金銮殿内，随着一众附逆官员被如狼似虎的镇国军甲士拖走，哭嚎声与求饶声渐渐远去，大殿里终于恢复了令人窒息的安静。
剩下的官员们一个个低着头，噤若寒蝉，连呼吸都刻意放缓，生怕发出一点声音，引来那位年轻皇子和旁边那位杀神将军的注意。
“国库……空了？”
枫无赦的声音很轻，却像一柄重锤，狠狠地砸在每个人的心上。
他刚刚建立起来的一点威势和信心，被户部尚书这句绝望的哭诉，给击得粉碎。
他身形晃了晃，眼前一阵发黑，几乎要站立不稳。
赢了。
他赢了六哥，赢了这场惨烈的皇位之争。
可赢来的，又是什么？
一个被掏空了国库，民生凋敝，百废待兴的烂摊子。
一个内忧外患，风雨飘摇的破败王朝。
没钱，怎么赈济城外那些食不果腹的灾民？
没钱，怎么犒赏浴血奋战的三军将士？
没钱，怎么安抚那些在动乱中惶惶不可终日的百姓？
他这个胜利者，此刻看起来，更像是一个天大的笑话。
“他娘的，这比我的酒葫芦还干净！”殿角，苍浩咂了咂嘴，小声地跟旁边的江篱嘀咕，“枫小子这开局就是地狱难度啊。”
江篱也皱起了好看的眉头，小声嘟囔着：“国库空了？那岂不是连买好食材的钱都没了？我的新菜谱……”
就在枫无赦心神激荡，一口气堵在胸口，几乎要支撑不住倒下的时候，一只温热有力的手，轻轻扶住了他的胳膊。
是林渊。
“殿下。”
林渊的声音很平静，不带任何情绪，却像一股清冽的泉水，注入了枫无赦焦躁混乱的内心。
枫无赦回头，看到了林渊那双清澈而坚定的眼睛。
“钱没了，可以再挣。城破了，可以再建。”林渊看着他，一字一句地说道，“但若是让幽魂殿的图谋得逞，那我们连挣扎的机会，都没有了。”
“当务之急，是玄天宗！”
这番话，如同当头棒喝，让枫无赦瞬间清醒了过来。
是啊。
他现在还不是悲观绝望的时候。
最大的威胁，幽魂殿，还像一头潜伏在暗处的毒蛇，随时准备着发出致命一击。
他深吸一口气，重新站直了身体，眼神也恢复了往日的坚毅与沉稳。
他对着林渊，重重地点了点头。
“林兄，多谢。”
他再次看向阶下百官，声音虽然还有些沙哑，却已经充满了不容置疑的威严：“国库虽空，但人心未死！传我令，所有查抄逆党所得，除部分证据保留外，其余金银财物，尽数充入国库，优先用于军饷发放与城外灾民的赈济！”
“另外，立刻昭告天下，减免今年所有苛捐杂税！开仓放粮！”
“我要让这天下的百姓知道，我秋瞑国，还没亡！”
……
几天后，瘸腿王的破屋子。
枫无赦派人送来了最新的情报，还有一封用皇家专用飞鹰传书，从云竹宗送回来的，由新任宗主陈青崖亲笔书写的拜山信函。
“玄天宗近期确实有异动。”枫无赦指着桌上的情报，对众人说道，“根据我们安插在玄天宗外门的眼线回报，最近宗内气氛很紧张，几个大的长老派系之间，明争暗斗得厉害。而且，执法堂的一位长老，姓周，行为很是诡异，经常一个人前往后山的禁地，不知道在搞什么鬼。”
“看来，枫无业说的没错。”林渊摩挲着下巴，“幽魂殿在玄天宗，一定有内应，而且地位不低。”
“那我们什么时候出发？”岚砚秋早就有些迫不及待了，她每天在将军府练拳挥刀，骨头都快生锈了。
“事不宜迟，明日一早就走。”枫无赦说道，“拜山信函已经备好，你们以云竹宗交流弟子的身份前往，名正言顺。我会安排人，给你们伪造好新的身份路引。”
计划一定，众人便开始各自准备。
岚砚秋需要回将军府，向秦苍辞行。
当她说明来意时，秦苍并没有感到意外。
后院的演武场上，这位戎马一生的老将军，只是静静地看着自己这个刚收了没几天的徒弟。
“去吧。”他缓缓开口，声音一如既往地洪亮，“你的战场，不在这朝堂之上，也不在这深宅大院之中。你的刀，应该去往更广阔的天地。”
“师父……”岚砚秋的眼圈有些泛红。
虽然相处时日不长，但秦苍对她，却是真正的倾囊相授，让她感受到了久违的长辈的关怀。
