四人走进凹洞，发现内部空间比想象中更大，约有两个避难舱的容积，中间还放着一张石桌，上面散落着勘探队留下的笔记本和手电筒。月璃绕着内壁走了一圈，检测仪显示温度稳定在290c，但黯蚀能量读数在缓慢上升，每小时增长0.3个单位。
“硫磺结晶能隔绝热量，却挡不住黯蚀能量渗透。”凌星用冰棱敲下一小块结晶，放在掌心观察，“我们需要加固入口，阻止能量聚集。”
炎烈走到洞口，掌心的火焰重新燃起：“交给我。高温能让硫磺结晶重新熔融，形成密封层。”他控制着火焰均匀地扫过洞口边缘，白色结晶遇到高温立刻化作透明液体，顺着岩石缝隙流淌，冷却后形成光滑的釉质层，将洞口密封得严严实实。
雷从背包里取出一个银灰色的折叠板，展开后变成半米见方的能量板：“这是勘探队研发的临时隔热材料，需要三个小时充电才能启动，完全展开后能覆盖整个凹洞，将温度再降低50c。”他将能量板贴在凹洞顶部，按下侧面的按钮，板面上立刻浮现出蓝色的纹路。
月璃注意到他取出第四块能量板时，动作明显停顿了——那块板的边缘有明显的烧灼痕迹，蓝色纹路比其他三块暗淡许多，甚至能看到银灰色的腐蚀痕迹。
“这块板坏了？”月璃忍不住问道。
雷的投影沉默片刻，将损坏的能量板放在最边缘的位置：“能量传导层被液态黯蚀腐蚀了，启动后可能只能发挥一半功效。”他的声音里带着愧疚，“之前在浮桥附近紧急收纳时，不小心碰到了液态黯蚀，当时没注意，现在才发现损坏了。”
炎烈靠在岩壁上，摘下头盔，露出被汗水浸湿的头发——防护服里的温度虽比外面低，但长时间的高温仍让他浑身是汗：“总比没有强。三个小时……希望那些黯蚀别这么快追上来。”
月璃没有休息，她从背包里翻出备用零件——这是从勘探队医疗台找到的传感器和导线，打算改装成预警装置。“检测仪的核心模块还能用，我可以改成温度异常报警器。”她将两根金属探针连接到显示屏，“黯蚀活动时会伴随特征性的温度波动，只要捕捉到异常曲线就能预警，范围大约500米。”
凌星走到雷身边，看着能量板上逐渐亮起的纹路：“充电期间，我来警戒。炎烈，你休息半小时，然后换我。”
“不用。”炎烈重新戴上头盔，站起身走向洞口，透过硫磺釉质层观察外面的情况，“刚才加固入口消耗的能量不多，我守第一班。你们抓紧时间调试设备，我可不想睡梦中被黯蚀融化。”
月璃的改装工作很顺利。当她将最后一根导线连接完毕时，报警器突然发出一阵刺耳的蜂鸣，屏幕上的温度曲线呈现出剧烈的锯齿状波动，红色的预警框不断闪烁，显示异常源来自西北方向，距离500米。
“怎么了？”炎烈立刻握紧拳头，掌心的火焰纹路在防护服表面亮起。
月璃放大温度图谱，脸色逐渐凝重——屏幕上显示着一片暗红色的区域，温度稳定在980c左右，波动频率和之前的黯蚀伪装体完全一致，而且范围在不断扩大，像一片移动的熔岩流：“是黯蚀聚合体！它们模拟成熔岩流的形态在移动，表面温度极高，接触到的物体都会被同化！”
雷的投影飘到屏幕前，意识信号剧烈波动，投影边缘再次泛起银灰色：“我想起来了！这种聚合体是黯蚀的‘移动堡垒’，能吸收周围的热能增强自身，而且能分裂成小型黯蚀体，之前在通道里遇到的黯蚀触须，就是它们分裂出来的！”
“速度呢？多久会到这里？”凌星的冰蓝色纹路已经亮起，他走到洞口，透过釉质层看向外面——远处的黑曜石平原上，一片暗红色的“熔岩流”正在缓慢移动，所过之处，黑曜石都被融化成黑色的泥浆。
