夜色沉沉，佟佳府内灯火通明。
佟国维坐在书房内，手中捧着一盏热茶，袅袅白雾模糊了他的神情。
门外传来一阵急促的脚步声，随即，心腹管事佟安躬身入内，低声道：“老爷，宫里……有消息了。”
佟国维眼皮未抬，只淡淡道：“说。”
佟安压低嗓音：“回老爷，东宫这几日守卫松懈，咱们安插的人手已经混进去了，只等时机一到，便可……”
“顺利？”佟国维指尖微微一顿，茶盏停在半空，他缓缓抬眸，眼底闪过一丝锐利，“毓庆宫戒备森严，太子身边更是铁桶一般，我们的人竟能轻易混进去？”
佟安一愣，随即道：“是，据回报，毓庆宫这几日守卫调动频繁，咱们的人趁乱混入，并未受阻。”
佟国维眉头微蹙，指节轻轻叩了叩桌案，沉吟片刻，忽而冷笑一声：“不对。”
佟安心头一紧：“老爷的意思是……？”
“太顺了。”佟国维眸光渐冷，缓缓放下茶盏，“太子身边岂会如此松懈？皇上虽未明着增派侍卫，但暗地里必然有人盯着。如今我们的人竟能轻易得手，只怕……”
他话音一顿，倏然起身，沉声道：“传令下去，所有人立刻撤回，不得耽搁！”
佟安连忙应声：“是，奴才这就去办！”
待佟安匆匆离去，佟国维负手立于窗前，望着院中飘落的细雪，眼底寒意渐深。他低声自语：“若真如此顺利，反倒蹊跷……”
一个时辰后，佟安再度折返，神色却比先前轻松许多：“老爷，已经按您的吩咐传令了，咱们的人都在撤回来的路上，应当不会出岔子。”
佟国维微微颔首，却仍觉心中不安，又问：“乌雅氏那边可有异动？”
佟安摇头：“暂时没有，芳苓依旧按计划行事，未曾察觉异常。”
佟国维沉默良久，忽而冷笑：“好一招请君入瓮。”
佟安一惊：“老爷是说……咱们中计了？”
佟国维眸色深沉，缓缓道：“太子若真这般好对付，这些年早就死过千百回了。如今我们的人能轻易进出毓庆宫，只怕是有人故意放行，就等着咱们往里跳。”
佟安脸色骤变：“那、那咱们的人岂不是……”
“晚了。”佟国维闭了闭眼，语气冷峻，“若我所料不差，此刻他们早已被控制，所谓的‘撤回’，不过是对方放出的假消息。”
佟安冷汗涔涔：“那咱们现在该怎么办？”
佟国维睁开眼，眼底闪过一丝狠厉：“断尾求生。”
他转身走回案前，提笔疾书数行，随即递给佟安：“立刻将这封信送入宫中，交给咱们在御前的人。”
佟安接过信笺，迟疑道：“老爷，这是……？”
“弃卒保车。”佟国维语气平静，却透着不容置疑的冷意，“既然对方设局，咱们便顺势而为。所有证据，必须全部指向乌雅氏，绝不能留一丝痕迹。”
佟安咽了咽口水，低声道：“可若皇上深查……”
“皇上要查，也只会查到乌雅氏头上。”佟国维唇角微勾，露出一抹冷笑，“至于咱们的人……既然回不来了，那便让他们‘畏罪自尽’吧。”
佟安浑身一颤，不敢再多言，只得躬身退下。
待书房内重归寂静，佟国维缓缓坐回椅中，指尖轻敲扶手，眸中暗流涌动。
*
夜色如墨，紫禁城的红墙在雪光映照下泛着冷冽的寒意。
几处府邸的书房里，烛火通明，却照不亮掌权人阴沉的脸色。
“大人，毓庆宫那边……没动静了。”一名幕僚压低声音，额头渗出细密的冷汗。
“没动静？”案几后的男人猛地攥紧手中茶盏，指节发白，“什么叫没动静？我们的人呢？”
幕僚喉头滚动，声音发颤：“联系不上了……最后传回的消息，说是按计划撤了，可之后再无音讯。”
“砰！”茶盏被狠狠砸在地上，碎瓷四溅。
“废物！”男人脸色铁青，胸口剧烈起伏。
幕僚腿一软，差点跪下去：“大人，现在该怎么办？要不要……赶紧扫尾？”
男人深吸一口气，强迫自己冷静下来，阴鸷的目光盯着跳动的烛火：“扫尾？现在扫还来得及吗？只怕我们的人早就落在太子手里了！”
*
另一处府邸内，同样上演着相似的场景。
“老爷，咱们安插的眼线……也被拔了。”管家声音发抖，不敢抬头。
“闭嘴！”那人厉声打断，脸色阴沉得能滴出水来，“现在一动不如一静，传令下去，所有相关的人全部‘病逝’，一个活口都不能留！”
*
这一夜，京中数座府邸灯火未熄。
有人连夜焚烧密信，有人暗中处决心腹，更有人已经写好请罪的折子，只等天亮递上去……
所有人都清楚——太子既然安然无恙，那接下来，就该轮到他们了。
*
与此同时，毓庆宫内，烛火微摇，映得满室暖光浮动。
胤礽斜倚在床榻上，半阖着眼，指尖轻轻摩挲着一卷的边缘。
窗外雪落无声，天地间仿佛只剩下这一方静谧的暖阁，连时间都变得缓慢起来。
“殿下，该歇息了。”何玉柱轻手轻脚地走进来，低声提醒。
胤礽抬眸，眼底一片沉静：“不急。”
何玉柱默默添了炭火，又替他拢了拢肩上的狐裘。
殿内暖意融融，炭火偶尔“噼啪”一声，溅起几星微光，又很快湮灭在暗处。
滴答、滴答。
西洋钟的摆针缓缓走动，在寂静的夜里格外清晰。
他抬眸望了一眼窗外，雪光映进眼底，清冷如霜。
快了。
该落子了。
——这场戏，他演了太久。
前些日子那场“病重垂危”的戏码，演得实在精彩。
朝中那些暗处蛰伏的蛇鼠果然按捺不住，纷纷探头。
有人急着结党，有人忙着撇清，更有人暗中串联，以为东宫将倾，迫不及待地想要分一杯羹。
胤礽单手支颐，目光落在窗外纷扬的雪上，忽然有些兴致缺缺。
这些人啊……手段还是老一套，连点新花样都没有。
但愿他们能多撑一会儿，可别让他太失望了。
滴答、滴答。
钟摆声里，胤礽闭上眼，心里默数——
三、二、一。
游戏，该开始了。
这盘棋，他下了太久。
久到黑白交错的经纬间，已落满尘埃；
久到对弈之人渐渐松懈，以为他不过是个温吞的棋手，步步谨慎，毫无锋芒。
可他们忘了——
谁才是执子之人。
静水深流，表面无波。
暗处却早已蓄势待发，只待一个最恰当的时机，翻手为云，覆手为雨。
那些自以为藏得够深的算计，那些在暗处窃窃私语的谋划，甚至那些投向别处的目光……他全都看在眼里。
不急。
棋子要一颗一颗地收，戏要一幕一幕地演。
既然有人迫不及待地想看这场大戏，那他便成全他们——
只是不知，当帷幕真正拉开时，坐在台下惶然失色的，又会是谁呢？
夜雪无声，天地岑寂。