采薇歌的余音，如同被无形的巨手掐断，只余下腕间烙印那尖锐的、令人窒息的灼痛，在苏明霞的骨缝间疯狂叫嚣。她猛地转身，目光如电，刺向赤杨树下那个蜷缩的身影。
林静水瘫软如泥。
头无力地低垂，抵在粗糙冰冷的树干上，散乱的额发遮住了眉眼，只露出下半张苍白得近乎透明的脸。唇角那抹刺目的暗红血痕尚未干涸，凝固成一道绝望的印记。他胸口微弱的起伏几乎难以察觉，如同风中残烛最后的摇曳，每一次艰难的吸气都伴随着喉间细碎的血沫摩擦声，每一次呼气都微弱得仿佛下一刻就会彻底断绝。
方才那一闪而逝的柔和目光、那嘴角微弱的牵动……在这片死寂面前，苍白得如同阳光下的露珠，瞬间蒸发，只留下令人心悸的冰冷现实。是幻觉？还是龙魂力量在歌声触动下，强行撕开封印露出的瞬间人性？无论答案如何，那代价，显然沉重到几乎压垮了这具本就濒临破碎的躯壳。
腕间的灼痛并未因林静水的沉寂而消退，反而如同跗骨之蛆，持续地、清晰地提醒着苏明霞那道灵魂锁链的存在。每一次心跳，都伴随着烙印深处传来的、一丝极其微弱却异常清晰的生命悸动——那是林静水生命烛火最后摇曳的感应，冰冷、脆弱、随时可能熄灭。这感应，与其说是连接，不如说是冰冷的倒计时，悬在她的心头。
巨大的恐惧与沉重的责任，如同两座大山，沉沉压在苏明霞肩上。她不能让他死在这里！至少现在不能！契约的锁链，将他与她牢牢绑缚，他的湮灭，对她而言同样是未知的深渊！
她深吸一口气，冰冷的山风灌入肺腑，带来一丝残酷的清醒。她不再犹豫，几步上前，动作近乎粗暴地抓住林静水一条冰冷僵硬的手臂，用力将他架起。他的身体沉重得像一袋浸透水的沙石，冰冷刺骨，毫无生气。苏明霞咬紧牙关，用尽全身力气拖着他，踉踉跄跄地朝着远离溪涧、阳光更盛的山坡上走去。每一步都异常艰难，他的脚尖无力地拖在湿滑的泥地上，留下两道凌乱而断续的痕迹。浓重的血腥味、冰冷的幽冥寒气、以及山野草木的气息混合在一起，形成一种令人作呕的、窒息的味道。
不知拖行了多久，眼前豁然开朗。一片更为幽深的密林出现在山坡上方。参天的古木枝叶虬结，浓密的树冠遮蔽了大片天光，只在枝叶缝隙间筛落下无数跳跃闪烁的、碎金般的光斑。林间光线昏暗，空气湿润而清凉，弥漫着浓重的腐殖质气息和某种……沉淀了千年的、带着药性的草木清气。
苏明霞几乎力竭，再也拖不动那沉重的负担。她喘息着，寻了一棵巨大古榕垂下的粗壮气根，小心翼翼地将林静水安置在气根旁相对干燥的苔藓地上。他软软地倚靠着粗糙的树根，头歪向一边，依旧昏迷不醒，只有那微弱得几乎消失的呼吸，证明着生命尚未完全断绝。
安置好他，苏明霞撑着膝盖，剧烈喘息，汗水顺着鬓角滑落，滴进脚下的苔藓。腕间的灼痛如同低烧，持续地折磨着她的神经。她需要草药！需要能吊住他这口气的药！她的目光如同最精密的筛子，在昏暗的光线中急切地扫视着林间每一寸土地。
光线透过层层叠叠的枝叶，在她眼前晃动、交织，形成一片片明暗不定的光斑。就在这光影斑驳间，她的视线猛地定格！
在距离她几步远、靠近一株巨大蕨类植物根部的一小片微凹的湿地上！ 几点极其微弱的、淡紫色的莹光，如同黑夜中迷途的萤火，在昏暗中——若隐若现！
苏明霞的心瞬间提到了嗓子眼！她几乎是屏住呼吸，一步跨了过去！
拨开那丛如同巨大鸟羽般舒展的翠绿蕨叶！ 一丛极其罕见、形态奇特的植物，赫然出现在眼前！
