无影灯悬在头顶，惨白的光线无声垂落，像凝固的瀑布。
手术台上，驰向野沉睡的面容被灯光冲刷得一丝阴影也没有。
空气里弥漫着消毒水味和一种若有若无、类似雨后铁锈的腥气。
步星阑指尖捏着一支微型注射器，针尖在灯光下闪着寒芒。
她俯下身，阴影笼罩住驰向野棱角分明的脸。
他的呼吸均匀而又深沉，眼睫在眼睑下投出一小片安静的阴影，嘴角甚至还残留着一丝略带苦涩的弧度。
不久前，混合着温热呼吸拂过她耳畔的低语声还清晰烙印在记忆里，此刻却像隔着千山万水。
步星阑的目光在他的脸上短暂停留片刻，隔着医用手套的指尖像抚触易碎琉璃般轻轻触碰了下，随即移开。
她没有任何犹豫，针尖再度刺入他的颈侧皮肤，避开搏动的血管，透明液体无声推入。
驰向野的眉毛微不可察拧了下，那点残留的笑意彻底消散在强光里，归于一片沉寂的空白。
“剂量确认无误？”沈柒颜的声音从旁边传来，带着些许紧绷感，像一根被强行按住的琴弦。
她皱着眉沉声提醒：“这已经是普通人的五倍剂量，不会出事吧？”
防护面罩遮住她大半张脸，只露出一双眼睛，紧紧盯着连接在驰向野身上的生命监护仪。
屏幕上，心率线平稳得近乎诡异，在六十刻度上画出一条波澜不惊的直线。
此刻，他们正身处医务室隔壁废弃的检查室中。
艾利威稍稍花了些功夫修好了原先几台基础设施，顺便拿出了一些高精尖设备，供两人使用。
“确认。”步星阑的声音有些干涩。
她摘下手套走向旁边的全息投影仪。
荧光屏幽幽亮着，无数条色彩各异的数据流倾泻而下，宛如瀑布。
她的目光死死钉在中间那行被高亮标记、反复加粗的血红数据上：
样本血清细胞活性指数异常增幅：＞700。
“七百……”沈柒颜走到她身边，声音里混杂着一种近乎狂热的科学探究欲和冰冷的恐惧。
两种情绪矛盾共存，让她的嗓音止不住颤抖，“这已经不是生物学范畴了，野哥这……这就是神话里的不死之身啊！”
步星阑没有回应，只是默默咬住下唇，直到口中尝到铁锈味。
这份数据报告就像一条冰冷的蛇，死死缠住她的心脏！
万象枢……真的只是赋予了他超常“活性”吗？
那个会在深夜给她掖好被角，会细心做出各种美食，会抱着她说尽情话的驰向野，他的灵魂，是否还在这个被病毒侵蚀的躯壳里？
还是说……某个冰冷、饥饿、来自远古的东西早已盘踞其中，透过那双曾盛满爱意的眼睛，无声窥伺着他们？
“开始吧。”她深吸一口气，冷肃的嗓音像是从极远的地方飘来，带着孤注一掷的决绝。
“全身扫描，组织采样，深层神经电生理图谱……我要知道，他还是不是他！”
检查室里只剩下仪器运转的低沉嗡鸣，如同某种巨大生命体的缓慢呼吸。
高频粒子扫描仪探出环形机械臂，无声滑过驰向野裸露的胸膛，冰冷的蓝光一层层漫过皮肤、肌肉、骨骼。
沈柒颜操控着高精度显微切割仪，激光刀锋精准地在驰向野上腹部划开一道微创切口，细小的机械臂探入，准备取下一小块肝脏组织样本。
步星阑紧盯着实时同步的全息解剖图，三维影像悬浮在手术台上方。
驰向野的内脏结构纤毫毕现。
起初一切都很正常，心脏、肝脏、脾脏、肾脏都在她熟悉位置，轮廓也没有任何异常。
但就在机械臂即将接触到肝叶边缘的瞬间，全息图像上，那片暗红色组织极其轻微地蠕动了一下。
不是整体位移，更像是在一个无形力场作用下，往腹腔深处滑动了几厘米！
“停！” 步星阑的声音陡然拔高，盖过了仪器嗡鸣。
沈柒颜的手指僵在控制台上，双眼猛地睁大，死死盯住全息图。
很显然，她也看到了刚刚的异常！
“它……在动？怎么可能？这不科学！”
步星阑飞快调出刚才的扫描回放，将倍速调整到0.5。
图像清晰显示，就在激光刀即将接触前的零点几秒，那部分肝脏组织如同忽然拥有了某种诡异的自主意识一般，极其轻微但确定无疑地向腹腔内退缩了几公分！
仿佛一个沉睡者无意识躲避了即将落下的针尖。
寒意瞬间从脚底窜上两人头顶，冻结了血液！
