得知甄宓的还未嫁入袁府，夏侯平开心至极，于是吩咐完吕布清剿袁熙等残余势力后，他便带着东方美寻访中山郡无极县的甄家。
中山郡无极县境内有一湖，名曰“静渊”，湖水澄澈如镜，四围山色尽收其中。时值建安四年夏，也就是公元199年，湖中莲叶接天，荷花映日，清香远溢。
夏侯平此番携机器人助手东方美寻访至此，就是为了寻找甄宓美人的。“小美，测一下水流速度与深度。”夏侯平立于湖边，衣袂随风轻扬。
东方美眼中蓝光闪烁，机械臂探入水中，发出细微嗡鸣。“主人，水深一丈二尺，流速每秒三尺，湖底多为细沙，东南方向有温泉涌出。”
“温泉？”夏侯平挑眉，“这倒奇了，山湖之中竟有温泉。”
他顺着东南方向望去，但见远处水汽氤氲，似有薄雾缭绕湖面，与周围清朗湖景迥然不同。
“小美，往前探看一番。”
二人沿湖岸而行，越往东南，雾气越浓。湖中似乎有座小岛，隐约可见，岛上花树繁茂，不似天然生成。
夏侯平好奇心起，见岸边泊有一小舟，却不见船家。他四下张望，朗声问道：“可有人否？”
唯有山谷回音，无人应答。
“主人，欲往岛上，我可划船。”东方美机械地说道。
夏侯平犹豫片刻，终抵不过探究之心，与机器人东方美登上小舟。东方美划桨技术竟出奇地好，小舟平稳地向雾中驶去。
越近小岛，水温越是温热，空气中弥漫着淡淡硫磺与花香混合的气息。雾气浓得几乎看不清前方。
忽然，一阵空灵歌声随风飘来，如泣如诉，婉转悠扬：
“琼琚鸣佩，浣纱清流。
思君如月，夜夜皎洁。
何日见许，慰我彷徨？
愿为晨风，飞入君怀。”
歌声凄美动人，夏侯平一时听得痴了。待回神时，小舟已穿过浓雾，眼前豁然开朗。
但见小岛中心竟有一天然温泉池，池周遍植奇花异草，恍若仙境。而池中，一名女子正在沐浴。
那女子背对着他们，乌黑长发如瀑般垂至水中，肌肤胜雪，肩颈线条优美如天鹅。水面花瓣漂浮，隐约可见其下曼妙身姿。
夏侯平脑中轰然一声，心知误闯了他人私密之地，正欲悄然退去，不料东方美却突然发声：
“主人，检测到前方有生物热能，女性，约十七八岁年纪。”
这机械之声在静谧中格外突兀，池中女子闻声猛然回头。
夏侯平顿时呼吸一窒。但见那女子眉如远山，目似秋水，鼻梁挺直，唇若含丹。沾湿的睫毛下，一双明眸先是惊恐，继而转为羞愤。她急将身体沉入水中，只露出肩部以上，脸颊绯红如霞，更添几分娇艳。
“何、何人如此无礼！”她声音微颤，却仍保持着某种镇定。
夏侯平慌忙转身，拱手道：“在下夏侯平，吴郡人士，误入此地，绝非有意唐突，还请姑娘恕罪！”
那女子见他转身，语气稍缓，却仍带怒意：“既知误入，还不速速离去！”
“是是是，我们这便离开。”夏侯平急忙示意东方美划船。
谁知这机器人却不解风情，继续报告：“检测到姑娘心率过快，体温升高，是否需要医疗援助？”
女子闻言更是羞愤：“你、你还带着随从前来？简直欺人太甚！”
夏侯平哭笑不得，急忙解释：“这不是真人，是在下的机器人助手，名唤东方美。它不通人情世故，还请姑娘海涵。”
正在此时，岸上忽然传来嘈杂人声，似有多人正向湖边赶来。
池中女子脸色骤变：“坏了，是我的侍女们回来了。若被她们看见你在此，你的性命难保！”
夏侯平也慌了神：“这、这该如何是好？”
女子急道：“快将船划到那块巨石后面躲起来，没有我的信号，万万不可出来！”
夏侯平忙令东方美将船划至岛边一块巨大湖石之后。刚藏好身形，便见十余名侍女打扮的女子来到池边，为首一人年纪稍长，神色严肃。
“小姐，沐浴已久，该更衣回府了。”为首侍女道。
池中女子已恢复镇定，淡淡道：“知道了，你们先退至林外等候。”
“夫人有命，需时刻护卫小姐安全。”那侍女却不肯退去。
池中女子声音转冷：“兰姨，莫非我在此私密之地沐浴，也要被你们监视不成？”
兰姨犹豫片刻，终于低头：“奴婢不敢。我们就在林外等候，请小姐尽快。”
待众侍女退去，池中女子才低声道：“你们可以出来了。”
夏侯平驾船而出，面红耳赤，仍不敢直视对方：“多谢姑娘相救。”
“不必谢我，只是不愿见无辜之人丧命罢了。”池中女子语气冷淡，“你速速离去，今日之事，若敢对外人提起半字...”
