当夜，僰王山的村寨内，在赵昺无从察觉的角落，一幕幕关乎川南僰人“人心向背”的微妙戏剧正在上演。
那些回到父辈身边的僰人子侄，身上似乎发生了某种难以言喻的变化。
火塘边，木屋里，一些年轻人甚至与久别重逢的阿爹、阿伯争执起来。
原因无他，只因父辈要求他们，待明日寿宴一结束，便随自己返回各自的寨子。
“我不回去！”有热血方刚的年轻僰人梗着脖子，声音里带着不满，“这里挺好，有热乎饭吃，更有意思！”
这番“忤逆”之言，引得父辈惊怒交加。
然而，他们无法理解的是，这种变化的种子，早已在那些风雪交加的日子里，由长宁军老卒们以身作则，悄然种下。
在过去那段时日里，这些老卒对待他们，没有苛责与辱骂，有的只是一种沉默而坚定的表率。
无论是日常劳务，还是那枯燥难熬的站桩训练，老卒们永远站在最前面。
风雪肆虐多久，他们就纹丝不动地陪着他们挺立多久。
短暂的休息间隙，他们会默不作声地走过来，粗糙的手掌检查着所有降卒被冻得青紫的皮肤，动作干练地帮他们处理冻伤。
长宁老卒，嘴上从无多余的关切，行动却比任何言语都来得实在。
劳作之时，这些老兵也从不袖手旁观。
肩扛最沉的木头，肩抬最重的巨石，汗水与热气一同从他们覆着霜花的铁甲下蒸腾而出……这一切，都被年轻的僰人们看在眼里。
那种不同于元军欺压、也不同于族内松散管理的作风，如同一股无声的暖流，潜移默化地浸润着他们的思想。
如今，回到熟悉的亲人身边，听到的却是要回到过去那种或许饱受盘剥、亦或是苟安一隅的生活，强烈的对比让他们心中涌起不甘。
后山那份虽艰苦却平等、虽严厉却公正的日子，以及那些沉默刚毅的身影，已然在他们年轻的心中刻下了难以磨灭的印记。
面对寨中各处不时传来的喧闹与争执声，隐约飘进竹楼，让老寨主阿罗忍不住摇了摇头，嘴角却泛起一丝复杂的笑意。
有些事，关乎族人情谊和家里长短，确实由他这位僰族老人出面，比那位威严的少年天子更为妥当。
他唤来长子阿二，低声吩咐几句。
不多时，那些在自家子侄面前碰了软钉子的头人们，便带着满腹的牢骚与疑虑，陆陆续续聚集到这间宽敞的竹楼内。
众人席地而坐，气氛一时沉闷。
最终还是与阿罗交情最深厚的僰人头人波石打破了沉寂。
他环视一圈神色各异的众人，转向阿罗，开门见山：“阿罗大哥，我家那小子既然自己愿意留在这边，我也不强求他跟着回去。只望老大哥你……往后多照看他几分。”
此言一出，立刻引来了反对的声音。
“留在这儿干什么？”
一位面色焦躁的头人，提高嗓门，出言驳斥。
“难道真让咱们的娃儿，跟着那位……那位亡国的天子，去跟蒙古鞑子拼命吗？”
“到时候死了，让老子给他收尸都不知道去哪里找吗？”
另一人顺着接话，语气满是怀疑。
“图什么？就图山后面那座凌霄城？”
“汉人自己被围在那里多少年了？自身都难保！”
“阿罗老哥，我不是不念旧情，但我不能眼睁睁看我家的独苗跟着去送死！”
随后，狭窄的竹楼内，此起彼伏的争吵声迅速蔓延。
原本还算克制的头人们，因意见相左，情绪愈发激动，声音也越来越高。
老寨主阿罗只是默默抽着旱烟，浑浊眼眸扫过众人争论不休、面红耳赤的面孔，任由他们，并未出言制止。
直到波石猛地大吼一声：“都别吵了！听听阿罗大哥怎么说！他把咱们叫到这儿，肯定有他的道理！”