她们很清楚，这绝不仅仅是“活性”问题，有什么东西正在控制、在适应、在……躲藏！
“切换神经活动图谱！快！” 步星阑的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
屏幕上的画面快速切换，驰向野的大脑三维模型浮现出来，表面覆盖着动态的神经电活动光流。
正常睡眠状态下，应该是低缓同步的蓝色波纹，然而此刻，屏幕上却是一片惊涛骇浪！
杂乱狂躁的深紫色电信号如同无数条扭曲的毒蛇，在特定几个脑部区域疯狂奔涌、缠绕、冲击！
尤其是负责意识整合的前额叶皮层深处。
那景象不像是沉睡的大脑，更像是一座被压抑的火山在颅骨下酝酿着毁灭性的喷发，又像一个正在黏稠噩梦中狂暴挣扎，试图逃脱的囚徒。
“深层意识区……这强度，远超正常清醒阈值！”沈柒颜的声音抖得厉害，手指无意识攥紧了衣摆边缘。
“这根本不是他本人的意识！是另一个！有东西在、在下面！在他脑子里！”恐惧像冰冷的藤蔓缠紧了喉咙，她的嗓音陡然尖锐起来。
“高频微电极阵列准备！” 步星阑的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
她强迫自己保持冷静，声音却像绷紧的钢丝，“目标区域，前额叶深层，刺进去！我要知道那里面究竟有什么！”
沈柒颜的手指在控制台上飞快移动。
几支比发丝还要纤细的银针从精密的机械臂尖端无声探出，瞄准了全息图像上那片翻腾着狂暴紫黑色电涌的大脑区域。
那里是意识风暴核心！
她定了定神，机械臂稳步逼近目标皮层，尖端距离表面还剩最后五毫米。
三毫米……
就在探针即将刺入核心的刹那，一只骨节分明的大手猛地抬起！
不是虚弱无力的挣扎，而是带着一种精准的、不容置疑的力量，如同铁钳般死死扣住悬停在上方的微电极阵列机械臂！
“哐当”一下，手术台旁边的金属托盘被打翻，紧接着，刺耳的金属扭曲声传入两人耳中！
坚固的合金机械臂竟然被硬生生捏得变了形，细如发丝的探针瞬间崩断，溅起几点细小的火花后无力垂落。
时间仿佛被冻住了。
步星阑和沈柒颜像两尊石化的雕像，血液在血管里凝固。
两人的目光一寸寸挪移，从那只青筋暴凸的手移向手术台，极其缓慢。
驰向野睁开双眼。
没有初醒的迷茫，也没有遭遇背叛的愤怒，甚至没有一丝属于人类的温度。
那不是两人熟悉的眼神，更不是她们见惯的瞳色！
那双曾经盛满爱意的眼眸，此刻如同两颗深不见底的祖母绿宝石！
虹膜深处仿佛有某种几何结构正在冰冷地旋转、重组，形成吞噬一切光源的旋涡。
纯粹且漠然的目光落在步星阑脸上，带着审视，像无形刀刃刮过皮肤。
检查室里死寂无声，只剩下被捏碎的机械臂偶尔发出细微的“滋啦”声，以及两道压抑到极致的心跳。
驰向野缓缓坐起身，动作流畅得没有一丝麻醉后的滞涩感，仿佛只是从一场短暂的小憩中醒来。
束缚带在他身上如同腐朽的草绳，无声崩断。
赤裸的上半身暴露在无影灯下，之前被激光刀切开的创口，此刻正以肉眼可见的速度蠕动收拢，眨眼间只剩下一道浅浅红痕，且在几个呼吸之后迅速消失不见。
那双漩涡般的绿眸穿透冷空气，牢牢锁定步星阑。
那只刚刚捏碎合金机械臂的手忽然抬起，动作间带着一种令人头皮发麻的优雅和傲慢，缓慢而又坚定地伸向她的脸颊。
步星阑全身的肌肉仿佛都僵死了，连后退的本能都被那道目光冻结。
冰冷的指尖带着一丝金属般的质感，轻轻拂过她微微颤抖的下颌皮肤，拭去一滴不知何时滚落的冷汗。
那触感像冰冷的蛇爬过，和驰向野的温暖完全不同！
一个声音缓缓响起，低沉，平稳，带着一丝奇异的韵律感，每个音节能激起冰冷的回响。
“宝贝。”他用着驰向野的声带，却吐出完全陌生的腔调。
无机质的绿眸深处似乎掠过一道微光，像是怜悯。
冰冷的指尖停留在下颌的肌肤上，稍稍施加些许压力，迫使她抬起头。
那力道并不会让她疼痛，却带着一种绝对的掌控感！
“你在害怕什么？”