黑石崖的风裹着沙砾，刮在脸上像刀割。沈砚蹲在崖边的凹洞里，指尖攥着半块沾血的布巾——那是青芜方才替他擦额头汗珠时落下的，此刻布巾边缘还凝着点淡紫色的痕迹，是蚀声教毒箭上的“蚀脉砂”。
“她怎么样？” 慕言从洞口探进头，声音压得极低。他刚去探查追兵，玄色衣袍下摆沾了些草屑，袖口还别着三支刚拔下的毒箭，箭簇泛着和布巾上同款的紫光。
沈砚没回头，只盯着洞外那片翻滚的黑雾。蚀声教的人追了他们三天，从东域荒原一路堵到黑石崖，方才在半山腰设伏时，青芜为了拽他躲开毒箭，自己左肩中了一箭。本以为只是皮肉伤，可拔箭时才发现箭簇上缠着细如发丝的毒线，毒线顺着她的天脉气往经脉里钻，不过半个时辰，她左手小指就开始发黑，指节处的皮肤像枯树皮似的起了皱。
“指尖的天脉气堵死了。” 沈砚的声音发紧，他刚试着用自己的天脉气替青芜疏导，可他的气一碰触到那片黑纹，就像被强酸腐蚀似的散了，“蚀脉砂是跟着天脉气走的，她强行用天脉气护我时，毒走得更快。”
洞里传来青芜压抑的咳嗽声。沈砚猛地回头，见她靠在石壁上，脸色白得像纸，左手蜷在身前，小指已经彻底黑透，连带着无名指也开始泛青。她见沈砚看过来，还想扯出个笑，嘴角动了动，却疼得蹙起眉：“别慌……我爹以前说过，蚀脉砂虽毒，只要没窜到心口……”
“要断指。” 慕言突然开口，手里的毒箭“当啷”掉在地上，“蚀脉砂每炷香会往心口窜一寸，现在毒在指节，断了小指，或许能拦住。”
沈砚瞳孔骤缩：“不行！” 他知道慕言说的是实话，可青芜的天脉气本就偏柔，靠指尖凝气才能织出“青藤网”，断了小指，她的天脉术至少废一半。更何况……那是活生生的手指，怎么能说断就断？
“沈砚，” 青芜突然抓住他的手腕，她的指尖冰凉，却攥得极紧，“听慕言的。” 她抬眼看向沈砚，眼里没什么惧色，反倒有丝急意，“我们还要找裂隙核心，我不能拖累你。断一根手指而已，总比整条胳膊都废了强。”
沈砚喉结滚了滚，说不出话。他想起三天前在学宫后山，青芜笑着说她的天脉气是“废柴气”，只能织些藤蔓挡挡小兽，可方才伏兵冲出时，她织的青藤网硬生生缠住了七支毒箭，那网纹密得连风都透不过——她哪里是废柴，她只是总把自己的厉害藏着。
“我去找刀。” 慕言转身要走，却被沈砚拽住。
“等等。” 沈砚从怀里掏出那块青铜罗盘，罗盘边缘的星纹在黑雾里泛着淡蓝微光，“我试试空间炼药。”
慕言一愣：“你疯了？” 空间炼药是“织声者”的禁术，需以自身天脉气为引，在罗盘开辟的临时空间里凝药，稍有不慎，炼药的灵力反噬，轻则经脉灼伤，重则走火入魔。他们之前在藏经阁只翻到过半页记载，连具体手诀都不全。
“没疯。” 沈砚按住罗盘，指尖在星纹上快速划过——穿越前的记忆突然涌上来，他想起古董市场摊主说过，那幅“织声者”画像的画框夹层里有张残纸，上面画着个三指捏诀的手势，旁边写着“续筋丹，需紫芝、断龙草、自身气纹为引”。当时他只当是废纸，现在才反应过来，那是炼药的方子。
“我有方子。” 沈砚从怀里摸出张皱巴巴的纸，是他昨天凭记忆画的残纸内容，“紫芝和断龙草我们昨天在崖下采过，就在你背篓里。”
青芜拽了拽他的衣袖：“砚哥，别冒险……”
“闭嘴。” 沈砚打断她，声音硬邦邦的，却伸手替她理了理额前的碎发，“你护我一次，我护你一次，扯平。”
他转身蹲在罗盘前，将紫芝和断龙草放在盘中央，深吸一口气。按照记忆里的手势，拇指按在罗盘中心的“织声纹”上，食指和中指抵住左右两侧的星纹，同时将丹田处的天脉气往指尖聚。
