辰时的草原，风裹着枯草的气息掠过，将队伍的旌旗吹得猎猎作响。离开雪域国都城已过五日，积雪早已消失无踪，脚下的土地从冻土变成了松软的黄草甸，远处偶尔能看到几群低头啃草的牛羊，像散落在绿毯上的墨点。林风坐在马车上，手里还摩挲着那幅小女孩送的雪山画，画纸被细心地用油纸包着，边角却还是沾了点草原的尘土。
“陛下，前面有片林子，咱们在那歇脚吧？” 周文彬骑着马走在马车旁，指着前方一片低矮的榆树林，“将士们赶了半天路，也该喂喂马、喝口水了，蒙克使者说，过了这片林子，再走两日就能到黑羽国王庭的外围了。”
林风掀帘点头，目光扫过队伍 —— 禁军将士们虽然脸上带着疲惫，却依旧腰杆挺直，马车上的羊毛、奶酪都完好无损，蒙克的两个侍卫正牵着那十匹雪域赠马，时不时给马梳理鬃毛。小李子坐在另一辆马车上，正偷偷从布包里掏出一块奶酪，掰了一半递给身边的王小吏，两人吃得嘴角沾着奶渍，见林风看来，赶紧把奶酪藏进怀里，嘿嘿直笑。
队伍刚走进榆树林，就听到远处传来一阵急促的马蹄声 —— 一匹快马从黑羽国方向疾驰而来，马上的人穿着大炎禁军的服饰，背后插着一面小旗，显然是提前派去的探子。那人看到队伍，立刻加速，到了林风面前翻身下马，单膝跪地，语气急促：“陛下！紧急消息！黑羽国国王巴图鲁听说咱们和雪域国结盟，怕大炎势力壮大，准备在谈判前举办‘武力比拼’，赢了就要咱们割让雁门以西的三城土地！”
“什么？割地？” 周文彬脸色瞬间变了，赶紧下马凑过来，“他们具体要比什么？带了多少兵马？咱们只带了五百禁军，要是真比武力，根本打不过啊！”
李通判也慌了，搓着手在原地转圈：“是啊陛下！黑羽国的勇士个个能骑善射，咱们的禁军虽然精锐，可数量差太多了，这要是比输了，不仅要割地，还丢大炎的脸面，刘大户他们在京城肯定又要弹劾您！”
王小吏吓得脸都白了，躲在张主簿身后小声说：“俺…… 俺连射箭都射不准，更别说跟黑羽国勇士比了，这可咋办啊？”
张主簿也皱紧眉头，拿出账本飞快地翻着：“陛下，咱们带的粮草只够路上用，要是真动手，连补给都不够，而且黑羽国的草原地形咱们不熟，打起来太吃亏了。”
蒙克也脸色凝重，他走到探子身边，沉声问：“你打探清楚了吗？巴图鲁要比哪些项目？有没有说要是咱们不比会怎样？”
探子点头回答：“打探清楚了！比三项：马上射箭、徒手摔跤、马术障碍，都是黑羽国最擅长的；巴图鲁还放话，要是大炎不敢比，就是认怂，以后边境的商队都得听黑羽国的，炎币也不准在他们地盘流通！”
天团成员们更慌了，你一言我一语地讨论着，连平时最稳重的周文彬都没了主意。林风却很平静，他扶起探子，让他先喝口水歇口气，然后对众人说：“大家别慌，外交不是靠武力解决的，他们想比武力，咱们偏不比 —— 咱们比才艺，用才艺赢他们，让他们心服口服。”
“比才艺？” 众人都愣住了，周文彬疑惑地问，“陛下，才艺能赢吗？黑羽国的人只认武力，咱们比唱歌跳舞，他们会不会觉得咱们在糊弄他们？”
“不会。” 林风笑着摇头，走到马车旁，从里面拿出一块雪域奶酪，“他们喜欢武力，是因为觉得武力能体现实力，可咱们的才艺，同样能体现大炎的实力 —— 比如美食，能体现咱们的生活富足；比如舞蹈，能体现咱们的百姓安乐，这些都是比武力更有说服力的‘实力’。”
说着，林风突然眼睛一亮，拍了下手：“有了！咱们可以比两样才艺 —— 一样是‘美食才艺’，做‘汉堡’；一样是‘舞蹈才艺’，跳广场舞！”
“汉堡？那是啥？” 小李子第一个凑过来，眼睛瞪得溜圆，“陛下，是好吃的吗？比雪域的烤羊肉还好吃吗？”
林风笑着点头，拿起一块面饼（之前带的干粮）、一片烤羊肉（昨晚剩下的）和一块奶酪，演示着叠在一起：“你看，用咱们带的面饼当底子，中间夹上烤得香喷喷的羊肉，再放上雪域的奶酪，加热一下，就是汉堡了 —— 又管饱又好吃，能让黑羽国的人看看，咱们大炎的美食比他们的烤羊腿还精致，这就是美食才艺！”
