金黄市的地下情报市场藏在老城区的废弃地铁站深处，入口被一块锈迹斑斑的 “维修通道” 铁板掩盖，只有熟客才知道，敲三下铁板后停顿两秒再敲两下，铁板才会缓缓升起。刚踏入通道，一股混杂着廉价烟草、劣质酒精与潮湿霉味的气息便扑面而来，呛得人鼻腔发紧。
通道两侧的墙壁上贴满了泛黄的悬赏令与情报广告，大部分字迹早已模糊，只有少数用荧光漆书写的 “最新情报” 字样在昏暗的应急灯下泛着诡异的绿光。每隔几米就有一个摊位，摊主们大多戴着兜帽或面具，说话时刻意压低声音，像一群蛰伏在阴影里的蝙蝠。金属碰撞声、低语声、偶尔响起的加密通讯器提示音，在狭长的通道里交织回荡，营造出一种既紧张又混乱的氛围。
一个穿着黑色风衣的男人缓步走过摊位，风衣的下摆扫过满地的废纸，发出轻微的摩擦声。他的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌，右手始终插在风衣内侧，那里藏着一把经过改造的电击枪 —— 这是掠夺者组织成员的标准配置，既能防身，也能在必要时 “处理” 不听话的情报贩子。
男人在通道尽头的摊位前停下。这个摊位比其他摊位更隐蔽，被一个破旧的铁皮柜挡住了大半视线，摊主是个满脸皱纹的老人，脸上的沟壑深得能夹住硬币，左眼戴着一个黄铜制的假眼，假眼的瞳孔处刻着一个细小的 “情报” 符号。老人正用一块脏兮兮的布擦拭着一台老式阅读器，听到脚步声，头也没抬地嘟囔：“要什么？先说好，违禁品没有，联盟高层隐私价高，传说级精灵的情报…… 得看你出得起多少。”
男人没有废话，从风衣口袋里掏出一张巴掌大的黑色芯片，轻轻放在摊位的铁皮桌面上。芯片表面泛着哑光，边缘刻着掠夺者组织特有的爪痕标记。“炎帝、水君、雷公的最新踪迹，越详细越好。包括活动时间、能量波动参数、栖息地特征，最好能有目击者的口述记录。” 他的声音经过变声器处理，显得沙哑而冰冷，没有一丝情绪。
老人终于抬起头，黄铜假眼在灯光下反射出冷光。他拿起芯片，插进桌上的阅读器，屏幕瞬间亮起，一串鲜红的数字跳了出来 ——500 万联盟币。“掠夺者组织的出价，还是这么大方。” 老人冷笑一声，假眼转动时发出细微的 “咔嗒” 声，“可惜啊，传说级神兽的情报可不是用钱就能随便买的。”
他拉开摊位下的抽屉，从一堆杂乱的纸张中翻出一张泛黄的牛皮纸地图。地图边缘已经磨损，上面用红、蓝、黄三种颜色的炭笔标注着密密麻麻的小点，旁边还有潦草的备注。老人将地图铺在桌面上，用布满老茧的手指点在一个红色标记处：“这是近三个月来，三神兽的活动踪迹汇总。红色是炎帝，半个月前在烧焦塔附近出现过，留下了直径三米的高温灼烧痕迹，土壤检测显示能量残留浓度达到‘烈’级，推测停留时间不超过十分钟。”
他的手指移到蓝色标记处：“水君在一个月前出现在湛蓝市的月牙湖，湖边的水质突然从‘轻度污染’变成‘一类水质’，湖里的死鱼全部消失，当地渔民说看到过白色的影子在湖里游动，第二天湖面就飘着淡淡的蓝光。” 最后，手指落在黄色标记上：“雷公最狡猾，上周在枯叶市的雷雨区出现过，引发了局部强对流天气，当地的变电站因能量波动短路了三分钟，等我们的人赶过去，只采集到一点空气中的电流残留。”
男人俯身盯着地图，兜帽下的眼睛闪过一丝贪婪的光。他指尖划过 “烧焦塔”“月牙湖”“枯叶市雷雨区” 的标注，语气带着明显的不满：“只有这些？没有具体的活动时间段？没有能量波动的峰值数据？甚至连它们的移动路线预测都没有？”