“姑娘放心，夏侯平绝非轻浮之徒，今日冒犯，实属无意。此事天知地知，你知我知，绝不会有第三人知晓。”夏侯平郑重承诺。
“包括你的那个机器人助手？”池中女子瞥了眼东方美。
夏侯平苦笑：“它只是个机器，不算人。”
池中女子似乎对夏侯平口中的机器人东方美产生了些许兴趣：“你说它是你机器人？机器人是何意？”
“就是…”夏侯平想解释清楚，可是感觉这古代女子并不一定能理解，于是改口道：“其实就像是提线木偶人。”
“什么？提线木偶人？木头的？”
“不过她是铁做的。”
“算了，不管她是什么材料做的，你让它转过身去。”
夏侯平下令，东方美只好转身面向湖面。
池中女子这才从水中起身，快速披上一件纱衣。尽管夏侯平谨守礼仪不敢直视，余光仍瞥见她窈窕身姿在薄纱下若隐若现，不禁心跳加速。
“你叫夏侯平？兖州的曹操身边有位夏侯氏的人跟你是同宗？”池中女子一边系着衣带一边问。
“我姓夏，并非复姓夏侯，不是曹操身边的夏侯氏的同宗。”
池中女子轻笑一声：“倒是谦逊。我乃中山无极甄家之女，名宓。”
夏侯平闻言一惊：“可是那个‘江南有二乔，河北甄宓俏’的甄宓姑娘？”
甄宓脸上微红：“坊间妄语，不必提它。你既知我名，更当明白今日之事若传出去，于你于我都是杀身之祸。”
夏侯平郑重行礼：“在下以性命发誓，绝不泄露半字。”
夏侯平心中乐开了花一般，心想太好了，原来此女子就是他心心念念要找的美人甄宓。
甄宓打量着夏侯平，见他眉目清朗，神色诚恳，不似奸邪之徒，语气缓和了些：“你方才说，那机器人是你提线木偶？它能做什么？”
谈及发明，夏侯平顿时来了精神：“东方美能做的可多了，她上知天文下知地理，更能以一敌百，上阵杀敌，也能洗衣做饭，伺候主子，更能...”
他忽然停住，因见甄宓眼中闪烁着好奇的光芒，与先前怒态判若两人。那是一种对未知事物的纯粹好奇，让她本就绝美的面容更添灵动。
“还能什么？”甄宓追问，不知不觉间已走近小船。
“还能作画。”夏侯平从舱中取出一卷纸，“今晨刚让它画的湖景。”
甄宓接过画纸，眼中闪过惊艳之色。画中湖光山色栩栩如生，笔法精细异常，非人力所能及。
“这机器人竟有如此技艺？”她难以置信地看着东方美。
夏侯平解释道：“这可是我华夏最伟大的发明之一，几乎跟真人差不多，比人类还强大应该算是。”
甄宓若有所思，忽然道：“能让它为我画一幅肖像么？”
夏侯平一愣：“这...恐怕不妥。若是被人发现...”
