陋室初安的晨光，在碗匙最后一次相触的轻响中凝固。林静水咽下最后一口清粥，动作依旧僵硬得如同提线木偶，粗陶碗被他小心翼翼地搁在床沿，发出沉闷的轻响。他抬起头，空洞的目光短暂地在苏明霞脸上停留了一瞬，依旧是那片荒原般的陌生与茫然，随即又缓缓移开，重新投向窗外那片被窗棂切割的天空。仿佛进食仅仅是一项必须完成、却又无比耗费心神的任务，任务结束，他便再次将自己封闭回那无知无觉的躯壳里。
苏明霞沉默地收起空碗。指尖残留着他肌肤冰玉般的触感，与腕间烙印的灼烫形成诡异的冰火两重天。她没再看他，端着碗转身走向后厨。水流声哗哗响起，她用力搓洗着碗壁，指尖的冰冷似乎要透过皮肤渗入骨髓。这短暂的“平静”像一层薄冰，覆盖在深不可测的暗流之上，每一步都需小心翼翼。
再回到内室时，药香比之前更加浓郁。苏明霞需要做些什么，来驱散这令人窒息的死寂，也为了驱散自己心中那翻腾不息的惊疑与对烙印的恐惧。她径直走向倚墙而立的巨大药柜。那是回春堂的根基，也是她身为医者最熟悉的领域。
药柜由厚重的樟木打造，表面因常年浸润药气而呈现出深沉的棕褐色泽。她熟稔地拉开一个又一个抽屉，动作利落却带着一种刻意维持的专注。当归、黄芪、甘草、防风……干燥的药草混合着尘土的气息扑面而来，每一种熟悉的气味都像一只无形的手，将她纷乱的思绪一点点拽回现实。
她仔细检查着药材的成色，挑拣出受潮或生虫的弃置一旁，再将完好的药材重新归置整齐。手指拂过粗糙的草药根茎，发出沙沙的轻响。阳光透过窗棂，斜斜地洒在药柜和她忙碌的侧影上，细小的尘埃在光柱中无声飞舞，如同凝固在时间琥珀里的微小生灵。
她始终没有回头去看窗边。但一种极其细微的、被注视的感觉，如同蛛丝般粘附在她的后颈。那不是恶意，更像是一种茫然无措的探寻。
苏明霞的动作几不可察地顿了一下，随即又若无其事地继续。她拉开一个装着陈皮的小抽屉，浓郁的橘皮辛香弥散开来。借着侧身取药的瞬间，她的眼尾余光，极其自然地扫向窗边。
林静水不知何时已不在床上。
他靠坐在窗边一张半旧的竹椅上，身体微微蜷着，宽大的旧衣衬得他愈发单薄，像一片随时会被风卷走的落叶。初春的阳光并不炽烈，暖融融地落在他苍白的侧脸上，为他镀上了一层近乎透明的浅金色光晕，却依旧无法驱散那份病弱的底色。
他低着头，双手捧着一本东西。
一本极其残破的书册。
书页泛黄卷曲，边缘磨损得厉害，如同被反复摩挲了千万遍。封皮早已遗失，露出同样破损不堪的扉页。那扉页……苏明霞的瞳孔瞬间收缩！她看到了！就在那卷曲泛黄的纸张边缘，几道深褐色的、早已干涸凝固的痕迹，如同丑陋的疤痕，盘踞在那里！那形状……像极了飞溅的泪痕，又如同咳出的血点！
咳血泪！ 那本崔明远咳血染就的诗集！
苏明霞的心脏猛地一撞，识海中瞬间翻腾起昏暗油灯下，那个青衣书生死死捂住嘴、指缝间渗出赤金血丝、清泪与浓血一同滴落素白宣纸的画面！墨泪如血！那绝望的悲鸣几乎要冲破记忆的牢笼！
就在这心绪翻涌、指尖下意识攥紧了一小把陈皮的刹那！ 林静水的身体极其轻微地颤动了一下。 紧接着—— “咳…咳咳……”一阵压抑的、短促的低咳从他喉咙深处传来。声音不大，却带着一种深入骨髓的虚弱和气管被强行撕裂般的沙哑。他瘦弱的肩膀随着咳嗽轻轻耸动，捧着残卷诗集的手下意识地收紧，指骨绷得惨白，仿佛要将那脆弱的书页捏碎。
几乎是咳嗽声起的瞬间，苏明霞的身体已经做出了反应。她猛地转身，动作快得带起一阵微风。她甚至没有思考，几步冲到角落的木架前，拿起搁在上面的粗陶水壶和一个小瓷瓶。壶里的水是清晨新烧的，带着温热的余韵。小瓷瓶里是她自制的止咳药丸，用甘草、枇杷叶和几味温和的润肺草药制成。
她快步走到林静水身边，在他又一声低咳即将冲出喉咙时，左手稳稳地递出了装着温水的粗陶碗，右手则捻出一颗小小的、棕褐色的药丸。