“你该知道，三神兽的踪迹有多难捕捉。” 老人收起阅读器里的芯片，语气变得不耐烦，假眼的瞳孔因愤怒微微收缩，“这些信息，已经是我花了三个月时间，托了二十多个线人，从各地的生态观测站、野生精灵保护区，甚至是不要命的猎人那里一点点拼凑来的。烧焦塔的灼烧痕迹，是我让我那在联盟当实习生的孙子冒着重罚偷偷抄来的；月牙湖的水质报告，是用一箱特级精灵食物换的渔民口供；枯叶市的变电站数据，更是花了十万联盟币买通的维修工程师。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着警告的意味：“掠夺者组织要是还不满意，就自己去三神兽的栖息地蹲守 —— 不过我提醒你，最近曹仁的人也在找三神兽的信息。昨天我那孙子说，联盟给曹仁批了‘生态观测特殊权限’，他手下的人已经在烧焦塔附近搭建了临时观测站，说不定现在就在那里等着炎帝出现。你们最好别跟他们撞上，不然谁能拿到情报，可就不一定了。”
“曹仁？” 男人的身体猛地一僵，沙哑的声音里多了一丝不易察觉的凝重。曹仁的名字，在地下情报市场里几乎是 “禁区”。自从半年前曹仁接手火箭队的基业，不仅清理了火箭队遗留的黑暗据点，还顺带端掉了三个为黑暗势力提供情报的窝点，其中一个据点的头目，正是掠夺者组织的外围成员，最后被超梦的念力打成了重伤，至今还躺在医院里。
“他的人也在找三神兽？” 男人追问，右手在风衣内侧攥得更紧，电击枪的冰凉触感透过布料传来，让他稍微安心了些，“他们要做什么？是想捕捉三神兽，还是有其他目的？”
老人摇了摇头，重新将地图卷起来，用一根麻绳捆好递给他：“具体要做什么不清楚，只知道他们组建了一支‘生态观测队’，队员都是联盟的资深生态学家，带着的全是科研设备 —— 远程能量检测仪、基因残留采集器、环境模拟分析仪，连一把电击枪都没带。我那孙子说，曹仁还特意强调，绝对不能对三神兽有任何敌意，要是发现神兽踪迹，第一时间做记录，绝对不能惊扰它们。”
他瞥了男人一眼，嘴角勾起嘲讽的弧度：“不过你最好别打他们的主意。曹仁身边不仅有超梦跟着，坂木现在也成了他的‘技术顾问’，那老头对火箭队的旧部熟得很，掠夺者组织里不少人以前都跟他打过交道。真要是起了冲突，你们未必能讨到好处，搞不好还会被曹仁顺藤摸瓜，端了你们的老巢。”
男人接过地图，塞进风衣内侧的防水袋里，没有再说话。他对着老人微微颔首，转身消失在昏暗的巷道中。穿过狭长的通道，推开 “维修通道” 的铁板，外面已是金黄市的黄昏，夕阳将天空染成橘红色，街道上的行人行色匆匆，没人注意到这个从地下钻出来的风衣男人。
男人快步走到一辆停在街角的黑色轿车旁，拉开车门坐进副驾驶座。驾驶座上的人戴着一副黑色墨镜，脸上没有任何表情，皮肤苍白得像常年不见阳光，正是掠夺者组织的行动队长，代号 “乌鸦”。
“拿到了？” 乌鸦的声音比男人的更冷，像冰锥刺在皮肤上。
男人将地图递给乌鸦，语气带着一丝凝重：“三神兽的初步踪迹有了，但曹仁的人也在介入，他们组建了生态观测队，已经到了烧焦塔。”
乌鸦拿起地图，借着车内的后视镜快速扫过上面的标记，墨镜后的眼睛闪过一丝阴鸷。他从仪表盘下方的暗格中拿出一个加密通讯器，按下侧面的红色按钮，通讯器屏幕亮起，显示 “正在连接总部”。几秒钟后，一个冰冷的电子合成音从通讯器里传出：“汇报情况。”
“总部，找到三神兽的初步踪迹。” 乌鸦的声音没有丝毫起伏，“炎帝曾现身烧焦塔，水君在湛蓝市月牙湖活动，雷公出现于枯叶市雷雨区。但曹仁的生态观测队已抵达烧焦塔，正在搭建观测站，目标不明。”
通讯器那头沉默了几秒，电子合成音再次响起，带着不容置疑的命令：“暂时不需要采取直接行动。你立刻带人去烧焦塔外围潜伏，盯紧曹仁的观测队，弄清楚他们找三神兽的真实目的。”
“如果他们是为了保护生态呢？” 乌鸦追问。
“若只是观测或生态保护，暂时别管。” 电子合成音顿了顿，语气变得更加冰冷，“但如果他们想捕捉三神兽，或试图提取基因样本 —— 立刻出手，不惜一切代价抢在他们前面拿到基因。记住，掠夺者组织的目标是掌控关都所有传说级力量，三神兽的基因绝不能落在曹仁手里，更不能让他用这些力量巩固联盟的统治。”