这话不说还好，一说立刻点燃了一些积压的不满。
一位方才闹得最欢的头人冷笑一声，语带讽刺地直视躺椅上的阿罗。
“道理？我看阿罗老哥早就和那位汉人官家穿同一条裤子了！”
“他这摆的什么寿宴，我看就是汉人说书里讲的‘鸿门宴’！”
“阿罗老哥，你说是与不是？你想害死我们所有僰人不成！”
他的声音激昂，几乎是吼了出来。
“一旦让蒙古鞑子知道我们私下接触这位亡国汉人天子，你可想清楚了，咱们川南这大大小小的僰寨，有几个能活下来？！”
话说到这个份上，触及了最深的恐惧与根本的利益对立。
烟锅里的火光微微闪烁，映照着阿罗脸上深刻的皱纹。
他终于抬起眼皮，缓缓开了口，第一句话就砸向了刚才闹得最凶的那人。
“怕鞑子知道？哼，你以为……鞑子今天不知道，以后难道还能不知道吗？”
油灯的光晕在阿罗布满沟壑的脸上跳动，他深吸一口烟，缓缓吐出，青灰色的烟雾在凝滞的空气中盘旋。
“人家汉人天子，是跨过千山万水，来夺回祖宗基业的。”
“是要从蒙古鞑子的马蹄下，来把巴蜀这块他们原来的土地，从鞑子手里抢回来的。”
“你当人家还怕自己在蜀地被蒙古鞑子给发现，人家来就是跟蒙古鞑子拼刀子的……不是来吃我阿罗这老头子宴席的！？”
“到时候蒙汉两边战火重燃，你们真当烧不到苟在山林求生的僰人？蒙古鞑子会放过我们村寨里的汉子。”
他抬起手中的烟杆，虚指屋内的东南方。
“人家守着东南的日子不好么？那富甲天下的刺桐港，已是他的囊中之物。”
“若只为偏安，何苦要一头扎进这块早被蒙古鞑子祸害得不成模样的穷山恶水？！”
这话像一盆冷水，泼得众人哑口无言，连刚才闹得最凶的那位也缩了缩脖子，不敢吱声。
老寨主阿罗却不给他们喘息之机，他猛地前倾身体，枯瘦的手掌拍在身前的矮几上。
“你们睁开眼看看，人家是来拼命的。”
“后山那座凌霄城，那群用骨头硬扛了蒙古人几十年的汉子，他们的名头，也是你们能放在嘴边轻贱的？！”
老寨主阿罗混浊的老眼像一把柴刀，刮过每一张惶惑的脸。
“这话，今日在这竹楼里，算是一家子的糊涂账！若有一字飘到那位少年官家的耳中？”
“你们信不信，他麾下的刀，未饮鞑虏之血前，倒不介意先借几颗糊涂的人头祭旗。”
这句话比寒夜的凛冬，更让屋内的众人，感受到一股刺骨的寒意。
“真当他送还你们的骨肉，是菩萨心肠？”
“去问问山林里的风，它们还记不记得，那一夜万余探马赤军的血，是怎么把雪地染成赤红的！”
老寨主阿罗裹挟着血腥气的告诫，如腊月寒风一般冻僵了所有人的肝胆。
有人下意识地摸了摸脖颈，冷汗已浸湿了后襟。
阿罗看着这群被吓住的同族，失望与痛心交织，他沉重地靠回椅背，声音里带着无尽的疲惫。
“瞧瞧你们那点算计……他若真如蒙古鞑子一般，扣住你们的子侄为质，派兵威逼寨门，你们除了跪地乞怜，又能如何？”
“是真觉得人家手里无兵可用，还是认定他……没有那份雷霆手段？！”
越说越是激动，他猛地举起手中的铜烟锅，朝着火塘边缘狠狠一磕。
“铛”的一声脆响，火星四溅。
他几乎是吼了出来，脖颈上青筋凸起。
“下午人家的话，你们是没听进心里去啊！”
“人家是用一座城，一座用汉人脊梁骨撑了几十年的英雄城，来换我们僰人一个并肩的机会！”
