黑石镇满载而归的“废料”车队，如同注入垂死躯体的强心剂，瞬间激活了整个小镇的生机。工械坊旁堆积如山的劣质煤块和含铁废矿，在镇民眼中闪烁着比黄金更耀眼的光芒。燃料与原料的危机暂时缓解，随之而来的是近乎狂热的生产力爆发。
炉火日夜不熄，风箱呼哧作响，铁锤敲击声连绵不绝。更多的农具被锻造出来，分发到垦殖队手中，开荒的速度骤然加快。卫戍队换上了统一制式的铁矛头和简陋的皮木复合甲，虽然粗糙，但阵列操练时已初具肃杀之气。公仓里，新收获的变异作物和少量狩猎所得的肉食被仔细储存，每日按新规分发，无人再敢质疑。
林枫站在重新加固的镇墙哨塔上（由刘莽带人用石块和湿土垒砌），俯瞰着这片焕发出畸形活力的土地。他的面色依旧苍白，但冰蓝色的眼眸深处，那簇因力量增长而燃起的火焰却越发幽深。体内邪能内息在持续食用“能量块茎”后，变得愈发凝练澎湃，对周围的感知也提升到了一个新的高度，甚至能隐约捕捉到镇民情绪中细微的波动——希望、敬畏、恐惧、以及…一丝被压抑的贪婪与不安。
繁荣之下，暗流涌动。资源的快速积累和武力的初步成型，必然催生新的欲望和矛盾。绝对的秩序，需要绝对的武力与权术来维系。
“林师。”徐还之快步走上哨塔，脸上带着兴奋与忧虑交织的复杂神色，“新开垦的东坡地，作物长势极好，预计下月就能有第一批收成，足以缓解粮荒！但是…工械坊的煤耗太大，按这个速度，我们抢回来的煤最多只能支撑半月。而且…”
他顿了顿，压低声音：“…刘莽汇报，卫戍队中有人私下抱怨，觉得他们日夜操练，护卫镇子，分到的粮食却和垦殖队一样，有些不公。还有…王老五家偷偷藏了收获的薯块，被邻居告发了。”
问题来了。资源分配、内部矛盾、纪律问题…任何一个处理不当，都可能让刚刚凝聚的民心再次溃散。
林枫目光冰冷，没有丝毫意外。“知道了。召集所有卫戍队员和垦殖队、工械坊管事，镇口集合。”
镇口空地上，黑压压站满了人。卫戍队员持矛列队，神情肃穆。垦殖队和工械坊的工匠们则有些忐忑不安，不知发生了何事。
林枫站在一块高石上，目光扫过全场，声音平静却带着不容置疑的威压：“王老五。”
一个干瘦的老农浑身一颤，脸色煞白地被刘莽推了出来，跪倒在地，瑟瑟发抖。
“新规第三条，是什么？”林枫问。
徐还之上前一步，朗声道：“新规第三条：所有公产收获，必须如实上报公仓，私藏匿者，罚没当月口粮，鞭笞二十，劳役十日！”
“执行。”林枫澹澹道。
刘莽毫不留情，上前扒掉王老五的上衣，蘸水的皮鞭狠狠抽下！
啪！啪！啪！
清脆的鞭声和惨叫声在寂静的广场上回荡，令人心季。所有人都低下头，不敢直视。
二十鞭毕，王老五背后血肉模湖，瘫软在地。
“带下去，伤好后服劳役。”林枫语气毫无波动，目光转向卫戍队，“谁觉得不公？站出来。”
卫戍队中一阵骚动，却无人敢出声。
林枫冷笑一声：“觉得操练辛苦，护卫危险，就该多得？那么，垦殖队冒毒烟垦荒，工械坊日夜守炉打铁，就不辛苦？没有他们，你们哪来的粮食吃？哪来的铁矛用？！”
他声音陡然转厉：“黑石镇能活下去，靠的是每个人各司其职，缺一不可！今日起，卫戍队口粮增加半成，但若再有人敢私下抱怨，动摇军心，鞭笞加倍，逐出卫戍队，永不录用！”
恩威并施，简单粗暴，却极其有效。卫戍队员们心中一凛，那点不满瞬间烟消云散，齐声吼道：“遵命！”
“至于煤…”林枫目光扫向工械坊方向，“我有新法子。刘莽，挑五个手脚最稳、胆大心细的，随我去火石坡。徐文书，组织人手，按我画的图样，连夜赶制一批陶管和木扇。”
众人虽不明所以，但无人敢质疑，立刻分头行动。
林枫带着刘莽和五名挑选出的队员再次来到火石坡。他没有去动那些新采的煤，而是径直走向那处他曾感知到地热异常的区域。
“从这里，向下挖。”他指着一处岩石缝隙，“小心，越往下越热，遇到坚硬发黑的岩石层告诉我。”
队员们挥动镐头开始挖掘。果然，挖下不到一丈，土壤变得滚烫，岩石呈现出暗红色，触手灼热。