“明白。” 乌鸦挂断通讯器，将地图放在副驾驶座上，发动汽车。引擎的轰鸣声低沉而有力，黑色轿车像一道幽灵，汇入黄昏的车流，朝着金黄市郊外的烧焦塔方向驶去。车窗外的天色渐渐暗了下来，路灯的光芒在车窗上划过，留下一道道模糊的光影。乌鸦握着方向盘的手指关节泛白，他知道，一场没有硝烟的情报战已经打响，而这场战争的胜负，将直接决定关都未来的力量格局。
与此同时，金黄市郊外的烧焦塔遗址旁，曹仁的 “生态观测队” 已经忙碌了近两个小时。烧焦塔的塔身早已在多年前的火灾中坍塌大半，只剩下半截焦黑的墙体，上面布满了裂缝，夕阳的余晖透过裂缝洒在地面上，形成斑驳的光影。周围的杂草长得齐腰高，空气中弥漫着淡淡的焦糊味，还有一丝若有若无的火焰能量残留。
几名队员正在搭建临时观测站 —— 一个由轻质合金搭建的帐篷，帐篷顶部安装着可 360 度旋转的远程观测仪，旁边连接着几台生态检测设备，屏幕上正实时跳动着空气湿度、土壤成分、能量波动等数据。阿桔蹲在设备旁，手指在控制面板上快速操作，时不时调整一下检测仪的灵敏度：“曹仁大人，能量检测仪已经调试完毕，能捕捉到半径五公里内的火焰能量波动，就算是十年前的残留能量，也能检测出来。”
曹仁站在帐篷旁，望着远处半截焦黑的塔身，眉头微微皱起。他的终端里还存着坂木早上发来的信息，提醒他 “掠夺者组织最近在搜罗传说级精灵的情报，务必小心”。掠夺者组织是近年来崛起的黑暗势力，行事狠辣，专门掠夺珍稀精灵与特殊能量，之前曾多次袭击联盟的精灵保护区，手段极其残忍。
“阿桔，监测范围能再扩大一些吗？” 曹仁转头问道，“最好能覆盖到烧焦塔周边的山区，万一掠夺者的人来了，我们也好提前预警。”
“没问题。” 阿桔点点头，按下一个红色按钮，观测仪顶部的天线瞬间升高了半米，“现在监测半径扩大到十公里，一旦有陌生的能量波动靠近，设备会立刻发出警报。而且我在帐篷周围布置了净化能量屏障，虽然不能攻击，但能隐藏我们的气息，避免被三神兽察觉。”
一名队员拿着记录本跑过来，递给曹仁：“曹仁大人，这是联盟档案里关于炎帝在烧焦塔活动的历史记录。最近一次有明确记载的出现，是在五年前，当时有猎人在塔内偷猎波波，炎帝突然出现，用火焰赶走了猎人，还留下了一道灼烧痕迹，和我们现在检测到的能量残留吻合。”
曹仁翻开记录本，上面附着一张五年前的照片 —— 烧焦塔内的地面上，有一道清晰的火焰灼烧痕迹，形状像一只展翅的鸟，周围的杂草都变成了灰白色，却没有完全枯萎。“看来炎帝对烧焦塔确实有特殊的感情，或许这里是它当年诞生的地方。” 曹仁推测道，“我们就在这里守着，尽量不要打扰周围的环境，等它主动出现。”
就在这时，阿桔突然指着检测仪器的屏幕，脸色微微一变：“曹仁大人，西北方向三公里处，出现了陌生的能量波动 —— 不是精灵的能量，是人类携带的电子设备发出的信号，而且信号经过了加密处理。”
曹仁立刻走到屏幕前，只见代表能量波动的曲线突然出现一个尖锐的峰值，持续了几秒后又迅速下降，显然对方在刻意隐藏信号。“是掠夺者的人。” 曹仁的眼神瞬间变得锐利，“他们果然跟来了。”
他转身对队员们下令：“所有人保持警惕，继续伪装成普通观测队，不要暴露任何攻击性设备。阿桔，密切监测他们的动向，一旦他们靠近烧焦塔五公里范围，立刻通知我。”
“明白！” 队员们齐声回应，手上的动作却没有停顿，依旧在有条不紊地调试设备，仿佛什么都没发生。
夕阳彻底沉入地平线，夜幕渐渐笼罩大地。临时观测站的帐篷里亮起了微弱的灯光，与远处的星光遥相呼应。曹仁站在帐篷外，望着西北方向的黑暗，心中隐隐有种预感 —— 这场寻找三神兽的行动，不会像他计划的那么顺利。掠夺者组织的介入，就像一颗投入平静湖面的石子，不仅会打乱他的计划，更可能惊扰三神兽，甚至引发一场无法预料的冲突。
他握紧了手中的终端，上面显示着坂木的联系方式。或许，是时候让坂木动用火箭队的旧情报网络，查一查掠夺者组织的底细了。曹仁深吸一口气，夜风吹过烧焦塔的废墟，发出 “呜呜” 的声响，像精灵的低语，也像危险的预警。这场围绕三神兽的较量，才刚刚开始。