冰窟内的空气仿佛凝固了，只有祭坛上冰晶长剑内部流转的光晕在不安地跃动。沃尔科夫大主教的话语在空旷的空间中回荡，带着一种令人不安的平静。审判官们脸上的狂热逐渐褪去，取而代之的是深深的困惑与动摇——他们一直坚信的“净化使命”，与大主教此刻揭示的“守护职责”形成了尖锐的矛盾。
莉娅娜的剑尖微微下垂，但那双冰蓝色的眼眸中的警惕却愈发锐利：“守护结界？如果真是如此，为什么要对埃德里克穷追不舍？为什么要刻意篡改北境流传的古老历史？”
沃尔科夫的目光始终没有离开埃德里克，仿佛其他人只是无关紧要的背景。“因为验证是必不可少的环节，莉娅娜队长。”他的声音依旧保持着令人不适的平和，却蕴含着不容置疑的权威，“我们必须确认，他究竟是预言中注定的继承者，还是又一个将被力量吞噬、迷失本心的可怜虫。”
他手中那柄镶嵌着硕大蓝宝石的权杖微微转动，宝石内部的光芒流转，与祭坛上那柄冰晶长剑产生了微妙的共鸣。长剑内部，暗红与苍蓝的能量流旋转速度明显加快，仿佛被注入了新的活力。“焚冰者留下的结界，庇护北境已逾千年，阻挡了足以冻结一切的极寒。但再强大的力量，也敌不过时间的侵蚀。如今结界已然千疮百孔，濒临彻底崩解。唯有真正的继承者现身，才能引导力量，将其重塑。”
埃德里克置身于笼罩全身的温暖光柱中，那光芒确实与他体内的逆光之力同源，带来一种血脉相连的亲切感。然而，脑海中那段关于背叛的残酷记忆碎片，却如同最锋利的冰锥，不断刺痛着他的神经，发出最严厉的警告。
“验证？”埃德里克的声音冷冽，如同冰窟深处永不融化的寒冰，“用无数无辜者的鲜血和生命来验证？”
沃尔科夫终于将视线从埃德里克身上移开，发出一声轻叹，那叹息中带着一种高高在上的、令人愤怒的“怜悯”：“这是必要的代价。与整个北境亿万生灵的存续相比，少数个体的命运，难道不是微不足道的吗？”
“包括裂脊山脉那些被你们以‘净化’之名屠戮的村民？”埃德里克向前踏出一步，背后的光翼完全展开，暗金的光芒驱散了周围的寒意，也照亮了他眼中燃烧的怒火，“包括那些被你们蒙蔽、最终沦为实验品的虔诚信徒？”
冰窟内的温度仿佛又降低了几度，空气中弥漫着令人窒息的紧张。审判官们不安地挪动着脚步，眼神闪烁；莉娅娜和残存的霜刃卫士们则肌肉紧绷，重新握紧了手中的武器，准备迎接随时可能爆发的冲突。
沃尔科夫那张一直保持着庄重与慈悲的脸上，第一次出现了细微的、却足以撼动其形象的裂痕，那是一种混合着伪装的遗憾与冰冷决绝的复杂神色。“看来，一些不该被你所知的记忆碎片，还是影响了你的判断。”他手中的权杖轻轻一顿，笼罩埃德里克的光柱骤然变得刺目而具有压迫感，“不过现在，让我们暂时搁置争议，专注于拯救北境这个更崇高的目标，如何？”
就在他话音落下的瞬间，一直安静停留在埃德里克肩头的烬，突然发出了尖锐而急促的警示鸣叫！埃德里克同时感到一股强大到难以抗拒的吸力，猛地从下方的祭坛传来！他体内的逆光之力，仿佛决堤的洪水，开始不受控制地、疯狂地涌向那柄冰晶长剑！
“你在做什么？！”埃德里克低吼着，全力运转心法试图抵抗，但那力量流失的速度快得超乎想象，强烈的虚弱感如同潮水般阵阵袭来。