“我会小心收藏，绝不示人。”甄宓语气中带着几分恳求，“自小被深锁闺中，从未有一幅真正像我的画像。画师不是将我画得呆板无神，就是刻意美化，失了真髓。”
夏侯平犹豫片刻，终是不忍拒绝：“只能画面部肖像，且完成后立即交由你保管。”
甄宓嫣然一笑，如春花绽放：“多谢夏公子。”
于是夏侯平令东方美为甄宓作画。机器人眼中射出蓝光，扫描甄宓面容后，机械臂持笔挥洒，不多时，一幅栩栩如生的肖像便完成了。
甄宓接过画作，又惊又喜：“这、这简直如同照镜一般！”她仔细收好画作，看向夏侯平的眼神已无丝毫敌意。
“小姐！时候不早了！”林外传来兰姨的催促声。
甄宓神色一紧，低声道：“你们快走！沿此方向向西半里，有一处隐蔽水道可通外湖，不会被发现。”她从腕上褪下一枚玉镯，“以此为证，若他日有缘再见，我或许还有事相求。”
夏侯平接过玉镯，只觉触手温润，还带着佳人的体温与淡淡馨香。他郑重收好，拱手道：“甄姑娘保重，后会有期。”
甄宓颔首，目送小舟驶入雾中，眼中神色复杂难明。
返回无极城中客栈后，夏侯平心神不宁，甄宓的身影总在眼前浮现。他自知与甄家小姐还不能太过冒进，且乱世之中，儿女情长最是奢侈，遂强自压下心中涟漪，专心计划着与甄宓后面的相遇。
三日后，夏侯平正在湖边垂钓，忽见一青衣小婢匆匆走来，四下张望似在寻人。
“公子可是姓夏？”小婢见到他，急切问道。
夏侯平心中一动：“正是。姑娘是...”
小婢低声道：“我家小姐有难，特来求助。公子请随我来。”
夏侯平犹豫片刻，终究放心不下，随小婢至一僻静茶肆。小婢从怀中取出一封信笺：“小姐被困家中，无法外出。这是她亲笔书信，请公子过目。”
信中甄宓言简意赅：其父甄逸早亡，叔父欲将她许配给袁绍次子袁熙为妻，以结袁氏之好。她不愿为政治牺牲，求夏侯平相助。
夏侯平阅毕，心中既惊且痛。惊的是甄家竟急着与四世三公的袁氏联姻；痛的是甄宓这般才情女子，竟要为人妾室。
“小姐说，公子若能相助，她必有重谢。”小婢道。
夏侯平沉吟良久。他虽有些机器人东方美协助，但毕竟硬来不一定能获取甄宓芳心，不过看得出甄宓并不喜欢这一门亲事，可是他要如何才能帮到甄宓呢？
忽然，他心念一转，问小婢：“袁家可知甄小姐容貌？”
小婢一愣：“小姐深居简出，袁家人应未亲眼见过。”
夏侯平眼中闪过智慧光芒：“我有计了。”
三日后，甄府张灯结彩，幽州袁熙派来的媒使正与甄宓的叔叔在前厅商议婚期。忽有仆从来报，门外有一自称“神机先生”者，言府中有妖气萦绕，于婚事不利。
甄宓叔叔本不信这些，但为婚事顺利，还是命人请先生入府。
这“神机先生”自然是夏侯平所扮，他身着道袍，手持罗盘，身后跟着覆罩黑布的东方美。
在府中转了一圈后，夏侯平神色凝重：“府中确有异气，源自西南方向，可是小姐闺阁所在？”
甄宓叔叔惊讶：“正是侄女甄宓住所。先生果真神人！”
夏侯平道：“此气不除，婚事必生变故。请容我开坛作法。”
于是甄宓叔叔命人在院中设下法坛。夏侯平装模作样地舞剑念咒，忽然指向东方美：“此乃吾降妖伏魔神仙，请掀开黑布！”
黑布掀开，露出东方美的傲人身躯，而她的眼睛在阳光下闪闪发着蓝光。众人哗然。
夏侯平道：“此神仙能吸妖纳秽，请小姐出面，让神仙照一照即可除厄。”
甄宓叔叔虽觉不妥，但碍于袁家媒使在场，只好命甄宓出见。
甄宓款步而出，见到夏侯平扮相，险些笑出声，忙以袖掩面。
