守墓人指出的坐标，位于遗忘坟场边缘地带，一片被巨大废弃管道和冷凝塔阴影笼罩的区域。风雪在这里被扭曲成诡异的旋涡，刮过锈蚀金属的尖利声响如同亡魂的哀嚎。
x0-17按照金属片上的标记，找到了一处半埋入冻土、几乎与周围废墟融为一体的圆形金属舱门。门上没有任何标识，只有边缘处一个不起眼的凹槽，形状正与那鸟形图腾吻合。
他警惕地环顾四周，代码感知提升到极限，确认没有明显的埋伏或监视后，才将金属片小心地嵌入凹槽。
咔哒。
一声轻微的机括响动，舱门向下沉陷少许，然后无声地向侧面滑开，露出一个向下延伸的、仅容一人通过的狭窄阶梯，一股混合着机油、尘埃和某种草药味的沉闷空气涌出。
阶梯下方透出微弱跳动的昏黄光芒。
他深吸一口气，拔出腰后的频振刃，悄无声息地向下走去。
阶梯尽头是一个不大的圆形空间，像是一个旧时代的防空洞改造而成。墙壁上挂着的油灯是主要光源，投下摇曳不安的阴影。空气中弥漫的草药味更加浓烈，掩盖不住一丝淡淡的血腥味。
几个身影或坐或站，分散在空间各处。他们大多穿着和之前信使类似的、便于活动的深色衣物，脸上带着疲惫、警惕和一种长期挣扎求存磨砺出的冷硬。看到x0-17下来，所有的目光瞬间聚焦在他身上，充满了毫不掩饰的审视和怀疑。武器——各种改造过的枪械和冷兵器——被不动声色地握紧。
一个脸上有着新鲜疤痕、眼神锐利如鹰的男人走上前来，他是这里看起来像是头领的人。他的目光扫过x0-17破损的衣物、身上的伤痕，最后落在他那只自然垂落却依旧显眼的手上。
“你是谁？怎么找到这里的？”男人的声音沙哑而直接，带着不容置疑的压迫感，“疤脸那帮鼹鼠可没资格知道这个入口。”
x0-17没有立刻回答，而是缓缓抬起了右手，将手背上那黯淡的伤痕印记展示出来。同时，他将守墓人给予的那枚刻有鸦巢图腾的金属片，抛给了对方。
男人接过金属片，仔细查看，尤其是背面的坐标，脸色微微一变。他再次抬头看向x0-17时，眼神中的怀疑更深，却也多了一丝惊疑不定。
“‘守墓人’的印记…还有这个…”他摩挲着金属片，目光如刀，“你和他什么关系？他为什么让你来？”
“他告诉我，鸦巢是林星河博士‘星火协议’的一部分。”x0-17平静地开口，声音在狭小的空间内回荡，“告诉我，对付阮流萤的‘锚点’，你们需要什么？”
这句话如同投入平静水面的巨石，瞬间引起了轩然大波！
“林星河？！”
“星火协议？他怎么知道？！”
“闭嘴！小子，你从哪里听来的这些名字？！”
周围的其他鸦巢成员瞬间骚动起来，不少人猛地站起身，武器明确地对准了x0-17，气氛瞬间绷紧到了极点！
那疤痕脸男人猛地抬手，止住了手下们的躁动。他死死盯着x0-17，眼神变幻不定，似乎在急速权衡。
“林星河博士已经死了很久了。”他缓缓说道，语气极其谨慎，“他的任何‘协议’也早就随着他的消失而失效。鸦巢现在为自己而战，为了活下去，为了给‘摇篮’制造麻烦，仅此而已。”
他的否认很快，但x0-17捕捉到了他眼底那一闪而过的、极其细微的动摇和…一丝难以言喻的悲痛？
“是吗？”x0-17不为所动，继续施加压力，“那为什么你们还在偷偷制造‘源液’？为什么还要往S-7区运送？那难道不是针对‘锚点’的能量催化物？”
疤痕脸男人的瞳孔骤然收缩！x0-17的话显然戳中了核心机密！
“你知道的太多了，小子。”男人的声音彻底冷了下来，带着杀意，“不管你是谁，从哪来，今天你都别想…”
他的话戛然而止。
因为就在这时，空间内侧一扇简陋的布帘被掀开，一个穿着洗得发白、却异常整洁的研究员制服、头发灰白、戴着厚重眼镜的老妇人走了出来。她的脸色苍白，眼神却异常清澈冷静，手中拿着一个数据板。
“霍克，够了。”老妇人的声音温和却带着一种不容置疑的权威感。
被称为霍克的疤痕脸男人立刻收敛了杀气，微微低头：“伊芙琳博士，他…”
“我都听到了。”伊芙琳博士抬抬手，目光越过霍克，直接落在x0-17身上，尤其是他那只手。她的眼神复杂，充满了惊讶、审视，以及一丝…难以置信的期待。
“你说…守墓人还活着？他让你来的？”她的声音微微有些颤抖。
x0-17点了点头：“他告诉我，林星河需要两只手。一只已经破碎，”他抬起自己的手，“另一只似乎…迷失了方向。”他的目光扫过霍克和其他面带疑虑的鸦巢成员。
