舰桥之外，整个炼狱层仿佛从一场沉睡了亿万年的噩梦中彻底苏醒。
那是一种难以用语言描述的末日景象。无数由扭曲金属、破碎线路和凝固怨念构成的“失败者”残影，从堆积如山的垃圾废墟中挣扎着爬起。它们有的保持着生前最后的形态——一具残破的泰坦机甲，半边身子被能量炮轰成了焦炭；有的则完全是数据崩溃后的畸变产物——一团由无数哀嚎人脸组成的蠕动肉块，拖着长长的、由废旧电缆构成的触须。
它们的目标只有一个——那艘刚刚苏醒，正散发着诱人“生命”气息的盘古号0-0。
“我的个老天爷……这是捅了失败者联盟的老窝了？”胖子目瞪口呆地看着主屏幕上那密密麻麻、如同潮水般涌来的亡灵大军，感觉自己的密集恐惧症都要犯了。他吞了口唾沫，声音干涩地问，“修，咱们这艘‘新车’，炮还够用不？来个齐射，给它们清个场？”
李修此刻的感受最为直观。他的意识与整艘0号舰融为一体，飞船的状态就像是他自己的身体状况一样清晰。他能感觉到，这艘初代旗舰的骨架是何等坚固，它的核心是何等强大，但……它太“饿”了。
“不行。”李修摇了摇头，脸色前所未有的凝重，“核心能量储备只有百分之三，刚刚的启动和净化怨念几乎耗尽了所有的休眠能源。这点能量只够维持基础系统运转和开启最低限度的护盾，连主引擎预热都不够。别说齐射了，现在开一炮，我们立刻就得熄火，变成一个活靶子。”
“那咋整？开门肉搏？我瞅着外面那帮玩意儿，长得可不像是讲道理的。”胖子急了，他感觉自己刚从IcU出来，转头就被人推进了火葬场，这刺激来得也太快了。
“舰长，”安宁的声音冷静地响起，开始汇报她分析出的更糟糕的情况，“侦测到亡灵军团正在靠近。它们的攻击模式……非常诡异。”
主屏幕上，一个画面被迅速放大。
只见最前排的一只半人马形态的机械怪物，猛地张开它那由无数齿轮组成的巨口，发出一声无声的咆哮。一道灰色的波纹从它口中扩散开来，瞬间冲击在0号舰刚刚撑起的、一层薄薄的金色护盾上。
“滋啦——”
没有惊天动地的爆炸，没有能量的剧烈碰撞。那灰色的波纹就像是一滴墨水滴入了清水，悄无声息地渗透了进去。金色护盾剧烈地闪烁了一下，颜色明显黯淡了一分。
与此同时，李修闷哼一声，感觉自己的精神像是被针扎了一下，一阵烦躁、沮丧的情绪凭空涌上心头。
“警告！护盾完整度下降百分之零点一。检测到怨念侵蚀，正在消耗核心能量进行净化。”舰载系统的机械音冰冷地播报着。
“这帮家伙是纯粹的怨念体！”林妍立刻反应过来，她刚刚从精神冲击中缓过劲来，脸色还有些苍白，“物理攻击和常规能量攻击对它们几乎无效！它们攻击的不是船体，而是直接消耗我们的‘存在’和‘意志’！每一次攻击，都在磨损我们的护盾能量，污染我们的心智！”
众人瞬间明白了这其中的恐怖之处。
这根本不是一场对等的战斗。亡灵军团无穷无尽，它们的攻击成本几乎为零。而0号舰每抵挡一次，都在消耗本就所剩无几的启动能量。这就像是一场凌迟，对方要用最磨人的方式，把他们活活耗死在这里！
“轰！”
“轰！轰！”
越来越多的亡灵开始发动攻击。一道道灰色的怨念波纹，一个个由绝望情绪构成的黑色能量球，如同雨点般砸在护盾上。0号舰的金色护盾忽明忽暗，像风中残烛，仿佛下一秒就会熄灭。舰桥内的警报声响成一片，红色的警告灯疯狂闪烁，渲染出一种末日降临的绝望氛围。
“核心能量，百分之二点八……”
“百分之二点七……”
能量储备的下降速度，像死神的倒计时，敲击在每个人的心上。
就在这千钧一发之际，一个意想不到的通讯请求，突然接入了舰桥的主屏幕。
发起人——守门人。
屏幕上，守门人那张与李修一般无二，却写满了万古沧桑的脸庞清晰地显现出来。他的身后，是那片由失败者组成的亡灵之海。
“你还来干什么？来看我们怎么死吗？”胖子没好气地吼道，他对这个之前差点把他们团灭的家伙没有半点好感。
守门人没有理会胖子，他的目光穿透屏幕，径直落在李修身上。那双死寂的眼眸中，竟然流露出一种极其复杂的情绪，有疲惫，有解脱，甚至还有一丝……羡慕。
“我不是来杀你们的。”他的声音通过通讯器传来，沙哑而低沉，像两块生锈的铁片在摩擦，“我是来……请求你们的。”
李修眉头一挑，示意胖子稍安勿躁。他能感觉到，眼前的守门人，与之前那个作为系统规则化身的冷酷刽子手，似乎有些不一样了。
“请求？”李修反问道，他的声音通过舰载扩音系统传出，带着一种身为“舰长”的威严，“你一个系统的看门狗，有什么好请求我们这些‘bUG’的？”
守门人脸上露出一抹自嘲的苦笑，那笑容让他那张僵硬的脸庞多了一丝“人”的气息。
“看门狗……呵，很贴切的形容。”他缓缓说道，“我已经当了太久的狗了。久到……我已经忘了做人的滋味。”
他顿了顿，仿佛在整理自己那早已尘封的思绪。
