供能节点控制板上的紫光还在疯狂跳动，每一次闪烁都精准踩在防御系统进度条倒退的节点上——像一把淬了冰的凿子，正一下下敲碎他们刚刚筑起的安全防线。炎烈刚跃出检修口，战术靴就碾过一片卷曲的金属碎屑，那是前三次能量释放时被冲击波掀飞的控制台外壳残片，边缘还带着未冷却的暗红色，蹭在作战服裤腿上留下一道焦痕。
“进度88%！”月璃的声音从控制室深处传来，带着明显的电流杂音，像是被警报声硬生生撕裂成碎片，“新通道投影正在剥离星图核心的稳定场，就像……就像用钝刀割开能量保护层！核心表面的银蓝色光芒在褪色，已经能看到下面暗金色的纹路在爬了！”
炎烈抬手按住通讯器，指腹能摸到设备外壳因高频震动而泛起的细密麻点。他转头看向供能节点侧面的主导管，刚才三次释放能量后，管壁上的月族符文已经暗淡了大半，原本银亮的星钢合金表面，竟也渗出了一层淡红色的锈迹——那是黯蚀能量侵蚀的痕迹。
凌星紧随其后落地，短刃在掌心转了半圈，刃面映出通风管道里渗出的暗紫色雾气。那雾气像有生命般贴着地面蔓延，所过之处，金属地面上的划痕都泛起了黑褐色的霉斑，这是黯蚀能量的前驱信号，比之前任何一次袭击都要浓郁。“炎烈，你的火焰能量还能调动多少？”他忽然回头，作战服左肩的破损处还在往下滴着油污，那是之前在通风管道里与机械蛛搏斗时蹭上的，此刻混着渗出的血珠，在地面晕开一小片黑红交织的印记。
炎烈按住胸口的战术背心，齿轮卡涩的钝痛顺着脊椎爬向太阳穴，每一次呼吸都像在拉扯胸腔里的伤口。刚才三次强行通过神经接驳装置稳定能量流，那冰冷的第三股能量流虽然停在了脖颈处，但残留的刺痛还在神经末梢游走，连带着火焰能量的调动都变得滞涩。“三成。”他扯动嘴角露出个苦笑，战斧从后腰滑到手中，斧刃上的火焰纹路只亮起微弱的橙光，像风中摇曳的烛火，“但足够烧穿这些铁皮虫子的关节——只要它们敢出来。”
话音未落，控制室入口方向突然传来一声震耳欲聋的闷响。整座舱室像是被一只无形的巨手攥住，天花板的应急灯疯狂闪烁，投下忽明忽暗的光斑，照亮了空气中漂浮的金属碎屑和暗紫色雾气。炎烈下意识地将战斧横在身前，橙红色的火焰瞬间暴涨半米，将靠近的雾气灼烧得发出“滋滋”的声响，散成一缕缕灰白色的烟。
“是青铜门！”月璃的惊呼声混着控制台的警报声，尖锐得像要刺破耳膜，“它在……它在变形！那些暗金色的液体正顺着门缝渗进来，在腐蚀门后的防御符文！”
凌星和炎烈同时转头望向控制室入口。那扇厚达半米的合金门是月族特制的防御门，表面刻满了能抵御能量冲击的古老符文，此刻却正以肉眼可见的速度向内凹陷，原本流转的银蓝色符文光芒，像被踩碎的萤火虫般接连熄灭，只留下一道道暗黑色的痕迹。门轴处传来令人牙酸的金属扭曲声，“咔哒”一声脆响后，第一道裂纹顺着门楣蔓延开来，露出后面密密麻麻的暗红色光点——那是机械集群的光学传感器，正像无数双冰冷的眼睛，死死盯着控制室里的三人。
“防御系统启动进度95%！”月璃的声音突然变得异常冷静，像是强行压下了喉咙里的颤抖，指尖在控制板上翻飞的速度更快了，屏幕上的数据流像瀑布般滚动，“最后阶段需要物理锁闭星图核心，我的手指不能离开控制板，哪怕一秒——否则之前的校准就全白费了。”
炎烈将战斧重重顿在地面，橙红色的火焰顺着斧柄爬向地面，在星图核心周围烧出一圈半米宽的火墙。火焰的温度让空气都微微扭曲，将星图核心投射出的银白色通道投影烤得泛起了细微的涟漪。“三十秒。”他盯着青铜门上不断扩大的裂纹，后背的钝痛突然变成尖锐的刺痛，像是有根细针在扎着神经，“给我三十秒，这些东西进不来——火墙能挡住它们的第一波冲击。”
“不需要三十秒。”凌星已经冲到控制台左侧的狭窄通道，那里堆放着半米高的能量导管，导管表面的保温层有些已经破损，露出里面银亮的金属管身，“我们只要给月璃争取到她按下确认键的时间就好。”
第二声撞击来得比第一声更猛烈，像是一颗陨石砸在了青铜门上。门中央的凹陷突然爆开，碎片像炮弹一样射向控制室深处，其中一块拳头大的合金碎片擦着炎烈的脸颊飞过，在他耳侧的金属舱壁上砸出一个浅坑，溅起的碎屑落在火墙上，瞬间被烧成了灰烬。两只高达三米的守卫机械率先从破口挤了进来，它们的躯干是暗黑色的合金，臂刃上还在滴落粘稠的墨绿色腐蚀性液体，落在地面上发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑。关节处缠绕的黯蚀线缆发出细碎的放电声，淡紫色的电流在线缆表面游走，让它们的动作看起来更加诡异。
