在柴房中又昏沉地躺了一日，靠着程处默偷偷塞进来的肉糜和按时送来的汤药，薛斩背上的伤口终于开始结痂，虽然动作稍大依旧会带来撕裂般的疼痛，但至少高烧未再反复，精神也恢复了不少。
那场源自异世的记忆融合，并未随着他意识的清醒而消失，反而如同烙印般深深铭刻在他的脑海深处。那些关于蒸馏酒、炒菜、市场营销等等光怪陆离却又切实可行的知识，不再是混乱的碎片，而是变成了他绝境翻盘的最大依仗。
然而，所有的宏图大计，都卡在了最现实的一步——钱。
没有启动资金，一切都是空谈。薛家早已家徒四壁，仅剩的那点田产铺面还抵押在借据上。程处默、秦理他们或许能凑出一些，但那无异于杯水车薪，而且他薛斩，丢不起那个人！他要靠自己的力量，堂堂正正地把这窟窿填上！
目光，最终落在了自己贴身佩戴的一枚玉佩上。
这是一枚羊脂白玉佩，玉质温润细腻，雕着简洁的云雷纹。这是去年他生辰时，太子李承乾私下所赠，据说是陛下赏赐给东宫的贡品之一。李承乾当时笑着说：“承烈，你性子躁，这玉养人，也静心，戴着玩吧。” 其意义，远超过玉佩本身的价值。
若非走投无路，他绝不会打这枚玉佩的主意。这不仅是挚友所赠，更代表着一种情谊和认可。但此刻，它成了他唯一能快速变现的、也是最有价值的物品。
“太子哥哥，对不住了，暂且借它一用。他日，我必十倍百倍地回报你今日之情！” 薛斩摩挲着温润的玉佩，眼中闪过一丝决绝。
他挣扎着从干草堆上爬起，每动一下，背部的伤口都传来尖锐的刺痛，让他冷汗直流。他咬着牙，缓缓套上那件破损染血、已被下人浆洗过但依旧显得狼狈的墨绿色胡服。镜子是别想了，他只能就着水盆里模糊的倒影，胡乱整理了一下散乱的头发，用一根普通的木簪束住。
推开柴房那吱呀作响的木门，春日略显刺眼的阳光让他微微眯起了眼睛。守在院外的两名程府家丁见状，愣了一下，一人连忙上前：“二公子，您伤还没好，这是要去哪儿？阿郎吩咐了……”
“滚开！” 薛斩眉头一皱，虽伤势未愈，但那股武将子弟的悍野气息依旧迫人，“老子出去透透气，还要向你们禀报不成？”
家丁被他气势所慑，又知他与自家小公爷关系莫逆，且太子也曾关照，一时不敢强拦，只得赔笑道：“不敢不敢，只是二公子您这身子……要不小的去禀报小公爷，或者给您备辆车？”
“用不着！” 薛斩不耐地挥挥手，忍着痛，挺直了脊梁，大步朝着府外走去。每一步都牵动着背上的伤，但他的步伐却异常坚定。
长安西市，喧嚣远胜东市。这里商贾云集，三教九流混杂，空气中弥漫着香料、皮革、牲畜以及各种食物的混合气味。恒通当铺的招牌，在西市一条相对安静的街巷里并不起眼。
薛斩踏进当铺那略显阴暗的门槛，一股陈年木材和旧纸张的味道扑面而来。高高的柜台（拦柜）后，一个戴着瓜皮帽、留着山羊胡的老掌柜正就着窗口的光线拨弄着算盘，听到脚步声，眼皮抬了抬，扫了薛斩一眼，见他衣着虽料子不错却破损染污，面容憔悴，眼中便闪过一丝不易察觉的轻慢。
“客官，是典当还是赎当？” 老掌柜的声音带着职业性的平淡。
薛斩没有废话，直接将那枚羊脂白玉佩从怀中取出，放在了高高的柜台上。“典当。”
老掌柜漫不经心地拿起玉佩，入手温润的触感让他微微一愣。他凑到眼前，仔细端详玉质、雕工，又对着光看了看，手指在云雷纹上细细摩挲，脸色渐渐变得凝重起来。这玉，绝非寻常富户所能有，尤其是这雕工，隐隐带着宫廷制式的韵味。
他混迹当行数十年，眼力毒辣，心中立刻给这玉佩标上了一个高价，但脸上却不动声色，反而微微蹙眉，将玉佩放回柜上，摇了摇头：“玉质尚可，但这雕工略显匠气，云纹呆板，且似有细微瑕疵……客官若急用钱，小店可出五十贯。”
五十贯？薛斩心中冷笑。这老狐狸！这玉佩若是放到东市那些识货的珠宝行，或是私下交易，三四百贯都有人抢着要！即便是在当铺死当，价值也绝不低于两百贯！
