暮春时节，将军府的后花园已是姹紫嫣红。
朱红的回廊绕着一池碧水，池边的海棠开得正盛，粉白的花瓣沾着晨露，风吹过，便簌簌落在青石板上，像撒了一地碎霞。
柳寒烟站在廊下，看着丫鬟们摆放茶点，眼神里带着几分期待，又藏着一丝不易察觉的紧张——今日这场赏花宴，是霍锦回京城后，第一次正式在勋贵夫人圈亮相，既为让女儿熟悉京城的社交圈，也为了向外界传递“将军府嫡女安好”的信号，打破萧景渊暗中散布的“姜家嫡女体弱难登台面”的流言。
“娘，都准备好了吗？”霍锦从回廊尽头走来，一身浅碧色罗裙，裙摆绣着细密的兰草纹，与母亲常穿的纹样遥相呼应；腰间系着那块大哥送的白玉老虎佩，坠着流苏，走动时发出细碎的声响；头发只挽了个简单的随云髻，插着一支羊脂玉簪，未施粉黛的脸颊透着江南女子特有的莹润，既有世家贵女的端庄，又带着几分水乡养出的灵动。
柳寒烟回头，看到女儿的模样，眼中闪过一丝惊艳，随即笑着点头：“都准备好了，你张婶母、李尚书夫人，还有你外祖母的旧友沈夫人，都快到了。
别紧张，就像在江南和外祖父家的世交夫人聊天一样就好。”
霍锦点点头，指尖却悄悄攥紧了帕子——她知道，这场赏花宴看似是闺阁间的闲聚，实则是勋贵圈的“审视场”。
将军府手握兵权，本就被皇室忌惮，二房之前又闹出勾结黑煞门的事，京中勋贵难免会对她这个“久居江南的嫡女”心存疑虑，甚至暗中打探。
她必须拿出足够的底气，既不能显得张扬，又要让众人知道，将军府的嫡女，绝非任人拿捏的软柿子。
正说着，院外传来丫鬟的通报：“夫人，张夫人、李夫人到了！”
柳寒烟拉着霍锦迎上去，只见张婶母（姜战副将张叔的妻子）穿着一身绛红色衣裙，笑容爽朗，身后跟着李尚书夫人，一身素色锦袍，气质温婉。两人看到霍锦，眼神里都带着笑意。
“锦儿这孩子，真是越长越标志了！”张婶母拉起她的手，语气亲昵，“两岁那年回京的时候还跟着你大哥在军营里跑，像个小皮猴，现在亭亭玉立，比画里的姑娘还好看！”
霍锦笑着回应：“张婶母过奖了，小时候总给您添麻烦，还抢过您给大哥做的糖葫芦呢。”
一句话勾起往日回忆，张婶母笑得更欢了，李尚书夫人也笑着说：“早就听柳姐姐说，锦儿在江南把回春堂打理得有声有色，真是个有本事的姑娘，不像我家那丫头，整天就知道描眉画眼。”
几人说说笑笑，刚走到凉亭坐下，又有丫鬟通报：“夫人，丞相夫人到了！”
霍锦心里一凛——丞相是宫雪的父亲，与将军府素来政见不合，之前宫雪还在贵女圈里暗讽她“江南来的野丫头”，丞相夫人此刻前来，怕是不怀好意。
她不动声色地看向母亲，见柳寒烟眼神平静，只是微微颔首，便知母亲早已料到，心里也安定了几分。
丞相夫人穿着一身石青色织金裙，头戴点翠步摇，妆容精致，却带着几分疏离的傲气。
她走进院子，目光先是扫过满园的花草，随即落在霍锦身上，上下打量了一番，才慢悠悠地开口：“柳姐姐好雅兴，这满园的海棠，倒是比宫里的开得还艳。
这位就是霍锦吧？久居江南，倒是养得一身好气质，就是不知道，能不能适应京城的规矩。”
这话看似夸赞，实则暗藏试探，暗指她“久居江南，不懂京城勋贵的规矩”。
柳寒烟还未开口，霍锦已笑着起身，微微屈膝行礼，语气得体：“多谢丞相夫人夸奖。江南的规矩虽与京城略有不同，但外祖父一直教我待人以诚，处事以礼，想来与各位夫人相处，定能和睦。
倒是丞相夫人头上的点翠步摇，色泽温润，想来是前朝的老物件吧？听说丞相府藏了不少古玩，若是有机会，真想向夫人请教一二。”
她这话既避开了“规矩”的试探，又不动声色地提起“丞相府藏古玩”——京中早有流言，说丞相府私下收藏了不少“前朝禁物”，只是一直没有证据。
丞相夫人脸色微变，强笑着说：“不过是些普通的首饰，谈不上古玩，霍锦是喜欢，改日让宫雪送你几件便是。”
“那就多谢夫人了。”霍锦顺势坐下，拿起桌上的茶，轻轻抿了一口，不再接话，却让丞相夫人心里泛起了嘀咕——她没想到这个久居江南的姑娘，竟如此伶牙俐齿，还敢暗戳戳地提“前朝禁物”，看来之前是小觑她了。
凉亭内的气氛一时有些微妙，张婶母见状，连忙打圆场：“说起来，霍锦在江南开回春堂，是不是会些医术？我家那口子最近总说肩膀疼，找了好几个太医都没好，不知道锦儿能不能给看看？”
霍锦正想回应，却见丫鬟端着茶点走来，脚步匆匆，不小心撞到了石桌，茶杯摔在地上，滚烫的茶水溅到了李尚书夫人的裙摆上。
