（第48章）
浊瘴在车窗外拉扯成灰黑色的丝带，陈默握着方向盘的手还残留着消防斧的木柄纹路。越野车的引擎在刚才的撞击中变得嘶哑，每一次颠簸都让仪表盘上的油灯疯狂闪烁，像濒死者的瞳孔。林晚星蜷缩在后座，膝盖上摊着块捡来的破布，正小心翼翼地擦拭陈默染血的袖口——那道被巨鳄尾尖擦过的伤口，在光粒的舔舐下已经结痂，却在布料上洇出暗褐色的花。
“还有多久到基地？”林晚星的声音带着刚哭过的沙哑。她怀里揣着半瓶李刚塞给的纯净水，瓶盖没拧紧，水珠顺着指缝渗进衣襟，凉得像沈凝霜的冰刃。刚才断桥边那个银发女孩的背影总在眼前晃，尤其是她小腿处渗出的血珠，落地时凝结的冰晶像碎掉的星星。
陈默盯着后视镜里逐渐缩小的断桥轮廓，喉结动了动：“李刚说顺着河走，再绕过三个废弃厂区……”话音被一阵突兀的咳嗽截断，他侧头避开林晚星的目光，指节在方向盘上掐出红痕。刚才为了压制沈凝霜的寒毒，青灵玉透支了太多灵力，现在每口呼吸都带着铁锈味，像是有细沙在肺里摩擦。
车窗外突然飘来缕不寻常的气息。不是浊瘴的腐臭，也不是异兽的腥膻，而是……烟火气？陈默猛地踩下刹车，轮胎在碎石路上犁出两道浅沟。林晚星踉跄着撞上前排座椅，顺着他的视线望去——百米外的河湾处，竟有片用废弃集装箱围起来的营地，烟囱里升起的青烟在灰雾中格外显眼，像根扎在死寂大地上的白色针。
“有人？”林晚星的眼睛亮了亮，指尖不自觉地亮起微光。自从灾变爆发，除了搜救队和那些张牙舞爪的怪物，她们还是第一次见到主动冒烟的人类聚居地。
陈默却摸向了副驾驶座下的消防斧。青灵玉在领口微微发烫，不是预警的灼痛，而是种模糊的不安，像有只湿冷的手攥住了心脏。他推开车门时，林晚星慌忙拽住他的衣角：“等等！万一……万一他们是好人呢？”
“好人不会在这种地方生火。”陈默的声音比车辙里的积水还冷。他记得医学院的解剖课上，教授说过最危险的病菌往往藏在温暖的培养基里。他拎着斧头往前走了几步，浊瘴在周身半米外翻滚，青灵玉的防护圈像层薄壳，将那缕烟火气隔绝在外——那气息里混着极淡的甜腥味，和图书馆里浊瘴鼠的涎水有些相似。
营地的铁门突然“吱呀”一声打开，个穿灰色中山装的老头推着辆锈迹斑斑的自行车走出来。他头发梳得整整齐齐，鼻梁上架着副断了腿的眼镜，镜片用胶带缠着，却掩不住眼角堆起的笑纹：“远方来的朋友？快进来歇歇脚！”
自行车的后座绑着个竹筐，里面装着几棵灰绿色的蔬菜，叶片上泛着不正常的油光。陈默的目光在菜叶上顿了顿——那东西的根须处沾着黑色的泥，凑近了能看见细密的绒毛，像凝固的浊瘴。
“我叫张诚，退休前是中学老师。”老头笑眯眯地搓着手，眼镜片后的眼睛却在快速打量他们，“灾变后领着些老弱妇孺建了这营地，总算能喘口气。看你们的车……是从断桥那边逃过来的？”
林晚星已经跑了过去，光粒在指尖跳着：“张老师！我们有伤员！还有……还有人受寒毒困扰……”她话说到一半突然停住，因为看到张诚的笑容僵了下，快得像错觉。
“寒毒？”张诚推了推眼镜，语气陡然热络起来，“巧了！我们营地有位老中医，专治这种怪病！快请进，我让老婆子烧锅热水，再蒸几个刚收的红薯！”
陈默拎着斧头跟在后面，青灵玉的灼痛感越来越清晰。集装箱围成的营地里，十几个幸存者正坐在小马扎上“劳作”——其实就是用石头磨着生锈的钢筋，动作机械得像提线木偶。他们的脸色都泛着灰绿色，眼神空洞，嘴角却挂着诡异的微笑，像是沉浸在某种愉快的幻觉里。
