公元前189年 汉前少帝四年 农历十二月二十四至二十七
腊月二十四，小年。按旧例，狄道城内本应开始张灯结彩，祭灶扫尘，准备迎接新年。然而，自前日傍晚那封来自长安、用特殊药水写就的密报被炭火烘出字迹那一刻起，一种比严冬更为凛冽的寒意，便悄然笼罩了整个靖王府，并迅速弥漫至北地郡权力的最核心层。前少帝刘恭暴毙于未央宫！这消息如同一道无声的惊雷，在腊月阴沉的天际炸响，其冲击波穿透千山万水，直抵这西北边陲的重镇。皇帝驾崩，国丧即至，这已是非同小可；然“暴毙”二字，以及随之而来的“秘不发丧”、“宫门紧闭”、“传言四起”，无不昭示着这场最高权力交替背后的凶险与不正常。帝国的心脏骤然停跳，随之而来的必是剧烈的痉挛和难以预测的血雨腥风。此刻的长安，俨然已成为一个巨大的政治旋涡，任何靠近的势力，都可能被其吞噬。对于刚刚经历血战、亟待休养的北地郡而言，这突如其来的剧变，带来的不是新皇登基的喜庆，而是巨大的不确定性和深重的危机感。靖王李凌在初闻噩耗的短暂震惊后，迅速恢复了惯有的沉静，但那深锁的眉宇和比平日更加幽深的目光，透露了他内心的波澜汹涌。他即刻下达了最为严格的封口令，消息被牢牢控制在极小的核心圈层内——仅限于长史周勃、郡丞公孙阙、都尉赵破奴等寥寥数人知晓。对外，北地郡一切如常，筹备新年的活动照旧，只是王府内部的氛围，已然凝重如铁。
小年夜的王府宴会，依例举行，却明显简化了规模与流程。李凌端坐主位，神情平静，甚至比往日更添几分温和，与麾下文武及狄道城中有头脸的耆老、富户应酬交谈，过问年节准备、民生琐事，绝口不提朝局。唯有坐在他下首的世子李玄业，能隐约感觉到父亲举杯时那瞬间的凝滞，以及扫视全场时目光中一闪而过的审慎。周勃、公孙阙等人亦是谈笑自若，但眼神交汇间，自有一种无需言语的默契与凝重。宴会草草结束后，李凌便以“连日劳累”为由，早早歇息。然而，子时刚过，王府最深处的密室之中，烛火通明，一场决定北地未来走向的紧急会议，才刚刚开始。
与会者仅有李凌、周勃、公孙阙三人。密室无窗，厚重的毡毯隔绝了内外声响，空气中弥漫着炭火味和一种难以言喻的紧张。
“消息核实了吗？”李凌的声音低沉，开门见山。
公孙阙立刻回道：“王爷，动用的是最高级别的‘龙影’渠道，消息来源直通永巷，送出消息的内侍是我们埋藏最深的钉子之一，送出后即断线，以身殉职。几乎可以确定，陛下……确已驾崩，死因蹊跷，王太后已完全掌控宫禁，北军、南军皆有异动，长安诸门落锁，许进不许出。”
周勃花白的眉毛拧成了疙瘩，缓缓道：“陛下年少，虽非王太后亲生，然母子名分早定。如今骤然‘暴毙’，且秘不发丧……王爷，此非吉兆。吕氏……怕是要有大动作了。”
李凌沉默片刻，手指在冰冷的玉圭上摩挲——那枚祖龙魂佩已毁，如今他常握在手中的，是一块寻常的玉圭，似乎能借此汲取冷静与力量。“勃兄以为，王太后意欲何为？”
周勃沉吟道：“无外乎两种可能。一，立一幼主，继续临朝称制，大权独揽。二……更险恶者，吕氏或有……不臣之心，欲效吕后故事，然今时不同往日，恐难如愿，但必引天下大乱。”
“子通，各方反应如何？特别是关东诸侯，齐王、楚王等处？”李凌转向公孙阙。
“王爷，长安戒严，消息极难传出。但我们潜伏在关东的暗桩，已发现各地诸侯王派往长安的使者，近期多有异常滞留或折返。齐楚等地，兵马似有暗中调动迹象。朝中，太尉周勃（灌婴侯）、丞相陈平等老臣府邸，也被暗中监视。山雨欲来风满楼啊！”公孙阙语气沉重。