“左边交给我！”凌星踩着堆叠的导管跃起，身体在空中划出一道流畅的弧线，短刃的银蓝色刃面在应急灯的光芒下闪过一道冷光，精准斩在左侧守卫机械的膝关节。高频振动的刃面瞬间切断了三根液压管，墨绿色的油液喷溅在地面，那只守卫机械踉跄着跪倒，臂刃擦着控制台边缘劈在地面，激起一片火星，将控制板上的几根线路都劈得冒起了青烟。
右侧的守卫机械趁机突破火墙边缘，臂刃带着残影刺向星图核心——它的目标很明确，就是要毁掉正在投射新通道的核心。炎烈猛地旋身，战斧带着火焰横扫，橙红色的火浪瞬间暴涨到两米高，像一堵移动的火墙，将守卫机械逼退了半步。但这一动作扯动了胸口的旧伤，他闷哼一声，视线突然模糊了半秒——就是这半秒的迟滞，五十只机械蛛像潮水般从青铜门的破口涌了进来，它们的身体只有拳头大小，通体漆黑，螯肢上闪烁着电磁脉冲特有的蓝光，爬过金属地面时发出“沙沙”的声响，听得人头皮发麻。
“机械蛛！它们在爬天花板！”月璃的手指在控制板上翻飞，屏幕上的进度条卡在97%，旁边的能量读数疯狂跳动，红色的数字像在尖叫，“它们的螯肢有电磁脉冲！别被夹到，否则武器会暂时失效！”
一只机械蛛从通风口坠落，螯肢张开到最大角度，精准地夹向月璃正在操作控制板的手腕。凌星眼疾手快，从导管堆上扑下，短刃竖劈，将那只机械蛛钉在控制台边缘。蛛身被刃面切开的瞬间，一股淡蓝色的电磁脉冲从伤口溢出，让控制板屏幕闪烁了一下，进度条短暂地停在了97%，吓得月璃心脏都漏跳了一拍。但更多的机械蛛已经分散开来，有的顺着墙壁爬向星图核心，试图用螯肢破坏核心外壳；有的直接扑向炎烈的火焰圈，用自爆式冲击试图炸开缺口——它们的外壳里填充着压缩的黯蚀能量，一旦自爆，就能在火墙上撕开一道口子。
“轰——”三只机械蛛同时在火墙外自爆，淡紫色的冲击波将火焰压得向内凹陷了半米，火墙的温度瞬间降低，橙红色的光芒暗淡了不少。炎烈被迫后退半步，胸口的刺痛越来越剧烈，他低头看了一眼战术背心，之前被黯蚀结晶烫出的灼痕处，防护纹路的蓝光已经变得非常微弱，几乎快要熄灭。就在这时，他看到那只受伤的守卫机械再次站起，臂刃上多了层暗紫色的能量镀层，原本暗黑色的合金躯干，也泛起了一层淡红色的光泽——那是黯蚀能量在强化它的躯体。
“它们在吸收黯蚀能量强化自身！”炎烈怒吼着挥斧劈开迎面扑来的一只机械蛛，火焰斧刃与金属螯肢碰撞的瞬间，他清晰地感觉到对方的硬度提升了至少三成，斧刃竟然被震得微微发麻，“凌星，破坏者要来了！这些守卫机械只是先锋！”
话音刚落，青铜门的破口突然被彻底撕开。一只体型是守卫机械两倍的破坏者挤了进来，它没有明显的肢体，整个躯干就是一块覆盖着黯蚀结晶的圆形撞锤，表面不断渗出粘稠的暗红色液体，落在地面上汇成一小滩，像一滩凝固的血。破坏者的表面没有光学传感器，但炎烈能感觉到，它的“注意力”正牢牢锁定在星图核心上——和之前在能量核心舱遇到的破坏者一样，它们的目标始终是星图核心。
“它的目标是星图核心！”月璃的声音陡然拔高，控制板上的进度条终于跳到98%，但屏幕边缘突然弹出一行刺眼的红色警告：「检测到高强度冲击波，核心物理锁闭可能失效，建议立即加固核心外壳」。
破坏者发出低沉的嗡鸣，躯干开始高频振动，表面的黯蚀结晶亮起同步的红光，每一次振动，周围的空气都跟着颤抖，暗紫色的雾气像被它吸引般，纷纷涌向它的躯干，融入那些暗红色的液体里。凌星瞬间判断出它的攻击轨迹——直线冲撞，无视一切障碍。而它正前方三米处，就是全神贯注操作控制台的月璃，一旦它发起冲击，月璃根本没时间躲避。
“炎烈！火墙左移！”凌星的短刃还钉在机械蛛的残骸里，他反手拔出腰间的备用能量匕首，匕首的刃面只有十厘米长，闪烁着淡蓝色的光芒，“吸引它的注意力，别让它冲去月璃那边！”
