张苍雷厉风行处理争田案的消息，如同投入平静湖面的石子，在陈县官场迅速荡开涟漪。
属官们私下聚在一起时，议论声里少了此前的轻视与观望，多了几分谨慎——谁也没料到，这位从咸阳来的新任县令，不仅懂律法，还敢动真格，连景氏宗族的人都敢依法惩处。
接下来的几日，张苍果然如景纪暗中预料的那般，并未急于触碰钱谷、刑名等核心权力，也没有刻意拉拢或打压本地势力，只是每日端坐在县衙书房，埋首于堆积如山的陈年旧卷之中，一件一件梳理那些被遗忘在角落的民间纠纷。
他断案效率极高，往往只需半日便能厘清一桩拖延数月的案子。
若是田产纠纷，便让人调取地契，亲自带着丈量工具去田间核实；若是邻里争执，便派衙役走访周边百姓，核对口供细节；每一份判决都严格援引《秦律》条文，写得清晰明了，即便当事人心存不满，也无从指摘。
几日下来，他竟清理了七八桩积案，县衙门口偶尔能听到百姓低声的称道，说“新来的张县令是个清官”。
这一日午后，阳光透过窗棂洒进书房，在竹简上投下斑驳的光影。
张苍刚在一份债务纠纷的判决文书上签下名字，正欲拿起下一卷竹简，县丞昭孔便抱着一摞用丝绳捆好的新“整理”出来的卷宗，笑眯眯地走了进来。
“县令大人真是勤政爱民，几日功夫便清理了这许多旧案，下官看着都觉得佩服！”
昭孔将卷宗轻轻放在张苍案几的一角，语气恭敬又带着几分刻意的亲近，“这些都是下官命人从库房最深处仔细搜寻出来的，多是些年代稍久，或是案情颇为蹊跷、前任县令难以决断的悬案。想着大人明察秋毫，或许能从中发现些端倪，也好还当事人一个公道，了却这些陈年旧事。”
他说话时，目光看似随意地扫过最上面那卷颜色略显深暗的竹简——那竹简边缘泛着陈旧的黄褐色，绳结也有些松散，像是被搁置了许久。
张苍抬眼看向昭孔，神色平淡，没有多余的情绪：“有劳昭县丞费心了。”他早已察觉昭孔与景氏宗族过从甚密，对这份“好意”自然多了几分警惕。
“大人说的哪里话，这都是下官的分内之事！”
昭孔连连摆手，又像是突然想起什么，补充道，“哦，对了，户曹那边关于今夏赋税征收的章程已经初步拟定好了，还需大人过目审批。若是大人眼下得空，下官这就去取来？”
“先放那儿吧。”张苍指了指旁边已经堆起一小摞的公文，语气依旧平静，“本官先看完这些卷宗，处理完旧案再说赋税的事。”
昭孔眼底飞快闪过一丝不易察觉的得色，仿佛达成了某种目的，面上却愈发恭敬：“是，那下官就不打扰大人查阅卷宗了，您有任何需要，随时传唤下官便是。”
说罢，他躬身缓缓退了出去，走到门口时，又似无意地回头瞥了一眼案几上那卷深暗的竹简，才轻轻带上房门。
书房内重归安静，只剩下窗外偶尔传来的蝉鸣。
张苍没有立刻去碰昭孔新送来的卷宗，而是继续处理完手头原有的事务——他将今日判完的案子整理归档，又写了一封公文汇报颍川郡府，直到日头偏西，阳光渐渐暗淡，才揉了揉有些发酸的手腕，将目光投向那摞“新发现”的旧案。
他伸出手，随手拿起最上面那卷深暗的竹简，解开已经有些磨损的丝绳，缓缓展开。
竹简上的秦篆因年代久远而略显模糊，部分字迹甚至有些褪色，但开篇记录的事件，却让张苍原本平静的目光瞬间凝聚，呼吸也微微一滞。
卷首第一行赫然写着：“始皇廿六年，陈县城东灵巫祠附近农户孙狗子自缢案”。
“灵巫祠……”张苍心中默念这个名字，脑海中立刻浮现出景纪之前递来的资料——资料中明确提到，灵巫祠是陈县本地势力掌控的重要祭祀场所，与景氏宗族有着千丝万缕的联系，甚至有传言说，祠中巫祝的任免，都需景家点头。
他精神一振，手指捏着竹简边缘，仔细阅读下去。
