更深露重，万籁俱寂。
白日里喧嚣鼎沸的柳府，此刻沉入了死水般的沉寂。白日里的金玉繁华、人声鼎沸，如同褪色的幕布，在浓重的夜色中显露出冰冷而虚伪的骨架。亭台楼阁化作巨大的阴影怪兽，沉默地蛰伏着。唯有巡夜家丁手中提着的灯笼，如同飘忽的鬼火，在深宅大院错综复杂的回廊间缓慢移动，照亮方寸之地，更衬得周遭的黑暗深不见底。
客院“听竹轩”内，一盏孤灯如豆。
灯下，崔明远斜倚在冰冷的床榻上，身上盖着锦被，脸色却比那被面还要苍白几分。白日里那场惊天动地的荆棘反噬，几乎抽干了他所有的生机。心口那片狰狞的锯齿状烙印，此刻虽褪去了那焚魂蚀魄的赤红岩浆之色，却依旧如同烧红的烙铁印在皮肉深处，散发着一种沉滞的、如同钝刀割肉般的灼痛。每一次呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂般的余痛，喉间弥漫着散不去的血腥气。
他被匆匆抬回这客院后，柳府请来的几位大夫轮番诊视，施针、灌药，忙活到深夜。诊断结果无非是“急火攻心”、“痼疾复发”、“需静养避风”云云，开了一堆温补安神的方子便摇头告退。柳元庭象征性地露了一面，脸上堆着虚伪的关切与难掩的嫌恶，话里话外都是“家门不幸”、“灾星冲撞”，嘱咐他好生休养，绝口不提那霜发少女的去向与处置，更无人敢深究那诡异赤红烙印的由来。
阿福守在床前，看着自家公子死灰般的脸色，眼圈通红，无声地用温热的帕子一遍遍擦拭着崔明远额角渗出的虚汗。屋内弥漫着浓重的药味，混杂着烛火燃烧的焦糊气，沉闷得令人窒息。
“阿福…下去歇着吧…”崔明远的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
“公子…”阿福欲言又止，满脸担忧。
“无妨…我…躺躺就好…”崔明远闭上眼，浓密的睫毛在眼下投下疲惫的阴影。
阿福拗不过他，只得一步三回头地退了出去，轻轻掩上门。
寂静，如同粘稠的墨汁，瞬间包裹了整个房间。
崔明远并未睡着。
白日里那撕心裂肺的剧痛、灵魂被焚烧的绝望、扑倒时冰冷的鹅卵石触感、柳含烟霜发染血惊骇欲绝的琉璃眼眸…所有画面如同最恶毒的梦魇，反复在他眼前闪现。心口的烙印在寂静中搏动，每一次搏动都带来新的钝痛，提醒着他那无法摆脱的诅咒。
然而，就在这沉滞的剧痛与纷乱的思绪中，一丝异样的暖流，极其微弱却异常坚韧，如同冰封河面下涌动的潜流，缓缓地从烙印深处渗透出来。
嗡…
烙印深处，那缕新生的龙魂之力并未因白日的重创而彻底沉寂。此刻，它如同经历劫火淬炼的残金，褪去了狂暴，呈现出一种内敛而沉凝的暗金光泽。这光泽在烙印核心缓缓流转，每一次流转，都带来一丝微弱的暖意，对抗着那无处不在的灼痛。
更让崔明远心神剧震的是！
这暗金光泽流转的同时，一股前所未有的强烈牵引感，如同无形的绳索骤然绷紧，猛地从那烙印深处爆发出来！
朱砂印记！
这牵引感不再是白日里模糊的方向指引，而是清晰无比、强烈到近乎尖锐地指向一个具体的方位——柳府深处，最偏僻、最阴冷、最被遗忘的角落！
东厢！
那点纯净而温暖的朱砂印记，此刻就在那东厢深处！它的波动不再仅仅是呼唤，更带着一种深沉的惊悸后的疲惫、无言的悲怆与一丝…难以言喻的渴望？
崔明远猛地睁开眼！