炎烈立刻倾斜战斧，火焰圈猛地向左偏移了半米。橙红色的火舌舔舐着破坏者的侧面，激起一阵白烟，暗红色的液体被火焰灼烧后，散发出一股刺鼻的焦味。破坏者果然转动躯干，撞向火焰最旺盛的区域，它的速度越来越快，躯干振动的频率也越来越高，表面的黯蚀结晶红光几乎要连成一片。但就在这时，十只机械蜂突然从通风管道的缝隙里钻了出来，它们的体型比机械蛛还小，只有拇指大小，但尾针却有三厘米长，闪烁着电磁脉冲的蓝光，翅膀振动的频率极高，发出一阵细微的“嗡嗡”声，直扑月璃的控制台——它们的目标是控制板上的按钮，只要毁掉几个关键按钮，防御系统的启动就会彻底失败。
“还有十秒！”月璃的手指被一只机械蜂的尾针擦过，指尖瞬间麻痹，控制板上的一个绿色按钮瞬间失效，屏幕上弹出“能量引导按钮故障，切换备用按钮”的提示。她果断切换到备用触控屏，指尖的皮肤已经被高频操作磨出了血痕，鲜红的血珠粘在触控屏上，留下一道道红色的痕迹，“能量引导矩阵需要最后校准，不能被它们打断！”
凌星的能量匕首刺穿了两只机械蜂，淡蓝色的刃面沾染上机械蜂体内的淡紫色液体，发出“滋滋”的声响。但更多的机械蜂已经绕过他的防线，有的扑向备用触控屏，有的则试图钻进控制板的缝隙里，破坏内部的线路。凌星瞥见右侧那只完好的守卫机械正再次逼近火墙，它的臂刃上的能量镀层比刚才更亮，暗红色的光泽几乎要覆盖整个刃面——它在等待破坏者撕开火墙防线的瞬间，趁机冲向星图核心。
“炎烈！右边！”凌星纵身扑向那只守卫机械，用身体撞在对方的躯干上。守卫机械的反应速度超出预期，臂刃瞬间转向，划出一道寒光，直刺凌星的胸口。凌星下意识地侧身，臂刃擦着他的作战服划过，切开了一道十厘米长的口子，露出里面的黑色内衬，黯蚀能量顺着伤口的缝隙，钻进他的皮肤里，带来一阵冰冷的刺痛。
炎烈的战斧及时赶到，橙红色的火焰与守卫机械的臂刃碰撞在一起，产生的冲击波震得两人同时后退。炎烈后退时踩在一滩暗红色的液体上，差点滑倒，他稳住身形后，再次挥斧劈向守卫机械的头颅——那里是它的核心控制模块，只要毁掉那里，守卫机械就会瘫痪。但那只守卫机械显然更擅长协同作战，借着后退的惯性突然侧翻，臂刃擦着火墙的边缘，硬生生劈出一道缺口，缺口处的火焰瞬间熄灭，露出后面毫无防护的月璃后背。
月璃正全神贯注盯着控制板上的校准进度，屏幕上的数字正在倒计时：3、2、1……她的指尖悬在最终确认键上方，根本没注意到身后的危险。凌星瞳孔骤缩，他离月璃还有五米远，短刃还插在一只机械蜂的残骸里，备用能量匕首也在刚才的碰撞中掉在了地上。
“小心！”凌星嘶吼着扑过去，身体像一支离弦的箭，横在月璃和守卫机械的臂刃之间。锋利的金属边缘切开作战服的瞬间，凌星甚至能感觉到黯蚀能量顺着伤口往里钻，像无数根冰针在刺着他的肌肉，剧痛从左肩炸开，让他眼前一黑。但他没有停下，借着冲击力将月璃扑倒在控制台下方，两人摔在一堆金属碎屑里，月璃的额头磕在控制板的支撑腿上，渗出了一丝血珠。
“进度99%！”月璃被压在下面，视线依然死死锁定着屏幕，她的声音带着哭腔，却异常坚定，“校准完成……启动净化矩阵！”
她的指尖重重按在最终确认键上。
控制室的墙壁突然发出整齐的液压声，“嗤——”的一声，数百根银蓝色的能量炮管从隐藏槽里伸出，炮管的口径有十厘米粗，表面刻着星舰学院特有的能量引导符文，炮口凝聚的蓝光瞬间照亮了整个空间，将暗紫色的雾气都驱散了大半。那些正在冲锋的机械守卫、准备自爆的机械蛛、盘旋的机械蜂，甚至已经冲到星图核心前的破坏者，全都在蓝光亮起的瞬间静止了，像是被按下了暂停键。
“这是……”炎烈看着那些炮管，突然想起月璃之前提过的防御系统最终形态——星舰学院三百年前遗留的“净化矩阵”，据说这种矩阵能将黯蚀能量分解成最基本的粒子，彻底清除入侵的机械集群，“净化矩阵！你竟然真的启动了它！”
蓝光在0.1秒内完成爆发。没有惊天动地的巨响，只有无数细微的“湮灭声”，像风吹过干燥的树叶，沙沙作响。守卫机械的臂刃先开始崩解，从刃尖到柄部，一点点变成银灰色的粒子；破坏者的躯干表面，黯蚀结晶开始碎裂，暗红色的液体蒸发成淡紫色的雾气，然后被蓝光分解；机械蛛的螯肢、机械蜂的尾针，也都在蓝色光束中分解成最基本的粒子，像被风吹散的尘埃，漂浮在控制室的空气中。
