兽骨在苏晚竹掌心发烫，像块烧红的炭。
她望着烬蜷缩在陆昭臂弯里的小身板，孩子额角还沾着沙粒，赤纹却已爬到锁骨，每爬一寸，陆昭喉结处的晶化便裂开蛛网状细纹。
竹姐？骨刃的粗嗓门带着点犹豫，他裹着的兽皮上还沾着沙洞的土，这骨头邪乎得很，方才在地洞最深处捡的，压着七具流民的骸骨——
苏晚竹转头看向陆昭，晶霜在他睫毛上闪着冷光，你看看。
陆昭未晶化的左手轻轻覆上兽骨。
晶化的右手垂在身侧，指节处的裂纹里渗出淡金色能量，像要烧穿这副躯壳。
他的瞳孔突然收缩，弑主之眼的红纹如蛇信般窜过眼底：是骨语。他的声音带着晶化特有的碎裂感，灰面藏有通往晶核矿区的隐秘通道，可直达地下水源层。
苏晚竹的呼吸陡然一滞。
逆血解毒剂需要注入水源层才能扩散，这是她在荒星五年研究出的唯一能对抗辐射晶化的办法。
可天枢星那些老东西只当她是灾星，哪会给她调配资源的权限？
她攥紧兽骨，指节发白：水源层...
晚竹。陆昭突然用未晶化的手背碰了碰她发烫的脸颊，晶核矿区的辐射浓度是普通区域的十倍，你不能——
我能。苏晚竹打断他，盯着他左胸蔓延到心口的晶化，你晶化到心脏的话，就算净世莲也救不了。她蹲下身替烬理了理被血沙黏住的碎发，孩子睡熟了，赤纹却还在缓缓爬动，柳儿，看好烬。
柳儿攥着染血的木簪点头，后颈的青黑血管已经褪成淡紫：小姐放心，我就算拼了命也——
不用拼命。苏晚竹替她擦掉脸上的血沙，你活着，比什么都重要。
夜幕降得很快，荒星的月亮是团暗红的雾。
苏晚竹裹着流民的破斗篷，混在黑市的人流里。
这里是荒星最混乱的交易点，篝火映着刀疤、刺青和发亮的晶核，空气里飘着腐肉和血锈的味道。
她贴着帐篷阴影移动，耳尖微动——灰面的交易点在最西边的破木棚，那是他固定的谈生意位置。
木棚里透出昏黄的光，苏晚竹贴着木板缝隙往里看：灰面裹着件黑斗篷，帽檐压得低低的，面前摆着三箱晶核，对面坐着三个流民，腰间别着淬毒的短刀。
她摸出根细针，轻轻戳进木缝——魂锁窥视，这是她在荒星跟老萨满学的，用细针引动对方脑内的记忆碎片。
针尖刚触到木棚里的空气，灰面突然转头。
四目相对。
苏晚竹的心跳漏了一拍。
她见过灰面无数次，每次他都戴着半张青铜面具，只露出下半张脸——此刻那半张脸正勾着冷笑，声音像砂纸擦过石板：苏小姐的手段，比五年前更利索了。
她没有动。荒星的夜风卷起沙粒，打在她后颈。
你母亲曾救过我。灰面的声音放轻，他的手指搭在面具边缘，所以我不杀你。
苏晚竹的呼吸顿住。
她想起母亲临终前塞给她的玉佩，想起荒星流民里偶尔会有人偷偷往她帐篷里塞压缩饼干，想起每次她被黑市商人围堵时，总有人及时出现...