“哎呀！奴婢该死！”丫鬟吓得脸色惨白，连忙跪下磕头。
李尚书夫人皱了皱眉，却没发火，只是叹了口气：“无妨，只是这裙子怕是不能穿了。”
霍锦起身，走到李尚书夫人身边，蹲下身查看：“夫人别担心，这茶水虽烫，但没伤到皮肤。
我这里有瓶清凉膏，是回春堂自制的，涂在裙子上，能很快消去茶渍，还能祛热止痒。”
她说着，从袖中取出一个小巧的瓷瓶，倒出一点淡绿色的药膏，轻轻涂在茶渍处。
众人好奇地看着，只见原本深褐色的茶渍，竟真的慢慢变淡，最后消失无踪，裙摆依旧平整，还带着淡淡的草木清香。
“这药膏也太神奇了！”张婶母惊叹道，“比宫里的香膏还好用！”
李尚书夫人也惊讶不已，拉着霍锦的手：“锦儿这手艺，真是绝了！回头一定要让我家丫头去回春堂学学，也算是多门本事。”
丞相夫人看着这一幕，眼神里闪过一丝嫉妒，却还是强笑着说：“没想到回春堂还有这样的奇药，看来锦儿倒是个有心的。只是听说，前几日回春堂在京城的分号，被人举报卖假药伤了人，不知道是不是真的？”
这话一出，凉亭内瞬间安静下来。霍锦知道，丞相夫人是想借分号被砸的事，让她难堪，甚至暗示回春堂“名不副实”。
她抬眼看向丞相夫人，语气平静，却带着几分锐利：“丞相夫人消息倒是灵通。不过那只是些别有用心之人的造谣，分号还未开张，何来卖假药之说？那些人拿着被掉包的药膏闹事，不过是想阻碍回春堂入京，好让某些垄断京城药铺的世家继续谋利罢了。”
她顿了顿，目光扫过丞相夫人，意有所指地补充：“好在天机阁和惊鸿阁已经查出，那些闹事的人，与黑煞门有关，想来很快就能抓住幕后黑手。
相信夫人也不希望，京城的药铺都被心术不正之人掌控，让百姓们吃不上放心药吧？”
丞相夫人脸色瞬间变得难看——她娘家正是京城最大的药商世家，垄断了不少药材生意，回春堂入京，无疑会断了他们的财路，之前分号被砸，她娘家也暗中推波助澜。
霍锦这话，显然是在暗示她“与黑煞门勾结”，让她既不能承认，又无法反驳，只能强撑着笑道：“锦儿说笑了，我只是随口一问，毕竟回春堂名声在外，可不能被小人坏了名声。”
就在这时，院外突然传来一阵骚动，一个丫鬟慌慌张张地跑进来：“夫人！不好了！二房的清禾姑娘突然晕倒了！”
众人都是一惊，柳寒烟立刻起身：“怎么回事？禾儿不是在自己院子里绣花吗？”
“说是刚才来后花园摘花，不知怎么就突然晕倒了，脸色惨白，还吐了血！”丫鬟急声道。
霍锦心里一沉——霍清禾突然晕倒，还吐血，时机太过蹊跷，偏偏在她和丞相夫人交锋的时候，怕是二房又在搞什么鬼，想借此打乱赏花宴，甚至栽赃到她头上。
她立刻对柳寒烟说：“娘，我去看看，或许能救她。”
柳寒烟点点头，担忧地说：“小心点。”
霍锦跟着丫鬟快步走向二房的院子，心里却在盘算——霍清禾若是真的中毒或受伤，她能治好，既能展现医术，又能堵住二房的嘴；若是装病，她也能当场戳穿，让二房自食恶果。
只是她没想到，走到院门口时，竟看到一个熟悉的身影从墙角闪过，手里拿着一个黑色的小瓶，正是之前在首饰铺见到的幽冥楼令牌样式！
幽冥楼的人怎么会在将军府？难道霍清禾晕倒，与幽冥楼有关？还是说，幽冥楼的目标，根本不是霍清禾，而是这场赏花宴上的某位夫人？
霍锦心里一紧，快步走进院子，只见霍清禾躺在榻上，脸色惨白，嘴角带着血迹，李氏坐在床边哭得撕心裂肺，看到她进来，立刻扑上来：“锦儿！你快救救禾儿！她要是有个三长两短，我绝不饶你！”
霍锦避开她的拉扯，走到榻边，伸手搭在霍清禾的腕上——脉象紊乱，却没有中毒的迹象，更像是被人点了穴位，又强行催逼内力，导致气血逆行。
她心里冷笑，果然是装病，还想栽赃给她。正准备戳穿，却见霍清禾突然睁开眼，眼神涣散，抓住她的手，虚弱地说：“姐姐……我刚才……看到一个黑衣人……拿着刀……要杀我……”
黑衣人？霍锦心里一惊——难道真的有幽冥楼的人潜入？还是说，霍清禾在装病的同时，真的遇到了危险？
她立刻起身，对李氏说：“婶母，清禾妹妹不是中毒，是被人点了穴位，还受了惊吓，我先给她施针缓解，你立刻让人守住府门，搜查可疑人员！”
李氏虽半信半疑，却也知道事态严重，立刻让人去安排。霍锦拿出银针，刚要给霍清禾施针，却见窗外闪过一道黑影，紧接着，一支毒箭破窗而入，直直射向她的后背！