凌星捂着流血的左肩坐起身，他的作战服左肩处已经被鲜血浸透，暗红色的血顺着手臂往下滴，落在地面上。他看着那些漂浮的粒子，眉头皱了起来——按照净化矩阵的设计，这些被分解的粒子应该随着通风系统排出舱外，但奇怪的是，有一部分淡紫色的粒子并没有飘向通风口，而是缓缓飘向星图核心，像被某种力量吸引着。
星图核心上新通道的投影突然变得异常明亮，银白色的光芒几乎要刺眼，那些淡紫色的粒子一接触到投影边缘，就像水滴融入大海般消失了，没有留下任何痕迹。核心表面的银蓝色光芒里，隐隐多了一丝极淡的暗红，不仔细看根本发现不了，但凌星的眼神很敏锐，他立刻捕捉到了这细微的变化。
“防御系统启动完成。”月璃扶着控制台慢慢站起来，她的双腿有些发软，刚才被凌星扑倒时磕到的额头还在流血，她用手背擦了擦，却把血抹得满脸都是，声音里带着脱力的虚弱，“净化矩阵自动运行，所有入侵单位……已清除。检测到星图核心能量读数上升，新通道稳定性提升15%。”
炎烈拄着战斧走到凌星身边，他的呼吸也有些急促，三成的火焰能量几乎消耗殆尽，斧刃上的橙红色光芒已经变得非常微弱，像快要熄灭的烟头。他看着凌星肩上深可见骨的伤口，伤口边缘已经泛起了灰黑色，那是黯蚀能量在缓慢侵蚀周围的组织——如果不及时处理，黯蚀能量会顺着血液扩散到全身，到时候就算是月族的治愈能量也很难清除。“需要立刻处理。”炎烈伸手按住伤口上方的皮肤，橙红色的能量顺着他的指尖渗入凌星的体内，那股温暖的能量暂时压制住了黯蚀的扩散，灰黑色的边缘停止了蔓延，“月璃，有没有备用的抗黯蚀药剂？在医疗箱里，应该有之前留下的。”
月璃点了点头，刚要转身去拿医疗箱，却被凌星叫住了。“等等。”凌星的目光始终没有离开星图核心，他的声音有些沙哑，左肩的疼痛让他说话时忍不住皱着眉，“那些粒子……它们不是被分解了，是被转化了。你看星图核心的光芒，里面多了一丝暗红，那是黯蚀能量的颜色。”
月璃顺着他的目光看去，先是愣了一下，然后突然倒吸一口冷气，快步走回控制台前，调出星图核心的详细能量数据。控制板的副屏上，一行行数据流正在快速生成，其中最醒目的一行是：「外源黯蚀能量转化效率12%，通道稳定性提升15%，核心能量储备增加8%」。副屏的右侧，还有一个小型的能量流动图，显示着那些淡紫色粒子被星图核心吸收后，转化成了稳定通道的能量，一部分则储存在了核心内部。
“真的是转化……”月璃的声音里带着难以置信的惊讶，她的手指在控制板上滑动，调出更多的数据，“净化矩阵的设计文档里，根本没有提到能转化黯蚀能量，只有分解功能。为什么现在会出现转化？难道是因为新通道的激活，改变了核心的能量处理模式？”
通风管道里传来新的动静，这次不是机械集群移动时的金属碰撞声，而是某种粘稠液体滴落的声音，“嗒、嗒、嗒”，频率很均匀，每一次滴落，都在地面上留下一个暗红色的印记。凌星握紧了手中的短刃，刚才的胜利并没有带来轻松，反而让控制室里的空气变得更加凝重——那些被转化的黯蚀能量，到底是在强化星图核心，还是在它内部埋下了新的隐患？如果核心被黯蚀能量彻底污染，那他们启动防御系统、激活新通道，岂不是在帮黯蚀的忙？
炎烈也听到了通风管道里的滴落声，他缓缓举起战斧，橙红色的火焰再次亮起，虽然微弱，但足够应对突发情况。“不管那些粒子是怎么回事，现在还有更麻烦的东西在通风管道里。”他的目光盯着通风管道的检修口，那里正不断渗出淡紫色的雾气，“刚才破坏者进来的时候，我看到通风管道里还有暗金色的影子，应该是还没进来的机械集群——或者是那个暗金色的生物。”
月璃的脸色瞬间变得苍白，她快速操作控制板，试图调出通风管道的监控画面，但屏幕上只显示出一片雪花点。“监控坏了。”她咬着嘴唇，声音有些颤抖，“应该是刚才机械蜂钻进通风管道时，破坏了监控线路。我们现在不知道管道里有多少机械单位，也不知道它们什么时候会出来。”
凌星慢慢站起身，他的左肩虽然还在疼，但已经能活动了。他走到供能节点旁边，拿起之前放在控制板上的那个淡蓝色密封袋——里面装着黯蚀结晶。密封袋表面的防护纹路依旧在闪烁着蓝光，说明结晶没有异常，但凌星却发现，结晶的紫光频率变了——之前是每闪烁三次，控制板的能量数值就跳动一次，现在却是每闪烁两次，星图核心的新通道投影就会泛起一道涟漪，而且涟漪的颜色，正从银白色慢慢向淡红色转变。
