夜色如墨，弦月孤悬。京师以北三十里，一座早已废弃的官驿，在凄冷的月光下如同巨兽的骸骨，沉默地匍匐在荒草之中。断壁残垣投下幢幢鬼影，夜风穿过空洞的窗棂，发出呜咽般的低啸。
篝火在驿亭的角落摇曳，光芒勉强驱散一小片黑暗，映照着沈墨、林清音，以及不期而至的陆惊澜。气氛凝重得仿佛能滴出水来。
陆惊澜依旧穿着那身象征身份的飞鱼服，只是肩头的锦衣卫标识已被撕去，露出一片刺眼的空白。他脸色苍白，唇边还带着一丝未擦净的血痕，那是昨夜地宫血战和今日朝堂风波的印记。原本总是梳理得一丝不苟的发髻有些散乱，几缕碎发垂落额前，让他平添了几分落拓与不羁。但那双狭长的凤眸，却比以往任何时候都更加清亮、锐利，如同洗去尘埃的寒刃，直视着沈墨。
“我不是来追捕你们的。”陆惊澜开口，声音因伤势而略显沙哑，却异常平静，“指挥使之职，我已辞去。或者说，是被革除了。”
他将一个沉甸甸的包袱放在地上，发出金属碰撞的轻响。“这是你们需要的东西，通关路引，京畿布防的薄弱点，以及……一些干净的盘缠。”
沈墨金色的瞳孔微微收缩，审视着眼前这个曾数次生死相搏的对手。他能感觉到，陆惊澜的气息虽然虚弱，但那股萦绕周身的、属于朝廷鹰犬的桎梏与阴沉已然散去，取而代之的是一种近乎决绝的、破而后立的清明。
林清音站在沈墨身侧，看着陆惊澜肩头的空白和唇边的血迹，心中五味杂陈。她上前一步，轻声道：“陆大人，你的伤……”
“已无碍。”陆惊澜打断她，目光落在她脸上，复杂的神色一闪而逝，有欣赏，有遗憾，最终沉淀为一种坦然的释怀，“林姑娘不必挂怀。倒是你，”他转向沈墨，语气带着一种奇异的、近乎托付的郑重，“沈墨，照顾好她。这世道，配得上她这份仁心与风骨的人，不多。”
沈墨沉默片刻，缓缓点头：“我会。”两个字，重逾千钧。
就在这时，驿亭外的荒草丛中，传来数道极其轻微的破空之声！并非箭矢，而是某种更阴毒、更迅疾的暗器，带着刺耳的尖啸，从不同角度射向亭内三人！目标并非致命处，却封死了所有闪避的空间，意在生擒！
“小心！”陆惊澜反应极快，几乎是凭借本能，身形一旋，已挡在林清音身前！他手中那柄狭长弯刀骤然出鞘，在月光下划出一道凄艳冰冷的弧光！
“叮叮叮叮！”
一串密集如雨打芭蕉的脆响！火星四溅！陆惊澜手腕翻飞，刀光织成一片密不透风的屏障，将射向林清音的七八枚淬毒透骨钉尽数磕飞！动作行云流水，展现出的依旧是顶尖高手的素养。
然而，他旧伤未愈，强行运功，刀势一滞，脸色瞬间又白了几分，一丝鲜血从唇角溢出。
几乎在暗器袭来的同时，沈墨动了！他没有去格挡暗器，而是如同一头发现猎物的金色豹子，身形带起一道残影，猛地扑向暗器来源的方向——驿亭右侧的一处半塌的马厩！
他人未至，拳已出！毫无花巧的一记直拳，引动了体内那澎湃的金色力量，拳锋所过之处，空气扭曲，发出低沉的爆鸣！
“轰！”
马厩那面摇摇欲坠的土墙，被他这隔空一拳直接轰开一个巨大的窟窿！烟尘弥漫中，三道穿着夜行衣、身形矫健如鬼魅的身影被迫显形！
“东厂的番狗，还是这般藏头露尾！”沈墨冷哼一声，金色瞳孔中杀意凛然。他一眼便看出，这三人身手诡谲，配合默契，绝非普通锦衣卫，而是东厂蓄养的精锐死士！
那三名东厂番子显然没料到沈墨感知如此敏锐，力量如此霸道！但他们训练有素，毫不慌乱，口中发出意义不明的尖啸，三人如同心意相通，瞬间散开，呈品字形将沈墨围在中间！手中持着的并非寻常刀剑，而是奇门兵刃“子母鸳鸯钺”和“链子镖”，寒光闪闪，锁定了沈墨周身要害。
驿亭内，陆惊澜强压下喉头翻涌的血气，横刀护在林清音身前，目光警惕地扫视着周围。他知道，东厂的人既然能找到这里，绝不止眼前这三名死士。
果然，驿站的屋顶上，传来一声阴恻恻的冷笑：“陆惊澜，你果然在这里私会钦犯！看来曹公公猜得没错，你早已心怀叵测，与这些前朝余孽勾结！”
话音未落，屋顶破开一个大洞，一道瘦削如同竹竿、面色青白的中年太监飘然而下，他十指留着长长的指甲，泛着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒。正是东厂掌刑千户，曹猛的心腹之一，“毒爪”冯保！
与此同时，驿亭入口处，也出现了四名手持强弩的东厂番子，弩箭上弦，闪烁着寒光的箭簇，牢牢对准了亭内的陆惊澜和林清音！
前后夹击，形势瞬间危急！
冯保阴冷的目光扫过陆惊澜，最后落在林清音身上，眼中闪过一丝贪婪：“拿下这个前朝公主，可是大功一件！陆惊澜，你若识相，束手就擒，或许还能留个全尸！”
