在行动之前，刘景先去拜访了自己的恩师范升。
范升府邸，书房内，檀香袅袅。
“你要去买官？”
范升端着茶杯的手停在半空，眉头紧紧地拧成一个疙瘩。
他看着眼前这个自己最得意的门生，眼神里充满了不解和失望。
“明远，你这是做什么？”
“你太学甲科第一，名满洛阳，只要你耐心等上几年，陛下定会注意到你。”
“届时，入朝为郎，前途不可限量！为何要走这等自污门楣的捷径？”
范升的声音里，带着痛心疾首的惋惜。
刘景站起身，对着范升深深一揖。
“恩师，学生并非贪图捷径。”
他抬起头，目光清澈而坚定。
“洛阳的郎官，听着风光，不过是天子脚下的高级家奴。”
“每日做的，无非是些歌功颂德、粉饰太平的无用之事。”
“学生想去外边，去真正需要人的地方，为百姓做一些实实在在的事情。”
“如今大汉积弊已深，若无人从根基处着手，恐怕……”
刘景没有说下去，但话里的意思，范升岂能不懂。
范升沉默了。
他看着刘景，这个年轻人眼中的锐利和忧虑，完全不像一个十九岁的少年。
他想起了刘景那篇惊世骇俗的策论。
“均田亩、抑豪强……”
那些字眼，至今仍在他脑中回响。
或许，这天下真的需要这样的人，去做一些不一样的事情。
良久，范升长叹一口气，放下了茶杯。
他走到刘景身边，拍了拍他的肩膀。
“罢了。”
“你想好了，就大胆去做吧。”
“为师只希望你，无论身在何处，都不要忘了读书人的本心。”
“学生谨记恩师教诲！”
刘景再次躬身，心中充满了感激。
得到了恩师的理解，他再无后顾之忧。
张让的府邸，坐落在洛阳最繁华的地段，朱门高墙，守卫森严。
这里比皇宫的某些宫殿还要奢华。
刘景身着一袭干净的儒袍，身后跟着抱着锦盒的马国成，神情平静地递上了拜帖。
门口的家丁瞥了一眼拜帖上的名字，又上下打量了刘景一番，眼神里满是倨傲和不屑。
“等着。”
家丁冷冷地丢下两个字，转身进了府，留下刘景和马国成在门口干等。
马国成有些沉不住气，手心都冒出了汗。
刘景却依旧气定神闲，仿佛在自家院子里散步。
一炷香后，那家丁才慢悠悠地走出来，领着他们穿过层层叠叠的庭院。
府内假山流水，亭台楼阁，极尽奢华。
空气中弥漫着一股浓郁的熏香，混杂着权力的腐朽气息，压得人喘不过气。
终于，在一个金碧辉煌的大堂里，刘景见到了那个权倾朝野的大宦官——张让。
张让半躺在铺着虎皮的软榻上，几个美貌的侍女正小心翼翼地为他捶腿、剥着葡萄。
他面色白净，没有胡须，眼角堆着细密的皱纹，一双小眼睛半眯着，透着精明与阴冷。
“你就是那个太学甲科第一的刘景？”
张让没有起身，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，声音尖细。
刘景立刻上前，躬身行礼，姿态恭敬到了极点。
“学生刘景，拜见张常侍。”
“听闻常侍大人为国操劳，日理万机，学生心中敬佩万分。今日得见天颜，实乃三生有幸。”
他言辞恳切，语气真诚，将一个仰慕权贵的后辈学子形象，演绎得淋漓尽致。
马国成也适时地将那只名贵的锦盒呈了上去。
“一点薄礼，不成敬意，还望常侍大人笑纳。”
张让的嘴角勾起一抹满意的笑容，对侍女使了个眼色。
侍女打开锦盒，一套晶莹剔透、流光溢彩的琉璃器顿时吸引了所有人的目光。
“呵呵呵……”
张让发出尖锐的笑声，从软榻上坐了起来。
“都说你是太学红人，今日一见，果然是个会办事的。”
他挥了挥手，让侍女们退下，这才慢条斯理地问道。
“说吧，你来找咱家，是看上了哪个位子？”
“是想留在洛阳当个郎官，还是想去哪个富庶大郡当个属官？”
“只要价钱合适，咱家都能给你办了。”
他一副“天下官职尽在我手”的架势，眼神里带着赤裸裸的交易意味。