“这个结晶……在和新通道产生共鸣。”凌星的指尖轻轻敲了敲密封袋，每一次敲击，结晶的紫光就会亮一分，新通道投影的淡红色涟漪也会更明显一分，“之前硅基数据幽灵说，它是激活星图核心深层模块的钥匙，但现在看来，它可能也是控制新通道的钥匙——甚至是黯蚀用来影响通道的钥匙。”
他的话还没说完，控制板突然发出一阵“嘀嘀”的提示音，屏幕上弹出一个新的窗口，窗口里是一个加密数据包的图标——和之前月璃提到的、硅基数据幽灵留下的那个数据包一模一样。但这次的数据包旁边，多了一行小字：「黯蚀能量转化日志，解密密钥：结晶共振频率」。
月璃的眼睛瞬间亮了起来，她快速点击数据包，然后看向凌星：“需要结晶的共振频率才能解密！凌星，你能不能让结晶再闪烁几次？我需要记录下频率数据！”
凌星点了点头，指尖在密封袋上轻轻滑动，结晶的紫光开始有规律地闪烁。月璃的手指在控制板上飞快地操作，屏幕上出现了一条频率波形图，随着结晶的闪烁，波形图上的线条不断起伏。就在波形图记录完成的瞬间，数据包突然开始自动解密，屏幕上出现了一行行文字：
「净化矩阵能量转化记录：黯蚀能量可被星图核心转化为通道稳定能量，但转化过程中会产生“黯蚀残留因子”，残留因子累计超过50%时，通道将被黯蚀能量接管，成为黯蚀军队的入侵通道……当前残留因子占比：12%……」
“12%……”炎烈的声音变得沉重，他看着星图核心上越来越明显的淡红色涟漪，“也就是说，每转化一次黯蚀能量，残留因子就会增加，直到超过50%，通道就会变成黯蚀的入口？”
月璃点了点头，她的手指有些发抖，“而且刚才净化矩阵转化的只是一小部分黯蚀能量，如果还有更多的机械集群进来，我们再启动净化矩阵，残留因子会增加得更快……到时候，我们激活的新通道，就真的成了黯蚀的第二道入口。”
通风管道里的滴落声突然变快了，“嗒嗒嗒”，像是有什么东西正在快速靠近检修口。凌星握紧短刃，走到检修口下方，抬头望去——检修口的缝隙里，正渗出更多的暗红色液体，液体顺着管道壁流下来，在地面上汇成一条小溪，溪水里还漂浮着一些细小的暗金色碎片，像是某种生物的鳞片。
“它来了。”凌星的声音很冷静，却带着一丝决绝，短刃的银蓝色刃面对准了检修口，“那个暗金色的生物，它在管道里收集黯蚀能量，应该是想积累足够的能量，一次性突破检修口。”
炎烈也走到检修口旁边，战斧上的火焰再次暴涨，橙红色的光芒照亮了检修口的缝隙。月璃则快速操作控制板，试图启动控制室的备用防御装置——但屏幕上却弹出一行红色提示：「备用防御装置能量不足，需从星图核心调取能量，是否确认？」
月璃的手指悬在确认键上方，犹豫了——调取星图核心的能量，就意味着新通道的稳定性会下降，而且可能会加速黯蚀残留因子的积累；但不调取能量，备用防御装置无法启动，他们只能靠炎烈的火焰和凌星的短刃对抗那个暗金色生物。
就在这时，检修口突然被猛地撞开，一块金属盖板飞了出来，直砸向凌星的面门。凌星侧身躲开，盖板砸在控制板上，将副屏砸得粉碎。紧接着，一只覆盖着暗金色鳞片的爪子从检修口伸了出来，爪子上还滴着暗红色的液体，指尖的指甲闪着寒光，一下子抓住了管道边缘，将整个身体拉了出来——那是一只体型像狮子一样大的暗金色生物，身体覆盖着细密的鳞片，背部有一对展开的膜翼，膜翼上布满了暗紫色的纹路，正是黯蚀能量的颜色。它的头部没有眼睛，只有一个圆形的口器，口器里不断涌出暗紫色的雾气，正是之前在通风管道里看到的那种。
暗金色生物落地的瞬间，整个控制室都跟着震动了一下。它的目光（如果那能被称为目光的话）锁定在凌星手中的密封袋上，发出一阵低沉的嘶吼，背部的膜翼快速扇动，暗紫色的雾气像潮水般涌向凌星。
“炎烈！火墙！”凌星大喊一声，同时将密封袋扔向星图核心——他想试试，黯蚀结晶能不能暂时吸引暗金色生物的注意力。
炎烈立刻挥动战斧，橙红色的火墙再次升起，挡住了暗紫色的雾气。暗金色生物果然被密封袋吸引，转身扑向星图核心，膜翼扇动的速度更快了，地面上的暗红色液体都被扇得飞溅起来。