“哭什么。”秦苍板着脸呵斥道，“我秦苍的徒弟，流血不流泪。记住，刀客，心要比刀更硬。去了玄天宗，凡事多看，多听，多想。那里不是帝都，没人会因为你是我的徒弟，就给你面子。”
“是，师父！弟子记住了！”
岚砚秋对着秦苍，恭恭敬敬地，磕了三个响头。
从将军府出来，天色已经有些晚了。
岚砚秋走在回贫民窟的路上，心里五味杂陈。
刚拐过一个街角，就看到一道熟悉的身影，正靠在墙边，似乎在等她。
是苍子文。
“苍师兄？你怎么在这里？”岚砚秋有些意外。
“我……我出来透透气。”苍子文看到她，眼神有些闪躲，他从怀里拿出几面小巧的阵旗，递了过去，“这个给你。是我新炼制的几面防御阵旗，你贴身带着，万一遇到危险，可以抵挡一阵。”
那几面阵旗上，还带着他身体的余温。
岚砚秋愣愣地接过阵旗，看着眼前这个总是温润如玉，默默为她收拾烂摊子的师兄，心里突然有些堵得慌。
“谢……谢谢你，苍师兄。”她低下头，不敢去看对方的眼睛。
“没事。”苍子文笑了笑，那笑容在月光下，显得格外温柔。
两人之间，陷入了一种尴尬的沉默。
最终，还是岚砚秋先开了口：“那……我先回去了。”
“好。”
看着岚砚秋匆匆离去的背影，苍子文脸上的笑容，才渐渐隐去，化为一丝不易察觉的落寞。
……
临行的前一晚，屋子里的气氛有些离别前的伤感。
枫无赦和苍浩，都喝了不少酒。
“小子，”苍浩红着眼睛，拍了拍林渊的肩膀，将一卷泛黄的兽皮卷轴塞到他手里，“这是枫小子让我给你的。他说，这东西，或许对你有用。”
林渊打开卷轴，只见上面用一种古老的文字，书写着一篇极为霸道的心法。
正是枫无赦在霜月古国遗迹中得到的那篇，名为《霸王心法》的功法。
“这心法，本是我们秋瞑国皇室的不传之秘，需要有皇室血脉才能更好地修行。”枫无赦在一旁解释道，“但林兄你身负奇遇，体内有那股奇特的皇道镇压之力，或许，也能参悟一二。此去玄天宗，凶险异常，多一分实力，就多一分保障。”
林渊心中一暖，他知道，这卷心法的价值，无可估量。枫无赦能将它交给自己，足见其信任。
“殿下，此物太过贵重……”
“林兄不必推辞。”枫无赦摆了摆手，“你我之间，早已不是君臣，而是兄弟，是战友。你的命，比这卷心法，重要得多。”
“他娘的，说得这么煽情干嘛！”苍浩在一旁抹了把眼睛，也不知是酒意上头，还是真的伤感，“枫小子，要不还是让老子跟他们一起去吧？老子这把刀，也好久没痛快地砍人了。”
“苍护卫，你得留下。”枫无赦摇了摇头，语气坚定，“帝都初定，百废待兴。我身边，需要一个信得过的人。这里，比玄天宗，更需要你。”
苍浩张了张嘴，还想说什么，但最终只是叹了口气，将葫芦里的酒，一饮而尽。
他愁眉苦脸地看着林渊他们：“那你们几个，可得给老子平平安安地回来。等你们回来，老子请你们喝全帝都最好的酒！”
“好！”
……
第二天清晨，天色微亮。
林渊、江篱、苍子文、岚砚秋四人，背着简单的行囊，踏上了前往玄天宗的路。
枫无赦和苍浩，一直将他们送到城门口。
清晨的天乾城，已经有了几分生气。
城门口，不再是拥堵不堪的难民，取而代之的，是几处搭建起来的粥棚。
一队长相凶悍，但态度还算和善的镇国军士兵，正在维持着秩序，给排队的百姓分发着热气腾腾的米粥。
虽然大多数人的脸上，依旧带着菜色，但那绝望麻木的神情，却淡了许多，眼里，重新有了光。
林渊回头，看了一眼身后那座在晨光中苏醒的巍峨巨城，又看了看身旁的同伴，心中感慨万千。
曾几何时，他们还只是这乱世中，几粒随波逐流的微尘，为了活下去而苦苦挣扎。
可现在，他们这些微尘，似乎也在这场巨大的风暴中，掀起了一点点微不足道的涟漪，让这个冰冷的世界，多了一丝丝的暖意。
或许，这就是力量的意义吧。
不是为了高高在上，主宰一切。
而是为了守护，为了改变，为了让更多的人，能有尊严地，活下去。