沃尔科夫的脸上，终于露出了毫不掩饰的、带着满足与贪婪的笑容：“重塑结界，需要海量的能量作为引子。而你，亲爱的继承者，拥有着最纯粹、最本源的逆焰之血……你就是最完美、最珍贵的‘燃料’。”
莉娅娜瞬间明白了对方的真正意图，瞳孔骤然收缩：“你要献祭他？！”
“不要用‘献祭’这么肤浅的词汇。”沃尔科夫的声音陡然拔高，充满了某种扭曲的、狂热的虔诚，“这是‘升华’！是他的灵魂与力量融入结界，与这片土地合而为一，获得永恒存在的无上荣耀！这才是焚冰者血脉最伟大、最正确的归宿！”
“为了北境！”他身后的审判官们似乎被这番说辞再次煽动，齐声高呼，眼中重新燃起狂热的火焰。
残存的霜刃卫士们发出愤怒的咆哮，悍不畏死地冲向祭坛，试图打断这邪恶的仪式。但审判官们立刻结成了严密的圣光阵型，将其死死挡住。圣洁的光辉与冰冷的刀锋再次激烈碰撞，能量爆炸的轰鸣声、兵刃交击的脆响、受伤者的闷哼，瞬间充斥了整个冰窟，战斗比之前更加惨烈。
埃德里克感到自己的意识如同风中残烛，开始摇曳、模糊。力量被强行抽离带来的极致虚弱感，几乎要将他吞噬。视线开始变得昏暗，耳边充斥着遥远的、混乱的噪音。
就在他即将彻底失去意识，坠入无边黑暗的深渊之际——
“嗷吟——！！！”
一声前所未有的、蕴含着无尽威严与愤怒的龙吟，如同开天辟地的惊雷，猛地从烬那娇小的身躯中爆发出来！它额间那枚暗金色的符文，在这一刻爆发出堪比太阳的璀璨光芒！一股玄奥至极的法则波动以它为中心，瞬间席卷了整个冰窟！
时间，在这一刻被强行按下了暂停键。
所有坠落的冰晶，无论大小，都诡异地悬停在了半空中，保持着崩落的动态。审判官们挥出的圣光，莉娅娜格挡的剑姿，沃尔科夫脸上那志得意满的狰狞表情……所有的一切，连同空气中飞扬的冰屑与尘埃，全部凝固了，构成了一幅绝对静止的、光怪陆离的画卷。
在这片被绝对时停的领域中，唯有埃德里克和烬的意识还能自由活动。
烬奋力振动双翼，飞到埃德里克眼前，那双异色的瞳孔中充满了前所未有的焦急与关切。一道清晰无比的意念，直接烙印在埃德里克的灵魂深处：
（快醒来！他的力量…确实源自结界核心…同源而生！但他想吞噬你…用你的生命之火…延续结界！不可信！）
这道意念如同冰原上最凛冽的寒风，瞬间吹散了埃德里克脑海中的迷雾与浑噩。他彻底明白了——沃尔科夫大主教，这位北境教区的最高统治者，他确实在“守护”结界，但他选择的方式，却是最残忍、最黑暗的那一种：将预言中的继承者，将焚冰者的血脉后裔，作为维持结界运转的、可悲的祭品！
就在这时，时间的流速恢复了正常。
沃尔科夫震惊地发现，埃德里克眼中那即将涣散的神采竟然重新凝聚起来，周身衰弱的气息也开始稳步回升，他脸上的得意笑容瞬间僵住，随即转化为难以置信的惊怒。
“看来……这王血后裔，比古籍中记载的还要麻烦得多！”他的脸色彻底阴沉下来，权杖重重顿在冰面之上，整个祭坛随之剧烈震动，更多的符文被强行激活，散发出不祥的光芒，“既然如此，那就只能用最直接的手段了！”
更加浓郁、更加炽烈的圣光从他权杖顶端的蓝宝石中汹涌而出，化作数十道宛如实质的、闪耀着惩戒符文的光之锁链，如同毒蛇般从四面八方缠向埃德里克，要将他彻底束缚、拖入祭坛！