月璃看着扑向星图核心的暗金色生物，又看了看控制板上的备用防御装置启动提示，终于下定了决心，指尖重重按在确认键上：“调取能量！启动备用防御装置！”
控制板屏幕上的能量读数开始快速下降，星图核心的光芒也暗淡了几分，但控制室墙壁上的几台备用能量炮突然亮起，炮口对准了暗金色生物，发出“嗡”的充能声。
暗金色生物似乎感觉到了危险，突然转身，口器里喷出一道暗红色的能量束，直射向备用能量炮。能量束击中炮管的瞬间，炮管发出一阵“滋滋”的声响，表面的符文瞬间熄灭，炮管也变得扭曲变形——备用能量炮竟然被一击摧毁了。
“它的能量比之前更强了！”炎烈的脸色变得凝重，火墙的温度虽然很高，但暗紫色的雾气已经开始慢慢渗透进来，火墙的橙红色光芒正在一点点变暗，“月璃，还有其他防御手段吗？”
月璃快速操作控制板，屏幕上弹出更多的红色提示，她的声音带着绝望：“没有了！备用防御装置只有这几台能量炮，其他的都需要星图核心提供更多能量，但核心现在的能量已经不足以启动它们了……而且，星图核心的黯蚀残留因子，因为刚才调取能量，已经升到15%了！”
暗金色生物再次发出嘶吼，这次的嘶吼声比之前更响亮，整个控制室的金属舱壁都跟着共振起来。它的身体开始膨胀，表面的暗金色鳞片泛起红光，像是在积蓄能量，准备发起一次更强的攻击。凌星和炎烈背靠背站在一起，一个握着短刃，一个举着战斧，眼神坚定地看着暗金色生物——他们知道，这次必须赢，否则整个基地都会被黯蚀军队占领，新通道也会变成黯蚀的入侵入口。
暗金色生物的口器再次亮起，暗红色的能量束开始凝聚，比刚才更粗、更亮。就在它准备发射的瞬间，星图核心突然泛起一阵强烈的银白色光芒，光芒中夹杂着一丝淡红色的涟漪，新通道的投影突然扩大，将暗金色生物笼罩在其中。暗金色生物发出一阵痛苦的嘶吼，身体开始抽搐，表面的暗金色鳞片纷纷脱落，露出里面淡紫色的躯体——它似乎被新通道的光芒克制住了。
“这是……”凌星愣住了，他没想到新通道的投影竟然能克制暗金色生物，“月璃，这是怎么回事？”
月璃快速查看星图核心的能量数据，脸上露出一丝惊喜：“是黯蚀结晶！刚才你把密封袋扔到星图核心旁边，结晶的紫光和核心的银白色光芒产生了共鸣，激活了通道的‘净化效应’——虽然只是暂时的，但能克制黯蚀生物！”
凌星眼睛一亮，他看向星图核心旁边的密封袋，结晶的紫光正在和核心的光芒同步闪烁。“炎烈，我们想办法把暗金色生物引到通道投影里！”他对炎烈说，然后握紧短刃，率先冲向暗金色生物，刃面划出一道银蓝色的弧线，刺向暗金色生物的侧面。
炎烈也跟着冲了上去，战斧带着火焰横扫，逼得暗金色生物不得不后退，一步步靠近新通道的投影范围。暗金色生物显然不想被通道投影笼罩，它不断挣扎，试图逃离，但凌星和炎烈的攻击越来越密集，让它根本没有机会逃脱。
就在暗金色生物的身体完全进入新通道投影的瞬间，投影突然爆发出强烈的银白色光芒，光芒中夹杂着淡红色的涟漪，像一张网，将暗金色生物紧紧包裹。暗金色生物发出最后一声痛苦的嘶吼，身体开始分解，像之前的机械集群一样，变成无数淡紫色的粒子，飘向星图核心，融入核心的光芒中。
控制室终于恢复了平静，暗金色生物被彻底清除了。凌星和炎烈松了口气，靠在舱壁上休息，两人都浑身是汗，伤口还在隐隐作痛。月璃则快速查看星图核心的数据，脸上露出一丝复杂的表情：“暗金色生物被转化了，黯蚀残留因子升到了20%……但通道的稳定性也提升了25%，现在通道已经可以稳定存在了，而且能暂时克制黯蚀生物。”
就在这时，控制板突然发出一阵“嘀嘀”的提示音，屏幕上弹出一个新的窗口，窗口里是一段视频——视频的画面很模糊，像是在星舰学院的某个实验室里，画面中有一个穿着白色长袍的人，正在操作一台复杂的仪器，仪器上放着一块和凌星手中一模一样的黯蚀结晶。
“找到它了！”月璃的声音带着激动，“这是硅基数据幽灵留下的加密数据包里的视频！应该是关于黯蚀结晶和星图核心的研究！”
凌星和炎烈立刻凑到控制板前，盯着屏幕上的视频。视频里的白袍人拿起黯蚀结晶，对着镜头说：“黯蚀结晶，又称‘星门钥匙’，能激活星图核心的隐藏通道，同时也能控制通道的属性——是安全航线，还是黯蚀入口，取决于结晶的‘纯度’。当结晶吸收足够的‘纯净能量’（月族能量+火焰能量+星舰学院能量）后，就能净化通道的黯蚀残留，让通道成为真正的安全航线……但如果结晶被黯蚀能量污染，通道就会变成黯蚀入口……”