“他们……”林晚星的声音发颤。她注意到个穿碎花裙的小女孩，正把那些灰绿色的蔬菜往嘴里塞，咀嚼时嘴角流出的汁液是黑紫色的。
“饿坏了，见了吃的就没命。”张诚笑着打圆场，伸手想去拍林晚星的肩膀，却被陈默不动声色地挡开。他的手指在触及陈默衣袖的瞬间缩了缩，像是被什么烫到——青灵玉的微光正透过布料渗出来。
“水呢？”陈默的斧头在掌心转了半圈，斧刃反射的光扫过那些“劳作”的幸存者。他发现他们的脖颈处都有淡淡的青痕，像是长期被什么东西勒着，“还有你说的老中医。”
张诚的笑容淡了些，转身朝营地深处喊：“老婆子！把刚烧好的水端来！再去叫刘大夫过来！”喊声在集装箱之间回荡，那些机械劳作的幸存者连眼皮都没抬一下，仿佛早就习惯了这种指令。
林晚星跟着张诚的妻子走进间用帆布搭的棚子，里面弥漫着股甜腻的草药味。铁锅坐在用砖头垒的灶上，蒸汽腾腾，水面上漂着层灰绿色的泡沫，像是煮了那些怪蔬菜。她刚要伸手去碰锅盖，手腕突然被抓住——陈默不知何时跟了进来，眼神冷得像结了冰。
“这水不能喝。”他的声音压得极低，指尖点向锅壁。那里沾着片掉落的菜叶，正被沸水烫得蜷缩起来，表面渗出的黏液在灯光下泛着珍珠母般的光泽——那是浊瘴被高温加热后的特征。
棚子外突然传来争执声。陈默猛地拉开帆布，看见张诚正和个瘸腿的中年男人拉扯，男人怀里抱着个昏迷的男孩，哭喊着：“张老师！求你再给点‘安神菜’吧！小虎又开始发抖了！”
“安神菜？”陈默的斧头抵住了张诚的后腰。他看见男人手里攥着半根啃剩的蔬菜，和竹筐里的东西一模一样，“就是用浊瘴培育的毒草？”
张诚的脸瞬间惨白，眼镜滑到鼻尖：“你……你胡说什么！这是灾变后长出的新品种，能安神……”
“是致幻吧。”陈默的斧刃又压进半寸，“让他们像傻子一样听话，任你摆布。”他扫过那些机械劳作的幸存者，突然明白他们脖颈上的青痕是什么——是被强行灌药时勒出来的。
林晚星的光粒突然爆发，猛地冲向那个昏迷的男孩。孩子的脸上布满细密的红疹，呼吸微弱得像风中残烛，光粒触及他皮肤的瞬间，竟腾起缕灰黑色的雾气，男孩突然抽搐起来，嘴里吐出的秽物带着浓烈的浊瘴味。
“你看！我说了这菜有用！”张诚突然激动起来，挣扎着想摆脱陈默，“没了它，他们会被浊瘴逼疯的！我是在救他们！”
“救他们？”陈默冷笑。他的目光越过张诚，落在营地角落那间锁着的铁皮房上。青灵玉的灼痛在那里达到顶峰，像是感应到了某种同源的邪恶——和图书馆里那枚青铜残片散发的气息很像。
“放开张老师！”几个拿着钢筋的幸存者突然围了上来，眼神依旧空洞，动作却带着攻击性。他们的嘴角还沾着黑紫色的汁液，扑过来时发出嗬嗬的怪响，像被操控的傀儡。
陈默将林晚星拽到身后，斧头横扫，斧刃上凝聚的纯灵绿光将第一个扑来的幸存者逼退。那人被绿光扫到的手臂瞬间红肿，发出痛苦的嘶吼，眼神有了瞬间的清明，随即又被更深的迷茫覆盖——浊瘴已经侵入了他的骨髓。
“陈默！”林晚星的光粒像张网，将冲过来的幸存者缠住。她的眼泪混着汗水滑落，“他们是被控制的！不能伤他们！”
混乱中，陈默瞥见道白影从营地外围的集装箱顶掠过。银发在灰雾中格外显眼，冰蓝色的眼眸正盯着那间锁着的铁皮房，像是在确认什么。沈凝霜果然跟来了，她的目光在触及陈默时顿了顿，随即转向张诚，嘴角勾起抹冰冷的弧度。
“抓住那个女的！”张诚突然高喊，趁陈默分神的瞬间挣脱，朝铁皮房跑去，“拿到她的治愈异能，我们就再也不用怕浊瘴了！”