陆惊澜握紧了手中的弯刀，指节因用力而发白。他深吸一口气，非但没有退缩，反而向前踏出一步，将林清音完全挡在身后。他侧过头，对林清音低声道：“待会儿我缠住他们，你找机会，去沈墨那边。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝。林清音看着他挺拔却略显孤寂的背影，看着他肩头那片刺目的空白，心中涌起一股复杂的酸涩。这个男人，终究为了心中那份未曾明言的情义与道义，走到了这一步。
“你……”林清音想说些什么。
“不必多言。”陆惊澜打断她，嘴角勾起一抹近乎桀骜的弧度，“我陆惊澜行事，但求问心无愧。”
话音未落，他身形骤然发动！不再是防守，而是主动进攻！目标直指那威胁最大的冯保！
弯刀如月，身法如鬼！陆惊澜深知自己伤势沉重，久战不利，一出手便是两败俱伤的杀招！刀光凄冷如九天银河倾泻，完全不顾自身空门，只求以最快的速度，重创甚至击杀冯保！
冯保没料到陆惊澜重伤之下还敢如此搏命，脸色微变，那双毒爪挥舞出道道蓝影，迎了上去！两人瞬间战作一团，刀光爪影交错，劲气四溢，将驿亭内的桌椅残骸绞得粉碎！
而另一边，沈墨与三名东厂死士的战斗更是惊心动魄。这三名死士武功路数诡异，配合天衣无缝，子母钺专锁兵刃，链子镖远攻牵制，另一人则手持短刃近身缠斗，招招狠辣，直取要害。
沈墨周身金色流光运转，拳、掌、指、腿，皆是武器！他不再拘泥于招式，每一击都蕴含着崩山裂石般的巨力！一名死士以子母钺试图锁拿他的手臂，却被他反手一拳砸在钺身上！
“铛！”
那精钢打造的鸳鸯钺竟被他一拳砸得扭曲变形！巨大的力量将那名死士震得双臂骨折，口喷鲜血倒飞出去！
链子镖如同毒蛇般缠向他的脚踝，沈墨看也不看，脚下一跺！地面青砖碎裂，一股狂暴的气浪以他为中心炸开，那链子镖尚未近身，便被震得倒卷而回，反而抽中了另一名死士的面门！
瞬息之间，三名精锐死士，一死两伤！
解决了三名死士，沈墨毫不停留，身形如电，直扑驿亭！他看到陆惊澜正与冯保以快打快，刀光爪影已交织成一片死亡区域，而陆惊澜的脸色越来越白，刀势虽狠，后力已显不济！
“你的对手是我！”沈墨低喝一声，人未到，拳劲已至！一道凝练的金色拳风，如同出膛炮弹，轰向冯保后心！
冯保骇然失色，他全部心神都在应付陆惊澜搏命的刀法，哪料到背后袭来如此恐怖的一击！他勉强回身，双爪交错试图抵挡！
“嘭！”
拳劲结结实实地轰在他的双爪之上！冯保只觉如同被狂奔的巨象撞中，护体真气瞬间溃散，双臂传来清晰的骨裂声，整个人如同断线风筝般倒飞出去，撞在亭柱上，软软滑落，生死不知。
那四名持弩番子见首领瞬间落败，吓得魂飞魄散，转身就想逃跑。沈墨目光一寒，随手抓起地上几块碎石，屈指连弹！
“咻咻咻！”
破空声尖锐刺耳！四名番子应声而倒，每人眉心皆多了一个血洞。
战斗，在电光火石间开始，又在瞬息之间结束。
驿亭内，只剩下粗重的喘息声。陆惊澜以刀拄地，支撑着摇摇欲坠的身体，鲜血不断从唇角淌下，染红了他飞鱼服的前襟。他看着沈墨，眼神复杂，最终化为一声轻叹：“……多谢。”
沈墨走到他面前，伸出手。不是握手，而是将一样东西递到他面前——正是之前陆惊澜赠予林清音的那块，代表其情报网的令牌。
“这个，你带走。”沈墨的声音依旧平淡，“边关苦寒，或许用得上。”
陆惊澜看着那令牌，微微一怔，随即明白了沈墨的意思。沈墨不需要这份馈赠，也不愿再欠他这份人情，更重要的，是认可了他选择的路。
他沉默片刻，伸手接过令牌，紧紧攥在手心。然后，他抬起头，目光越过沈墨，最后深深地看了林清音一眼。那一眼，包含了太多未竟的话语，最终只化作一个极其轻微、几乎难以察觉的颔首。
没有告别，没有珍重。
陆惊澜转过身，将弯刀归鞘，拖着沉重的步伐，一步一步，坚定不移地走向驿站外那无边的黑暗。月光将他的背影拉得很长，孤寂，却挺直如松。
他走向的，是远离权力漩涡的边关，是属于他陆惊澜自己的、未知的道。
林清音望着他消失在夜色中的背影，心中轻轻道了一声：保重。
沈墨走到她身边，与她并肩而立，沉默地握住了她的手。两人的手都很凉，却在交握的瞬间，传递着彼此的温度和力量。
就在陆惊澜的身影彻底融入黑暗，驿亭重归寂静之时，林清音胸前的衣衫之下，那面青铜古镜再次传来一阵极其微弱、却带着警示意味的灼热。
与此同时，一阵若有若无、缥缈诡异的笛声，仿佛从极远的天边，又仿佛近在咫尺的阴影中，幽幽传来。那笛声不成曲调，忽高忽低，带着一种摄人心魄的魔力，钻入耳中，令人没来由地心生烦躁与寒意。
沈墨猛地抬头，金色瞳孔锐利地扫视着四周的黑暗，全身肌肉再次绷紧。
这笛声……绝非寻常！