盛夏的慈宁宫，蝉鸣聒噪，却掩不住殿内压抑多日的沉闷。
康熙大步穿过回廊，衣摆带起一阵热风。
他额间还沁着汗珠，眼底却盈着数月来未见的亮色。
“老祖宗！皇额娘！”
人未至，声先到。
太皇太后正倚在榻上闭目养神，闻声猛地睁开眼，手中佛珠“啪嗒”落在锦褥上。
皇太后手里的茶盏一晃，溅湿了半边衣袖。
“皇帝这是……”
话音未落，康熙已掀帘而入。
他眉宇间积压的阴霾一扫而空，连声音都带着轻快的颤意：“太医刚诊过脉，说保成的身子逐渐好转，脉象渐稳！”
“当真？！”皇太后手中帕子飘然落地。
太皇太后的手指死死攥住康熙的衣袖，浑浊的眼里倏地涌上泪来：“我的保成……可算是……”
话未说完，已是哽咽难言。
康熙连忙扶住老人家发抖的身子，这才发觉祖母比上次见时又消瘦了许多。
记忆里那双能执掌后宫风云的手，如今只剩下一层皱皮包着骨头。
“孙儿不孝，让老祖宗忧心了。”
他喉头发紧，轻轻抚着太皇太后的背脊，“您这些日子清减太多……”
皇太后用帕子按着眼角，声音里带着哭腔：“自打上月保成咯血，皇额娘便夜夜守在佛前，连膳食都进得不香。前几日暑气重，老人家还执意要去乾清宫瞧孩子，回来就……”
“浑说什么。”太皇太后打断她，却忍不住咳嗽起来。
康熙这才注意到榻边小几上搁着的药碗还冒着热气，满室檀香里混着苦涩的药味。
窗外蝉声忽然大作，刺得人耳膜生疼。
康熙望着皇玛嬷雪白的鬓发，想起那些年她手把手教保成写满文的模样——那时候老人家精神矍铄，还会板着脸训斥贪玩的小太子。
如今却……
“孙儿会照顾好保成。”他紧紧握住太皇太后的手，声音沉而稳，“您且宽心将养，保重凤体才是。”
太皇太后长长舒了口气，像是卸下千斤重担。
她望向窗外灼灼的日光，嘴角终于泛起一丝笑纹：“去岁移栽的那株石榴，今年倒是开得极好。”
康熙顺着她的目光望去。
猩红的花朵压满枝头，在烈日下烧成一片火海。
就像那个总爱穿着杏黄衣裳的孩子，终于挣脱了死神的桎梏，重新鲜活在这盛夏的光景里。
“等保成能走动了，孙儿带他来给您磕头。”
太皇太后摇摇头，指尖轻轻拨动重新拾起的佛珠：“不急，让孩子好生养着。”
她顿了顿，忽然压低声音，“玄烨，你也要当心身子。这些日子……苦了你了。”
康熙眼眶一热，匆忙垂下头去。
殿外忽有清风掠过，带着石榴花的甜香穿帘而入，将那积压多日的药气冲散了些。
皇太后红着眼眶吩咐宫女：“去摘几枝新鲜的石榴供在佛前——要挑并蒂的。”
蝉鸣依旧，却不再刺耳。
康熙走出慈宁宫时，正遇见小太监捧着冰鉴匆匆而过。
晶莹的水珠顺着铜盆边缘滑落，在青石板上洇开深色的痕迹，转眼就被烈日蒸腾殆尽。
就像那些悬在心尖上的日日夜夜，终是随着这场盛夏的热风，渐渐消散了。
*
消息如一阵穿堂风，掠过重重宫墙，直抵东西六宫。
荣妃正倚在临窗的湘妃榻上，手中捻着一串沉香木佛珠，忽听外头一阵急促的脚步声。
贴身宫女挑开珠帘，声音里压着几分喜气：“娘娘，那边递了信儿，说是太子爷的脉象稳住了！”
佛珠“啪”地落在青砖地上，檀木珠子滚了一地。
荣妃猛地站起身，夏日炽烈的阳光透过冰裂纹窗棂，在她月白色裙裾上投下细碎的光斑。
她张了张口，却半晌没说出话来，只觉胸口那股郁结多日的闷气，忽地散了大半。
“好……好……”她指尖微微发抖，弯腰去拾佛珠，却怎么也捡不起来。
宫女连忙蹲下身帮忙，抬头时却见主子唇角抿得紧紧的，眼底似有波光一闪，又很快隐没在浓密的睫毛下。
窗外蝉鸣聒噪，紫藤花架投下的阴影里，几个小宫女正踮着脚摘新开的茉莉。
“备轿。”她突然道，“本宫要……”
“可皇上……”
“本宫不去乾清宫。”
“去奉先殿，”荣妃望着铜镜里自己发红的眼尾，轻轻按了按太阳穴，“总该让芳仪姐姐知道，她的孩儿……熬过来了。”
*
延禧宫内，惠妃正倚在窗边修剪一盆兰草，听了宫女的禀报，手中银剪“咔”地一顿。
她顾不得仪态，一把攥住小宫女的手腕：“当真？太医院亲口说的？”
“千真万确！”小宫女喜得眼角泛红，“张太医说殿下脉象稳了，皇上当场就赏了太医院……”
惠妃长长舒出一口气，竟觉得双腿发软，不得不扶着案几缓缓坐下。
她望着窗外那株开得正盛的紫薇，忽而想起胤礽幼时跌跌撞撞扑进她怀里喊“惠娘娘”的模样，眼眶顿时热了起来。
“好好的孩子，怎么遭了这么大的罪……”
她抹了抹眼角：“阿弥陀佛，可算是见着些亮光了！”
她将剪子往案上一搁，转头吩咐道：“去，把前儿家里送来的那支百年老参找出来，再配上些上好的血燕，一并送去乾清宫。”
贴身宫女犹豫道：“娘娘，这支参可是留着给您补身子的……”
惠妃摆摆手，眼底透着难得的轻松：“本宫身子硬朗着呢，倒是太子……那孩子这些年遭的罪，我看着都心疼。”
温僖贵妃钮祜禄氏正在佛堂诵经，闻讯后手中念珠轻轻一顿，也松了口气。
“去开我的私库，”她轻声对嬷嬷道，“把那尊开过光的白玉观音请出来，给太子殿下镇在寝殿里。”
嬷嬷小声提醒：“娘娘，那尊观音是您进宫时老夫人特意……”
温僖贵妃抬眼望向窗外乾清宫的方向，目光柔和：“佛渡有缘人，殿下如今正需要这个。”
佟佳贵妃的反应则克制许多。
她正在核对份例单子，听到消息时朱笔在纸上洇开一小片红痕。“知道了。”
她淡淡应了声，待宫女退下后，才长长舒了口气，指尖无意识地摩挲着腕上的翡翠镯子。
她与太子素无深交，但此刻悬着的心却实实在在地落了下来。
太子若真有个好歹，佟佳一族那些暗流涌动的野心，怕是要如野火燎原般烧起来。