视频到这里突然中断，屏幕上弹出一行文字：「纯净能量收集进度：30%（月族能量10%+火焰能量10%+星舰学院能量10%），需收集剩余70%纯净能量，以净化通道黯蚀残留」。
“纯净能量……”凌星喃喃自语，他看向星图核心旁边的密封袋，结晶的紫光正在闪烁，像是在回应视频里的内容，“也就是说，我们需要找到更多的纯净能量，让结晶吸收，才能彻底净化通道，消除黯蚀残留因子？”
月璃点了点头，她的脸上终于露出了一丝笑容：“而且视频里说，星舰学院能量就是硅基数据幽灵的能量！之前它留下的加密数据包，可能就是星舰学院能量的来源！只要我们能解密那个数据包，就能获得更多的星舰学院能量，加上你和炎烈的火焰能量、月族能量，就能收集足够的纯净能量！”
就在三人以为终于找到解决办法的时候，通风管道深处突然传来一阵整齐的金属脚步声，脚步声越来越近，越来越响，像是有一支庞大的机械军队正在靠近。控制板上的警报声再次响起，屏幕上弹出一行刺眼的红色警告：「检测到大规模黯蚀机械集群，数量超过1000，正在向控制室移动，预计30秒后到达！」
凌星、炎烈和月璃对视一眼，三人眼中刚燃起的希望瞬间被冰冷的绝望取代。他们刚刚解决了一只暗金色生物，能量已经所剩无几，现在又有超过1000只黯蚀机械集群即将到来，而星图核心的黯蚀残留因子已经达到20%，防御系统也没有更多的能量启动……
“30秒……”炎烈握紧战斧，火焰再次亮起，这次的光芒虽然微弱，但却带着一丝决绝，“我们还有30秒，至少要给月璃争取到解密数据包的时间——也许这是我们唯一的希望。”
凌星点了点头，短刃的银蓝色刃面再次对准通风管道的检修口，他的左肩还在流血，但眼神却异常坚定：“月璃，你尽快解密数据包，我和炎烈挡住它们。记住，就算我们挡不住，你也要想办法把数据包的内容传出去——这可能是对抗黯蚀的关键。”
月璃的眼眶红了，她快速擦干眼泪，手指在控制板上飞快地操作起来，屏幕上的数据包解密进度条开始缓慢跳动：1%、2%、3%……通风管道里的金属脚步声越来越近，已经能听到机械集群移动时的“咔嗒”声，还有黯蚀线缆放电的“滋滋”声。
凌星和炎烈站在检修口前，一个握着短刃，一个举着战斧，准备迎接即将到来的机械集群。他们知道，这次的战斗可能是他们最后的战斗，但他们没有退缩——因为他们身后，是星图核心，是新通道，是对抗黯蚀的唯一希望。
检修口的金属盖板突然被撞飞，无数只机械蛛、机械蜂和守卫机械从里面涌了出来，暗紫色的雾气瞬间填满了整个控制室。凌星的短刃率先刺入一只守卫机械的核心，炎烈的战斧也劈向了涌来的机械蛛，战斗再次爆发。而月璃的手指还在控制板上飞快地操作着，解密进度条已经跳到了10%，但机械集群的数量越来越多，凌星和炎烈的体力也在快速消耗，他们的伤口开始流血，动作也变得越来越迟缓……
“进度20%！”月璃的声音带着哭腔，却异常坚定，“再给我一点时间！马上就能解密完成了！”
凌星用短刃劈开一只机械蜂，却被另一只机械蛛的螯肢夹中了手臂，电磁脉冲让他的手臂瞬间麻痹，短刃差点掉在地上。炎烈看到后，立刻挥斧劈开那只机械蛛，将凌星拉到自己身后：“撑住！我们能撑到解密完成！”
就在这时，星图核心突然再次泛起银白色的光芒，这次的光芒中没有淡红色的涟漪，而是纯粹的银白色，新通道的投影也突然扩大，将整个控制室笼罩在其中。涌进来的机械集群瞬间停止了移动，身体开始分解，像之前的暗金色生物一样，变成淡紫色的粒子，飘向星图核心。
“这是……”凌星愣住了，他看着正在分解的机械集群，又看向星图核心旁边的密封袋——结晶的紫光正在变得异常明亮，和核心的银白色光芒完全同步闪烁。
月璃的声音带着惊喜：“是结晶！结晶的纯净能量收集进度达到了40%，激活了通道的大范围净化效应！机械集群都被克制住了！解密进度也到30%了！”
但好景不长，通风管道深处突然传来一阵更响亮的嘶吼声，比之前的暗金色生物更响亮、更具威慑力。星图核心的银白色光芒开始闪烁，像是在颤抖，新通道的投影也开始变得不稳定，淡红色的涟漪再次出现，而且比之前更明显。