“嗡——”
罗盘突然亮起，淡蓝色的光在盘上织出个半丈宽的透明空间，紫芝和断龙草悬浮在空间里，随着他的天脉气轻轻晃动。沈砚闭着眼，试着用意念引导空间里的灵力——可刚一动念，空间突然震颤，一股灼热的气浪从罗盘里冲出来，烫得他指尖发麻。
“气纹不对！” 慕言急道，“你用的是攻击型天脉气，炼药要柔气！”
沈砚猛地想起，青芜的天脉气是柔的。他咬了咬牙，强行收住刚猛的气劲，试着模仿青芜织藤网时的气感，让天脉气像水一样在指尖流转。这一下更难，他的气本就偏刚，强行变柔，经脉像被揉成一团的绳子，疼得他额头冒冷汗。
“砚哥……” 青芜的声音带着哭腔，她想伸手碰他，却被慕言按住。
“别分他的心！” 慕言低声道，眼睛死死盯着罗盘里的药材——紫芝已经开始发焦，再失误一次，药材就废了。
沈砚的指尖开始发抖，冷汗顺着下巴滴在罗盘上，落在光纹里，竟泛起细碎的银光。他突然想起穿越前弹古琴时的感觉：按弦不能太用力，也不能太轻，要找到“力透纸背却不裂”的分寸。他试着将天脉气想象成琴弦，指尖的力道松了松，让气在空间里缓缓盘旋。
“成了！” 慕言低呼。
罗盘里的紫芝和断龙草渐渐融化，化作两团淡绿的液珠，随着沈砚的气纹慢慢融合。沈砚咬着牙，将自己的一滴血弹进空间——残纸上说“自身气纹为引”，他猜血里的气纹最纯。
血珠落进液珠里，瞬间炸开，液珠突然沸腾起来，泛着泡泡往中间缩，最后凝成一颗鸽蛋大的药丸，通体莹白，上面还缠着一缕淡蓝的气纹。
“收！” 沈砚低喝一声，撤回天脉气。罗盘上的空间“啪”地碎了，药丸掉在他手心里，还带着点温热。他刚松了口气，突然喉头一甜，喷出一口血——强行变气劲还是伤了经脉。
“沈砚！” 慕言扶住他。
“先给药。” 沈砚把药丸塞进青芜手里，自己靠在石壁上喘气，视线却没离开她的手。
青芜握着药丸，指尖发颤。她看了眼沈砚嘴角的血，又看了看自己发黑的小指，突然将药丸往沈砚手里塞：“你伤得重，你吃……”
“我让你吃！” 沈砚瞪她，声音哑得厉害，“这药是用你的天脉气路炼的，我吃了没用。”
青芜一愣，才发现药丸上的淡蓝气纹，竟和她平时凝气时的纹路一模一样。她眼眶一热，捏着药丸放进嘴里——药丸入口即化，一股清凉的气顺着喉咙往下走，直奔左手小指。
“嗡——”
清凉气碰到黑纹的瞬间，小指突然疼得像被生生剜掉，青芜疼得蜷缩起来，冷汗浸湿了衣背。沈砚想去扶她，却被慕言拉住：“是药在逼毒，别碰她。”
只见青芜小指上的黑纹开始往指尖退，退过的地方皮肤慢慢恢复血色，可到了指节处，黑纹突然卡住了，像有东西在往里钻。青芜疼得闷哼，左手猛地攥紧，指节发白。
“毒卡在筋络里了。” 慕言沉声道，“得有人帮她把毒逼到指尖，再……” 他没说下去，但沈砚知道他想说什么——还是得断指，只是断的可能只剩指尖一节。
沈砚刚要伸手，青芜突然睁开眼，右手抓起地上那支蚀声教的毒箭，猛地往自己左手小指指尖划去！
“不要！” 沈砚扑过去时已经晚了。毒箭锋利，一划就是一道深痕，黑血瞬间涌出来，带着股腐臭味。青芜咬着牙，用右手拇指按住指节，将药气往指尖逼——黑纹顺着伤口往外淌，她的小指以肉眼可见的速度恢复成正常颜色，只是指尖那截被划开的地方，血肉模糊，连骨头都露了点出来。
“好了……” 青芜松开手，毒箭“当啷”掉在地上，她看着自己少了小半截的小指，脸上竟没什么难过，反而对沈砚笑了笑，“你看，没全断……还能织藤网。”