那双因剧痛和虚弱而黯淡的眼眸深处，骤然燃起两簇幽暗执拗的星火！
柳含烟！她在东厢！那锁链符文禁锢之地！她此刻…还好吗？白日里那染血的白衣…那惊骇绝望的眼神…她被锁起来了？她在害怕？她在…等待？
这个念头如同投入油桶的火星，瞬间点燃了他体内残存的所有力气！一股强烈的、不顾一切的冲动，如同压抑万年的火山，猛地冲垮了所有“静养”、“避风”的医嘱！烙印深处那缕暗金龙魂之力，仿佛也感受到了他决绝的心意，流转骤然加速，释放出更强烈的暖流，支撑着他摇摇欲坠的身体！
“呃…”他闷哼一声，强忍着心口撕裂般的剧痛和四肢百骸的酸软无力，用尽全身力气，挣扎着从床榻上坐起！冷汗瞬间再次浸透了贴身的里衣。他喘息片刻，咬着牙，极其缓慢、极其艰难地挪下床榻，双脚踩在冰冷的地面上时，身体晃了晃，几乎栽倒。
他扶着冰冷的墙壁，喘息着，一步步挪到窗边。推开一道缝隙，冰冷潮湿的夜风瞬间灌入，吹散了些许屋内的药气，也让他混沌的头脑为之一清。
院外一片死寂，巡夜灯笼的光晕已远去。只有风吹过竹林的沙沙声，如同鬼魅的低语。
时机！
崔明远深吸一口气，那缕暗金龙魂之力被他强行调动，如同微弱的暖流在冰封的经脉中艰难流转，勉强驱散着蚀骨的虚弱感。他脱下染血的靛青直裰，换上一身便于行动的深灰色劲装，将一头墨发用布带紧紧束起。
避开守卫的过程如同在刀尖上行走。身体每一次发力都牵扯着心口的剧痛，脚步虚浮得如同踩在棉花上，每一次轻微的声响都让他心惊肉跳。他如同最精密的影子，贴着墙根，融入廊柱的阴影，避开巡夜者灯笼划过的轨迹。白日里走过的路在夜色中变得陌生而危险，他只能凭借烙印深处那越来越清晰、越来越强烈的朱砂牵引，在迷宫般的柳府深宅中穿行。
越靠近东厢，空气愈发阴冷潮湿，弥漫着一种陈年腐朽的气息。高大的围墙隔绝了月光，只有几盏残破的风灯在檐角摇曳，投下鬼影幢幢的光晕。巡夜的家丁似乎也刻意避开这片“不祥”之地，四周寂静得可怕。
终于，绕过一片荒芜的竹林，一堵爬满枯藤的高墙出现在眼前。墙后，一座孤零零的、形制低矮破败的院落隐在浓重的黑暗里。院门紧闭，挂着一把沉重的黄铜大锁，锁身上似乎还残留着某种令人心悸的幽蓝符文的黯淡痕迹。这里便是柳府最阴冷荒僻的角落——东厢。
朱砂印记的牵引感，清晰无比地指向院内！
崔明远的心跳骤然加速！他环顾四周，确认无人，深吸一口气，强压下翻涌的气血和心口的钝痛，攀着墙壁上虬结的枯藤，极其艰难地翻过了高墙，无声地落在院内冰冷潮湿的泥地上。
院内杂草丛生，唯有正对着院门的那间小屋窗棂缝隙中，透出一线极其微弱昏黄的光晕。那便是柳含烟的囚笼。
崔明远屏住呼吸，如同捕食的夜枭，悄无声息地潜至窗下。窗纸早已破旧不堪，布满虫蛀的孔洞。他凑近其中一个稍大的孔洞，向内望去。
陋室清寒，一目了然。
屋内陈设极其简陋，只有一床、一桌、一凳。墙壁斑驳，露出里面的灰黑色泥胚。屋顶角落甚至能看到蛛网在昏黄的光线下微微飘荡。空气里弥漫着一股淡淡的、难以形容的霉味和草药混合的气息。
唯一的灯火，是桌案上一盏小小的、灯油即将耗尽的油灯。豆大的火苗在灯芯上无力地跳跃着，光芒微弱而摇曳，似乎随时都会熄灭，将屋内彻底投入黑暗。
就在这摇摇欲坠的昏黄灯火下，一个纤细单薄的身影背对着窗户，坐在唯一的矮凳上。