在那片重获新生的土地之下，更深沉的黑暗里，有什么东西，正因失去了肩上的重压，而缓缓地、缓缓地，开始挺直它那扭曲了千年的脊梁。
这股力量最先找到的，是迈克的残识。
它们如晨霜般无声无息，沿着冻港冰冷的石阶，渗入了被称为“曲脊殿”的禁地。
这里是所有诅咒的源头，殿中央镇压着一块巨大的“躬身碑”，碑上铭刻着足以压垮灵魂的律法：凡进入此殿之人，直立超过一个时辰，其脊柱便会从内向外生出致命的骨刺倒钩，根根刺入神经，直至彻底瘫痪。
第七夜，霜寒至极。
凝结在碑面的冰霜不再是水汽，而化作了亿万柄微不可察的利刃，悄无声息地割裂着碑石内部的结构。
地底深处，那股蓝色的脉动热流感应到了这召唤，如千万条藤蔓般攀附而上，顺着霜刃切开的裂隙涌入碑心。
古老的碑文“永曲其背”四个大字，在一阵细微的碎裂声中，如同朽木般崩断，顺着石壁流淌而下，最终在殿堂的地面上化作了上千枚陶哨，每一枚的形状，都像一节挺得笔直的脊骨。
城中，一位年迈的织工正在梦中。
他梦见了少年时的自己，站在高大的织机前，背脊如一张拉满的长弓，充满了力量与生机。
次日清晨，他习惯性地佝偻着身子走向织机，却猛然感到背心一阵灼热，仿佛有烙铁烫过。
他惊恐地低头，却看见几片干枯如死枝的东西从衣领里掉落。
那是折磨了他一生的骨刺。
他愕然地站着，并未刻意挺身，但那久违的、舒展的感觉却自内而外地传来。
不是他挺直了，是他的脊柱自己记起了那条未曾屈折过的、属于少年时代的弧线。
与此同时，艾琳在城市的另一端，敏锐地察觉到了那股蓝色脉动的变化。
它不再是单纯的生命能量，而是开始模拟脊椎骨节间的微小震颤，与整片大地最低沉的频率产生了共鸣。
风，成了它的信使。
城外，有一口“俯背井”，井畔用冰冷的“弯环”锁着一名老裁缝。
三十年来，他被迫永远面朝井水，从未能直视过自己手中的布匹。
夜风掠过井口，吹皱了一池静水，那荡开的波纹竟鬼使神差地自动排列成了三个字：“撑起来”。
仅仅一瞬，便又消散无踪。
接下来的六天，风从未停歇。
第七日，全国所有被称为“俯背井”的水面，无论大小，都同时泛起了纯净的波纹，内容只有一个词：“挺住”。
老裁缝正对着水面出神，背脊突然传来一阵滚烫。
他几乎是无意识地向后仰去，那禁锢了他三十年的“弯环”竟发出一声脆响，如同生锈的锁链般寸寸崩解。
井底，幽蓝的光芒猛然涌出，托举着上千只陶哨浮上水面。
风吹过哨口，发出清越的鸣响，那声音，像极了一整匹布被瞬间展开的利落。
老裁缝怔怔地站着，双眼望向天空，泪水划过他满是皱纹的脸。
不是他敢直起身子了，是他的骨骼，自己完成了那场被中断了三十年的、未竟的伸展。
这股风潮，也吹到了冻港少年的耳中。
他潜入了正在举行的“伏脊祭”。
这是军阀用以巩固统治的年度仪式，所有族人都必须背负沉重的原木，跪拜那座象征着“永世俯首”的祭坛。
少年没有惊扰仪式，他只是将混杂了蓝脉孢子的木屑，悄悄撒入了祭坛的缝隙。
三日后，异变发生。
祭坛上的木屑竟开始与祭拜者的心跳同频震颤。
每一个跪拜的人，夜里都会做同一个梦：梦中，他们卸下了背上的重木，昂然站立，背脊如山巅的青松，头顶是万里无云的晴空。
第七日，主祭正要带领众人进行最后的跪拜，祭坛上的木屑却突然自动聚集，在风中塑形成上千枚陶哨，每一枚都像一挺骄傲的脊梁，随风发出低沉而庄严的嗡鸣。
人群中，一位老者望着那些陶哨，突然跪倒在地，放声痛哭。
他的哭声里没有屈辱，只有释放。
因为在昨夜的梦里，他终于挺直了三十年前被强行压弯的腰，从父亲手中，接过了那根象征着族长权柄的权杖。
