夕阳的余晖将黑山墩戍垒的影子拉得老长，如同趴伏在荒原上的疲惫巨兽，嶙峋而苍凉。白日里那纸擢升命令带来的细微波澜，似乎也随着温度的下降而渐渐沉淀，但某些角落里的黑暗，却因此更加粘稠、更加躁动不安。
戍垒西北角，一间比普通兵舍稍大、如今却已显得冷清破败的营房里，弥漫着一股浓烈呛人的劣酒气味。王麻子独自一人坐在昏暗的角落里，脚边散乱地扔着几个空酒囊。
他原本那身象征队正身份的皮甲早已被剥去，换上了一套普通戍卒的陈旧号衣，这让他感觉浑身刺挠，如同被剥光了羽毛的乌鸦，羞耻且愤怒。桌上那盏昏暗的油灯，跳跃的火苗映着他扭曲狰狞的脸，那道标志性的麻子坑洼在阴影里显得格外深刻，如同爬满了脸的毒虫。
“火长…嘿嘿…火长…”他抓起一个还剩少许浑浊液体的酒囊，狠狠灌了一口，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心头那团越烧越旺的毒火。他低声嗤笑着，声音沙哑难听，充满了无尽的怨毒和嫉恨。
凭什么？
一个不久前还被他踩在脚下、随意凌辱、甚至准备推出去当替死鬼的小杂种，转眼间竟然爬到了他的头上？
虽然火长只是最低阶的军官，远不如他曾经的队正之职，但那也是官！是能名正言顺管着十个人的上官！更别提那小子身上还笼罩着那层诡异莫测的“悍卒”、“天雷”的光环！
校尉周卓竟然还真的信了那些鬼话？不仅信了，还如此迫不及待地提拔？甚至连张崮、李铁那两个废物也跟着鸡犬升天？
王麻子越想越气，胸口剧烈起伏，猛地将酒囊砸在地上，残酒溅湿了地面，散发出更难闻的气味。
他不甘心！绝不甘心！
他王麻子在这黑山墩经营多年，靠着逢迎上官、盘剥下属，好不容易才爬到队正的位置，虽然品阶不高，但在这山高皇帝远的戍垒里，就是土皇帝！作威作福，克饷敛财，何等快活！
可现在，一切都完了！
被革职！戴罪留用！成了所有人口中的笑柄！往日那些对他点头哈腰、拼命巴结的家伙，现在看他的眼神都带着毫不掩饰的轻蔑和幸灾乐祸！
而这一切，全都是拜江辰所赐！
是那小杂种守住了烽燧，反衬出他的临阵脱逃！ 是那小杂种弄出的古怪动静，引起了校尉的注意！ 是那小杂种，夺走了本该属于他的一切！
“江辰…”王麻子从牙缝里挤出这个名字，牙龈咬得几乎渗出血来，眼中闪烁着极度怨毒的光芒，“我要你死！我一定要你死！”
但他残存的理智告诉他，硬来是不行的。校尉明显现在正“看重”那小子，自己若是明目张胆地动手，无疑是自寻死路。
必须用阴的！
必须想办法，让那小子死得合情合理，死得无声无息，死得让校尉都无话可说！
王麻子喘着粗气，浑浊的眼睛在昏暗的灯光下疯狂转动，一个个恶毒的计划在脑中闪过，又被逐一否定。
下毒？不行，那小子现在肯定警惕万分，饮食不易下手。而且一旦事发，查起来太容易。 暗杀？派心腹夜里摸进去？风险太大，伤兵营人多眼杂，江辰本身似乎也有点邪门功夫。 告黑状？现在校尉明显更信那小子，自己没有实证，反而可能引火烧身。
一个个念头升起又破灭，焦躁和愤怒灼烧着他的五脏六腑。
就在这时，门外传来一阵极其轻微、富有特定节奏的敲门声。
王麻子猛地一惊，如同惊弓之鸟，厉声低喝：“谁？！”
“头儿…是我，侯三…”门外传来一个压低了的、略显尖细的声音。
王麻子眼神微动，侯三是他以前的心腹，最是溜须拍马、鬼主意多，上次跟随他逃跑的就有这小子。他稍稍放松，低声道：“进来！”
门被推开一条缝，一个瘦小精明、眼神闪烁的士卒闪了进来，又迅速把门掩上。他看到屋内的狼藉和王麻子狰狞的脸色，丝毫不意外，反而凑上前，压低声音道：“头儿，您还在为那姓江的小子窝火呢？”
“废话！”王麻子没好气地瞪了他一眼，“难道老子还要敲锣打鼓庆贺他高升不成？”
