众人一听有礼可拿，立刻换了副热络面孔，方才那点刻薄劲儿消失得无影无踪，纷纷笑着应承下来，一窝蜂似的涌上前。
甚至已有性急的开始七嘴八舌地教导竹哉，新夫郎该如何给客人端茶递水才显得贤惠得体。
一群男子凑在一处说体己话，你一个未娶夫的姑娘家若挤进去，反倒显得突兀尴尬。
你正想寻个由头婉拒，先行离开这是非之地，却见竹哉目光越过众人，深深地望向你，声音清润却带着一丝不容拒绝的恳切：“请吧，娘子。”
唉。你在心中暗叹一声，只得硬着头皮走了进去。竹哉自然而然地跟在你身侧，趁着众人喧闹的间隙，一道极低极轻、只有你们两人能听见的声音飘入你耳中：
“多谢娘子这两日屡次为在下解围，此情……竹哉感念不尽。”
你讶然回头，猝不及防地撞入他的视线里——他竟依旧死死盯着你，那目光与面对他人时的温和包容截然不同，眼底深处翻涌着一种近乎滚烫的痴迷与专注，让你心头猛地一跳。
你慌忙摇摇头，压下那丝异样，告诉自己：“无碍。”定是自己眼花了，或是被他突如其来的道谢扰乱了心神，那般直白袒露的眼神，怎么可能是真的。
你在厅中寻了个角落坐下，心不在焉地吃着他们奉上的点心，耳中听着那群夫郎围着竹哉，从东家菜铺便宜、西家货郎黑心，渐渐聊到了如何操持家务。
最后竟毫无避讳地传授起如何讨妻主欢心的闺阁秘术来。
穿着绛色衫子的夫郎瞅准时机，忽然将正埋头吃点心的你拉了起来，笑道：“委屈我们这位小娘子暂且充当一回‘妻主’，给我们竹哉郎君演练演练。”
另一位立刻会意，拉着竹哉走到你面前，谆谆教导：“讨妻主欢心啊，精髓就是要若即若离，不能太黏糊，也不能太冷淡，要勾着她，让她觉得心痒难耐，到最后啊，非你不可！”
“还有还有，”旁边又有人补充，“在外头自然要端庄得体，不能过于妖娆。但关起门来，在自家妻主面前，定要打扮得漂漂亮亮，如同珍宝出水，让她觉得这般绝色，唯有她一人能得见，方能倍加珍惜。”
这群人叽叽喳喳，竟真把你和竹哉凑到一块。你顿觉不妥，脸颊发烫，下意识想跳开这令人窘迫的境地，却被身旁另一位手劲颇大的夫郎笑着摁住了肩膀，动弹不得。
“哎呦呦，你们瞧瞧，”那绛衣夫郎目光在你和竹哉脸上来回扫视，忽然拍手笑道，
“他俩站在一起，一个女生男相，英气里透着秀美，一个男生女相，温润中自带风骨，竟是这般登对，像画里走出的—对美鸳鸯！”
众人闻言，皆一同吸气细看，纷纷点头称是。
“哎呀呀，只可惜喽，”有人立刻惋惜道，“咱们小娘子无心娶夫，竹哉郎君又早早嫁了人咯！”
“快闭嘴吧你！”旁边人赶紧捅他一下，低声提醒，“让宋娘子听见你说这话，看她明年还给不给你家孩儿的书本笔墨算便宜些！”
“瞧我这张破嘴！”
他们自顾自说得热闹，你却被那夫郎摁得死死的，心下惊讶于对方力气之大，只得偏过头，试图找些正经话题，问竹哉：“宋娘子的女儿呢？”这场面若让小孩子看见，实在不好。
竹哉微微颔首，解释道：“我一早便送她去学堂了。”
你们二人话音刚落下，那位最热络的夫郎便已执起竹哉的手，引导着他的指尖，若有似无地拂过你的脸颊侧畔。
竹哉顺从地学着，几缕墨色的发丝随着他的动作垂落，轻轻扫过你的颈侧，带起一阵微不可察的战栗。
他学得极快，方才那温和澄澈的眼神，竟在众人的调笑间渐渐染上了一层朦胧的、暧昧不清的雾色，丝丝缕缕地缠绕着你，竟真带上了几分痴缠的意味。
“对对对！竹哉，就是这样！等宋娘子回来，见了你这般风情，指定欢喜！”夫郎们在一旁抚掌鼓励，笑声暧昧。
你再也承受不住这荒唐又令人心悸的氛围，猛地用力，挣脱了束缚，几乎是落荒而逃，快步冲出了宋家宅院。
身后隐约还传来那些夫郎带着笑意的议论： “看吧竹哉，我就说这招有用！这小娘子面皮薄，到底没经过人事，一下子就被拿捏住了！”
“是嘛……”你仿佛能听见竹哉那带着满意与一丝玩味的低语，没想到他们教的法子竟真立竿见影。
另一位夫郎的声音传来：“没想到小娘子这般纯情，我也学会了，今儿就回去教教我那儿小子，让他也好好把握机会……”
你听见此话，脚步更快，仿佛身后有洪水猛兽。
而厅内，竹哉嘴角虽依旧挂着温和的笑意，眼底却掠过一丝不易察觉的不悦，他端起茶盏，声音依旧从容：“多谢各位兄长倾囊相授，晚辈感激不尽。茶快凉了，诸位请用吧。” 逐客之意，已悄然流露。
你一路小跑回家，砰地关上房门，背靠着门板，心脏仍在狂跳不止，过了许久都未能平静。
满脑子都是竹哉方才那痴缠的眼神、拂过脸颊的微凉指尖、以及扫过颈侧的墨发……
你下意识地捂住心口，那里鼓噪得厉害，一种陌生而汹涌的情感席卷了你。你蓦然惊觉——这竟是你人生第一次对一个人产生如此强烈的心动。
而对方，偏偏是别人刚过门的新夫郎。