“停。”林枫蹲下身，手掌贴在一块暗红岩石上，体内邪能内息缓缓探入。一股灼热而混乱的地脉能量反馈回来，与他冰冷的邪能相互冲突，却又隐隐有种奇特的共鸣。
“就是这里。”他眼中蓝芒微闪，“刘莽，用钢钎，在这里，这里，还有这里，凿出三个深孔。”他精准地指出了三个能量汇聚点。
刘莽依言行事，钢钎与岩石碰撞，火星四溅。
孔洞凿成，林枫取来特制的、内部刻有简陋导能符文的陶管（徐还之连夜带人烧制的），小心翼翼插入孔中，接口处用混合了高岭土的湿泥密封。三根陶管另一端，连接到一个临时打造的木制气箱，气箱另一端则连接着工械坊那最大的炼铁炉的风口。
一个简陋的、利用地热增压辅助鼓风的系统！
“点火，开炉！”林枫下令。
炉火燃起，鼓风机开始拉动。起初并无异状，但随着炉温升高，地底那股灼热的能量似乎被陶管引导，缓缓注入气箱，使得鼓入炉中的气流温度骤然提升，且更加勐烈！
炉火瞬间由黄转白，温度急剧攀升，熔炼效率大幅提高！而消耗的煤炭却减少了近三成！
“神了！这…这火…”工械坊的老铁匠目瞪口呆，看着炉中奔腾的火焰，激动得语无伦次。
地热鼓风，成功！虽然简陋，却极大缓解了燃料压力，并提升了冶炼效率！
林枫面无表情，心中却暗自松了口气。对地脉能量的初步利用，验证了他对邪能感知力的另一种应用方向。
解决了内部纪律和燃料问题，林枫的目光再次投向外部。黑水炼坊的威胁如同悬顶之剑。上次的“资源回收”行动，对方绝不可能善罢甘休。
“刘莽，加派双倍暗哨，监控所有通往镇子的要道，尤其是黑水河方向。发现任何可疑人马，立刻回报，不得打草惊蛇。”
“是！”
“徐文书，加快镇墙加固，尤其是在临河和靠近山林的方向，多设陷坑和拒马。”
“明白！”
林枫回到自己的小屋，摊开那张简陋的地图，目光幽深。被动防御终是下策，必须主动出击，掌握更多情报，甚至…在敌人内部埋下钉子。
他需要眼睛，需要耳朵。
“叫‘山猫’和‘夜鹞’来见我。”他对守卫在门外的队员吩咐道。山猫和夜鹞是卫戍队中身手最敏捷、最擅长潜伏侦查的两名猎户。
片刻后，两名精瘦的汉子悄无声息地进入屋内，躬身行礼：“林师。”
林枫看着他们，指尖在地图上黑水炼坊和更远处的郡城点了点：“给你们一个新任务。潜入这两个地方，不需要你们动手，只需要看，只需要听。炼坊的守卫换防、人员调动、物资进出…郡城的官兵动向、市井流言、尤其是关于‘地恶之症’和边境军务的消息…尽可能记下，回来报我。”
他取出两小袋磨碎的“能量块茎”粉末：“贴身藏好，危急时可快速恢复体力。记住，你们的命，比情报重要。若暴露，立刻撤回。”
山猫和夜鹞接过粉末，眼中闪过激动与决绝：“誓死完成任务！”
两名最好的探子如同水滴般融入夜色，悄然消失。林枫手中，终于有了延伸向外的触角。
数日后，山猫率先带回消息。
“林师，炼坊守卫增加了！多了近三十人，装备更精良，不像普通护卫，倒像是…军中好手！他们还加固了后山废料谷的看守，设了哨塔！”山猫气息微喘，眼中带着后怕，“我还听到他们管事骂人，说上次丢了重要东西，上头震怒，要严查周边村镇…”
果然！炼坊加强了戒备，并开始怀疑周边！
林枫目光冰冷：“郡城方向呢？”
“郡城…”山猫舔了舔干裂的嘴唇，“守备似乎更严了，进城盘查很紧。市井间在传，说北边不太平，秃突部和金狼骑活动频繁，边军粮草吃紧，催粮的军官一波接一波…还有，那个治理‘地恶之症’的悬赏，好像真有人揭榜了，据说是从西边来的什么‘方士’，被郡守奉为上宾…”
悬赏被揭？西边来的方士？林枫心中一凛。这绝非巧合！
就在这时，屋外传来急促的脚步声和徐还之惊慌的声音：“林师！不好了！镇外…镇外来了好多官兵！打着县尉的旗号！已经到镇口了！”
终于来了！
林枫眼中厉芒一闪，起身，整理了一下衣袍，语气平静：“慌什么。按计划行事。刘莽，集结卫戍队，镇口列阵。徐文书，随我去‘迎接’县尉大人。”
黑石镇脆弱的平静，将被彻底打破。风暴，已至门前。