗？”
“如果和碎骨的面具一样，那就能。”伊娜莉丝咧嘴一笑，指尖的火焰就“腾”地窜出，橙红色的火舌沿着她的铳刃蔓延，将整个房间映得通红，“这种装神弄鬼的玩意儿，我在哥伦比亚见过不少——看好了。”
就在她即将用火焰摧毁挂坠的时候，爱国者突然制止了她的行为，紧接着指挥室的外墙突然炸开，几名盾卫因为装备重量躲闪不及，直接被碎石压在了下面。
“敌袭！”伊娜莉丝调转枪口对准缺口外，灼热光束从烬风的铳口爆射而出。
紧接着，数枚烟雾弹从缺口外丢了进来，一瞬间整个屋子里被烟雾笼罩。
“小心毒气！”博士提醒，所有人连忙捂住口鼻，但这似乎只是普通的烟雾弹，而电弧则是注意到了，有人拿走了地上的挂坠。
“挂坠不见了！”
轰！
第二轮爆炸，伴随着金属撕裂的刺耳声响，这次是淡蓝色的法术力场从缺口处涌了进来。
“这是……”伊娜莉丝觉得这招好像见过，在看到操纵法术的那名乌萨斯女军官后，她露出恍然大悟的表情。
“乌萨斯的铁幕小队？”
“博卓卡斯替，奉贝尔加大公的命令，我们要来取走你的性命！“
冰冷的女声从门口传来，安娜·伊万诺娃拄着她那根铸铁手杖站在光线下，深灰色长发束得一丝不苟，厚重的军官大衣袖口绣着乌萨斯军徽，手杖顶端的源石晶体泛着幽蓝光芒，“驻扎在这里的整合运动也会被一并清除，做好觉悟吧！”
“哎哟，手下败将又来了。”伊娜莉丝不以为然，毕竟上次他们针对霜星的行动被自己一个人轻而易举的化解，再来一次又如何？这么短的时间里，做什么都改变不了双方实力上的差距。
“永烬？正好，我要拿你的脑袋去领赏金。”安娜冷笑一声，她身后铁幕小队的其他队员迅速展开阵型。
重装盾卫伊万·米哈伊洛维奇举着巨熊徽记的盾牌挡在她的身前，上次战斗留下的肩甲战痕清晰可见；突袭近卫谢尔盖·沃罗诺夫裹着白色伪装斗篷，两把军刀反握在手中，脸上的冻伤疤痕因冷笑而扭曲；稍远一些的位置，那名叫做卡蒂娅·彼得洛娃早已跃到门口的管道上，战术目镜遮住半边脸，改装狙击铳的枪管精准对准指挥室中央。
“已锁定博卓卡斯替。”
“铁幕……。”爱国者的巨矛斜指地面，矛尖的寒光映在他的独眼上，“你们不该来这里。”
“我们只服从命令。”安娜手杖轻敲地面，“铁幕阵列，展开。”
淡蓝色的法术力场以她为中心扩散开来，覆盖了整个指挥室门口，力场边缘的空气都变得粘稠。
“束手就擒还是顽抗到底？”
“不是，你哪来的自信啊！”伊娜莉丝忍无可忍，铳械射出附带腐蚀效果的蚀刻子弹，却被伊万用砸在地面的盾牌拦下，子弹和盾面接触爆炸，冲击波瞬间掀起一片碎石，嘲讽的低吼震得人耳膜发疼。
“现在投降还来得及！”他的盾面泛起与力场同源的蓝光，吸收伤害的护盾在体表成型。
电弧察觉到了对方的不对劲，如果铁幕小队真的能拿下爱国者，为什么还要和他们费口舌？直接动手不就好了，现在这样的原因只有一个……
“电弧，你有没有注意到，这里突然下起了黑色的雪？”博士一直观察着环境的变化，突然开口打断了电弧的思考。
“黑色的雪？！不好！博士，我们要立即撤退！”
“？”博士露出疑惑的神情，她还是第一次看到这位罗德岛的精英干员露出这样的神态“你在说什么……”