但这一次，已经看清真相、挣脱了心灵桎梏的埃德里克，早已做好了准备！
他背后那双暗红与苍蓝交织的光翼猛然爆发出前所未有的光芒，新近领悟的、关于“毁灭与新生”平衡的真谛在体内奔腾流转。他不再徒劳地抵抗祭坛那股庞大的吸力，反而主动地、有意识地引导着自己精纯的逆光之力，如同开闸泄洪般注入其中——但这一次，能量的流向与性质，完全由他这个“继承者”来主导！
“你犯了一个致命的错误，大主教阁下。”埃德里克的声音清晰地回荡在混乱的冰窟中，带着一种洞悉一切的冰冷，“你自以为能够操控焚冰者遗留的力量，但你似乎忘记了——我，才是它真正等待的主人！”
悬浮于祭坛上的冰晶长剑，应和着他的话语，骤然爆发出足以照亮整个冰窟每一个角落的耀眼光芒！祭坛表面，那些古老而神秘的符文如同被唤醒的星河，依次飞速亮起，构成一幅完整而玄奥的图案！沃尔科夫惊恐万分地发现，他与祭坛、与结界之间那原本紧密的联系，正在被一股更古老、更本源的力量强行切断、覆盖！
“不！这不可能！！”他失态地疯狂挥舞着权杖，试图重新夺回控制权。但曾经无往不利的圣光，在完全苏醒的祭坛面前，却如同遇到烈阳的冰雪，迅速地、无可奈何地消融、溃散！
埃德里克悬浮在祭坛正上方，光翼舒展，长发无风自动。通过脚下这柄冰晶长剑，他的意识前所未有地延伸开去，与整个北境辽阔而复杂的地脉网络连接在了一起。在这宏大无比的视角下，更多被刻意隐藏、篡改的真相，如同破碎的镜片，一片片地拼凑起来，映照出令人心寒的事实——教廷，确实在“守护”着结界，防止其崩溃导致灾难；但同时，他们也在秘密地、不择手段地研究如何将这股足以改天换地的力量，彻底掌控在自己手中。为了这个终极目的，无数的生命被牺牲，无数的真相被掩埋。
“看来，真相从来都不是非黑即白的简单故事，不是吗？”埃德里克的目光如同两柄利剑，刺向面色惨白的沃尔科夫，“教廷守护着结界，维系着北境的稳定，但同时也无比贪婪地觊觎着它的力量。你们追捕我，既是为了验证预言，也是为了在必要时……将我作为延续你们统治的、最完美的祭品。”
沃尔科夫的面容因计划破产和极度愤怒而扭曲，他嘶声道：“你……你这个无知的蠢货！你根本不明白！没有结界的保护，北境早就……”
“但是，”埃德里克平静地打断了他，那平静之下蕴含着不容置疑的力量，“我或许有一个更好的解决方案。”他缓缓抬起双手，掌心向上，仿佛在托起整个世界的重量。
那柄冰晶长剑仿佛听到了君主的号令，发出一声清脆的嗡鸣，缓缓上升，最终悬停在埃德里克的胸前。剑身内部，暗红与苍蓝的能量光流如同欢腾的溪流，奔涌而出，与他周身的光翼完美地交织、融合在一起。整个冰窟开始剧烈震动，但这一次，不再是崩溃的前兆，而是某种沉睡万古的庞大造物，正在被真正的主人唤醒时所发出的、充满生机的脉动！
沃尔科夫大主教目瞪口呆地看着这一幕，手中的权杖“哐当”一声滑落，在坚硬的冰面上弹跳了几下，最终静止不动。他那张一向保持着威严与慈悲的脸上，此刻只剩下彻底的茫然与难以置信。
在这一刻，古老的预言终于掀开了它最后一层神秘的面纱。预言中所谓的“继承者”，从来都不是为了简单地延续过去而存在。