听竹轩内，夜色如水。方才那场短暂却惊心动魄的冲突，余波尚未完全平息。林清音执意要再次检查沈墨的左臂，确认那精妙的包扎并未因他瞬间的发力而崩裂，指尖触及他臂上微凉的皮肤，感受到其下贲张的血脉逐渐平复，她才真正松了口气。
“下次万不可如此冲动，”她语气带着薄嗔，更多的却是后怕，“云逸道长再三叮嘱，七日之内不可妄动真气。你若因这几个不成器的弟子坏了根基，叫我……”她的话语戛然而止，脸颊微热，垂下眼帘，将未尽之语化作一声轻叹。
沈墨看着她灯下低垂的颈项，纤细脆弱，却承载着对他毫无保留的关切。一种陌生的、酸涩而温热的情绪堵在喉间，让他几乎有些无所适从。他习惯了独来独往，习惯了将一切伤痛与压力独自扛下，何曾被人如此小心翼翼地珍视过？他沉默片刻，终是低声道：“我省得。”
简单的三个字，却已是承诺。
院外传来更夫悠长的梆子声，已是二更天。月光透过竹影，在青石地上洒下斑驳的碎银。沈墨走到窗边，目光似乎落在摇曳的竹影上，实则灵觉已扩散开来，捕捉着周遭的一切细微动静。凌霄的悄然出现与默然离去，像一根无形的刺，扎在他的心头。这位青云剑宗的年轻翘楚，心思深沉，远非表面那般光风霁月。
“你在想凌霄？”林清音走到他身侧，轻声问道。她同样聪慧，自然看出了其中的不寻常。
沈墨微微颔首：“青云剑宗，并非避风港。”他顿了顿，将怀中那枚冰冷的残月腰牌取出，置于灯下，“还有这个。昨夜那黑衣人，武功路数诡异，绝非幽冥殿，却似乎对幽冥殿与我沈家旧事知之甚详。这残月标志，我从未听闻。”
林清音拿起腰牌，指尖抚过那云纹环绕的残月刻痕，秀眉紧蹙：“这纹路……似乎带点塞外风格，但又似是而非。金陵城中，竟还隐藏着这样一股神秘势力？”她抬头看向沈墨，眼中忧色更重，“敌暗我明，步步杀机。沈大哥，我们……”
“无妨。”沈墨打断她，将腰牌收回，眼神在月色下显得格外幽深，“水愈浑，鱼愈现。他们既已出手，便不会只有一次。”他需要尽快恢复实力，在这盘错综复杂的棋局中，唯有力量，才是破局的根本。
翌日，天色方熹，青云别院便苏醒过来，空气中弥漫着一种不同于往日的肃穆与隐隐的躁动。今日，是青云剑宗内部一月一度的“小比”之期，门下年轻弟子皆可于演武场切磋较技，检验修为，优胜者还能获得宗门赏赐的丹药或功法心得。
听竹轩位置僻静，也能隐约听到远处演武场传来的喧嚣人声。林清音早早起身，为沈墨准备了汤药，看着他服下“紫蕴丹参丸”。经过一夜休养与云逸道长昨日的行针，沈墨的气色明显好了许多，左臂虽仍不能发力，但那种钻心的刺痛已大为缓解。
“今日外面似乎很热闹。”林清音侧耳倾听，有些好奇。
沈墨闭目感应着左臂经脉中那丝微弱的、新生的暖流，那是丹药与金针之力在缓缓修复受损的经络。他淡淡道：“宗门小比，与我们无关。”他只想利用这难得的安宁，尽快恢复。
然而，树欲静而风不止。辰时刚过，凌霄便亲自来到了听竹轩。他今日换了一身更为利落的劲装，更显英气勃勃，脸上带着惯有的温和笑容，仿佛昨夜的不愉快从未发生。
“沈兄，林姑娘，昨夜休息可好？那几个不懂事的师弟，我已严加训斥，罚他们面壁思过去了。”凌霄拱手致歉，态度诚恳。
“凌少侠不必介怀，年轻人气盛，在所难免。”沈墨语气平淡。
寒暄几句后，凌霄话锋一转，笑道：“今日恰逢宗门小比，演武场上颇为热闹。家师，也就是本宗执剑长老玄诚真人，听闻沈兄在此养伤，又得知昨日沈兄仅凭一指便挫败三名不成器的弟子，对沈兄的武功修为很是好奇，特命我来相请，望沈兄能移步演武场一观，也好让我宗弟子，见识一下山外之高。”
此言一出，沈墨与林清音皆是心中一凛。执剑长老玄诚真人！那可是青云剑宗地位仅次于宗主的实权人物，剑法通神，德高望重。他亲自相邀，分量极重，绝非昨日那几个弟子的私自挑衅可比。
这已不是试探，而是近乎正式的考量了。
林清音下意识地看向沈墨，眼中满是担忧。沈墨伤势未愈，若去演武场，难免再起波澜。