伊芙琳博士深吸一口气，仿佛要平复激动的心情。她推了推眼镜，对霍克道：“解除警戒。他不是敌人。”
“博士！他的来历不明！而且他知道‘源液’和S-7…”霍克急道。
“正因为他知道，所以才更可能是‘星火’指引而来的人！”伊芙琳博士的语气变得严厉，“还是说，你们已经彻底忘记了我们聚集于此的初衷？忘记了林博士的牺牲？！”
霍克和其他成员闻言，都露出了羞愧和挣扎的神色，缓缓垂下了武器，但警惕并未完全消失。
伊芙琳博士走到x0-17面前，仔细地看着他手上的伤痕，眼中闪烁着科学家的探究和一种近乎母性的悲悯：“这伤痕…充满了痛苦的能量残留…孩子，你受苦了。”
她抬起头，直视着x0-17的眼睛：“没错，鸦巢是林星河博士创建的。旨在从外部寻找对抗阮流萤、拯救这个世界的方法。‘源液’是我们根据他留下的部分资料，尝试复现的一种生物能量催化剂，理论上可以干扰甚至逆转‘锚点’的能量抽取，但…效果很不稳定，而且产量极低。”
她的脸色黯淡下去：“更糟糕的是，最近几个月，我们失去了与S-7区内应的联系。最后一次传回的消息混乱而惊恐，提到‘母亲’失控，‘源液’异变…然后通讯就彻底中断了。我们派去的几波信使和侦察小队，要么失去联系，要么就像你遇到的那个一样，变成了执行‘归巢’指令的怪物…”
“我们怀疑S-7区内部发生了极其可怕的变故，‘源液’项目可能已经完全脱离了控制，甚至变成了某种…更危险的东西。”霍克声音沉重地补充道，他似乎暂时接受了x0-17的存在，“我们现在不敢再轻易往那里派人，也不敢再使用自己生产的‘源液’。”
困境显而易见。鸦巢不仅力量薄弱，还失去了关键的目标和武器，甚至可能亲手制造了新的威胁。
“阮流萤的‘锚点’计划进行到哪一步了？”x0-17问出了最关键的问题。
伊芙琳博士调出数据板，上面显示着一幅简陋的“摇篮”势力范围图，上面标注着几个闪烁的红点。
“我们已经确认的主要‘锚点’有三个。”她指着地图，“一号锚点位于‘摇篮’主能源枢纽深处，守卫森严，我们根本无法靠近。二号锚点在北地冰川之上的同步轨道平台，我们缺乏太空作战能力。三号锚点…”她的手指落在一个位于巨大裂谷深处的标记上，“…在这里，‘锈蚀’核心区边缘的‘深渊工厂’。那里的环境极端恶劣，但有情报显示，那里的防御相对薄弱，似乎是阮流萤计划中一个关键的次级节点。”
她抬起头，眼中充满了无奈和焦虑：“但即使是最薄弱的三号锚点，以我们现在的力量，也不可能正面攻破。我们缺少人手，缺少武器，更缺少…能有效破坏‘锚点’的方法。”
所有的线索和困境都交织在了一起。S-7区的谜团，失效的源液，难以企及的锚点。
x0-17沉默了片刻。他抬起自己的右手，看着那黯淡的伤痕。
“如果…‘源液’需要一种‘引导’或者‘稳定’呢？”他缓缓开口，想起了林小七那纯净的生命能量，以及自己这伤痕可能蕴含的、“接口”的特性。“如果我能找到方法，让‘源液’重新变得可用，甚至更强？”
伊芙琳博士和霍克等人闻言，都露出了震惊的神色。
“不可能！”一个年轻的鸦巢成员脱口而出，“我们试过了所有方法！那东西极不稳定，稍有不慎就会…”
“我们别无选择。”x0-17打断他，声音冰冷而坚定，“守墓人说得对，时间不多了。阮流萤不会等待。正面强攻毫无希望，唯一的机会，就是从内部破坏，利用她自己的武器。”
他看向伊芙琳博士：“告诉我所有关于S-7区和‘源液’的信息。还有，‘深渊工厂’的详细情报。”
他的目光扫过在场的每一个鸦巢成员，最后落在霍克身上。
“然后，我们需要一个计划。一个潜入S-7区，弄清真相，并夺取或稳定‘源液’的计划。”
“之后，我们去‘深渊工厂’。”
地下空间内一片寂静，只有油灯燃烧的噼啪声。
伊芙琳博士看着x0-17眼中那不容置疑的决绝，又看了看他手上那仿佛承载着无尽痛苦的伤痕，最终，缓缓地点了点头。
“好吧…”她深吸一口气，“既然这是‘星火’的指引…霍克，把S-7区的结构图和我们知道的一切，都告诉他。”
希望的火苗，再次于绝望的暗影中，微弱地点燃。
而这一次，它能否燎原，取决于这场深入虎穴的豪赌。