两天后，凯西·唐纳德撞开乔纳办公室的门。
他双眼爬满血丝，怀里紧紧搂着一大卷图纸，仿佛那是救命的浮木。
“找到了！先生！我找到了！”
他不等乔纳开口，就将图纸“哗啦”一声，在墙上铺开。
那不是什么报告，而是一张巨大的“阴谋论”地图，线条错综复杂，像团被猫搅乱的线球。
无数道猩红细线，将股票走势图、城市地图、机器设计图，还有一堆凯西从垃圾桶里翻出的废报纸——每张都带着那个可疑的污点——缠成一张密不透风的网。
“你疯了吗，唐纳德？！”
乔纳从雪茄缭绕的烟雾后抬起眼，眉头拧成疙瘩，眼神里满是不加掩饰的厌恶。
“不，是这个世界疯了！”
凯西猛地指向地图中央，那里被他用红记号笔狠狠圈住，一个字母“i”，被放大得触目惊心，
“这不是油墨！是信号！一个‘锚点’！有什么东西，或者某个人，正把我们的报纸当成坐标，在……在窥视，甚至篡改我们的现实！”
他手指戳向连接“污点”与“斯塔克股价”的红线：
“您看！它每次出现，斯塔克工业就会有一笔微交易！不是买，也不是卖，就只是……一次查询！像在确认，什么东西还在不在！”
他又慌忙指向另一条线，那头连着“天气预报”：
“次次都中！它出现的前三分钟，曼哈顿上空的云层覆盖率，总会有0.1%的波动——气象模型根本算不出来！毫无道理！”
“这不是新闻，先生。”凯西的声音抖得像风中残烛，
“这是……是宇宙排错版时，漏下的校对符号！”
乔纳沉默地听着，直到他说完。
他拿下雪茄，烟灰簌簌落在地毯上，然后缓缓起身，走到凯西面前。
他没看那张铺满墙的疯狂地图，视线像钉子一样，钉在年轻人的眼睛里。
“唐纳德，”他的声音平静得近乎冷酷，像冰面下的暗流，
“你被解雇了。收拾好东西，马上离开。再敢靠近这栋楼一步，我会让保安，把你扔到街对面的阴沟里。”
凯西僵在原地，像被抽走了骨头。
他熬了两天两夜，榨干自己换来的“真相”——那足以掀翻世界的发现，得到的回应就只有这一句。
两个保安架着他往外拖时，他还在徒劳地喊着什么。
那张巨大的地图被清洁工扯下来，哗啦作响地卷成一团，和过期报纸、咖啡渣一起，被扔进了垃圾压缩机。
办公室重归寂静，只剩下雪茄燃着的微光。
乔纳坐回椅子里，重新点燃雪茄，拿起刚印好的报纸。
头版是他亲笔写的社论——《城市需要秩序，而非蒙面义警的混乱！》。
目光扫过标题，然后猛地顿住。
“混乱”的“乱”字里，那个小小的、像字母“i”的污点，正安安静静地趴在那里。
这一次，乔纳没发怒，没咆哮。
他只是死死盯着它，瞳孔微微收缩。
实习生那些疯狂的话，那些荒谬的“规律”，像病毒般钻进脑海，在颅腔里嗡嗡作响。
“宇宙排错版时，漏下的校对符号……”
他缓缓抬起手，一根手指控制不住地颤抖，轻轻碰了一下那个污点。
冰冷。
像指尖按在了一块墓碑上。
就在那一瞬间，他清晰地感觉到，
仿佛有什么东西，正透过这张纸的背面，借着这个小点，静静地回望着他。
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概念办公室里，托尼吹了声轻快的口哨。
“得承认，这可比我设计的任何AI病毒都优雅。”
他望着屏幕里，乔纳失魂落魄的模样，语气里带着几分玩味，
“它不攻击系统，只是让系统管理员，自己开始怀疑系统本身的存在。”
“我们毁了一个年轻人的人生。”
马特的声音，沉得像块浸了水的石头。
“不。”高士奇的声音平静无波，
他那双明暗交织的眼睛，正落在乔纳档案上，新出现的，由系统自动生成的“状态标签”上——【认知觉醒：1%】。
“我们没毁掉他。”高士奇缓缓道，
“只是把他从‘读者’，变成了‘作者’。现在，他正在写自己的第一个故事。”
乔纳的目光，转向那幅被扔进垃圾压缩机的，凯西的“阴谋论”地图。
在彻底被碾碎的前一秒，高士奇动用了他那“平衡”的神性，做了件微不足道的小事。
一张记着“斯塔克工业微交易”的便签，从地图上悄然脱落，被一缕微风卷进了通风管道。
管道的尽头，是号角日报的档案室。
本·乌里希——那位真正的调查记者，刚因找不到好选题而走进这里。
档案室像座迷宫，空气中飘着旧纸张与微尘混合的气息，那是被遗忘的历史独有的味道。
这个靠咖啡因和怀疑主义撑起骨架的男人，正迫切地想找个能点燃斗志的选题。
他翻着一叠关于“蜘蛛侠破坏公共财物”的旧卷宗，眉宇间泛起料厌倦。
就在他准备转身离开时，通风口吹来一阵微风，一张揉皱的便签，晃晃悠悠落下，正停在他脚边。
他本可以抬脚跨过——这不过是张废纸。
但便签上潦草的字迹像道微弱的光，猝不及防撞进眼里：
【斯塔克工业-微交易-查！】
下面还跟着一串日期和时间，精确到秒，像串绷紧的弦。
本·乌里希的记者本能，猛地被拨动，那根沉寂已久的神经发出嗡鸣。
斯塔克工业，这名字本身就带着新闻的重量。
可“微交易”？
这绝不像托尼·斯塔克张扬的风格，反倒像系统后台藏着的，见不得光的操作。
他弯腰捡起便签，指尖轻轻将褶皱抚平，仔细揣进衣袋。
他不知道，自己刚拾起的不是废纸，而是一枚已启动的定时炸弹——它会炸开他对现实的固有认知，重新定义他脚下的世界。
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“我受够了你的借口，马克。”
女人的声音带着哭腔，指尖用力攥着咖啡杯耳，
“我们之间，已经没有……”
她的话突然顿住，目光越过男人的肩膀，落在玻璃窗上——不知何时，水汽凝成的雾霭里，浮现出一个模糊的“i”形印记，像滴未干的泪痕。
男人顺着她的视线看去，皱眉道：“莉莉，你在看什么？”