“水。”她的声音很低，带着医者惯有的平稳，听不出太多情绪，只有一种不容置疑的指令感。动作干脆利落，没有半分犹豫，仿佛这只是寻常诊疗中再普通不过的一幕。
林静水被这突然靠近的身影和递到面前的东西惊动。他猛地抬起头，那双空洞的眼眸在抬起的瞬间，清晰地映入了苏明霞的身影和她手中的碗与药丸。那荒原般的茫然中，似乎飞快地掠过一丝极淡的、转瞬即逝的困惑，如同平静湖面被投下石子激起的微澜。
然而，这丝困惑只持续了不到一息。 在他下意识地、带着一丝抗拒般想要避开苏明霞递来的东西时—— 一阵更剧烈的痒意冲上咽喉！ “咳！咳咳咳！”他猛地弓起身体，剧烈的咳嗽声撕破了室内的宁静，如同破旧的风箱被强行拉扯。他手中的诗集差点脱手滑落！
就在这剧烈的咳嗽声中，苏明霞的目光如同最精密的探针，死死锁定了林静水因咳嗽而微微张开的唇缝。
气息！ 一股极其细微、却带着异样冰冷的淡白色气流，伴随着他的咳嗽，从他唇齿间——逸散了出来！ 那气流并非水汽凝结的白雾，它更淡，更稀薄，却带着一种金属般的冷冽质感和一种幽暗的、令人心神不宁的寒寂感！仿佛不是来自人体温热的肺腑，而是从某个深埋地底的幽冥冰窟中泄露而出！这气息……与昨夜那九萼仙草根部喷涌的幽蓝寒流，何其相似！更与后院药圃下那连通寒潭龙冢的地脉气息——同源同质！
寒气！ 幽冥寒气！ 它并未因暖阁寒誓而消散，它只是更深地蛰伏在他血脉深处，此刻被剧烈的咳嗽引动，如同沉睡的毒蛇，悄然探出了信子！
这缕寒气极其微弱，在温暖的阳光和弥漫的药香中几乎难以察觉，若非苏明霞此刻心神高度集中，若非她身为医者的敏锐感知和对幽冥之气的深刻忌惮，绝难捕捉！她的心脏骤然缩紧，如同被那寒气瞬间冻结！
林静水显然并未察觉自己吐息间的异样。剧烈的咳嗽让他无法再抗拒。他喘息着，终于伸出了那只没有捧书的手，极其僵硬地接过了苏明霞递来的陶碗。冰凉的指尖在接过温热的碗壁时，似乎极其细微地蜷缩了一下，仿佛不适应那温度。
他艰难地喝了一口温水，温热的水流滑过干涩的喉咙，带来一丝缓解。苏明霞立刻将那颗止咳药丸递到他唇边。林静水犹豫了一瞬，那双空洞的眼睛在苏明霞脸上和她指尖的药丸之间快速扫过，最终，他还是微微张开嘴，任由苏明霞将药丸送入他口中。随即，他仰头喝了一大口水，将药丸艰难地咽了下去。
咳嗽声终于渐渐平息下来，只剩下粗重的喘息。他靠在椅背上，脸色比刚才更苍白了几分，额角渗出细密的冷汗。他下意识地将那只捧书的手往怀里收了收，仿佛那本残破的诗集是唯一的依靠。
苏明霞沉默地收回空碗，指尖仿佛还残留着刚才递药时擦过他冰冷唇瓣的触感。她后退一步，目光状似无意地再次扫过那本被他下意识护在怀里的诗集。
阳光正好，透过窗棂，落在他手中微微卷曲的书页上。光线穿透薄而脆的纸张，在泛黄的书页背后，清晰地投射出一个深褐色的、扭曲盘绕的印痕！那印痕的形状……尖锐、狰狞、如同无数带刺的藤蔓纠缠在一起——赫然是荆棘的形态！
柳如烟！ 坠渊前灰烬般的白发！眼中死寂般的平静！那无声坠落的决绝！ 还有……那根洞穿崔明远胸膛的、缠绕着粉色诅咒光芒的荆棘藤蔓！
咳血泪的诗集！幽冥寒气的咳嗽！荆棘形状的血痕投影！ 三世的碎片，仿佛被这窗边的阳光强行拼凑在一起，在眼前这个病弱书生和他手中那本残破诗卷上，投下了沉重而诡异的——叠影！
苏明霞猛地别开视线，强行压下识海中被引动的风暴。她转过身，快步走回药柜前，继续整理那些似乎永远也整理不完的药材。手指有些微不可察的颤抖，她用力按住抽屉的边缘。
药香浓郁，浸透了她的衣袖。 可那香气之下，萦绕在她鼻尖的，仿佛依旧是那缕来自幽冥的、冰冷的寒气。而腕间的龙魂烙印，在方才捕捉到寒气的瞬间，又传来一阵清晰的、带着警告意味的灼痛，无声地提醒着她：这陋室的药香里，包裹着的，是随时可能爆发的万载寒冰。