若是以前的薛斩，只怕立刻就要拍桌子骂娘了。但此刻，他脑海中那些关于“谈判”、“心理博弈”、“信息不对称”的知识碎片自动浮现。他并未动怒，只是目光平静地看着老掌柜，声音不高，却带着一种不容置疑的笃定：
“掌柜的，大家都是明白人，何必玩这套虚的？此玉乃是宫内流出的上好和田籽料，雕工是将作监大匠手笔，云雷纹寓意吉祥，更曾得贵人佩戴，蕴有贵气。五十贯？你是欺我年少，还是觉得我这身狼狈，便不识货了？”
老掌柜心中一惊，重新打量起眼前的少年。这少年虽然狼狈，但言谈举止间自带一股气势，尤其是那双眼睛，锐利得仿佛能看穿人心，绝非常人。而且他能准确说出玉的来历和寓意，更点出“贵人佩戴”，这让他之前的轻视瞬间收起。
“这个……客官言重了。” 老掌柜干笑一声，再次拿起玉佩，故作沉吟，“既是宫内流出，风险不小啊……这样吧，看在客官诚心的份上，八十贯，不能再多了！”
“两百贯，死当。” 薛斩直接报出了自己的心理底价，语气斩钉截铁，“掌柜的若觉得不值，我立刻去对面的‘汇丰典当’，想必他们掌柜的，眼光会好些。” 说着，作势便要收回玉佩。
“哎哎！客官留步！留步！” 老掌柜连忙拦住。他深知这玉佩的价值，两百贯死当，他转手至少能赚一半以上，岂能放过？“一百五十贯！客官，这已是天价了！西市当铺，您再也找不到第二家出这个价！”
“一百八十贯。” 薛斩寸步不让，眼神锐利，“掌柜的，我急用钱，你也图个利索。成就成，不成我立刻就走，绝不啰嗦。” 他吃准了这掌柜识货，绝不会放任这块肥肉溜走。
老掌柜看着薛斩那毫无转圜余地的眼神，又掂量了一下手中温润的美玉，最终一跺脚，仿佛吃了天大亏似的：“罢了罢了！就当交个朋友！一百八十贯，死当！立字据！”
薛斩心中暗暗松了口气，面上却依旧平静无波：“可。”
手续很快办妥，一张一百八十贯的飞钱（唐代汇票）和当票交给了薛斩。拿着那张轻飘飘却又沉甸甸的纸，薛斩没有丝毫留恋，转身走出了恒通当铺。
就在他走出当铺不远，拐过一个街角时，一个黑壮的身影从旁边的货摊后闪了出来，正是程处默。他脸上带着担忧和疑惑，一把拉住薛斩：“薛二！你……你真把太子殿下赐的玉佩给当了？！”
原来，薛斩离开程府后，便有家丁悄悄告知了程处默。程处默放心不下，一路暗中跟了过来。
薛斩看着程处默，心中微暖，点了点头：“嗯，当了。一百八十贯。”
“你……”程处默气得跺脚，“那是太子哥哥的心意！再说，一百八十贯够干什么？离三千贯还差得远！你要用钱，跟我说啊，我找我娘要去，总能凑些……”
“处默，”薛斩打断他，目光清澈而坚定，带着一种程处默从未见过的神采，“你的心意，我领了。但这债，是我薛斩欠下的，必须由我亲自来还。这玉佩，就当是我借太子哥哥的，他日，我必寻一块更好的还他。”
他拍了拍程处默的肩膀，尽管动作牵动了伤口，让他嘴角抽搐了一下，但他脸上的笑容却带着强大的自信：“放心，这一百八十贯，不是结束，只是开始。你等着看吧，用不了多久，我会让所有人都大吃一惊！”
程处默看着他眼中那簇燃烧的、名为野心的火焰，一时竟忘了劝阻。他感觉眼前的薛斩，和以前那个只知道打架斗殴、吃喝玩乐的薛二，似乎有些不一样了。具体哪里不一样，他说不上来，但那是一种……让人莫名觉得可以信赖、可以追随的感觉。
“你……你真有办法？” 程处默将信将疑。
“办法，已经有了。” 薛斩握紧了手中的飞钱，目光投向熙熙攘攘的西市，仿佛看到了未来事业的蓝图，“走，处默，陪我去个地方。我们的第一步，该迈出去了。”
启动资金已然到位，薛斩的商海征程，就在这典当玉佩的决绝中，正式拉开了序幕。前方的路依旧未知，但他心中，已有了明确的方向和一股压抑不住的狂澜。