从扬州到长安的火车上，念安把那块鲛绡碎片蒙在眼睛上，透过薄如蝉翼的纱看到的世界，都泛着淡淡的彩虹色。“娘亲你看，树是绿紫色的，云是粉蓝色的，”他举着碎片对着窗外，小脸上满是惊奇，“小精灵说，这是因为鲛绡能看见‘时空的颜色’。”
苏婉儿凑过去看，果然发现远处的秦岭山脉边缘，有一道极淡的金色光晕，像被阳光融化的蜂蜜。“那是地火的能量，”她指着光晕的方向，“说明我们快到长安地热井了。”
抵达长安时，永安郡主早已带着侍卫在车站等候。她穿着一身湖蓝色的襦裙，头上的金步摇随着马车的颠簸轻轻晃动，看见刘明手里的时空船图纸，眉头微微蹙起：“影阁的人昨天在城南地热井附近现身了，守界人说他们在井口布了结界，硬闯怕是会触发陷阱。”
“结界？”刘明展开图纸，指着标注“地火”的位置，“需要用特定的能量才能打开？”
“是影核的邪气结界，”郡主点头，从袖中取出一枚玉佩，玉上刻着与青铜令牌相似的纹路，“这是仙师留下的‘破邪佩’，或许能派上用场。地热井在城南的天坛遗址附近，那里的地火最旺，也是守界人世代守护的锚点。”
天坛遗址的地热井藏在一片茂密的柏树林里，井口用青石砌成，直径约三米，井口边缘刻着圈防火的符文，常年冒着白色的热气，空气中弥漫着硫磺的味道。离井口十米远的地方，果然有层淡淡的黑雾，像层薄纱笼罩着，黑雾里隐约能看见影阁的蛇形纹在流动。
“就是这结界，”郡主举起破邪佩，玉佩在热气中微微发烫，“玉佩能吸收邪气，但需要有人引开黑雾的注意力。”
刘明让念安和丫丫躲在柏树后，自己则和郡主、苏婉儿兵分三路。他举着青铜令牌冲向结界，令牌上的红光与黑雾碰撞，激起阵阵涟漪；郡主趁机将破邪佩扔向井口，玉佩在空中炸开，化作无数光点，像萤火虫般钻进黑雾里；苏婉儿则绕到井后的山坡，将提前准备好的艾草粉撒向黑雾——艾草是影核邪气的克星，黑雾瞬间被灼烧得滋滋作响。
“快！结界弱了！”郡主大喊。
刘明纵身跃过结界，落在井口边。井壁上凿着螺旋形的石阶，一直延伸到黑暗中，井底传来“咕嘟咕嘟”的声响，像是有沸水在翻滚。他刚要往下走，身后突然传来冷笑：“刘老板，我们又见面了。”
是刀疤脸！他不知何时绕到了身后，手里的能量枪正对准刘明的后背，身后还跟着四个黑衣人，显然是早有埋伏。
“你故意让我们破结界，就是为了引我下来？”刘明握紧青铜令牌，慢慢转过身。
“聪明，”刀疤脸舔了舔嘴角的刀疤，“地火只有用镇魂珠的血脉才能取，我们抓不到那孩子，只能请你帮忙了。”他挥了挥手，两个黑衣人立刻扑上来，手里拿着特制的锁链——链身上刻着影核符文，显然是用来束缚能量的。
刘明侧身躲过，令牌重重砸在锁链上，火星四溅。但黑衣人太多，很快就将他围在中间，锁链像毒蛇般缠上来，紧紧勒住他的手腕。就在这时，井壁突然震动起来，井底的“沸水声”变得急促，一股滚烫的热浪从井底涌上来，带着刺鼻的硫磺味。
“不好！地火要喷发了！”郡主在井外大喊，声音里满是焦急。
刀疤脸脸色大变，显然没料到会出现这种情况。刘明趁机用力挣扎，锁链勒得更紧，手腕被勒出深深的红痕，但他顾不上疼痛，突然想起《星象考》里的记载——地火喷发前，井口的符文会反向流转。
他低头看向井边的符文，果然看见那些刻痕正在缓缓倒转，像时钟的指针在逆行。“就是现在！”他突然用尽全力，将青铜令牌按在符文中央的凹槽里。令牌与符文产生共鸣，红光瞬间将整个井口笼罩，井底的热浪突然平息下去，反而有股温和的暖意顺着石阶涌上来。
“怎么可能？”刀疤脸难以置信地看着这一幕。
“地火不是用来抢的，是用来守的，”刘明冷笑，“你们不懂敬畏，自然控制不了它。”
就在这时，念安的声音从井口传来：“爹爹！我来帮你！”红光从井口涌下，念安小小的身影出现在石阶上，额头的红星亮得像颗小太阳，直直射向刀疤脸——他竟然跟着苏婉儿冲过了结界！
刀疤脸被红光射中，能量枪瞬间脱手，整个人被震得倒飞出去，撞在井壁上，口吐鲜血。剩下的黑衣人见状，吓得转身就跑，却被赶来的郡主侍卫拦住，当场制服。
“你怎么下来了？多危险！”刘明解开手腕上的锁链，看着念安，又气又急。
“小精灵说你有危险，”念安扑进他怀里，小脸上满是倔强，“我能保护爹爹。”
守盒灵的声音从念安额头传来，带着得意：“我借了他点力量，那些小喽啰不值一提。对了，井底有块‘地火晶’，是驱动时空船的关键，快拿！”
刘明顺着石阶走到井底，果然看见块拳头大的红色晶石，嵌在井壁上，散发着温和的光芒，正是地火晶。他小心地将晶石取下来，晶石刚入手，就化作一道红光，钻进他的青铜令牌里——令牌上的纹路瞬间亮起，像是被注入了新的能量。
“地火晶认主了，”苏婉儿也跟着下来了，看着令牌上的红光，松了口气，“有了它，影阁就算找到冰铁和鲛绡，也启动不了时空船。”
离开地热井时，天已经黑了。长安的夜市正热闹，灯笼的光晕在青石板上流动，像条金色的河。郡主请他们去侯府吃晚饭，席间，念安把地火晶的故事讲给郡主听，小脸上满是自豪，丫丫则在一旁补充，说刘明被锁链勒住时有多勇敢。
刘明看着孩子们的笑脸，又看了看窗外的夜色，突然觉得手腕上的勒痕也不那么疼了。守护从来都不是一帆风顺的，有陷阱，有伤痛，但只要身边有彼此，就没有跨不过去的坎。
“下一步去昆仑取冰铁，”他放下筷子，眼神坚定，“不能给影阁任何机会。”
郡主点头：“我已经让人备好驼队，明天一早就出发。昆仑的守界人说，最近冰川有异动，怕是影阁的人已经先去了。”
夜色渐深，侯府的灯笼在风中轻轻摇晃。念安和丫丫已经睡熟，小手还紧紧攥在一起。刘明看着青铜令牌上流动的红光，仿佛能听见地火在里面轻轻跳动的声音——那是守护的脉搏，在时光里永不停止。
昆仑的冰川，正等待着他们的到来。