“熔炉死斗”！
这四个字，像一颗投入平静湖面的深水炸弹，瞬间在黑石城这座以锻造和机械为根基的城市里，掀起了轩然大波。
这可不是普通的斗殴或者决斗，而是黑石城传承数百年，最为古老，也最为残酷的工匠对决。上一次举行“熔炉死斗”，还要追溯到一百多年前，两位传奇锻造大师为了争夺“黑石之王”的称号，赌上了各自的家族与荣耀。那一战，直接导致了黑石城一个顶尖工匠世家的彻底覆灭。
从那以后，“熔炉死斗”就成了一个近乎传说的名词。没想到，在今天，这个传说竟然被一个名不见经传的外来者，如此轻描淡写地提了出来。
消息以一种堪比瘟疫的速度，在黑石城的每一个角落里蔓延。酒馆里的佣兵、市场上的商人、矿洞里的矿工，甚至连城主府的卫兵，都在议论纷纷。
“听说了吗？‘齿轮之心’的那个外来小子，向‘熔火之心’发起‘熔炉死斗’了！”
“疯了吧？布罗克那老家伙可是‘大师级’的锻造师，‘熔火之心’更是垄断了城里最好的‘火龙钢’和‘炎爆’符文技术，巴顿拿什么跟他斗？”
“嘘！小声点！听说城主大人默许了！他亲自作为这场死斗的见证人！”
“我的天！这下可有好戏看了！”
在全城沸沸扬扬的议论声中，这场百年未有的豪赌，在黑石城主这位最高权威的见证下，正式成立。
赌约的内容，很快便公之于众。
三日为期。
从此刻起，双方各自返回自己的工坊，利用三天时间，倾尽所有，打造一件足以代表自己最高水平的作品。
三日之后，在黑石城的中央竞技场，当着全城所有人的面，公开展示并测试。
评判标准共有三项：
一、威力：作品所能造成的直接破坏力。
二、创新：作品在设计、理念、技术上的独创性。
三、成本：即可量产性。一件无法量产的天价孤品，对于以实用主义至上的黑石城而言，价值将大打折扣。
三项综合评定，胜者，将得到败者的一切！
“齿轮之心”工坊内，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
刚刚还剑拔弩张的“熔火之心”和城卫队已经撤走，但留下的，却是比刀剑更加沉重的压力。
“完了……这下全完了……”
一名年长的工匠一屁股坐在地上，失魂落魄地喃喃自语。他的话，也代表了在场所有“齿轮之心”工匠的心声。
巴顿的脸色更是难看到了极点，他那张常年被油污和烟火熏得黝黑的脸上，此刻血色尽褪，嘴唇哆嗦着，来回踱步，像一头被困在笼子里的焦躁野兽。
“李啸大师……您……您太冲动了！”他终于忍不住，声音带着哭腔，“那可是‘熔炉死斗’啊！布罗克那个老狐狸，他手里的王牌太多了！我们……我们拿什么跟他斗啊？”
他绝望地指着工坊里堆积的材料，“我们最好的材料，不过是‘百炼精钢’，可他们有‘火龙钢’！我们最强的攻击符文，只是最基础的‘锐金’和‘震荡’，可他们有‘炎爆’符文的独家专利！那是能引发剧烈爆炸的高级符文！这怎么比？！”
绝望的情绪，如同阴云，笼罩在每一个工匠的心头。
“谁说我们要跟他们比‘威力’了？”
就在这片愁云惨淡之中，李啸平静的声音，清晰地传入了每个人的耳朵。
众人愕然抬头，只见李啸正站在一张巨大的工作台前，手里拿着的，正是他之前在矿洞祭坛里，随手画下的那张“秃鹫-3型”多功能战术发射器的设计草图。
他的脸上，没有丝毫的紧张与不安，反而带着一种胸有成竹的从容。
“巴顿，”李啸将图纸在桌面上铺开，对着目瞪口呆的众人说道，“战争的胜负，从来不只取决于谁的拳头更硬。”
“他们有‘火龙钢’，我们就用最普通的钢材。他们有‘炎爆’符文，我们就用最基础的符文。”李啸的手指，点在图纸上一个极其复杂精密的模块上，嘴角微微上扬。
“我们不跟他们比‘拳头’，我们跟他们比……‘效率’。”
在众人不解的目光中，李啸开始了他堪称疯狂的“魔改”计划。
“巴顿先生，从现在起，我需要你亲自带队，改造我们的生产线！”李啸的语速极快，但每一个字都清晰无比，充满了不容置疑的魄力。
他指着头顶一根巨大的蒸汽管道：“这个，拆了！蒸汽的能量传导损耗太高，效率太低！换成我画的这种‘灵能导线’，用最基础的‘聚灵’符文作为中继节点，将熔炉的能量直接引导过来！”
他又指向那座巨大的熔炉：“炉火温度不对！立刻调整配方，在每一炉的铁水中，加入3%的‘深渊魔铁’粉末作为催化剂！记住，是粉末！我要它均匀地融入到每一寸钢铁之中！”
整个“齿轮之心”工坊，瞬间变成了一个高速运转的战争机器。
刺鼻的金属切割声、震耳欲聋的锤打声、蒸汽泄压的嘶吼声，此起彼伏，交织成一曲狂野的钢铁交响乐。滚滚的热浪从熔炉中扑面而来，炙烤着每一个人的皮肤，汗水刚一冒出就被蒸发。空气中，机油的厚重、金属的铁锈，还有那“深渊魔铁”粉末特有的、带着一丝丝硫磺气息的异香，混合成一种让人肾上腺素飙升的味道。
在李啸那超越这个时代数百年的“能量路径优化”理论指导下，原本老旧而笨重的生产线，正在发生着脱胎换骨的变化。能量利用率提升了50%！材料的锻造速度提升了一倍！
而李啸自己，则把自己关进了那间他要求的、绝对安静的独立实验室。
他的面前，摆放着一颗最普通的铁质弹头。
他的眼中，数据流疯狂闪烁。
“‘天衍’，模拟将短距空间传送功能，微缩到一个直径一厘米的符文阵列中。”
【模拟开始……结构冲突……能量回路过载……模拟失败。】
“调整能量输出模式，采用脉冲式激发。加入‘稳定’符文作为保险。”
【重新模拟……结构稳定……能量回路……成功！成功率37%！】
“够了。”
李啸长长地吐出一口气，拿起旁边的刻刀，开始在那颗小小的弹头上，篆刻下了一个集“空间道标”、“能量激发”、“短距跃迁”于一体的、来自“天衍”科技与修仙符文相结合的微型奇迹。
三天后，当巴顿带着满眼的血丝，看着第一把通体漆黑、造型奇特的“秃鹫-3型”战术短枪，以及旁边那一箱闪烁着幽蓝色光芒的子弹时，他激动得浑身颤抖。
“大师……这……这是……”
“我们的武器，不需要打破盔甲。”
李啸拿起一颗泛着幽幽蓝光的子弹，在巴顿眼前晃了晃，脸上露出一抹神秘的笑容。
“它会自己……‘跳’进去。”