夏侯平令东方美眼中射出蓝光，扫描甄宓后，机械声道：“检测到异常能量，建议进行净化处理。”
众人大惊，连媒使也信了几分。
夏侯平又道：“此厄与五行之金相克，小姐需避金器三月，否则必生祸端。而这期间，不可见客，不可议婚，否则厄气扩散，累及全族。”
甄宓叔叔忙问：“三月后可否婚嫁？”
夏侯平掐指一算：“待我三月后再来作法，彻底根除方可。”
媒使皱眉：“我家二公子希望早日完婚。”
夏侯平知道那袁熙好日子不多了，毕竟吕布真准备清剿他们这些袁家余孽，于是摇头：“若强行婚嫁，恐有血光之灾。”
甄宓叔叔与媒使面面相觑，最终不得不答应延迟婚期。
事后，夏侯平被请入内室，甄宓屏退左右，向他郑重施礼：“多谢公子相助。”
夏侯平还礼：“只能拖延三月，并非长久之计。”
甄宓叹息：“能拖一时是一时。只是公子此举冒险，若被识破...”
“为了姑娘，值得冒险。”夏侯平脱口而出，随即意识到失言，忙补充道，“在下不忍见姑娘终身幸福被政治联姻所毁。”
甄宓凝视着他，眼中波光流转：“公子可知道，若事败，你我都有杀身之祸？”
“知道。”
“那为何还要相助？”
“因为...”夏侯平深吸一口气，“那日在湖边得见姑娘，知姑娘并非凡俗女子。这世间，像姑娘这般才情品貌者，不应成为权力交易的筹码。”
甄宓闻言，眼中泛起泪光，忙低头掩饰：“自小到大，从未有人对我说过这样的话。在家族长辈们眼中，我只是联结权贵的工具；在旁人眼中，我只是一副好看皮囊。唯有公子...”
她哽咽难言。
夏侯平心中激荡，几乎要表明心迹，但想到双方才认识没几日，不敢冒进，终是忍住，只道：“姑娘不必灰心，三个月内，我必再想办法。”
此后数日，夏侯平暂留无极县，表面继续隐居在此，暗中却与甄宓通过小婢传递书信。二人谈诗论赋，交流思想，发现彼此志趣相投，情愫暗生。
一晚，甄宓传书邀夏侯平次日清晨湖边相见。夏侯平如约而至，见甄宓独自立于舟上，素衣如雪，不施粉黛，却更显清丽脱俗。
“公子请上船。”甄宓浅笑。
夏侯平登舟后，甄宓亲自划桨，向湖心小岛驶去。至岛上，她引夏侯平至一隐蔽亭阁。
“今日请公子来，是想让公子看一物。”甄宓从袖中取出一卷图纸。
夏侯平展开一看，竟是精细的机械设计图，结构精巧，思路新颖，不禁惊叹：“这是...”
“这是我根据公子留下的那本《机巧要略》所学所绘。”甄宓略显羞涩，“自小被困闺中，唯有读书设计能慰寂寥。见到公子身边的机器人后，方知天外有天。”
夏侯平仔细观看图纸，越发惊讶：“姑娘真乃奇才！姑娘的水力自动织机设计之精妙，远超当今水平！”
得到认可，甄宓眼中放光：“真希望能与公子一同钻研这些机巧之物，而非整日习练歌舞礼仪，为人妻妾。”
夏侯平心中悸动，几乎要握住她的手，但终是克制住了。
甄宓却忽然道：“公子可知道，我为何要冒险邀你相见？”
“姑娘请讲。”
“叔叔已察觉延迟婚事的蹊跷，正在暗中调查。我们的时间不多了。”甄宓神色凝重，“我思前想后，唯有离开甄家，远走他乡。”
夏侯平震惊：“姑娘要私奔？”
“不是私奔。”甄宓直视他的眼睛，“是追求自由。但我需要公子的帮助。”
“如何相助？”
“三日后，叔父将带我赴幽州蓟城参加袁熙府上的宴会，届时袁熙也会在场，恐怕婚事将定。我们必须在那之前离开。”甄宓取出一张地图，“这是路线图，我已安排好接应。只是...”