博士的话没有说完，因为她看到了，铁幕小队的身后好像还有什么人。
然而伊娜莉丝已经和铁幕小队纠缠在一起，火焰顺着刃口喷涌而出，熔断了突然出现，困住她的寒霜枷锁，可还没等她进一步行动，一股强烈的危机感笼罩在她的心头。
“什么东西……”伊娜莉丝看向铁幕小队身后的阴影，没反应过来，一道黑影扑面而来。
就在这时，爱国者的巨矛突然横扫而过，矛尖精准的碰撞在那道黑影上，伊娜莉丝这才看清楚，那是一把造型诡异的骨质军刀。
“博卓卡斯替，你这把老骨头倒还没锈透。”黑影缓缓站直，呼吸机“嘶啦——呼”的运作声取代了呼吸，每一次气流吞吐都带着金属的冷意。
这时众人才看清他的模样：黑色风衣下，贴身的银灰色软甲勾勒出非人般流畅的线条，护膝上的乌萨斯纹路已被暗红色血渍浸透；头戴的铁制面具完全覆盖面部，十几根透明管子从面具边缘延伸出来，连接着背后半露的银色稳定器背包，管子里流淌着粘稠如墨的液体；腰间悬着的长刀刀鞘刻满帝国符文，刀柄末端嵌着枚鸽蛋大的源石，正泛着妖异的红光。
电弧的微型屏幕突然发出刺耳的过载警报，热成像图上，那道黑影的轮廓边缘正渗出大片扭曲的红黑色能量：“内卫……是乌萨斯的内卫！”
她的机械手疯狂按动按钮，试图屏蔽这股诡异信号，却发现屏幕上的光点正以肉眼可见的速度分裂，“还有一个……”
博士猛地抬头，透过铁幕小队慌乱的阵型望去——安娜身后的阴影里，第二道黑影正缓缓走出，与前者一模一样的装束，只是他的面具管子里，流淌的液体泛着更深的紫。
两人并肩而立时，周围的空气仿佛都被冻结，应急灯的光线照在他们身上，竟诡异地发生了折射，在地面投下扭曲如鬼魅的影子。右侧黑影抬手，苍白的手指抚过面具上的管子，指尖掠过之处，一枚泛着紫光的双头鹰徽章凭空浮现，“但很可惜，你的命运到此为止。”
“皇帝的利刃……”爱国者的巨矛“哐当”砸在地面，独眼因极致的恐惧而收缩。他想起落日峡谷的血战——二十三名内卫为阻拦邪魔牺牲，他们失控时爆发的湮灭能量，连坚硬的源石岩层都化为齑粉。
“你们……为何在这里。””
“当然是为了狩猎你，博卓卡斯替。”左侧内卫发出类似齿轮摩擦的嗤笑“感染者再怎么暴乱也只是感染者，但博卓卡斯替却只有一个。”
他的目光扫过爱国者的感染结晶，充满毫不掩饰的鄙夷“之前我还以你为榜样，但你竟然最后沦落成背叛帝国的家伙。为什么要称为搅乱帝国秩序的蝼蚁？你如何对抗的了整个乌萨斯！”
爱国者没有说话，只是握紧了武器，剩余的盾卫们站在他身后，默默列成阵线。
“看来是没什么好说的了。”内卫把手放在军刀上“铁幕小队，撤退吧，这里不是你们该呆着的地方。”
“博士，你们先走！”伊娜莉丝周围的火焰瞬间暴涨，却在这时突然浑身一僵——她的余光瞥见，自己身后的地面正渗出红黑色的能量纹路，一根漆黑长矛的尖端已刺破地面，距离她的后腰不足半米。
“该死！”她猛地向前翻滚，火焰回身扫向长矛，却只在能量矛上激起一圈涟漪。
“不错的反应。”右侧内卫轻笑，抬手一挥，三根漆黑长矛突然出现在伊娜莉丝周围。
“但也就这样了。”