“不好！”月璃的脸色突然变得苍白，控制板上弹出一行新的警告：「检测到高阶黯蚀生物能量信号，能量强度超过之前的暗金色生物10倍，预计10秒后到达控制室！」
凌星和炎烈的脸色也变得凝重，他们知道，这次来的，可能是黯蚀军队的首领级生物。而他们的能量已经所剩无几，通道的净化效应也可能被高阶黯蚀生物的能量压制……
通风管道里的嘶吼声越来越近，地面开始剧烈震动，金属舱壁上的螺丝纷纷脱落。星图核心的银白色光芒越来越暗，淡红色的涟漪越来越明显，黯蚀残留因子已经升到了25%。月璃的解密进度刚到35%，还需要更多时间才能解密完成……
10秒倒计时开始：10、9、8……
凌星握紧短刃，炎烈举起战斧，两人再次背靠背站在一起，眼神坚定地看着通风管道的检修口——无论接下来面对的是什么，他们都会战斗到最后一刻。
7、6、5……
检修口突然被彻底摧毁，一只体型比之前的暗金色生物大五倍的高阶黯蚀生物钻了出来，它的身体覆盖着厚重的暗金色甲壳，甲壳上布满了暗红色的纹路，背部有两对巨大的膜翼，膜翼展开后几乎覆盖了半个控制室。它的头部有三只红色的眼睛，正死死盯着凌星、炎烈和月璃，口器里涌出大量的暗紫色雾气，雾气所过之处，金属地面都开始腐蚀、变黑。
4、3、2……
高阶黯蚀生物的三只眼睛同时亮起，暗红色的能量束开始在口器中凝聚，比之前暗金色生物的能量束粗三倍，光芒也更亮。凌星和炎烈知道，这一击如果命中，他们根本没有机会躲避，整个控制室也会被摧毁……
1……
能量束即将发射的瞬间，星图核心突然爆发出一阵强烈的银白色光芒，光芒中夹杂着一丝淡紫色的微光——是硅基数据幽灵留下的加密数据包！数据包突然解密完成，屏幕上弹出一行文字：「纯净能量补充完成（星舰学院能量30%），当前纯净能量总进度70%，激活通道‘临时传送效应’，可将目标传送至通道安全区域……是否确认传送？」
月璃的手指立刻按在确认键上：“确认传送！目标：凌星、炎烈、我！”
银白色的光芒瞬间将三人笼罩，高阶黯蚀生物发射的能量束击中了他们刚才站立的位置，将地面炸出一个巨大的坑。但三人已经消失在光芒中，被传送到了新通道的安全区域。
高阶黯蚀生物发出一阵愤怒的嘶吼，它的目光锁定在星图核心上，一步步走过去，准备摧毁核心。就在它的爪子即将碰到核心的瞬间，新通道的投影突然再次扩大，银白色的光芒中夹杂着70%的纯净能量，形成一道屏障，将高阶黯蚀生物挡在外面。
星图核心的屏幕上，最后弹出一行文字：「黯蚀残留因子降至10%，通道安全区域稳定，纯净能量仍需30%以彻底净化……高阶黯蚀生物被屏障暂时阻挡，预计1小时后屏障将被突破……」
而在新通道的安全区域里，凌星、炎烈和月璃正站在一片银白色的空间里，周围是闪烁的星图坐标。他们虽然暂时安全了，但也知道，1小时后，屏障就会被突破，高阶黯蚀生物会摧毁星图核心，新通道也会变成黯蚀的入侵入口。他们需要在1小时内找到剩余的30%纯净能量，彻底净化通道，否则，等待他们的，将是更可怕的灾难……
凌星看着周围闪烁的星图坐标，突然发现其中一个坐标旁边，标注着“星舰学院遗迹”的字样。他的眼睛亮了起来，转头对炎烈和月璃说：“星舰学院遗迹！硅基数据幽灵是星舰学院遗留的程序，那里肯定有星舰学院的能量！也许剩余的30%纯净能量，就在那里！”
月璃快速查看星图坐标，点了点头：“这个坐标距离我们现在的位置很近，通过通道传送过去，只需要10分钟！但通道的传送功能需要消耗纯净能量，传送后纯净能量会降到65%，屏障的坚持时间会缩短到40分钟！”
“40分钟足够了！”炎烈握紧战斧，眼神坚定，“我们现在就出发，去星舰学院遗迹寻找剩余的纯净能量！只要能彻底净化通道，就算时间再短，我们也能做到！”
三人对视一眼，没有再犹豫，月璃操作着星图坐标，启动了传送功能。银白色的光芒再次亮起，将他们包裹其中，传向星舰学院遗迹的方向。但他们没有注意到，在他们传送离开后，新通道安全区域的角落里，一缕暗紫色的雾气正慢慢凝聚，形成一个细小的暗金色影子——那是高阶黯蚀生物的一缕分身，正悄悄地跟在他们身后，准备在他们找到纯净能量的时候，发起突袭……