“只是什么？”
“这一走，我将失去甄家小姐的一切，成为一个普通女子。”甄宓凝视夏侯平，“公子可还愿意帮助这样一个女子？”
夏侯平毫不犹豫：“无论姑娘是谁，来自何处，在下都愿倾力相助。”
甄宓眼中泪光闪烁：“多谢公子。那么三日后子时，在东门外十里亭相见。”
约定既定，夏侯平回到客栈，开始准备行程。他知此行危险，但想到能助甄宓逃脱牢笼，心中充满勇气。
然而，第二天黄昏，那小婢匆匆赶来，面色惊慌：“公子，事情有变！老爷突然决定明日一早便动身前往蓟城，小姐无法外出传信，让我务必告知公子：计划提前，今夜子时，东门外十里亭，不见不散！”
夏侯平心中一紧：“这么快？”
“袁家派人来催，说是局势有变，要尽早完婚。”小婢急道，“小姐还说，若公子不愿冒险，她绝不怨怪。”
夏侯平正色道：“请转告小姐，夏侯平必准时赴约。”
夜月黑风高，夏侯平收拾行装，带着东方美提前至十里亭等候。子时将至，忽闻马蹄声急，一队火把由远及近。
夏侯平心道不好，忙藏身树后。但见甄家护卫押着一辆马车驶来，车中正是被缚的甄宓。
原来甄宓叔叔早已察觉侄女甄宓异动，故意提前行程，设下埋伏。
甄宓在车中见到夏侯平藏身之处，急摇头示意他不要现身。
夏侯平心如刀绞，却知此时冲动只会让两人同陷囹圄。
正当车队经过十里亭时，东方美突然发出机械声：“检测到主公心率异常，是否启动应急方案？”
这一声在静夜中格外清晰，护卫顿时警觉：“谁在那里？”
夏侯平暗叫不好，正要现身，却见甄宓突然挣脱束缚，跃出马车，向反方向奔跑。
“小姐跑了！”护卫们急忙追赶。
甄宓边跑边喊：“夏公子快走！不要管我！”
她故意引开追兵，为夏侯平创造逃生机会。
夏侯平热泪盈眶，知甄宓舍身相救，若自己贸然现身，反而辜负了她的一片苦心。不过甄宓即使被捉回去，甄家也不会怎么她的，虽然东方美出手，救下甄宓轻而易举，但是夏侯平还是不想过早的得罪甄家，毕竟那样可能适得其反，让甄宓对自己胆怯起来，于是他强忍悲痛，趁着混乱悄然离去。
三日后，夏侯平打听到消息：甄宓被捉回甄府，严加看管，不日将嫁入蓟城的袁家。他心灰意冷，准备离开无极县。
临行前，忽收到一封密信，是甄宓设法传出的：
“夏侯公子台鉴：那夜之事，小女子我无悔。得遇公子，知世间尚有真知己，虽死无憾。今身陷囹圄，心却自由。闻公子善机械，小女子我有一请：造一能飞之器，使如小女子我这般困于深闺者，可见天地之广阔。勿以小女子我为念，前程珍重。宓绝笔。”
夏侯平读罢，泪如雨下。他知甄宓已接受命运，却仍心系他人自由。
收起书信，夏侯平望向甄府方向，轻声自语：“甄宓，我答应你。不仅造飞天之器，更要还你自由。”
他转身走向客房内，眼中闪烁着坚定的光芒。乱世之中，一段情缘或许难续，但为知己者，虽千万人吾往矣。
湖水平静如镜，映照着满天星斗，仿佛记录下这段未了情缘。夏侯平与甄宓的故事，才刚刚开始......