侯三嘿嘿一笑，露出一口黄牙，小眼睛里闪着谄媚而阴险的光：“头儿，您消消气。那小子不过是走了狗屎运，蹦跶不了几天！”
“哦？”王麻子斜眼看他，“你有办法？”
侯三凑得更近，声音几乎细若蚊蚋：“头儿，明的不行，咱们来暗的。校尉大人不是让他当火长吗？还给了他那个破烂第十火？这就是咱们的机会！”
王麻子眯起眼：“说下去！”
“头儿，您想啊，那第十火是个什么货色？老的老，小的小，残的残，傻的傻！那就是一堆没人要的破烂儿！他江辰不是能耐吗？不是‘悍卒’吗？倒要看看他怎么带这群废物！”侯三阴恻恻地笑着，“咱们只要稍稍…从中作梗一下…”
“怎么作梗？”
“比方说…”侯三眼中闪过狡黠，“咱们以前克扣的军饷、物资，虽然大部分上交了，但总还有些‘存货’，藏得隐秘…比如那几袋受潮结块、都快不能吃的陈米…还有那些彻底锈坏、一掰就断的枪头…”
王麻子眼睛猛地一亮！
侯三继续道：“第十火那帮穷鬼，本来就饥一顿饱一顿。咱们想办法，把他们那点本就少得可怜的口粮再‘弄丢’一点，或者‘不小心’把那些彻底报废的兵器‘换’给他们…到时候，那群饿红了眼的废物，会不会对他们这位新上任的‘火长’心生怨气？会不会闹出点乱子？”
王麻子脸上的狰狞渐渐化为一种阴冷的笑意：“有点意思…让他们内部先乱起来！”
“不止呢，头儿！”侯三越说越兴奋，“校尉大人提拔他，肯定是想看他做出点成绩。咱们要是让他非但做不出成绩，还频频出错呢？比如…第十火负责的那段营墙巡夜，咱们可以‘好心’地去帮他们看看，然后‘不小心’弄出点纰漏，比如某个角落的警铃坏了没发现…或者，他们下次出垒执行任务时，‘恰好’听到一些错误的敌情指引…”
王麻子呼吸微微急促起来，眼中闪烁着恶毒的光芒：“借刀杀人？”
“没错！”侯三压低声音，“只要他江辰出了岔子，犯了军规，损兵折将…到时候，都不用头儿您动手，校尉大人第一个饶不了他！什么‘悍卒’，什么功劳，都能给他掀个底朝天！说不定到时候，头儿您戴罪立功的机会就来了！”
恶毒的计划如同藤蔓般在王麻子心中疯狂滋生蔓延，他仿佛已经看到江辰众叛亲离、犯错被擒、惨遭军法处置的模样！
“好！好！侯三，还是你小子鬼主意多！”王麻子拍着侯三的肩膀，脸上终于露出畅快而扭曲的笑容，“就按你说的办！那些‘存货’放在哪里，你最清楚！去，小心点，别留下痕迹！”
“头儿您放心！这种事，小的门儿清！”侯三谄媚地笑着，“保证做得神不知鬼不觉，让那小子吃尽哑巴亏，死都不知道怎么死的！”
“去吧！”王麻子挥挥手，心情大好，甚至觉得那劣酒的滋味都顺口了许多。
侯三躬身，再次如同鬼影般溜了出去。
营房里重新只剩下王麻子一人。他重新捡起一个酒囊，仰头灌了一口，咂摸着嘴，脸上带着阴冷的、期待的笑容。
江辰啊江辰，你以为当了火长就一步登天了？
做梦！
老子在这黑山墩经营这么多年，根深蒂固，岂是你一个毛头小子能轻易撼动的？
明面上动不了你，暗地里有的是手段玩死你！
让你先尝尝众叛亲离、走投无路的滋味！
他仿佛已经看到，第十火那些绝望的兵卒将江辰团团围住，愤怒声讨的场景；看到江辰因为失误差错，被校尉厉声斥责、剥夺军职的场景；甚至看到江辰兵败身死、被蛮子剁成肉泥的场景！
“呵呵…哈哈哈…”压抑而畅快的低笑声在昏暗的营房里回荡，如同夜枭的啼叫。
窗外，夜色彻底笼罩大地，寒风呼啸，吹得破旧的门窗哐哐作响。
一场针对新晋火长江辰的恶毒阴谋，已然在这黑暗的角落里，悄然酝酿成形。
毒蛇，终于亮出了它隐藏的毒牙，悄无声息地滑入了草丛，等待着给予猎物致命的一击。
而此刻的江辰，正拖着伤体，面对着他那支老弱病残的队伍，尚不知晓，来自暗处的冷箭，已然搭弦。