老寨主阿罗环视众人，眼神灼灼，仿佛要烧穿他们心中的怯懦。
“你们知不知道，人家今日让出凌霄城的举动……”
“日后，要被天下那些读书的汉人听着，那些唾沫都能淹了他的名号。”
“这分量……这代价……你们掂量不清吗？！”
这一声饱含血泪的诘问，让竹楼内死寂一片。
连屋外把风的阿大与阿二，这两个僰人汉子，也悄然背过身去，用粗糙的手掌狠狠抹过眼眶。
阿罗喘息着坐下，胸膛剧烈起伏，方才一番掷地有声的言语几乎耗尽了他这老迈身躯的气力。
突然，头人波石猛地从地板上一跃而起，他身材壮硕，动作间带着山豹般的矫健。
他几步跨到阿罗面前，声音洪亮，打破了令人窒息的沉默。
“阿罗老哥，我这条命，当年在深山老林里，是你从猎豹爪牙下硬生生抢回来的。”
“我波石活这么大没什么大本事，但恩情是什么玩样，到死都不敢忘。”
他的语气斩钉截铁，“你既然认准了，要跟着这位大宋官家干，我波石，跟定你了。我的寨子，我的族人，绝无二话。”
说罢，他转向方才闹得最凶的头人，眼神变得狠厉，一字一顿，带着不容置疑的威胁。
“黑郎，你听好了，今天我把话撂在这儿。”
“往后若再让我从你嘴里听到‘亡国’这两个字，辱及官家……别怪我波石不顾同族情分，跟你白刃见红，不死不休。”
波石犹自觉得这话不够，粗壮的手臂猛地指向窗外，指向那片被夜色笼罩、但所有人都知道方向的山峦。
“你瞪大眼睛看清楚，那座城！凌霄城！它还在那儿立着！”
“蒙古鞑子打下来了吗？！亡什么亡？！”
“闽地那块的刺桐城，是不是被人家打下来了？！”
声音越来越高，他好似带着一种与有荣焉的激动。
“老子可听那些镇上集市里做买卖的人讲，人家官家一打下刺桐那样的富庶之地，转头就为了救援在漳州路断后、被困山林的几千畲家兄弟。”
“亲自带着兵，硬撼数万蒙古鞑子，不但宰了那蒙古什么宗亲大帅，更把鞑子那让人闻风丧胆的怯薛军给宰个干净。”
“这是什么？这不是胆量！这是义气！是担当！”
波石粗糙脸庞环视众人，目光最后落在黑郎脸上，语气笃定。
“这样的天子，这样的官家。”
“日后若我们僰人遭了难，他会袖手旁观？老子第一个不信！”
他的这番带着血性和过往恩义的表态，极具感染力。
有了他带头，原本就意动、或因阿罗之言而羞愧的头人们，纷纷出声附和。
“波石兄弟说得在理！”
“阿罗大哥，我们寨子也愿意！”
“干了！总好过被鞑子一点点啃光！”
竹楼内，一时群情激昂。
黑郎孤立在原地，脸色青白交加，他看着屋内，除了身边一两个相熟的头人，大部分头人显然已被说服。
各位头人眼神中的坚定，是他从未见过的。
他嘴唇哆嗦了几下，猛地，他抬起厚重的手掌，狠狠一巴掌掴在自己脸上。
“啪”的一声脆响，让喧闹为之一静。
黑郎的脸颊一下红肿，却不管不顾，对着阿罗瓮声瓮气地开口，带着一股破釜沉舟的劲儿。
“是我黑郎猪油蒙了心，说了混账话！对不住了，阿罗老哥！”
他抬起头，目光扫过波石和其他头人，声音沉郁却不再犹豫。
“咱们僰人，既然要干……那就一起干！是死是活，鸟朝上！”
这一刻，松散的人心，终于在恩威、情理与血性的交织中，被强行扭成了一股绳。
老寨主阿罗看着眼前这一幕，深深吸了一口气，疲惫的眼中，终于闪过一丝如释重负的微光。