沈墨目光微凝，与凌霄那看似坦诚、实则深邃的目光对视。拒绝？那便等于承认心虚，或是不给青云剑宗面子，之前建立的一点良好关系可能瞬间破裂，甚至可能引来更直接的怀疑。接受？则意味着要置身于众目睽睽之下，暴露在更多未知的目光中。
瞬息之间，沈墨已做出决断。他缓缓站起身，左臂依旧自然地垂在身侧：“既然是玄诚真人有请，沈某岂敢不从。只是有伤在身，恐怕只能旁观，难以上场献丑了。”
凌霄眼中闪过一丝不易察觉的精光，笑道：“沈兄放心，只是观礼，绝无勉强之意。请！”
青云剑宗的演武场位于别院东侧，以巨大的青石板铺就，宽阔无比，足以容纳上千人。此刻，场边已是人头攒动，众多身着青白两色弟子服的年轻男女齐聚于此，神情或兴奋，或紧张，或跃跃欲试。场中正有两名弟子在激烈比剑，剑光闪烁，金铁交鸣，引来阵阵喝彩。
演武场正北方，搭建着一座高出地面数尺的观礼台。台上端坐着数位气息沉凝、目蕴精光的老者，居中一位，身着玄色道袍，面容清癯，须发皆白，双目开阖间隐有剑光流转，不怒自威，正是执剑长老玄诚真人。他身侧坐着云逸道长等人。
凌霄引着沈墨与林清音径直走向观礼台。他们的出现，立刻吸引了全场目光。无数道好奇、探究、审视，甚至带着几分不服气的视线，齐刷刷地落在沈墨身上。这个陌生的、左臂带伤的青年，何德何能，竟能与长老们同席观礼？
玄诚真人的目光也落在沈墨身上，那目光平和，却仿佛能穿透皮囊，直视本源。沈墨顿感一股无形的压力笼罩周身，但他神色不变，不卑不亢地行了一礼：“晚辈沈墨，见过玄诚真人，各位前辈。”
玄诚真人微微颔首，声音平和却清晰地传入每个人耳中：“沈小友不必多礼。坐。”他并未多言，但那双洞察世事的眼睛，已让沈墨明白，这位长老绝非易与之辈。
林清音紧挨着沈墨坐下，感受着四周投射来的各种目光，手心微微出汗。她悄悄观察着台上的几位长老，发现他们虽未明说，但注意力似乎都若有若无地放在沈墨身上。
场中的比试继续进行，弟子们各展所能，剑法或轻灵，或沉稳，或凌厉，尽显青云剑宗底蕴深厚。但有心人都能看出，这些比试，似乎少了往日的纯粹，多了一丝表演和较劲的意味，仿佛……是在向观礼台上的某人展示着什么。
终于，一轮比试结束，场中暂时安静下来。
凌霄忽然站起身，对着玄诚真人及众长老躬身道：“师尊，各位师叔伯。今日众师弟妹演武精彩，然皆为同门切磋，难免失之血性。弟子不才，想请沈兄下场，指点几招，也好让我等开阔眼界，知山外有山。”
他此言一出，满场哗然！凌霄竟亲自下场邀战！而且还是向一个带着伤的“外人”！
所有人的目光瞬间聚焦在沈墨身上。林清音的心猛地揪紧，下意识地抓住了沈墨的衣袖。
玄诚真人抚须不语，目光看向沈墨，显然是默许了凌霄的提议。
这已不是考量，而是近乎逼宫了！
沈墨缓缓站起身，目光平静地迎向凌霄那看似热情、实则战意灼灼的眼神。他知道，这一战，无可避免。退缩，则前功尽弃，甚至可能连累林清音在此失去立足之地。
“凌少侠言重了，‘指点’不敢当。”沈墨声音依旧平稳，“沈某有伤在身，难以持剑，若凌少侠不介意，便以这右手双指，领教青云绝学吧。”
他只用了右手双指！还是不对等的较量！
场下弟子们顿时议论纷纷，有人觉得他狂妄，有人觉得他是不自量力，也有人隐隐觉得，此人气度，非同一般。
凌霄眼中战意更盛，朗声道：“好！沈兄快人快语！请！”他纵身一跃，如同一片青云，轻飘飘地落在演武场中央，身法潇洒至极，引来一片喝彩。
沈墨对林清音投去一个安抚的眼神，示意她放心，然后一步步，沉稳地走下观礼台，步入场中。他步履从容，左臂自然垂落，右臂微抬，食指与中指并拢，指尖似乎有微弱的气流萦绕。
阳光洒在宽阔的演武场上，将两人的身影拉长。一边是名门正派、年轻一代的领军人物，气势如虹；一边是来历神秘、身负重伤的孤冷剑客，沉静如渊。
全场寂静，落针可闻。所有人都屏息凝神，等待着这场非同寻常的较量开始。
林清音紧紧握着拳，指甲几乎嵌进掌心，目光一瞬不瞬地追随着场中那个玄色的身影。
凌霄神色肃然，缓缓拔出腰间长剑。剑身如一泓秋水，光华流转，剑尖微微颤动，发出清越的嗡鸣，显示出其精纯的内力与对剑的极致掌控。