案卷中的案情记录颇为简略：去岁秋末的一个清晨，城东农户孙狗子被其妻子孙王氏发现吊死在自家柴房的房梁上。
发现时，尸体已经僵硬，舌头微微吐出，面色青紫。
孙王氏当即坐在柴房门口哭诉，坚称丈夫平日虽有烦恼，却绝无轻生之念，定是为人所害，请求官府查明真相。
然而，后续的勘验记录却与孙王氏的说法相悖：经当时负责乡间治安的游徼（相当于如今的乡级治安官）田穰现场检验，柴房门窗完好，木门从内部插着门闩，并无强行闯入的痕迹；
室内除了悬挂尸体的木梁和一张被踢倒的矮凳，再无其他异常，也没有任何搏斗、挣扎的迹象；
孙狗子脖颈处只有一道深而均匀的缢痕，痕迹走向与自缢特征完全吻合，除此之外，周身再无其他明显外伤。
田穰据此在勘验文书上写下“系自缢身亡，非外力所致”的结论。
前任县令在大堂审讯时，孙王氏依旧泣不成声，反复陈述其夫死前几日虽因某事忧心忡忡，却曾与她商量着开春后再添一头耕牛，绝无寻短见的打算。
但她拿不出任何证据证明丈夫是被人所害，加之游徼田穰在一旁力主“自缢”之说，言辞凿凿地强调现场勘验结果无误，最终案件便以“查无实据，依现场勘验情况，推定孙狗子系自缢身亡”为由结案，卷宗也被归入库房，从此无人问津。
记录到此似乎本该结束，竹简上的字迹也变得稀疏。
但在卷宗末尾，靠近边缘的位置，却有一行用较细的墨笔写下的小字备注，像是记录者当时随手添上的，字迹潦草，几乎要被竹简的纹路掩盖：
“又，据邻里闲言，孙狗子死前三日，曾因今岁灵巫祠祭祀费用分摊之事，与祠中巫祝发生口角，当众言巫祝‘索求无度，与盗匪何异’，引得巫祝震怒。”
“灵巫祠巫祝……”张苍的手指在这行小字上轻轻敲击，指尖能感受到竹简表面的粗糙纹理。他眉头微蹙，心中的疑云越来越重——
祭祀费用纠纷？与巫祝当众口角？紧接着便“自缢”身亡？这其中的时间线未免太过巧合。
他重新审视案卷中的疑点：家属坚称是他杀，现场却找不到任何外力介入的痕迹；死者脖颈处只有一道缢痕，完全符合自缢特征，可为何一个前几日还在规划来年生计的人，会突然选择自尽？
经验丰富的游徼田穰，为何如此笃定是自缢，甚至在家属反复质疑时，依旧力主维持结论？
更关键的是，死者死前与灵巫祠巫祝发生过冲突——灵巫祠背后是景氏宗族，而游徼田穰在陈县任职多年，是否与景家有关联？
张苍闭上眼，脑海中迅速构建着当时的场景：一个普通农户，因为不满祭祀费用过高，敢于当众质疑掌握着民间信仰话语权的巫祝；
在与巫祝发生冲突后不久，便“恰到好处”地死在自家柴房里，现场还干净得像是精心布置过的自缢现场；
负责勘查的本地治安官，则毫不犹豫地认定是自缢，丝毫没有深入调查的意愿……
天下哪有如此巧合之事！
这“自缢”的结论，下得未免太过轻易；这卷宗，也“出现”得未免太过“及时”——偏偏在自己清理积案、隐隐触动本地势力利益的时候，昭孔就“恰好”找出了这桩涉及灵巫祠的悬案。
昭孔……景纪……你们终于忍不住，开始出招了吗？张苍心中冷笑。
是想用这桩涉及“神灵”、容易引发民怨的诡异案件来试探我的底线？
还是想借此将我拖入与灵巫祠、与景氏宗族的直接冲突中，让我陷入“亵渎神灵”的舆论漩涡，重蹈之前在咸阳的覆辙？
张苍缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他不怕案子复杂，不怕对手狡猾，就怕对手一直龟缩不出，让他找不到切入的突破口。
如今，这带着钩刺的诱饵既然已经主动抛到了面前，岂有不接之理？
“灵巫祠……”
他低声自语，手指轻轻合上手中沉重的竹简，眼中锐利的光芒一闪而逝，如同暗夜中划过的闪电，“看来，终于碰到正主了。”