“咳咳咳——！！！”
撕心裂肺的剧咳如同破锣被强行撕裂，瞬间撕碎了山涧的宁静，也彻底碾碎了林静水身上那昙花一现的、带着诡异渊博光彩的奇异光环。他佝偻着身体，如同被无形巨力狠狠捶打，死死捂住嘴的指缝间，暗红的血丝如同细小的毒蛇，蜿蜒渗出。他整个人蜷缩在那棵碗口粗的赤杨树旁，身体因剧烈的痉挛而不住颤抖，每一次咳嗽都仿佛要将那单薄脆弱的躯壳震散，只剩下粗重得如同破旧风箱般的喘息在喉间嘶鸣。
空气里弥漫着浓重的血腥味和一丝若有若无的、冰冷的幽冥寒气。
苏明霞僵立在原地，手中的药锄早已滑落在地。方才那巨大的震惊——对冷僻药草的精准辨识、对失传古籍的信手拈来、以及那脱口而出、带着穿越时空般笃定的“极北寒渊”——如同被投入冰水的烙铁，在刺骨的寒意中凝固、变硬，沉甸甸地压在心头。
谜团。巨大的、冰冷沉重的谜团，如同无形的枷锁，将她牢牢锁住。
她看着那蜷缩颤抖的身影，看着指缝间刺目的暗红，方才那不受控制升起的、对那份渊博学识的微弱赞赏，瞬间被更深的惊疑和一丝……难以言喻的沉重取代。这学识，这记忆碎片，是否正是他体内那非人诅咒的根源？每一次闪现，是否都在加速侵蚀他这具凡人的躯壳？那“极北寒渊”，是否就是龙魂归处，是他注定走向的幽冥终点？
林静水的咳嗽终于渐渐平息下来，只剩下断断续续、仿佛随时会断气的喘息。他瘫软地靠在粗糙的树干上，头无力地低垂，汗水浸透的额发黏在苍白的脸上，遮住了眼睛。他松开捂着嘴的手，掌心赫然是一小滩粘稠的暗红血污。他看也没看，只是极其缓慢地、带着一种深入骨髓的疲惫和麻木，将那只沾满血污的手垂落在身侧的湿泥地上，手指无意识地蜷缩了一下，深深抠入冰冷的泥土中。仿佛这泥土的冰冷，是他此刻唯一能感受到的、真实的慰藉。
一种沉重的死寂笼罩下来。只有山涧溪水兀自欢快地流淌，发出单调的“淙淙”声，在苏明霞听来，却如同无情的嘲笑。
不能待在这里！ 这个念头如同警钟再次敲响！无论是这诡异的环境，还是眼前这个随时可能引爆的、携带着幽冥诅咒与前世谜团的“病人”，都让她只想立刻逃离！
苏明霞猛地弯下腰，几乎是带着一丝狼狈地，迅速抓起滑落的药锄，看也不看林静水，转身便朝远离溪涧、远离他的方向疾步走去。步伐又快又急，仿佛身后追索着什么洪水猛兽。她需要草药，需要尽可能多的、能带来安全感的药草，然后立刻、马上离开这片被诅咒的山林！
她强迫自己将目光投向远离水源、相对干燥向阳的山坡。视线锐利地扫过，掠过那些寻常可见的紫苏、薄荷，最终，定格在一处向阳的土坡边缘。
那里，一片新绿正蓬勃舒展。
几株野生的薇菜，如同初生的婴儿，纤细柔嫩的茎秆顶端，蜷曲着尚未完全舒展开的嫩绿色叶芽！那绿意鲜亮欲滴，饱满得仿佛蕴藏着整个春天的生机！叶片上覆盖着一层细密柔软的银白色茸毛，在午后斜斜照射下来的阳光下，反射着柔和而温暖的光晕，如同撒上了一层细细的糖霜。它们挤挤挨挨地生长在一起，嫩茎微微弯曲，姿态优雅而充满活力。
薇菜！初春山野的馈赠！鲜嫩、清甜，带着大地回春的纯粹气息。它不属于药柜里苦涩的汤剂，它是烟火人间里，最寻常也最温暖的滋味。
苏明霞的脚步猛地顿住了。
心头那块沉甸甸的、被恐惧和谜团压得几乎喘不过气的巨石，仿佛被这抹鲜亮温暖的绿意轻轻撬动了一丝缝隙。一股久违的、属于生命本身的暖流，毫无预兆地从心底深处汩汩涌出，瞬间冲刷过四肢百骸。连日来的幽冥寒气、灵魂烙印的灼痛、咳血泪的悲鸣、坠渊灭的绝望……在这一刻，似乎都被这纯粹的生之绿意短暂地逼退了几分。
一丝极其微弱的、真实的愉悦，如同蛰伏已久的春虫，终于破开了心头的冻土，悄然探出了头。
她几乎是下意识地、动作变得无比轻柔，小心翼翼地走上前去。药锄早已被她无声地放在脚边，她甚至没有动用任何工具。只是伸出双手，指尖带着一种近乎虔诚的怜惜，极其轻柔地捏住其中一株最鲜嫩的薇菜靠近泥土的根部。
指尖传来微凉湿润的泥土触感，以及薇菜嫩茎那饱满、充满弹性的生命力。她屏住呼吸，手腕极其轻巧地一折。
“啵”！ 一声极其细微、几不可闻的脆响。 那株鲜嫩饱满的薇菜，便带着一点湿润的泥土，被她完整地采摘下来。
一股清冽、纯净、带着泥土芬芳和春日阳光味道的气息，瞬间涌入她的鼻腔。