不是他的背直了，是他的尊严，自己走完了那段被延误了三十年的、未竟的承继。
接二连三的“挺背”事件，彻底激怒了军阀。
他发布了措辞严厉的“躬身令”，命令全国各地立刻重新凿石立碑，每一块“曲脊碑”上，都必须刻下“背勿妄挺”四个血红大字。
首日，各地石匠被迫连夜赶工，一座座崭新的石碑拔地而起。
然而，到了第七日，所有碑面上都滋生出了一层诡异的蓝色苔藓。
这些苔藓疯狂生长，竟硬生生将“勿挺”二字扭曲成了一个昂首挺立的人形轮廓——“立者”。
更诡异的是，每到夜晚，所有曲脊碑都会浮现出一片片背形的巨大光斑，层层叠叠，将那个代表禁令的“禁”字彻底覆盖。
一名老农清晨起身，正准备像往常一样伏在田垄上割稻，忽觉背心一阵灼热。
他恍惚间，看到了昨夜的梦境。
梦里，他并非卑微地伏在泥泞中，而是昂然立于谷场之上，将饱满的稻穗分发给欢呼的孩童，孩子们都尊敬地称呼他为“仓正”。
他从梦中惊醒，默默地走到田边，拾起一块被废弃的碎陶片，在上面笨拙地刻下了“立者”二字，然后将它插在了田头。
不是他胆敢违抗军令了，是他的脊柱，在千百次的劳作与睡梦之间，自己找回了那份属于收获与授予的、挺立的节律。
军阀的耐心被消磨殆尽，他下达了最疯狂的命令：熔毁民间所有的高凳、直梁，将这些象征“直立”的器物，全部铸造成一口巨大的“曲背钟”。
他要用这钟声，诱发所有人的集体性脊柱弯曲，让这片土地上再无一个能够直立行走的人！
艾琳得知消息时，巨钟已在铸造。
她将一段古老的摩斯密码编入了特定的震动频率，趁着钟体冷却定型之时，悄然送入了铸造厂。
那段频率，与人类婴儿初学站立时，脊椎为了寻找平衡而发生的微调共振完全一致。
第七日，曲背钟铸成。
当第一声钟响，沉闷的声波并未如军阀所愿那般压弯人们的脊梁，反而如巨锤般砸入大地。
方圆十里之内，所有被掩埋的碎木、断梁、残柱竟纷纷破土而出，在钟声的引导下，自动拼合成上千个一人高的“立脊台”。
每一个台子上，都静静地立着一枚陶哨，形如挺直之背，在风中发出悠扬的共鸣。
村民们看到这奇景，非但没有恐惧，反而纷纷走上那些平台，自发地校正身姿、传授礼仪、开启学堂。
他们的背部，已经不再需要依靠低头才能生存。
冻港少年立于“曲背钟”的废墟之前，最后一名“弯监使”跪倒在地，绝望地嘶吼：“是谁准许你们站直的！是谁！”
少年赤足踩上尚有余温的钟心残铁，缓缓闭上双眼，低声耳语，那声音却清晰地传遍了整片废墟：“你还不明白吗？不是他们不弯了，而是你说的每一句‘低头’，都在为这片土地，垫起第一寸挺直的骨。”
话音落下的瞬间，整片禁地的地壳都发生了轻微的震动。
蓝色的脉动如亿万条树根从地底上涌，将残破的石碑与断裂的巨钟编织在了一起，化作一条通往远方的“立脊长道”。
长道两旁，陶哨林立，如同一排排骄傲的卫兵，在风中轻鸣。
次日黎明，再也无人提起“躬身”，再也无人畏惧“挺背”。
成千上万的人们，如同他们生来就该如此一般，在这条长道上直立、授礼、远望。
不是弯曲退去了，而是这片土地，终于走到了一个无需任何外力支撑的清晨。
风拂过所有人的脊梁，不再是施压的重负，也不再是刺骨的冰霜，它只是轻轻地托起每一双走在尊严里的脚，向前，再向前。
然而，当人们迈开脚步，真正踏上这条自由之路时，一种奇异的感觉从脚底传来。
那是一种极轻微的寒意，顺着脚踝，悄然爬升。
它没有触碰那已经自由的脊梁，却在膝盖的关节处，留下了一丝若有若无的、熟悉的沉重。
仿佛这片土地，在卸下了肩上的重压后，又将另一种古老的束缚，悄悄地系在了所有前行者的腿上。
新的旅程，才刚刚开始。