与此同时，在祖安黑巷深处，范德尔正站在他的铁匠铺前，那双铸铁拳套在熔炉的火光中泛着暗红色的微光。他粗糙的手指摩挲着拳套上新增的凹痕——那是今早测试新型海克斯核心时留下的。
“老大，东区码头的探子发来信号。”酒保托比像幽灵一样从阴影中悄然钻出，他的脚步轻盈得仿佛没有触碰到地面。他的手中紧握着一张粗糙的字条，上面的字迹显得有些模糊不清。
范德尔微微眯起眼睛，仔细端详着这张字条。他的目光如鹰隼一般锐利，能够轻易地穿透那几个扭曲的符号所蕴含的深意。这是他与暗探之间的密语，只有他才能解读其中的含义。
经过一番沉思，范德尔终于明白了字条上的信息：凯德和安琪儿正踏入下水道，而且还简单地描述了行踪不定的变异鼠群。这个消息让范德尔的眉头微微一皱，他意识到情况可能比他预想的还要复杂。
“通知本索，让他把黑巷所有还能用的防御工事都启动。”范德尔的声音低沉而有力，仿佛闷雷在云层中滚动。他的命令简洁明了，没有丝毫的犹豫。
说完，范德尔转身从墙上取下一双铸铁手套。这双手套看上去有些陈旧，但却散发出一种沉甸甸的质感。他将手套紧紧地套在手上，感受着那冰冷的金属与肌肤接触的瞬间。
“再告诉卡洛斯，让他带人去守住通往地沟区的所有通道。”范德尔的语气越发严肃，他的心中已经开始筹划应对可能出现的危机。
在皮尔特沃夫那边，马库斯正站在执法官总部楼顶，望着祖安方向升起的诡异绿雾。他如今的副官、第七小队的队长林奇快步走来，手里拿着一份刚刚破译的密报。
\"长官，我们的人在金融区下水道口发现了这个。\"他递过一个密封的试管，里面漂浮着几缕荧光绿的液体，正不断试图腐蚀玻璃壁。
马库斯的脸色突然变得阴沉下来，他的眉头紧紧地皱在一起，仿佛被一股沉重的压力笼罩着。他迅速地伸出手，解开了制服领口的扣子，露出了锁骨下方一个散发着微弱光芒的追踪器。
这个追踪器看起来并不起眼，但它却是一种专门用于探测炼金能量波动的高科技装置。此时，追踪器上的红灯正不停地闪烁着，散发出一种令人不安的光芒，似乎在预示着某种危险的临近。
马库斯的目光紧紧地盯着追踪器，他的心中涌起一股强烈的不安。显然，雷恩已经开始了他的行动，而这个追踪器的反应说明雷恩正在释放炼金能量，这无疑是一个极其危险的信号。
马库斯深吸一口气，让自己的情绪平静下来。他迅速系好领口的扣子，然后转身走向武器架。他的动作迅速而果断，仿佛已经对这种情况有所预料。
在武器架前，马库斯毫不犹豫地拿起了一把特制的震撼弹步枪。这把步枪是他们私下准备的，与官方配备的武器有所不同。它的设计更加先进，威力也更为强大，可以在关键时刻发挥出意想不到的作用。
马库斯紧紧握住步枪，感受着它的重量和质感。他的手指熟练地检查着枪支的各个部件，确保一切都处于最佳状态。然后，他抬起头，对着房间里的其他人喊道：“召集所有愿意跟我们出发的队员，我们不能再等了！”
他的声音中透露出一种紧迫感和决心，让人无法忽视。队员们纷纷响应，迅速行动起来。他们知道，时间紧迫，必须尽快采取行动，才能应对雷恩可能带来的威胁。
林奇欲言又止，最终只是点了点头。他转身时，看见马库斯从抽屉里取出一张照片——是他和妻子在去年纪念日的合影。马库斯轻轻吻了吻照片，然后把它塞进了贴近胸口的暗袋。
在祖安与皮城交界处的阴影里，两股势力正不约而同地向着东区码头集结。范德尔带领的黑巷佣兵们行走在废弃管道中，每个人武器上都涂抹了专门对抗炼金生物的抑制剂。而马库斯的执法小队则利用官方维修通道快速推进，他们装备的声波武器在狭窄空间里反射出诡异的回音。
当凯德和安琪儿在下水道深处与变异鼠群激战时，他们不知道的是：头顶的地面上，范德尔正用他的铁拳砸开一道锈死的检修井盖；而在三百米外的另一条通道里，马库斯刚刚下令关闭了所有通讯设备——这是对付可能的电子干扰的标准操作。
两批人马都在向着同一个目标前进，却各自怀揣着不同的目的。范德尔想保护祖安不受更多伤害，马库斯则誓要终结雷恩的疯狂实验。而在下水道最深处，某个穿着白大褂的身影正通过监控屏幕注视着这一切，他的手指悬停在一个标着\"最终协议\"的红色按钮上方。
希尔科倚在镀金玫瑰三楼的雕花栏杆上，指间的雪茄升起一缕青烟。他漫不经心地弹了弹烟灰，看着灰烬飘落在楼下骚动的人群中。
\"打起来了？\"酒保踌躇着靠近，递上一杯琥珀色的烈酒。
希尔科接过酒杯，冰块的碰撞声淹没在远处传来的爆炸轰鸣中。他眯起眼睛，透过污浊的玻璃窗望向码头方向——那里的夜空正泛着不祥的绿光。
\"把地窖里那批实验设备搬到后门。\"他突然开口，声音轻得像是自言自语，\"再准备两套清洁工的制服。\"
酒保刚要离开，又被叫住。
\"等等。\"希尔科从怀中掏出一把黄铜钥匙，\"告诉老科尔，我要借他的'小老鼠们'用用。\"
楼下街道突然传来杂乱的脚步声。希尔科不动声色地后退半步，隐入窗帘的阴影中。透过缝隙，他看见范德尔带着十几个全副武装的壮汉匆匆跑过，铁拳套在煤气灯下泛着寒光。
\"真热闹啊...\"他抿了口酒，喉结滚动间将一声轻笑咽了下去。
后巷传来三长两短的敲门声。希尔科慢条斯理地走下楼，在厨房角落掀开一块伪装成地砖的暗门。下面蹲着三个瘦小的孩子，脏兮兮的脸上只有眼睛亮得惊人。
\"听着，小家伙们。\"希尔科蹲下身，雪茄的微光映亮他锐利的轮廓，\"码头下水道现在很危险，但也藏着宝贝。\"他掏出三枚银币，在掌心排成一列，\"我要你们趁乱捡些东西——带血的碎布，或者写着字的纸片。\"
最大的孩子刚要伸手，希尔科突然合拢手掌。
\"记住，要是被抓住...\"他的声音骤然冰冷，\"你们从没见过我。\"
当孩子们消失在暗巷中后，希尔科走回吧台，将剩下的酒一饮而尽。窗外，又一阵爆炸震得玻璃嗡嗡作响。他望着火光冲天的方向，指尖轻轻敲击着杯壁。
\"让我看看...\"他对着空酒杯喃喃自语，\"这次能捞到什么好东西。\"
酒保递来一件沾满油污的工装外套。希尔科微笑着穿上，转眼间就从优雅的俱乐部老板变成了平凡的机修工。他最后看了一眼码头的方向，转身走向后门时，顺手从柜台顺走了一盒医用棉签和几个采样瓶。