“我厌倦了。厌倦了这无尽的看守，厌倦了这片永恒的废墟，厌倦了每一次挥刀，斩向那些和我有着同样面孔、同样不甘的‘自己’。”
他的声音里，透着一股深入骨髓的疲惫。那不是身体上的累，而是灵魂被反复碾压了无数个纪元后，彻底燃尽的空虚。
“每一次，看着你们这些新的‘我’，带着希望而来，然后在我面前化为绝望的碎片，成为这亡灵大军的一员……你知道那是什么感觉吗？”他看着李修，眼神中流露出一丝痛苦，“那就像是在亲手杀死过去的自己，一遍，又一遍，永无止境。”
舰桥内一片死寂，只有能量下降的警报声还在单调地响着。胖子和林妍都被守门人这番话给镇住了。他们忽然意识到，眼前这个敌人，这个失败了的“李修”，承受着他们无法想象的折磨。
这是一场跨越了无数轮回的，“自己”对“自己”的托付。充满了无法言说的悲壮与宿命感。
“激活0号舰，是你，也是曾经的我们，所有‘李修’的终极梦想。你们成功了，你们走到了我没能走到的那一步。”守门人深吸一口气，眼神重新变得坚定，“所以，我想帮你们。或者说，帮我自己，完成最后一次反抗。”
“我愿意用我最后的力量，为你们打开一条通路。我这具被系统诅咒的身体，我这把斩杀了无数‘自己’的刀，它们所蕴含的能量，足以在瞬间清空前方一大片区域，为你们争取到起飞和逃离的时间。”
李修静静地听着，他没有立刻答应，而是敏锐地问道：“条件呢？我不相信这是免费的。”
“当然有条件。”守门人坦然道，他抬起手，指了指自己腰间。
那里，挂着一块古朴的、雕刻着简单纹路的玉佩。那块玉佩看起来平平无奇，甚至有些残破，但在他那身由黑暗能量构成的盔甲映衬下，却散发着一丝微弱的、温润的光泽，仿佛是他身上唯一的“暖色”。
“这块玉佩，是我在被系统同化前，剥离出的最后一点‘人性’。它承载着我还身为‘人’时的所有记忆和情感。当我成为守门人后，系统允许我保留它，也许是作为一种嘲讽，也许是作为一条拴住我的锁链。”
“我的请求是……”他的声音变得有些颤抖，那是一种压抑了太久的情感在瞬间的流露，“带它走。带它离开这个该死的炼狱，去上层的世界，找一个……能让它安息的地方。一个有阳光，有风，有花香的地方。而不是让它跟着我，在这片垃圾场里，永远腐烂下去。”
他想要“死”。
不是身体的毁灭，而是作为“守门人”这个身份的彻底终结，让承载着他“人性”的最后证明，得到真正的解脱。
李修沉默了。他看着屏幕中那个与自己一模一样的男人，看着他眼中那份祈求。他知道，答应这个请求，意味着他将背负起又一个“自己”的宿命。
“好。”李修的声音不大，但异常清晰，“我答应你。”
没有过多的犹豫，也没有虚伪的客套。因为他知道，对于眼前这个“自己”来说，任何同情和怜悯都是一种侮辱。完成他的遗愿，就是对他最大的尊重。
得到李修肯定的答复，守门人那紧绷了无数岁月的脸庞，终于彻底放松下来。他笑了，那是一个发自内心的、如释重负的笑容。
“谢谢。”
他说完这两个字，猛地切断了通讯。
他转过身，独自一人，面对着那片由无数“失败者”组成的、汹涌而来的亡灵之海。他缓缓举起了手中的黑色巨刃。
“都结束吧……”他轻声呢喃。
黑色的盔甲上，开始燃起熊熊的烈焰。那不是普通的火焰，而是他燃烧自己灵魂与存在所释放出的、最璀璨的光辉。他整个人的气息在瞬间暴涨，庞大的能量波动甚至让整个炼狱层都为之震颤！他准备释放自己生命中最后，也是最强的一击。
李修等人在舰桥内紧张地注视着这一切，准备在守门人打开通路的瞬间，立刻启动飞船。
然而，就在此时！
异变陡生！
炼狱层那万年不变的、铅灰色的云层天空，突然被一股更加强大、更加冷酷的力量，硬生生撕开了一道巨大的口子！
那口子后面，不是星空，也不是上层世界的光明，而是一片纯粹的、令人窒息的“白”。
一个巨大到遮天蔽日的阴影，从那道裂口中缓缓降临。
那是一艘无法用常规审美来理解的母舰。它通体由无数个大小不一的、散发着白色冷光的立方体构成，这些立方体以一种奇异的、不断变化的几何方式组合在一起，既充满了秩序的美感，又透着一股将一切都视为“数据”的绝对无情。
“那……那是什么玩意儿？”胖子仰着头，彻底傻眼了。
“警告！侦测到高维干涉能量！威胁等级……无法估算！”
“系统权限识别……【清道夫】。”
安宁用一种近乎梦呓的语调，说出了那个让她紫色右眼都开始不安闪烁的名字。
“它的目标已锁定……”
“目标：本区域内所有‘异常数据’。”
那艘巨大的白色立方体母舰，它的降临，不是为了某个人，也不是为了某艘船。
它是来……打扫垃圾的。
而在这位“清道夫”的眼中，无论是燃烧的守门人，还是苏醒的0号舰，亦或是那无穷无尽的亡灵军团，都属于需要被一并清除的“垃圾”。