将军府的清晨总裹着淡淡的桂花香，露水打湿了廊下的青石板，踩上去能听见细微的“咯吱”声。
霍锦刚洗漱完，就见管家匆匆跑来，脸色带着几分为难：“小姐，三皇子府的人来了，说送了份薄礼，现在就抬在府门外，说是……给小姐的。”
“薄礼？”霍锦放下手里的青瓷杯，眼底闪过一丝厌烦——自御花园家宴被她当众驳了面子，萧景渊非但没收敛，反倒越发纠缠，这“礼”恐怕没那么简单。
她走到府门一看，心下更是了然：八扇暖玉屏风正被四个壮汉小心翼翼地抬着，每扇玉板皆取整块极品暖玉雕琢，触手冰凉却又隐隐透着暖意，上面刻着“凤求凰”的纹样，尾羽处还藏着细小的“渊”字印章——是萧景渊的私印。
为首的管事躬身笑道：“县主，三皇子殿下说，这屏风寓意愿为屏，护君安，盼县主能明白殿下的心意。”
“明白了。”霍锦语气平淡，转头对身边的侍女云珠说，“让人抬入库房，不用摆出来。
注意别让任何人碰玉板的边缘，尤其是纹样缝隙里，仔细些。”她刚才扫过屏风时，隐约见玉纹缝隙里有淡绿色的微光，像极了南楚蛊纹的颜色，心里不由得警惕起来。
云珠应下，指挥着仆人小心抬走屏风。霍锦刚要回院，就见石默从巷口匆匆跑来，手里攥着一张密报，脸色发白：“小姐！大事不好！
北狄贤王拓跋雄今日清晨入京了，据天机阁的人查，他这次来，是为北狄太子拓跋烈求亲的——求娶的是……将军府嫡女！”
“北狄求亲？”霍锦手里的帕子猛地攥紧，指尖蹭过帕上的云纹，满是震惊，“北狄和北凉常年在边境摩擦，怎么突然求亲？还指定要将军府嫡女？”
“听说北狄愿以勒库城为聘礼。”石默压低声音，“勒库城是北狄的边境重镇，控制着北疆的商道，若能拿到勒库城，北凉北疆至少十年无战事。拓跋雄还说，只要婚事定下，北狄永不出兵攻打北凉。”
霍锦倒吸一口凉气——勒库城的重要性她比谁都清楚，父亲每年在北疆练兵，大半精力都在防备北狄从勒库城出兵。
现在北狄用一座城换她的婚事，这哪里是求亲，分明是把她当成了政治筹码。
果然，没过半个时辰，宫里就传来旨意，召霍锦即刻入宫。御书房里，皇帝萧衍正对着一幅北狄地图，手指落在勒库城的位置，见她进来，开门见山：“霍锦，北狄贤王求娶之事，你听说了？”
“臣女刚听说。”霍锦躬身行礼，语气平静，“只是臣女不解，北狄为何突然提出以城换亲？”
“因为他们怕了。”皇帝放下地图，眼神里带着几分深意，“去年你在北疆改良军粮、降低伤兵感染率，将军府的军事实力涨了不少；今年你开回春堂，拉拢流民，民心也向将军府倾斜。
北狄怕我们趁机北伐，才想用勒库城换和平，更想通过联姻，绑住将军府的兵权。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，勒库城确实是块肥肉。若能拿到，北疆安稳十年，对你父亲、对北凉，都是好事。你……怎么看？”
霍锦抬起头，目光坚定：“陛下，臣女的婚事，不能用一座城来换。勒库城重要，可北凉的安稳，不该靠女子的婚事来维系。
更何况，臣女志在医道，若嫁去北狄，回春堂的流民、北疆的伤兵，谁来管？”
皇帝看着她，嘴角勾起一抹笑意——这丫头不仅有胆识，还懂“民心”，难怪能让萧景渊纠缠，让北狄看重。
他没再逼她，只道：“你先回去想想，此事不急。北狄贤王还在京城，朕会再与他商议。”
出宫时，霍锦正好遇上前来议事的萧夜爵。他见她脸色凝重，便放慢脚步，低声问：“北狄求亲的事，你知道了？”
“嗯。”霍锦点头，“陛下想用勒库城换婚事，可我不想做筹码。”
“我知道。”萧夜爵从袖里掏出一块小巧的龙涎玉佩碎片，递给她，“这是我查到的，北狄贤王的随从中，有幽冥楼的人。
他们求亲恐怕不只是为了和平，说不定还和萧景渊、南楚有关。你小心些，尤其是萧景渊送的那屏风，我总觉得不对劲。”
霍锦接过玉佩碎片，指尖触到碎片上的纹路，心里一沉——幽冥楼的人混在北狄使团里，难道北狄求亲是萧景渊和南楚的阴谋？想借联姻把她送走，再趁机对将军府下手？
回到将军府，霍锦立刻让石默去查屏风的来历。傍晚时分，石默匆匆来报，脸色比早上更白：“小姐！查到了！那屏风的暖玉，是南楚贡品！而且玉纹缝隙里，藏着极细的蛊丝——是噬魂蛊的幼蛊！
只要有人长时间靠近屏风，蛊丝就会钻进皮肤，慢慢控制人的心智！”
霍锦后背瞬间冒起冷汗——萧景渊居然用蛊虫来害她！是想控制她后，再逼将军府答应北狄的婚事？还是想让她变成傀儡，扰乱将军府？
就在这时，云珠跑进来，手里拿着一封密信：“小姐！东宫的人送来的，说是太子殿下让您务必今晚看！”
霍锦拆开密信，上面是萧夜爵遒劲的字迹：“北狄贤王今夜将与萧景渊在城西酒楼密会，幽冥楼的人会随行。
小心，他们或许会对回春堂的流民动手，嫁祸北狄，逼你答应婚事。”
夜色渐深，将军府的灯笼亮了起来，却照不透庭院里的寒意。
霍锦握着密信，看着库房的方向——那里放着藏着蛊丝的暖玉屏风，而城西酒楼里，萧景渊和北狄贤王正在密谋。
她知道，一场围绕着她、围绕着勒库城、围绕着北凉安稳的阴谋，已经悄然拉开了序幕，而她，必须在今夜阻止他们。