植株不高，约莫半尺。茎秆纤细却坚韧，呈一种温润的墨玉色，表面覆盖着一层极其细微的、如同鳞片般反光的绒毛！顶端，数枚叶片簇拥着几朵小小的花苞。那叶片形状奇异，如同微缩的龙爪，五裂深分，裂片狭长尖锐，边缘带着细密的锯齿，叶脉在昏暗光线下呈现出一种淡金色的、如同熔铸的金属细丝！最引人注目的是叶片背面，脉络间流淌着极其细密的、淡紫色的荧光纹路，正是这纹路，在幽暗处散发着微弱的、神秘的紫光！
而那几朵含苞待放的花蕾，更是奇异！苞片并非绿色，而是呈现出一种半透明的、如凝固月光般的月白色，紧紧包裹着内里隐约可见的、深紫色的花蕊！
苏明霞的呼吸瞬间停滞！巨大的惊喜如同电流般贯穿全身！她认得这种草！
“紫纹……龙胆？！”她几乎是失声低呼出来！声音带着难以置信的颤抖！
这绝对是传说中的紫纹龙胆！一种只存在于古老药典残页记载、近乎绝迹的灵药！其性至阳，其气至纯，乃驱寒固本、续接生机的圣品！尤其对阴寒入髓、生机断绝之症，有起死回生之效！它怎么会出现在这里？！这片山林，竟隐藏着如此天地灵粹！
巨大的狂喜瞬间淹没了苏明霞！这简直是天赐的生机！她顾不上擦拭额头的汗水，也忘记了腕间的灼痛，眼中只剩下这丛散发着神秘紫光的灵草！她几乎是虔诚地、小心翼翼地蹲下身，手指因激动而微微颤抖，从腰间取出一个特制的、内衬柔软丝绸的小巧玉铲（此物专门用来采集娇贵药草，以免损伤根须）。她屏住呼吸，动作轻柔得如同对待易碎的琉璃，玉铲极其小心地切入湿润而富有弹性的苔藓层下，避开那墨玉般的、覆盖着鳞片绒毛的纤细根须。泥土被无声地翻开，露出深埋的、同样流淌着微弱紫纹的须根。她的全部心神都沉浸在这奇迹般的发现之中，专注得忘记了周遭的一切。
就在她全神贯注、指尖即将触碰到那带着泥土芬芳的龙胆根茎时——
林静水倚靠的那片巨大古榕气根旁，一片浓重的阴影无声地笼罩下来。
林静水依旧昏迷着，头歪在树根上，毫无知觉。然而，就在苏明霞因发现龙胆而心神激荡、完全专注于采集的刹那！
一道从极高树冠缝隙漏下的、异常明亮锐利的光柱，如同天外飞来的利剑，笔直地、毫无预兆地——刺破浓密的树荫，正正地、精准无比地——投射在林静水那苍白冰冷的额角！
光柱炽烈，带着正午阳光的全部力量，将他额角一小片苍白的肌肤照得纤毫毕现，甚至能看到皮肤下细微的青色血管。
就在这光柱落下的瞬间！ 异变陡生！ 那投射在林静水额角皮肤上的、边缘清晰的圆形光斑—— 极其突兀地、极其不自然地——扭曲了一下！ 如同投入平静水面的石子激起的涟漪！又像火焰上方被高温扭曲的空气！那光斑的边缘瞬间变得模糊、波动，中心的光亮也仿佛被无形的力量揉碎、重组！整个光斑的形状，在不到一息的刹那，诡异地拉伸、变形！ 仿佛……仿佛他额角那片皮肤之下，并非血肉，而是某种流动的、非人的存在，正在与这灼热的阳光进行着某种无声的对抗与折射！
这扭曲快如闪电！快到让人根本无法捕捉！前一瞬还是清晰的圆形光斑，后一瞬已经恢复如常，仿佛只是阳光穿过摇曳枝叶时产生的自然光影晃动。若非苏明霞此刻心神高度集中、目力远超常人，绝对会将其忽略为眼花！
然而，苏明霞的全部心神，此刻都系在那株珍贵的紫纹龙胆上！她的指尖正捏着玉铲，小心翼翼地拨开最后一缕缠绕着根须的苔藓。她眼中只有那流淌着淡紫荧光的根茎，心中充盈着找到救命灵药的巨大喜悦与紧张，对身后那片光影的瞬间扭曲——浑然未觉！
那扭曲的光斑只存在了刹那，便恢复了正常。 林深依旧，光影斑驳。 只有昏迷的林静水，在苏明霞专注的背影之后，额角那片被强光照过的苍白肌肤，似乎……极其细微地，不易察觉地，抽搐了一下。