“沈兄，小心了！”凌霄一声清叱，不再客气，身形一动，剑随身走，化作一道青色流光，直刺沈墨中宫！正是青云剑宗绝学——“青云贯日”！剑势堂皇正大，速度却快如闪电，剑未至，凌厉的剑气已扑面而来，吹得沈墨额前发丝飞扬！
面对这石破天惊的一剑，沈墨竟是不闪不避！直到剑尖距离他胸前不足三尺，他才猛地动了！右脚向侧后方划出半步，身体如同鬼魅般以一个不可思议的角度扭转，那迅疾无比的一剑，竟擦着他的衣襟掠过！
同时，他并指的右手如毒蛇出洞，后发先至，指尖凝聚着凝练至极的内力，不点剑身，反而直取凌霄因出剑而微微暴露的右腕“神门穴”！攻其所必救！
凌霄心中微凛，没想到沈墨身法如此诡异，反击如此精准狠辣！他急忙变招，长剑回旋，化作一片青光，护住周身，剑光流转间，将沈墨那如影随形的指风尽数挡下！
“叮叮叮叮……”
一连串密集如雨打芭蕉的脆响在场中爆开！沈墨竟以肉指，硬撼凌霄的精钢长剑！每一次碰撞，都激起一溜细微的火星！他的指法变幻莫测，时而如灵蛇探穴，刁钻狠辣；时而如金刚杵地，沉稳厚重。虽只一手，却仿佛织成了一张无形的大网，将凌霄那凌厉无匹的剑光死死缠住！
凌霄越打越是心惊！他感觉自己的剑仿佛陷入了泥沼之中，每一剑都仿佛被对方预先料中，那看似简单的指法，总能寻隙而入，直指他剑招中最薄弱之处，逼得他不得不频频变招，一身精妙剑法，竟有种施展不开的憋闷感！更让他震惊的是，沈墨那指尖传来的内力，阴柔绵长，带着一股奇特的穿透力，震得他手腕隐隐发麻！
这绝非寻常武功！此人究竟是何来历？
场下观战的弟子们早已看得目瞪口呆。他们何曾见过如此诡异的打法？仅凭两根手指，竟能与他们心目中如同偶像般的凌霄师兄战得难分难解？那些原本不服气的目光，渐渐被震惊与不可思议所取代。
林清音紧握的拳头微微颤抖，既是担忧，又带着一种难以言喻的骄傲。她知道沈墨很强，却从未亲眼见过他与人如此激烈地交手。看着他以伤残之躯，仅凭一指，便与青云剑宗的翘楚抗衡，那份从容与强大，让她心旌摇曳。
玄诚真人与云逸道长等人，也是面色凝重。他们看得更深，沈墨这指法，看似简单，实则蕴含极高明的武学至理，对时机的把握、内力的运用，已达化境。尤其是他那份临敌时的冷静与洞察，绝非闭门造车所能练就，必是历经无数生死搏杀方能磨砺而出。
“此子……了不得。”云逸道长轻声道。
玄诚真人微微颔首，目光深邃，不知在想些什么。
场中，激斗正酣。凌霄久攻不下，心中傲气被彻底激发，他长啸一声，剑法再变！剑光骤然收敛，仿佛化作了绕指柔丝，缠绵缱绻，却又暗藏无限杀机，如同春蚕吐丝，要将沈墨层层束缚！
这是青云剑宗更高一层的剑意——“流云式”！
沈墨顿时感到压力倍增！那缠绵的剑意无孔不入，不断消磨着他的指力与身法。他左臂无法配合，单凭右手与身法，开始显得有些捉襟见肘，步伐不再如最初那般从容。
一次精妙的剑丝缠绕，沈墨闪避稍慢，一缕剑气擦过他的右臂衣袖，再次带起一溜血珠！
“沈大哥！”林清音惊呼出声。
沈墨眼神一寒，他知道，不能再拖下去了！他猛地深吸一口气，体内那丝微弱的新生内力被强行催动，灌注于右指！指尖瞬间仿佛笼罩上一层淡淡的、几乎看不见的青芒！
他不再闪避那缠绵的剑丝，反而迎着那最为密集之处，一指点出！
这一指，看似缓慢，却仿佛凝聚了千钧之力，穿透了层层叠叠的剑光，直指凌霄长剑的剑脊中心——那正是“流云式”气机流转最为核心，也最为脆弱的一点！
“破！”沈墨喉间发出一声低沉的冷喝！
“铮——！”
一声如同琴弦崩断的锐响！
凌霄只觉得剑身上传来一股无可抵御的巨力，整条手臂瞬间酸麻，长剑发出一声哀鸣，竟脱手飞出，“夺”地一声，深深插入远处的地面，剑柄兀自颤抖不休！
而他本人，也被这股巨力震得踉跄后退七八步，方才勉强站稳，体内气血翻涌，脸上充满了难以置信的惊骇！
全场，死一般的寂静！
所有人都瞪大了眼睛，看着场中那个依旧保持着出指姿势的玄衣青年。他站在那里，右臂衣袖破损，渗着鲜血，脸