两个幸存者扑向林晚星，她的光粒虽然能困住他们，却挡不住另一个从侧面袭来的钢筋。陈默飞身扑救，后背结结实实地挨了下，剧痛让他眼前发黑。就在这时，道冰刺突然从斜后方射来，精准地钉在那幸存者的手腕上，冰雾弥漫中，那人发出凄厉的惨叫，动作瞬间僵住。
沈凝霜不知何时出现在棚子顶上，黑色皮衣在风里扬起，腰间的冰纹玉佩闪着幽光。她没看陈默，只是冷冷地盯着张诚：“铁皮房里藏着什么？是腐尸晶核吧，用来培育那些毒草的。”
张诚的脸彻底失去血色，钥匙在锁孔里转得飞快：“你……你怎么知道？”
陈默捂着后背站起来，青灵玉的光芒突然大盛。他终于明白那股不安来自何处——铁皮房里的能量波动，和他斩杀腐尸后留下的晶核一模一样，只是浓郁了百倍，像是积攒了数十只腐尸的邪力。
“因为这味道，我很熟。”沈凝霜的声音带着冰碴。她从棚顶跃下，落地时带起的寒气让周围的浊瘴都凝结成细小的冰晶，“我家族就是被这种东西灭门的。”
铁皮房的门“哐当”一声被撞开，里面的景象让林晚星发出短促的尖叫——墙角堆着十几个半人高的陶罐，里面浸泡着的不是药材，而是一颗颗跳动的腐尸晶核，暗绿色的光芒透过陶罐壁渗出来，照亮了挂在墙上的铁钩，上面还沾着未干的血迹。
张诚抓起个陶罐就朝陈默砸来：“谁也别想毁了我的营地！”晶核在半空炸裂，浊瘴黑雾瞬间弥漫开来，那些被控制的幸存者闻到气息，突然变得狂躁，眼睛里泛起嗜血的红光。
“晚星！用尽全力！”陈默将青灵玉拽出来举过头顶，纯灵绿光猛地扩张到十米，将整个营地笼罩。浊瘴黑雾在绿光中像雪遇骄阳般消融，那些狂躁的幸存者动作渐缓，眼神里的血色慢慢褪去，露出痛苦和迷茫。
沈凝霜的冰刃同时出鞘，精准地斩断张诚的手腕。他惨叫着倒地，看着那些逐渐清醒的幸存者，眼神怨毒得像条毒蛇：“你们会后悔的！没有我的‘安神菜’，你们活不过三天！浊瘴会把你们都变成怪物！”
林晚星的光粒像潮水般涌向那些幸存者，治愈他们体内残留的浊瘴毒素。她蹲在那个昏迷的男孩身边，指尖的光芒越来越亮，直到男孩发出声微弱的呻吟，她才脱力般跌坐在地，嘴角却扬起了笑。
陈默走到沈凝霜身边，发现她正盯着铁皮房里的晶核，冰蓝色的眼眸里闪过复杂的情绪。她的小腿伤口又裂开了，血珠滴在地上，这次却没有结冰，而是迅速被地面吸收——那些晶核残留的邪力，竟在腐蚀她的生机。
“还能撑住吗？”陈默的声音不自觉地放软。他解下领口的青灵玉，塞进沈凝霜手里，“这个能暂时压制。”
女孩的手指猛地收紧，玉石的清凉让她打了个寒颤。她抬头看他，冰蓝色的眼眸里第一次有了除冷漠外的东西，像冰层下涌动的暗流：“为什么帮我？”
“因为你刚才也帮了我们。”陈默的目光掠过那些逐渐清醒的幸存者，他们正围着张诚，眼神里充满恐惧和愤怒，“而且……我们要去钢铁基地，路上或许需要冰系异能者。”
沈凝霜握着青灵玉的手紧了紧，转身走向越野车，留给陈默个后脑勺：“我不是帮你们，只是讨厌有人用浊瘴害人。”话音未落，却很自然地拉开了副驾驶的车门。
林晚星抱着男孩走过来，脸上还沾着泪痕，却笑得灿烂：“陈默你看！小虎醒了！他说家里还有个妹妹，我们可以一起带去基地！”
陈默发动越野车，引擎的嘶哑声似乎轻快了些。后视镜里，张诚被愤怒的幸存者围住，铁皮房里的晶核正在纯灵绿光中慢慢消融，化作点点荧光。他低头看了眼副驾驶座——沈凝霜正偏头望着窗外，银发散落在青灵玉上，玉石的绿光和她周身的寒气交织，像两簇相依取暖的火苗。
车窗外的浊瘴似乎淡了些，远方钢铁基地的高墙轮廓在灰雾中若隐若现。陈默握紧方向盘，突然觉得这段逃亡的路，好像不再那么孤单了。