清晨的薄雾还没散尽，通往黑风寨旧址的林间小道上，一队 “商队” 正缓缓前行 —— 三辆骡车盖着厚厚的青布，车轮陷在积雪里，压出深深的辙印，显得异常沉重；十几个精壮汉子跟在车旁，腰间鼓鼓囊囊，手总往腰后摸，眼神警惕地扫视着四周，不像正经商人，倒像藏着凶器的打手。
“豹哥，这雾再大些就好了，能遮住粮车的印子！” 一个瘦高个打手凑到为首的汉子身边，声音压得极低。这汉子是周虎的堂弟周豹，之前躲在乡下，听说周虎被抓、叛军缺粮，便偷偷从外地高价买了三百石粮，想运去给残余叛军 —— 他怕周虎倒台后，自己的豪强势力也保不住，想靠这批粮跟叛军攀关系，日后好东山再起。
周豹皱着眉，往骡车的方向瞥了一眼 —— 青布下的粮食堆得冒尖，哪怕盖得再厚，车轮的重量也瞒不了人。“别废话！赶紧走！” 他踹了瘦高个一脚，“晌午前必须赶到山神庙，要是被百姓或侍卫发现，咱们都得完蛋！”
可他话音刚落，前方路口突然传来一阵喧闹声 —— 十几个百姓举着木棍、锄头，挡在路中间，为首的正是刘村的刘老栓，手里还拿着之前的炎币对比图，眼神锐利地盯着骡车：“站住！你们是干啥的？往哪去？”
周豹心里一沉，赶紧挤出笑脸，跳下马来：“老丈，俺们是做布匹生意的，去山那边的村落送货，路过这儿，您让让道呗？”
“布匹生意？” 刘老栓冷笑一声，指了指骡车的轮子，“布匹能压出这么深的辙印？俺们村卖粮的骡车，装两石粮才这重量，你这车上装的啥？这么沉？”
周围的百姓也跟着起哄 —— 有的凑到骡车旁，闻了闻：“俺闻着有粮食的香味！不是布匹！” 有的盯着打手的腰：“你们腰里藏的啥？是不是刀？想干啥坏事？” 有的甚至开始往远处喊：“快来人啊！这儿有可疑的商队，说不定是给叛军送粮的！”
周豹慌了，脸色瞬间变得惨白 —— 他没想到，这偏僻小道上居然有百姓巡逻！他赶紧使了个眼色，瘦高个打手立刻掏出腰间的短刀，指着百姓们喊：“别多管闲事！再拦着，俺们就不客气了！这是周豹哥的货，你们也敢动？”
“周豹？周虎的堂弟？” 百姓们瞬间炸了锅 —— 周虎抢粮、用假币的事早就传遍了周边村落，百姓们对周家豪强恨得牙痒痒。“原来是帮周虎的恶贼！还想给叛军送粮！” 一个卖粮换布的妇人举起锄头，大声喊，“俺们不能让他们过！要是叛军有了粮，又要抢俺们的地、偷俺们的粮！”
“对！不能让他们过！” 百姓们齐声应和，有的举着木棍往前冲，有的去扯骡车的青布，有的甚至绕到车后，想把骡车往回推。周豹的打手们虽然有刀，可面对愤怒的百姓，却不敢真的动手 —— 百姓人多，而且个个红着眼，像要拼命，他们心里发怵，有的甚至偷偷往后退，想溜。
“谁敢动粮车，俺砍了谁！” 周豹拔出腰间的弯刀，想吓唬百姓，可刚往前迈一步，就被刘老栓甩过来的锄头柄砸中膝盖，疼得他 “嗷” 一声跳起来，弯刀掉在了地上。
“还敢动刀！” 刘老栓扑上去，一把按住周豹的肩膀，“俺们早就跟陛下说了，要盯着往叛军方向的粮车，你们还敢来送死！”
百姓们趁机冲上去 —— 有的捡起周豹的刀，扔到路边的雪地里；有的掀开骡车的青布，金黄的粮食露出来，引得百姓们更愤怒：“果然是粮食！想给叛军送粮，没门！” 有的推着骡车，往特区仓库的方向走：“把粮车推去给张掌柜，让他存起来，绝不给叛军一粒！”
周豹的打手们见势不妙，扔下刀就跑 —— 瘦高个跑得最快，鞋都跑掉了一只，还差点摔进路边的雪沟；有的甚至跟着百姓一起推粮车，边推边喊：“俺们是被周豹逼的！俺们也想跟着陛下过好日子！”
周豹被刘老栓按在地上，气得浑身发抖，却挣扎不开 —— 百姓们围上来，有的踹他的腿，有的骂他的恶，还有的把雪往他脖子里塞，冻得他直打哆嗦。“你们等着！俺不会放过你们的！” 他嘶吼着，却没人理他 —— 百姓们推着粮车，浩浩荡荡地往特区方向走，只留下他被按在雪地里，像个笑话。
