“曙光号”空间站的初步成功，如同在漆黑的屋子里点亮了一盏灯，照亮了方寸之地，却也让人更加清晰地看到了窗外无边的黑暗与潜在的危险。近地轨道是重要的跳板，但联邦的目光，必须投向更深远的地方。月球，这颗地球亘古的伴侣，荒凉、死寂，却可能蕴藏着决定文明生死存亡的关键资源，以及……战略纵深。
在江辰的授意下，一项名为“广寒”的计划被火速提上日程。目标直白而迫切：发射探测器登陆月球，全面勘察资源分布，特别是氦-3的富集区域，并评估建立永久性月球前哨基地的可行性。
氦-3，这种在地球上极其稀罕的同位素，在月球表面的风化层中却可能储量惊人。它是理论上进行清洁、高效、近乎无限能源的氘-氦3聚变反应的完美燃料。若能大规模获取，联邦将彻底摆脱能源瓶颈，为对抗“深渊”乃至未来可能的星际远航，提供近乎无穷的动力源泉！
任务落在了联邦航天局最顶尖的深空探测团队身上。时间紧迫，他们无法像战前那样进行长达数年的精心准备。他们必须以“曙光号”和“归巢”火箭的技术为基础，进行一场高风险、高回报的闪电行动。
探测器被命名为“玉兔-III号”，既是对古老传说的致敬，也承载着在绝境中寻觅生机的寓意。它集成了联邦最新的科技结晶：主体结构采用轻量化的“谐波钢”框架以抵御发射过载和月球极端温差；动力系统使用小型化的“火种”核心提供长久稳定的能源；着陆腿采用了类似“归巢”火箭的缓冲设计，以适应月球表面的复杂地形；其携带的勘察设备，包括高精度光谱分析仪、中子探测仪、钻探取样系统以及一台小型熔炼实验炉。
发射当天，气氛比“曙光号”载人发射时更加凝重。这不仅仅是一次科学考察，更是一次对联邦深空探测能力、资源获取能力的终极考验。一旦成功，前路豁然开朗；一旦失败，本就紧张的资源和时间将雪上加霜。
“归巢”火箭再次展现了其卓越的可靠性，将“玉兔-III号”精准地送入了地月转移轨道。
接下来的日子，是地面控制中心与探测器之间，跨越三十八万公里漫长距离的、无声而精密的共舞。每一次轨道修正，都牵动着无数人的心。太空中潜伏的微流星体、复杂的引力环境、以及通信延迟带来的操控困难，都是潜在的杀手。
“玉兔-III号”如同一个孤独的朝圣者，在寂静的宇宙中航行，身后是蔚蓝的地球，前方是日益清晰的、布满环形山的灰白色星球。
终于，在进入环月轨道并进行数日的详细测绘后，“玉兔-III号”选择了位于风暴洋边缘的一处相对平坦、且初步遥感显示可能存在水冰和氦-3富集的区域，作为着陆点。
着陆过程堪称惊心动魄。尽管有“伏羲”的精确计算和自主控制，但在最后几公里的下降过程中，探测器突然遭遇了短暂的、来自月球内部异常引力扰动的干扰，姿态一度失衡！
地面控制中心瞬间警报声大作！
“姿态失控！发动机推力异常！”
“高度两千米！速度超出安全阈值！”
“启动紧急备用方案！优先保证设备安全！”
所有人心都提到了嗓子眼。江辰亲自坐镇指挥中心，紧盯着屏幕上疯狂跳动的数据，一言不发。
千钧一发之际，“玉兔-III号”的自主系统展现了强大的应变能力。它果断抛弃了部分非必要的防护罩，利用姿态调整推进器强行稳住机身，主发动机在全功率和低功率之间快速切换，进行脉冲式减速。
最终，在一片扬起的巨大月尘中，“玉兔-III号”以一个略显狼狈、但结构完美的姿态，稳稳地……“坐”在了月球表面上。
“着陆成功！重复，‘玉兔-III号’着陆成功！”
控制中心爆发出劫后余生般的巨大欢呼！许多人相拥而泣，这不仅仅是技术的胜利，更是运气和意志的胜利！
短暂的庆祝后，工作立刻展开。
“玉兔-III号”伸展开太阳能板，如同苏醒的机械生命，开始执行预设程序。
机械臂伸出，将高精度光谱分析仪对准了周围的月壤。
中子探测仪启动，开始分析表层以下氢元素（水冰指示物）和氦-3的丰度。
小型钻探系统开始工作，试图获取更深层的样本。
数据开始源源不断地传回地球。
初步结果，就令人振奋！
氦-3含量远超预期！ 在着陆点附近区域，月壤中的氦-3丰度达到了战前理论预估值的百分之一百五十以上！这意味着，如果能建立有效的开采和运输体系，月球将成为联邦取之不尽的超级能源库！
确认存在水冰！ 在永久阴影区的边缘，探测器发现了明显的水冰信号！水，意味着生命支撑，意味着可以分解成呼吸的氧气和火箭的燃料（氢），这对于建立永久基地至关重要！
矿物资源丰富！ 月球表面富含铁、钛、铝乃至稀土元素，可以作为就地取材、建设基地的原材料。
一个个好消息，如同甘霖，滋润着因倒计时而焦灼的联邦。
“立刻启动‘广寒’基地一期建设规划！”江辰当机立断，“以‘玉兔-III号’着陆点为核心，设计一个具备初步能源采集、资源提炼、生命保障和通信中继功能的前哨站！下一阶段，我们要把人和设备送上去！”
希望，仿佛在荒凉的月球上，点燃了第一颗火种。
然而，就在“玉兔-III号”按照指令，开始进行首次月壤熔炼实验，试图验证就地资源利用的可能性时，一个意想不到的情况发生了。
实验装置启动后，探测器搭载的、用于监测月震和地质活动的次声波传感器，捕捉到了一段极其微弱、但频率异常稳定的震动信号。信号并非来自探测器自身，也不是已知的月球地质活动，其源头……似乎指向月球内部极深的地方。
更令人不安的是，当林薇的团队对这段信号进行深度分析时，发现其频率模式，虽然极其微弱且扭曲，却与“深渊”遗迹发出的那种规律性“心跳”信号，存在着某种……难以言喻的、统计学上的弱相关性。
这个发现，让所有狂喜瞬间冷却。
难道……月球的内部，也存在着某种与“深渊”相关的……东西？
是另一个遗迹？某种监听装置？还是……更糟的情况？
“玉兔-III号”传回的月面影像，依旧是那片死寂的灰色荒漠。但在联邦科学家眼中，这片荒漠之下，似乎隐藏着与马里亚纳海沟同样深邃的……秘密。
月球前哨，不仅是希望的灯塔。
也可能，是另一扇……潘多拉魔盒的盖子。