就是这一瞬间！ 这纯粹的、不掺杂任何阴霾的、只属于采摘丰收的短暂喜悦，让她紧绷的心弦有了片刻的松懈。一段极其简单、甚至有些俚俗的乡间小调，仿佛早已刻在骨子里，自然而然地、毫无防备地，从她微启的唇间轻轻流淌而出：
“采薇采薇，薇亦柔止……” 声音清越，如同山涧跳跃的溪水，带着一种久违的、属于少女时代的轻快。调子很简单，反复吟唱着采摘薇菜的欣悦，歌词质朴无华，却充满了对大地馈赠的感恩与满足。她的嘴角甚至不自觉地向上弯起了一个极其细微的弧度，那弧度虽然浅淡，却褪尽了连日来的惊惶与沉重，如同拨开阴云透出的一缕阳光。 “……柔止柔止，心亦悦止……”
歌声不高，在空旷的山野间如同微风拂过草叶。 然而！
就在这清越的歌声响起的刹那！ 仿佛一道无声的闪电，骤然劈开了林静水身周那层厚重的、死寂的麻木！
一直瘫软在赤杨树下、低垂着头颅、仿佛只剩下最后一点微弱气息的林静水，身体极其剧烈地——震颤了一下！
他那无力垂落在泥地里的、沾满血污的手指，猛地蜷缩！指关节因瞬间的用力而发出细微的“咯”响！
他猛地抬起了头！ 动作之大，几乎要扭伤他那脆弱的脖颈！ 一直被汗水浸透的额发甩开，露出了那双眼睛！
不再是深潭般的死寂冰冷！ 不再是荒原般的空洞茫然！ 甚至不是片刻前讲述草木时那种带着诡异渊博的锐利专注！
在那双灰败得近乎熄灭的眸底深处，此刻，正极其罕见地、清晰地掠过一丝——柔和的光！ 如同寒冬枯井里，投入了一颗小小的、带着暖意的石子，瞬间漾开了一圈微弱却真实的涟漪！那光芒驱散了浓重的死寂，带来一丝属于“人”的、近乎恍惚的暖意！
他死死地盯着歌声传来的方向！目光穿透枝叶的缝隙，死死锁定了那个弯腰采薇、哼唱着乡间小调的纤细身影！
苏明霞背对着他，沉浸在那片刻的采摘喜悦中，并未察觉身后那道骤然聚焦、如同实质般落在她脊背上的目光。
她的歌声还在继续，带着不自觉的轻快： “…………薇亦……” 歌声的尾音尚未落下。 林静水那紧抿的、毫无血色的、甚至沾着暗红血痕的唇瓣，极其轻微地、极其难以察觉地——向上牵动了一下！
那动作幅度小到几乎可以忽略不计，快如白驹过隙！ 那不是咳嗽带来的扭曲，也不是痛苦引发的抽搐。 那是一个……极其微弱的、试图向上弯起的弧度！
一个笑容！ 一个极其勉强、极其短暂、如同蜻蜓点水般稍纵即逝的——笑意！ 它出现在他那张沾满血污、死气沉沉、写满病痛与幽冥气息的脸上，显得如此诡异，如此不合时宜，却又带着一种……惊心动魄的真实与柔和！
就在这笑意浮现、尚未完全绽开的瞬间！ 林静水眼中的那丝柔和光芒如同被狂风席卷的烛火，骤然变得剧烈闪烁、明灭不定！他的瞳孔深处，一点极其微弱的、却带着无上威严与冰冷气息的——暗金光芒，如同水底挣扎的鱼鳔，猛地向上浮凸了一下！随即又被更深的灰败强行压制下去！
他脸上的肌肉瞬间绷紧！那抹刚刚浮现的、脆弱无比的笑意，如同被无形的巨手狠狠抹去！瞬间消失得无影无踪！
取而代之的，是一种巨大的、深入骨髓的痛苦与挣扎！他猛地闭上了眼睛！浓密的睫毛剧烈地颤抖着，仿佛在承受着无法言说的酷刑！那支撑着身体的最后一丝力气仿佛也被抽空，他整个人彻底瘫软下去，额头重重地抵在冰冷的树干上，发出沉闷的撞击声，身体只剩下无法控制的、细微的颤抖。
苏明霞的歌声戛然而止。 并非她主动停下。 就在她哼唱到最后一句，心情最是放松的刹那—— 腕间！ 那沉寂了许久的龙魂烙印，毫无预兆地——爆发出尖锐的刺痛！ 如同烧红的钢针狠狠扎入骨髓！又像无形的锁链骤然收紧，死死勒住了她的心脏！ 这刺痛来得如此突兀，如此猛烈，瞬间将采薇的喜悦碾得粉碎！
她下意识地倒吸一口冷气，猛地转身！ 目光越过几丛灌木，落在那棵赤杨树下。
林静水如同被抽去了所有骨头，瘫软地倚靠在树干上，头无力地低垂，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。仿佛刚才那瞬间的抬头、那眼中掠过的柔和光芒、那嘴角微不可察的牵动……都只是她过度紧张下的幻觉。
山风吹过，拂动她手中的薇菜，嫩叶上的茸毛轻轻摇曳。 苏明霞站在原地，指尖还残留着薇菜柔嫩的触感，腕间的灼痛却如同冰冷的烙印，将她牢牢钉在原地。 方才那一瞬……是什么？