众人凑过来看，王小吏咽了口口水：“陛下，这汉堡看着就好吃，俺现在就能吃一个！可…… 可这能算才艺吗？”
“当然算！” 林风说，“做汉堡需要揉面、烤肉、搭配食材，讲究火候和调味，不是谁都能做好的，这就是咱们大炎的饮食文化，比他们只会烤羊肉有讲究多了！”
然后他又看向蒙克：“至于广场舞，咱们之前在雪域教过，简单热闹，还能让更多人参与 —— 到时候咱们让禁军将士、天团成员一起跳，再邀请黑羽国的百姓加入，让他们看看咱们大炎的百姓有多安乐，比他们整天比武力热闹多了，他们肯定会喜欢！”
蒙克眼睛一亮，立刻点头：“陛下说得对！黑羽国的百姓虽然跟着勇士学骑马射箭，可他们也喜欢热闹，要是看到这么多人一起跳舞，肯定会跟着学，到时候巴图鲁就算想比武力，也不好意思扫百姓的兴！”
天团成员们渐渐放下心来，李通判笑着说：“陛下这主意好！既不用跟他们比武力，又能展现咱们的实力，比硬拼强多了！俺这就去让禁军将士准备面饼和羊肉，练习做汉堡！”
王小吏也兴奋起来：“俺去教大家跳广场舞！之前在雪域俺学了好几遍，现在都能记住动作了！”
林风笑着点头，让周文彬和张主簿整理谈判要点，补充 “才艺展示” 的环节；让苏晴安排探子继续盯着黑羽国的动向，随时汇报；自己则和蒙克一起，商量怎么把汉堡和广场舞结合黑羽国的习俗，比如汉堡里可以加黑羽国喜欢的野葱，广场舞里可以加入简单的骑马动作，让他们更容易接受。
榆树林里顿时忙碌起来 —— 禁军将士们找来几块干净的石板，生起篝火，开始烤羊肉；小李子主动请缨揉面，虽然揉得满脸面粉，却干劲十足；王小吏站在空地上，教大家跳广场舞的基本动作，蒙克的侍卫也跟着学，偶尔做错动作，引得众人哈哈大笑。
林风坐在一旁，看着热闹的场景，手里拿着小女孩送的雪山画，心里却没完全放松 —— 他知道，巴图鲁既然敢提出比武力，肯定不会轻易放弃，说不定还会在才艺比拼上耍花样。而且苏晴刚才悄悄告诉他，跟踪的黑衣人还在远处，他们肯定也听到了 “比才艺” 的消息，说不定又会歪曲成 “大炎怯战，不敢比武力”，往京城送信给刘大户。
果然，没过多久，苏晴就匆匆走过来，脸色凝重：“陛下，督查队查到，那两个黑衣人已经把‘大炎不敢比武力，要比唱歌跳舞’的消息写下来，派了一个人往京城送，另一个还在跟着咱们，想看看咱们的才艺准备得怎么样，好回去报信。”
林风点了点头，眼神坚定：“让他们报，就算刘大户知道了，咱们也有办法应对。现在最重要的是准备好汉堡和广场舞，等见到巴图鲁，用才艺让他们心服口服，到时候就算刘大户想弹劾，也没理由。”
夕阳西下，草原被染成了金黄色，榆树林里的篝火还在燃烧，烤羊肉的香味混合着面饼的麦香，飘得很远。禁军将士们已经做出了第一个汉堡，林风尝了一口，外酥里嫩，羊肉的香味和奶酪的奶香融合在一起，比想象中还好吃。小李子抢着咬了一大口，嘴里含糊不清地说：“好吃！比烤羊肉还好吃！黑羽国的人肯定喜欢！”
远处的草原上，那个没走的黑衣人正躲在芨芨草后，看着榆树林里的热闹场景，脸色阴沉地在纸上记录着：“大炎使者不思武力备战，反而整日烤饼跳舞，似无战意，可趁机在巴图鲁面前诋毁，促其强硬……”
林风抬头望向黑羽国王庭的方向，心里清楚 —— 一场围绕 “才艺” 与 “武力” 的较量，即将在草原上展开，而他准备的汉堡和广场舞，不仅要赢得黑羽国的认可，还要应对京城的暗流。但他有信心，只要秉持着 “真诚外交” 的初心，就一定能化解危机，谈成合作。
夜色渐深，队伍收拾好行装，继续朝着黑羽国的方向前进。马车上，刚做好的汉堡被小心地用油纸包着，准备作为见面礼；禁军将士们还在小声练习着广场舞的动作，月光洒在他们身上，仿佛为这场即将到来的才艺比拼，镀上了一层温柔的光芒。而远处的黑暗中，那道黑影还在悄悄跟随，一场新的风暴，正在悄然酝酿。