气氛，终于进入了正题。
刘景深吸一口气，再次躬身。
“不瞒常侍大人，学生……想去地方，当个县令。”
此言一出，张让脸上的笑容瞬间凝固了。
他眯起眼睛，重新审视着眼前的年轻人，眼神里充满了不解。
“县令？”
张让的语调变得有些古怪。
“咱家没听错吧？你一个太学甲科第一的红人。”
“放着京城的清贵官职不要，放着富庶大郡的肥缺不要，要去当一个又苦又累的县令？”
“你这葫芦里，卖的什么药？”
刘景抬起头，脸上露出一副诚恳至极的表情。
“常侍大人明鉴。”
“学生并非不知好歹，只是学生以为，万丈高楼平地起。”
“想要真正为陛下分忧，为大汉出力，就必须从最基层做起，体察民情，积累经验。”
“只有真正了解了百姓的疾苦，将来才能成为社稷的栋梁。”
“为大汉的中兴，贡献自己的一份力量！”
他这番话说得慷慨激昂，正气凛然。
仿佛他不是来买官，而是来请命为国效力。
张让听完，愣住了。
他盯着刘景看了半晌，眼神中的疑惑，渐渐化为了一抹奇异的赞赏。
“好！说得好！”
张让抚掌大笑起来，只是那笑声依旧尖锐刺耳。
“咱家在宫里见多了那些只图虚名的伪君子，像你这样有远见的年轻人，倒是不多见。”
他似乎是相信了刘景的说辞。
“既然你有这份心，咱家就成全你。”
张让伸出两根手指。
“正好，眼下有两个县令的空缺。”
“一个是南阳郡的穰县。那可是天下闻名的富庶之地，油水丰厚得很。”
“另一个，是常山国的元氏县。地方倒是不小，就是普普通通，没什么油水。”
他看着刘景，笑呵呵地说道。
“咱家给你指条明路，去穰县。不出三年，你送咱家这套琉璃器的钱，就能翻着倍地赚回来。”
刘景表面上露出了沉思的神色，脑子却在飞速运转。
南阳穰县？
开什么玩笑！
南阳郡是天下豪强最多的地方，袁家、黄家……盘根错节。
自己一个外人去了，不被那些地头蛇生吞活剥了才怪。
而常山元氏县……
刘景的眼中闪过一道不易察觉的精光。
元氏县！
他记得很清楚，元氏县是常山国下面积最大的县。
耕地广阔，境内有山有水，人口超过十万。
最关键的是，那里的豪强势力相对弱小，便于掌控。
而且，常山国……真定县……
那个未来威震天下的白马将军赵云，不就是常山真定人吗！
元氏县与真定县，近在咫尺！
这简直就是为他量身打造的龙兴之地！
一个完美的根基！
“多谢常侍大人指点。”
刘景抬起头，眼神无比坚定。
“学生，选择元氏县。”
“什么？”
张让再次愣住了，他甚至怀疑自己的耳朵出了问题。
他想不通，这个聪明的年轻人，为什么会做出如此愚蠢的选择。
放弃一盘珍馐美味，去啃一块又干又硬的窝头？
张让的眼中闪过浓浓的狐疑，但他终究是个只认钱的主。
既然对方自己选了，他也没必要多费口舌。
“行吧，人各有志。”
张让撇了撇嘴，有些意兴阑珊。
“元氏县令，市价四百金。看在你小子会做人，又是范升门生的份上，咱家给你打个折，三百金。”
说到这里，他话锋一转，脸上又露出了那种招牌式的、阴恻恻的笑容。
“你要是手头紧，咱家还可以让你分期付。先交一百金，剩下的，等你上任之后，慢慢还。”
这看似是拉拢，实则是想用债务，将刘景牢牢地控制在自己手里。
刘景心中冷笑，知道最关键的时刻到了。
他没有立刻答应，反而向前一步，再次躬身。
“常侍大人的恩德，学生没齿难忘。”
“只是……学生还有一个不情之请。”
“哦？”张让挑了挑眉。
“学生初到地方，人生地不熟，恐有刁民作乱，政令不通。”
刘景的语气十分诚恳，说出的要求却让张让脸上的笑容，瞬间僵住。
“学生恳请常侍大人，能给予学生便宜行事之权。”
“允许学生在元氏县，自行招募五百乡勇用作县兵，以维护地方治安。”