河面不宽，水流平缓。陆见平踩着湿滑的卵石，谨慎地涉水而过，冰凉的河水浸湿了他的裤脚，带来一丝清爽。踏上对岸松软的土地，他下意识地回头望了一眼藏匿白大褂的树丛方向，随即深吸一口气，将那尾仍在微微扭动的金纹鱼更紧地攥在手中，朝着坡下的聚落走去。
离得近了，更能看清这聚落的样貌。木栅栏粗糙但扎实，顶端削尖，显然具备基础的防御功能。栅栏唯一的缺口处，算是村口，并无大门，只有两个穿着简陋皮甲、手持木质长矛的汉子倚靠在栅栏旁，神情懒散地晒着太阳，目光偶尔扫过进出的人流。
进出的人不多，大多是背着柴火、提着猎物或抱着陶罐的村民，穿着朴素，面带风霜。他们对于陆见平这个陌生面孔的出现，只是投来些许好奇的一瞥，并未过多关注。
陆见平稍稍放松，看来这里并非与世隔绝。他学着那些村民的样子，微微低头，自然地混入了人流，通过了村口。那两个守卫只是随意看了他和他手中的鱼一眼，便收回了目光。
村内比外面看起来要热闹一些。泥土夯实的道路两旁，散落着几十间屋舍，多以原木和石块垒成，屋顶铺着茅草或树皮。空气中弥漫着炊烟、泥土、牲畜以及某种淡淡草药混合的气息。
他的目标明确，径直走向村口那片相对空旷的集市区域。
这里与其说是集市，不如说是一个自发形成的交换点。十几个草棚下，或是直接在地上铺块兽皮，村民们便摆开了自己的货物。有还带着露水的野菜、用草绳捆着的山鸡野兔、各种颜色的矿石、粗糙的陶器、甚至还有一些看起来像是低阶草药晒干后的根茎。
交易方式也很原始，大多是以物易物，偶尔能看到有人使用一种闪烁着微弱白光的、指甲盖大小的半透明石头进行支付。
“那种石头……蕴含灵气？”陆见平敏锐地感知到那石头散发出的微弱能量波动，“这就是这个世界的货币，‘灵石’？”
他不动声色地观察着，同时也在寻找自己的“摊位”。他需要一个不那么起眼，又能观察全局的位置。
最终，他在集市边缘一棵老槐树的树荫下站定，将手中的金纹鱼放在面前干净的石板上。他没有叫卖，只是静静地站在那里，目光平静地扫视着集市，耳朵却像雷达一样捕捉着周围的每一句对话。
令他微微有些诧异的是，这里流通的语言，在发音和语法结构上，竟与他所知的古汉语有七八分相似，虽带些奇特的口音和个别陌生词汇，但结合语境，理解起来竟无太大障碍。 是巧合？还是两个世界在文明底层存在着某种他尚未知晓的关联？这个疑问被他暂且压下，当前获取信息更为重要。
他的出现和他那尾品相不凡的金纹鱼，很快引起了一些注意。主要是那鱼鳞上的淡金色纹路，在阳光下隐隐流动，显得颇为神异。
一个穿着稍显体面、腰间挂着个小布袋的中年人踱步过来，蹲下身，仔细看了看鱼，又抬眼打量了一下陆见平，眼中闪过一丝惊异——不仅是惊异于鱼的品相，更是惊异于陆见平的气质。虽然衣着狼狈，但那份沉静从容，以及眼神中透出的清明，不像是寻常的猎户或流民。
“外乡人？”中年人开口，带着当地口音，但陆见平完全能听懂。 陆见平点了点头，没有多言。 “这‘金鳞鱼’可不多见，性子滑溜，力气又大，寻常渔夫可抓不到。小哥好本事。”中年人赞了一句，随即切入正题，“怎么换？” 陆见平沉吟了一下，模仿着刚才听到的交易方式，尝试着用略显生硬、但意思明确的语调开口：“十块……灵砂。”他刻意省略了单位，想看看对方的反应。
中年人愣了一下，随即失笑：“十块下品灵砂？小哥，你这价开得可有点狠。这鱼虽然稀罕，但终究是凡俗之物，蕴含的灵气微乎其微，值不了这个数。三块，最多三块。”
陆见平心中迅速计算。三块灵砂，购买力大概相当于一捆不错的草药或者小半袋粮食。他初来乍到，需要的是尽快获取基础物资和信息，而不是纠结于最高价。
他正要点头，旁边却传来一个略显苍老的声音： “且慢。”
一个穿着洗得发白的葛布长袍、须发皆白却精神矍铄的老者走了过来。他先是对着陆见平温和地点了点头，然后看向那中年人：“王管事，你这价，压得可不厚道。”
被称为王管事的中年人见到老者，脸上立刻堆起笑容，带着几分恭敬：“原来是陈老先生。您老的意思是？”
陈老者没理他，而是仔细端详着石板上的金鳞鱼，甚至还伸出手指，在那鱼鳞的金纹上轻轻摩挲了一下，指尖泛起一丝微不可查的白光。
陆见平瞳孔微缩，“灵气外放？虽然极其微弱……这老者不是普通人！”
陈老者眼中闪过一丝讶异，抬头看向陆见平，目光中多了几分探究：“小哥，这鱼……你是在上游‘落星涧’附近捕到的？” 落星涧？陆见平不知道这个名字，但他捕鱼的地方，确实是一段水流较急、两岸岩石嶙峋的涧溪。他点了点头。
“这就对了。”陈老者抚须道，“落星涧水流湍急，暗含一丝微薄的金煞之气，能长在此处的金鳞鱼，其金纹已生变化，非是寻常滋补之物，对于修炼金行功法，或是打熬筋骨之人，颇有裨益。其价值，岂止三块灵砂？”
王管事脸色微变，有些讪讪。
陈老者转向陆见平，语气平和：“老夫陈远，是这青桑集的坐堂医师。这尾鱼，老夫愿出五块下品灵砂，外加回答你三个问题，如何？”他目光深邃，似乎看出了陆见平这个“外乡人”最迫切的需求并非仅仅是灵砂。
陆见平心中一动。这位陈老者显然看出了他的不同寻常，并且主动释放了善意。信息，正是他目前最需要的！
“可以。”陆见平用简单的词语回应，同时将“青桑集”和“坐堂医师”这两个新名词记下。
交易完成。五块温润微凉、蕴含着稀薄灵气的小石头落入陆见平手中。同时，他获得了向这位看似不简单的老者提问的机会。
他的异界生存之路，终于迈出了获取“信息”这至关重要的一步。而这位陈远医师，是否会成为他融入这个世界的第一个引路人？