你到底是谁？她开口，声音比自己想象中更稳。
灰面的手指在面具上缓缓移动，月光从棚顶破洞漏下来，照在他指节的旧疤上。
那些疤痕的形状，突然让苏晚竹想起母亲梳妆匣里的旧画像——画中少年的手腕，有同样的刀刻痕迹。
想知道？灰面的声音里有了丝笑意，那就接着看。
他的手，终于覆上了面具边缘。
灰面的手指在青铜面具边缘顿了顿，荒星的夜风裹着铁锈味从木棚破洞灌进来，将他帽檐下的碎发吹得乱颤。
苏晚竹听见自己喉结滚动的声音——五年前她被押上流放船时，母亲塞给她的玉佩在胸口发烫，此刻那种灼烧感又涌了上来。
一声。
面具被掀开的瞬间，苏晚竹瞳孔骤缩。
那是张被火焰啃噬过的脸。
左半边从眉骨到下颌爬满焦黑的疤痕，像被泼过岩浆；右半边却意外完整，眼尾有颗红痣，和母亲梳妆匣里那张泛黄画像上的少年分毫不差——画中人身着玄色卫服，腰间悬着苏府暗卫的腰牌，眼尾红痣在烛火下泛着暖光。
当年护送夫人逃亡时，遇着了矿脉爆炸。灰面的声音比之前更哑，像是砂纸裹着碎玻璃，他抬手摸了摸左脸的疤痕，我冲进火海抢人，出来时就成这样了。他指腹蹭过右脸的红痣，嘴角扯出个比哭还难看的笑，夫人说这痣是吉相，让我活着等小小姐回来。
苏晚竹的指尖在掌心掐出月牙印。
她想起初到荒星时，总在帐篷外发现的压缩饼干；想起被黑市商人围堵时，突然从天而降的淬毒飞针；想起每次重伤昏迷，帐篷里总会多出的半瓶治辐射伤的药膏——原来不是巧合，是有人替母亲守着她。
这是矿区全貌图。灰面从怀里摸出张油皮纸，边缘被虫蛀得坑坑洼洼，我花了三年时间，跟着矿奴队走了七十二个地洞才画全。他将地图推到苏晚竹面前，油渍在纸背晕开模糊的水脉纹路，逆血解毒剂顺着水脉扩散，最多七日能覆盖荒星全境。
苏晚竹的指尖刚触到油皮纸，就被烫得缩回。
她想起陆昭晶化到心口的纹路，想起烬睡梦中皱起的小脸，想起柳儿后颈淡紫的血管——这些被辐射啃噬的生命，终于要迎来转机了。
为什么帮我？她的声音发颤，不是因为害怕，而是某种滚烫的东西在胸腔里横冲直撞，像母亲临终前攥着她手说要活着时的温度。
灰面低头擦拭腰间的匕首，刀刃映出他右脸的红痣。
刀柄处字刻痕被磨得发亮，像是被无数次用指腹摩挲过：夫人最后说，小晚竹像她，眼睛里有团烧不熄的火。他抬头时，完好的右眼里泛着水光，我守了她二十年，现在该守你了。
木棚外突然传来流民的叫骂声，混着晶核交易的金属碰撞响。
苏晚竹攥紧地图起身，油皮纸在掌心折出褶皱。
她走到棚门口又回头，看见灰面正将匕首轻轻按在胸口，刀身贴着心脏位置，像是在行某种古老的军礼。
小心天枢星的暗线。灰面的声音突然冷下来，右眼里的水光瞬间凝结成冰，三日前有穿玄色劲装的人进了黑市，腰间挂着鎏金虎符——
锦衣卫？苏晚竹的呼吸一滞。
陆昭虽为锦衣卫千户，但天枢星的锦衣卫分两派，一派效命当今皇帝，另一派...她想起陆昭臂弯里晶化的纹路，想起他说过弑主之眼觉醒时，总会有不属于这个时代的记忆涌来。
灰面没接话，只是低头继续擦刀。
刀身倒映出他左脸的疤痕，在篝火下像条狰狞的蜈蚣。
苏晚竹转身时，油皮纸边缘蹭过她手腕的旧伤——那是五年前被流放船守卫用铁链抽的，此刻竟有些发痒，像在提醒她什么。
回到临时营地时，陆昭正抱着烬坐在篝火旁。
孩子睡熟了，赤纹停在锁骨处没再蔓延，陆昭喉结的晶化裂纹却更深了，淡金色能量从裂缝里渗出来，在夜色中像流着金血的伤口。
如何？他抬头看她，未晶化的左眼映着篝火，比荒星的月亮还亮。
苏晚竹展开地图，水脉纹路在火光下泛着暗黄。
她的指尖划过地下水源层的标记，突然触到纸背凸起的字迹——是用刀尖刻上去的，笔画深到几乎要戳穿油皮纸：勿忘，血月之下，尚有一门未开。
她将地图递过去，指尖在二字上顿了顿，我们需要连夜去矿区。
陆昭接过地图的瞬间，晶化的右手突然发出细碎的爆裂声。
他垂眸看向地图，弑主之眼的红纹从眼底窜到眉骨，像是被某种力量唤醒了记忆：血月...是前朝皇陵的开陵吉时。他抬头时，左眼的温度烫得苏晚竹心慌，晚竹，这地图...可能不止能解晶化之毒。
烬在他怀里动了动，小手指勾住陆昭未晶化的手腕。
孩子心口的赤纹虽未再爬，但形状竟和陆昭弑主之眼的红纹有几分相似——像两簇隔着时空的火焰，即将在血月之夜燃成同一片火海。
苏晚竹摸出怀里的玉佩，母亲的体温还残存在玉质里。
她望着地图上地下水源层的标记，又看了看陆昭心口蔓延的晶化，突然笑了。
该来的，终究要来了。