制盐工坊出了点麻烦。
新造的过滤池用了不到半个月，底板就开始渗漏。卤水漏得到处都是，把刚运来的硝土泡成了一滩烂泥。工人们手忙脚乱地拿木盆接水，场面乱成一团。
贾仁义急得直跳脚：\"这都第三回了！照这么漏下去，多少银子够赔啊！\"
李文渊蹲在过滤池边，看着工匠们笨手笨脚地修补。用的还是老法子——拿桐油石灰糊缝，治标不治本。
\"就不能做个不漏的池子？\"他问工头。
工头苦着脸：\"李东家，不是我们不用心。这卤水腐蚀性大，什么木头泡久了都得烂。要用石头的吧，接缝处照样渗水...\"
正说着，白晓领着个黑瘦汉子过来：\"东家，这位是城南的鲁师傅，据说手艺不错。\"
鲁师傅其貌不扬，穿着打补丁的短褂，手上全是老茧。他绕着过滤池转了两圈，伸出满是疤痕的手在接缝处摸了摸。
\"底板木料选错了。\"他声音沙哑，\"柞木太硬，热胀冷缩就会开裂。该用老杉木，还得是阴面砍的。\"
工头不服气：\"柞木耐用！杉木泡水容易烂！\"
\"刷三层桐油，再衬一层细麻布，烂不了。\"鲁师傅不紧不慢地说，\"底板要留半分缝隙，给木头喘气的空当。\"
李文渊来了兴趣：\"照你这么说明天就能修好？\"
鲁师傅摇头：\"要重做。现在的池子，修修补补撑不过一个月。\"
贾仁义一听要重做就肉疼：\"那得多少银子...\"
\"材料现成的，工钱...\"鲁师傅伸出三根手指，\"三两银子。\"
\"三两？\"工头叫起来，\"你抢钱啊！\"
鲁师傅也不争辩，转身就要走。
\"等等。\"李文渊叫住他，\"三两就三两，但要保证用半年。\"
\"一年。\"鲁师傅头也不回，\"漏了分文不取。\"
这口气够大的。李文渊当即拍板：\"就你了！需要什么尽管说。\"
鲁师傅这才转过身，从怀里掏出个炭笔，直接在青石板上画起图来。他画得飞快，各种榫卯结构信手拈来，连每个钉子的位置都标得清清楚楚。
\"这里要加斜撑...\"
\"底板要起拱，留排水槽...\"
\"接缝处垫牛皮，比麻布耐用...\"
工匠们围在旁边看，开始还不以为然，后来眼睛都直了。这老师傅看着土气，手上的功夫真不是盖的。
第二天一早，鲁师傅带着两个徒弟来了。他们运来几根老杉木，当场就开始刨料。别看他年纪不小，抡起斧头来虎虎生风，木屑飞溅中，一根根木料很快变成规整的板材。
更绝的是拼接的时候。鲁师傅不用一根铁钉，全凭榫卯结构。那些榫头做得严丝合缝，拼接时要用木槌轻轻敲打才能合拢。
\"用铁钉容易锈，锈了就会松动。\"他一边干活一边解释，\"榫卯越用越紧实。\"
三天后，新过滤池完工。鲁师傅舀起一瓢卤水倒进去，众人屏息凝神地看着。水流顺着池底缓缓流动，一滴不漏。
\"神了！\"工头忍不住赞叹。
鲁师傅面无表情地收拾工具：\"记得每天用完要冲洗，每月刷一次桐油。\"
李文渊看着这个寡言少语的老师傅，心里暗暗称奇。这手艺，放在现代起码是个高级工程师。
\"鲁师傅以前在哪高就？\"
\"在老家盖房子。\"鲁师傅顿了顿，\"后来...得罪了人，就出来跑码头。\"
李文渊不再多问，让贾仁义多支了二两赏银。鲁师傅接过银子，只是点点头，背着工具袋走了。
过了半个月，制盐的炉灶又出了问题。灶膛裂了道缝，火候总是不稳。工人们试了各种办法都修不好，只好又去请鲁师傅。
这次鲁师傅来得更快。他看了看裂缝，让人取来黄泥、糯米浆和碎瓷片。只见他把这些材料按比例混合，一点点糊在裂缝处，再用特制的工具压实抹平。
\"这是...\"李文渊好奇。
\"老法子。\"鲁师傅头也不抬，\"比青砖耐烧。\"
修完灶膛，他又指着烟囱说：\"太高了，抽风太急，费柴火。\"
说着爬上屋顶，在烟囱口加了个可调节的挡板。果然，火势立刻变得又稳又旺。
这下连最挑剔的工匠都服气了。有人开始叫他\"赛鲁班\"，这绰号很快传开了。
但赛鲁班有个怪脾气——不爱说话。问他十句，能回一句就算不错。整天闷头干活，收工就走，从不跟人闲聊。
这天李文渊巡视完工坊，看见赛鲁班独自坐在角落里，对着个水车模型发呆。那模型做得精巧，连叶片的角度都可以调节。
\"想改进水车？\"李文渊在他身边坐下。
赛鲁班吓了一跳，下意识要把模型藏起来。
\"别紧张，\"李文渊笑笑，\"我觉得你这想法很好。现在的水车确实效率太低。\"
赛鲁班犹豫了一下，把模型递过来，终于开口说了最长的一句话：\"如果能调整叶片角度，枯水期也能用。\"
李文渊仔细端详着模型，越看越惊喜。这老师傅不光手艺好，脑子也活络。
\"这样，\"他说，\"你专门成立个工械组，需要什么材料、人手，直接跟贾掌柜说。工钱翻倍。\"
赛鲁班愣住了，嘴唇动了动，似乎想说什么，最后只是重重点了点头。
从那天起，总会后院多了个工棚。赛鲁班带着两个徒弟整天叮叮当当，不是在改进工具，就是在试验新装置。过滤池加了搅拌轮，收盐用了特制的耙子，连运硝土的独轮车都改得轻便好使。
最让李文渊意外的是，赛鲁班居然不识字，全靠脑子记。所有的图纸都在他心里，画出来的图也只有他自己能看懂。
\"要不要找个先生教你识字？\"李文渊问他。
赛鲁班摇摇头，指着自己的脑袋：\"都在这里。\"
一个月后，制盐工坊焕然一新。效率提高了三成不说，工人们的劳动强度也大大减轻。贾仁义拨着算盘直乐：\"东家，这赛鲁班真是个宝贝！\"
李文渊看着在工棚里忙碌的那个背影，心里盘算着：有了白晓的情报，再加上赛鲁班的手艺，这青云县怕是真要变个样了。
只是这老师傅总像藏着什么心事。有几次李文渊深夜路过，看见工棚里还亮着灯，赛鲁班一个人对着烛火发呆。
不过眼下，李文渊顾不上深究这些。他得想想怎么用好这张刚刚到手的\"王牌\"。