月璃快速计算着数据，指尖因紧张而微微颤抖：“按照当前速度，大约两小时四十分钟后抵达。”她抬头看向能量板，进度条才刚到30%，“比能量板的充电完成时间，早了二十分钟。”
凹洞内陷入短暂的沉默，只有能量板的嗡鸣和报警器的余响在回荡。炎烈最先打破寂静：“二十分钟……足够我们做很多事。至少现在，我们知道它们要来，不用被偷袭。”
凌星走到洞口，用冰棱在釉质层外侧雕刻出一道凹槽：“我们可以利用地形。洞口的硫磺釉质层能抵挡高温，我再用冰棱在外侧制造低温陷阱——黯蚀聚合体虽然耐高温，但突然的温度变化会让它们的表层暂时凝固，至少能拖延一分钟。”
雷的投影走到损坏的能量板前，意识信号像水流般注入能量板——原本暗淡的蓝色纹路逐渐亮起，银灰色的腐蚀痕迹在缓慢消退：“我可以调整能量分配，让其他三块板优先充电，也许能提前五分钟完成。”
月璃深吸一口气，重新调试报警器的参数：“我优化预警算法，把探测距离再扩大100米，还把星银矿粉末分装在几个小盒子里，等会儿撒出去能暂时压制它们的活性。”
四人立刻行动起来：炎烈在洞口外侧挖掘浅沟，凌星在沟里注入冰棱制造低温区；雷专注修复能量板，蓝色光芒越来越亮；月璃将星银矿粉末分装在六个小金属盒里，放在洞口周围。
时间一分一秒过去，能量板的充电进度逐渐接近80%，而报警器显示，黯蚀聚合体距离已不到300米，速度还在加快。“它们提速了！预计抵达时间提前到两小时十分钟！”月璃的声音有些发颤。
炎烈走回凹洞，甩了甩手臂——刚才挖掘时，防护服肘部被黑曜石划破，已开始漏气：“我的冷却剂只剩半罐了。”
“足够了。低温区能降到-50c，至少能拖延一分钟。”凌星检查完陷阱，满意地点头。
“损坏的能量板恢复了60%功效！其他三块板进度到90%，再过十分钟就能启动！”雷的声音里带着一丝欣慰。
报警器显示聚合体距离200米，速度开始放缓——显然，它们察觉到了低温陷阱，正在调整策略。“还有五十分钟。”月璃看向三人，掌心的家族晶体微微发烫，“我们的防御能挡住它们一次，但持续攻击的话，能量板撑不了多久。”
“挡不住也要挡。这里是我们唯一的避难所。”炎烈的火焰愈发稳定，橙红色光芒映在头盔上。
凌星拍了拍月璃的肩膀：“别担心。我们有预警，有防御，还有彼此。”
雷的投影飘在能量板中间，意识信号与三块完好的能量板同步——蓝色纹路蔓延整个板面，像一片闪烁的星空；损坏的那块板也发出微弱的蓝光，努力发挥作用。
凹洞内的温度逐渐降低，能量板的冷却系统发出嗡鸣。报警器显示聚合体距离150米，已停止移动，似乎在积蓄能量。炎烈站在洞口，火焰调整到最佳状态；凌星在他身边，冰棱随时准备发射；月璃握紧粉末盒；雷的投影紧绷意识信号。
战斗的倒计时悄然开始。
月璃的目光无意间扫过检测仪的备用屏幕——这是她刚才开启的，覆盖凹洞内部能量波动。此刻，屏幕上突然跳出一道微弱的银灰色脉冲，频率47hz，来自凹洞最深处的石桌下方，且正在缓慢上升，与雷的意识信号频率逐渐重叠。
她猛地抬头看向石桌，发现桌腿下方的硫磺结晶正在脱落，露出黑色的岩石——而岩石表面，正渗出一缕极细的银灰色雾气，与雷的投影边缘的银灰色纹路，一模一样……