沈砚盯着她的手，喉咙像被堵住似的，说不出话。那截断掉的指尖落在地上，沾着黑血，刺眼得很。他突然想起刚认识青芜时，她总爱用左手小指卷头发，说那是她天脉气最顺的手指；想起她织藤网时，小指微微翘起，像朵含苞的花。
现在那朵花缺了一角。
“愣着干什么？” 慕言递过来伤药和布条，“赶紧包扎，蚀声教的人可能快追上来了。”
沈砚接过东西，指尖抖得厉害，连药瓶都差点拿不稳。青芜见他这样，主动把左手伸过去，轻声道：“不疼的，真的。你看，毒解了，我还能跟你们一起找裂隙核心。”
沈砚低着头，小心翼翼地替她清理伤口。伤口很深，他不敢用力，只能用布条轻轻裹住。青芜的手很凉，裹布条时，她突然轻轻碰了碰他的手背：“砚哥，我没怪你。”
沈砚猛地抬头，撞进她的眼睛里。她眼里没有委屈，也没有怨怼，只有点担忧，像怕他自责。他突然想起穿越前看过的一句话：有些人的好，不是挂在嘴上，是藏在替你挡箭时，连眉头都没皱一下的瞬间。
“嗯。” 沈砚应了一声，声音有点哑。他把剩下的伤药塞进青芜手里，又从怀里掏出个小瓷瓶——是之前林岳给的凝气丹，他倒出一粒塞进嘴里，“我们得走了，裂隙核心在崖顶，去晚了可能被蚀声教的人抢了。”
慕言点头：“我开路，你们跟上。”
三人刚走出凹洞，黑雾里突然传来一阵尖笑。只见十几个穿灰袍的人从雾里飘出来，为首的是个独眼老头，手里握着柄骨杖，骨杖顶端的骷髅头泛着紫光：“织声者的传人，还有青家的小丫头，倒是会躲。”
沈砚将青芜护在身后，右手按在罗盘上。方才炼药伤了经脉，天脉气还有点滞涩，但他能感觉到，丹田处的气比之前更凝实了——强行变气劲虽疼，却意外让气脉宽了些，这或许是突破四品的前兆。
“蚀声教的狗东西。” 慕言拔剑出鞘，剑身映着黑雾，“上次让你们跑了，这次正好算账。”
独眼老头冷笑一声，骨杖往地上一顿：“拿下他们，教主有赏！”
灰袍人齐齐扑上来，手里的毒箭像暴雨似的射过来。沈砚猛地催动罗盘，淡蓝色的声纹从盘上飘出，撞向毒箭——声纹比之前更坚韧，竟直接将箭簇震碎了。
“青芜，织网！” 沈砚喊道。
青芜咬着牙，左手虽疼，还是凝起天脉气。淡绿色的藤网从她指尖织出，这次的网纹比之前更密，只是因为少了半截小指，网的左下角有点歪。可就是这张歪了点的网，硬生生拦住了侧面袭来的三个灰袍人。
“不错啊，断了指还能织网。” 独眼老头怪笑，骨杖突然指向青芜，“可惜，今天你们都得死在这！”
骨杖顶端的骷髅头喷出一团紫雾，雾里裹着无数毒针，直奔青芜面门。沈砚眼疾手快，拽着青芜往旁边躲，自己却被毒针擦过胳膊，瞬间起了片红疹。
“砚哥！” 青芜急道。
“没事。” 沈砚忍着疼，指尖在罗盘上快速划动——他想起炼药时的气感，试着将声纹和气劲结合，淡蓝色的光纹突然化作一把剑，朝着独眼老头刺过去。
“声气化形？” 独眼老头脸色一变，连忙用骨杖去挡。
“砰！”
声纹剑撞在骨杖上，震得独眼老头后退三步。沈砚趁机拽着青芜和慕言往崖顶冲：“别恋战，先去裂隙核心！”
三人往崖顶跑，灰袍人在后面追。青芜跑的时候，左手一直攥着，却没掉队，偶尔还回头织张藤网挡追兵。沈砚看在眼里，心里像被什么东西揪着——他知道，这截断掉的手指，会是他往后变强的理由之一。
他不仅要找到裂隙核心，要知道织声者的秘密，还要让蚀声教的人付出代价。
崖顶的风更急了，隐约能看见云雾里有个发光的石台，那应该就是裂隙核心。沈砚回头看了眼追来的灰袍人，又看了眼身边的青芜和慕言，握紧了手里的罗盘。
这一战，才刚开始。