半个时辰后，粮车被推到了特区仓库 —— 张掌柜早就得到消息，带着伙计和护卫在门口等着。看到满车的粮食，他笑得眼睛都眯了：“刘老栓，你们真是立了大功！这三百石粮，够咱们特区吃一阵子了，还断了叛军的念想！”
“这是俺们应该做的！” 刘老栓擦着汗，笑着摆手，“俺们都是陛下的百姓，不能让叛军和豪强欺负！这些粮，就交给你们存着，以后给百姓们做包子、煮粥，比给叛军强多了！”
张掌柜让伙计给百姓们发辛苦费 —— 每人五两炎币，可百姓们都不肯要。“张掌柜，不用给！” 之前的妇人笑着说，“俺们帮陛下拦粮车，是为了自己的好日子，不是为了钱！以后俺们还要帮着巡逻，不让其他豪强给叛军送粮！”
百姓们说完，又浩浩荡荡地去林间小道巡逻了 —— 有的分成小队，守在各个路口；有的去周边村落通知，让大家警惕可疑商队；有的甚至带着自家的狗，狗鼻子灵，能闻出粮食的味道，帮着探查。
而周豹，被百姓们交给了巡逻的侍卫，押往京城大牢。他一路上都在骂，可侍卫们根本不理他 —— 他们见多了这种豪强，嚣张时欺负百姓，倒霉时只会耍横，根本不值一提。
京城大牢里，王嵩正靠着冷墙，啃着狱卒给的干馒头 —— 这馒头虽然硬，却比之前的草根粥强多了。突然，牢门被打开，周豹被押了进来，浑身是雪，狼狈不堪。“周豹？你咋来了？粮呢？” 王嵩赶紧站起来，眼睛亮了 —— 他还指望周豹的粮能救他，说不定能趁机越狱。
“粮…… 粮被百姓拦了！” 周豹瘫坐在地上，哭丧着脸，“三百石粮，全被推去特区仓库了！百姓们还打了俺，骂俺是恶贼！王将军，咱们完了！”
“什么？！” 王嵩手里的馒头 “啪嗒” 掉在地上，他冲过去抓住周豹的衣领，嘶吼道，“你怎么这么没用？连百姓都拦不住！三百石粮！那是咱们唯一的希望！你居然给搞砸了！”
“俺也没办法啊！” 周豹哭着说，“百姓们太多了，还拿着锄头、木棍，俺的打手都跑了，俺也被抓了…… 现在外面全是百姓巡逻，根本送不了粮！”
王嵩松开周豹，踉跄地后退几步，靠在墙上，眼神空洞 —— 他彻底绝望了。粮没了，叛军散了，豪强也帮不了他，连百姓都跟他作对，他再也没有翻盘的机会了。“为什么…… 为什么连百姓都跟我作对……” 他喃喃自语，声音沙哑，眼泪顺着脸颊流下来，混着灰尘，显得格外狼狈。
可他不知道，周豹的另一个亲信，没跟着运粮，而是偷偷跑去了其他豪强的地盘 —— 他想联合其他豪强，再凑一批粮，救周豹和王嵩。可那些豪强听说周豹被抓、粮被拦截，都吓得不敢出头 —— 他们怕被百姓举报，怕被朝廷清算，纷纷表示 “跟周家没关系”“不认识王嵩”，有的甚至主动把家里的武器交给侍卫，表忠心。
亲信碰了一鼻子灰，只能灰溜溜地躲回乡下，再也不敢提 “救王嵩” 的事。
夕阳西下，特区仓库的灯火亮了起来 —— 张掌柜正和伙计们清点新运来的粮食，刘老栓带着百姓巡逻队，在仓库周围来回走动，狗叫声和百姓的笑声混在一起，格外热闹。张掌柜看着满仓的粮食，笑着对伙计说：“你看，百姓们多厉害！不用咱们动手，就把豪强的粮车拦了，还断了叛军的后路！以后咱们只要好好跟着陛下，让百姓们过好日子，就再也不怕叛乱了！”
伙计点点头，指着远处的京城方向：“听说陛下要办火锅庆功宴，还要请百姓们去吃呢！到时候咱们也去，尝尝张师傅熬的牛油底料！”
夜色渐深，仓库周围的火把依旧明亮，百姓们的歌声飘得很远，像在宣告这场 “民心之战” 的胜利。而大牢里的王嵩和周豹，只能在黑暗中互相抱怨，再也没有了之前的嚣张 —— 他们终于明白，靠武力和欺压百姓，永远赢不了；而靠民心和实惠，才能真正站稳脚跟，过上安稳日子。
可剧情并未就此结束 —— 在遥远的边境，一个曾帮王嵩买过武器的外族商人，听说王嵩被抓，心里开始不安。他怕朝廷追查下来，连累自己，便偷偷联系了王嵩的残余亲信，想把手里的一批旧武器低价卖给他们，然后逃离大炎。这个消息，很快就通过密探，传到了苏晴的耳朵里 —— 一场新的 “缴械之战”，即将在边境展开。