【系统提示：宿主遭遇帝国最高权力核心的突发性剧变，面临重大政治危机，展现出极强的镇定与信息掌控能力，迅速启动最高级别情报网络评估局势… 宿主状态：于惊涛骇浪前保持绝对冷静，核心决策圈高度团结，正以静制动，全力研判风险与机遇，统治定力经受严峻考验…】
李凌站起身，在狭小的密室内缓缓踱步。烛光将他的影子拉得忽长忽短，映在墙壁上，犹如一头蛰伏的猛兽。
“无论长安城内最终是谁胜出，有一件事是可以确定的，”李凌停下脚步，目光锐利地扫过二人，“中央权威必将经历动荡甚至真空。权力交接之际，亦是各方势力重新洗牌、野心滋生之时。我北地新立大功，拥兵边郡，在此刻，必成某些人的眼中钉、肉中刺。若新主弱势，或欲削藩以立威，我北地首当其冲；若新主强势，亦需考量边将权重，或拉拢，或打压。”
“王爷所言极是！”周勃接口道，“此刻我北地，犹如浪尖孤舟，一步行差踏错，便有倾覆之危。”
“然，福兮祸之所伏，祸兮福之所依。”李凌话锋一转，“中枢动荡，于我虽是风险，却也未尝不是机遇。若能应对得当，或可趁此良机，进一步巩固我北地根基，甚至……扩大我李氏在西北的影响力。”
“王爷的意思是……”公孙阙眼中精光一闪。
“本王之意，仍依前策，‘韬光养晦，静观其变’八字，但需更进一层！”李凌决然道，随即详细部署：
“第一，外示恭顺，谨守臣节。即刻以六百里加急，向长安发出最恭顺的哀悼和问安奏表！言辞务必悲恸、惶恐，将前番大捷之功尽归先帝天威，自称臣仆，表达对新君的无限忠诚与期待。同时，北地全境，立即秘密准备国丧事宜，一旦朝廷明发天下，即刻举哀，礼仪务求隆重周全，不能授人以丝毫口实！给朝廷，给天下人看，我李凌，是忠臣！”
“第二，内修甲兵，以备不虞。勃兄，即日起，北地进入秘密备战状态！对外一切如常，对内，加速城防修复，加大粮草、军械、药材储备，尤其要保证狄道、安故等核心城池的绝对安全。军队冬训加强，但要分散进行，避免大规模集结，引起不必要的猜疑。告诉赵破奴，要像一把藏在鞘中的利剑，锋芒不露，但出必见血！”
“第三，巩固周边，清理门户。子通，河西方向，加派使者，携带厚礼，进一步安抚休屠、浑邪等部，确保西线无虞。对朔方残余势力，尤其是溃散的虫达旧部，加大招抚与威慑力度，能收编则收编，不能则驱散，绝不容其死灰复燃，趁乱滋扰。此外，”李凌目光一寒，“郡内吏民，再进行一次秘密甄别，非常时期，宁可错查，不可错放！尤其是与长安、关东有密切联系者，需重点监控。”
“第四，广布耳目，洞悉时局。子通，你的‘潜渊’、‘龙影’，所有能动用的力量，全部激活！不惜一切代价，我要知道长安每一天的动向！未央宫、长乐宫、丞相府、太尉府、各位诸侯王在京邸宅、乃至北军南军的军营！关东各大诸侯的动向，齐、楚、吴、赵，他们有何反应？朝廷若有诏令发出，是何内容？何人所拟？何人所发？这些，我都要在第一时间知道！”
“臣等明白！”周勃与公孙阙肃然领命，他们深知，此刻的每一个决策，都关乎北地的生死存亡。
计议已定，三人又仔细推敲了诸多细节，直至东方微亮。走出密室时，腊月二十五的清晨，寒风依旧，但三人的眼神都已恢复平静，只是在这平静之下，是如同静水深流般的决意与力量。
接下来的几天，北地郡表面上一切如常。百姓们依旧在为新年忙碌，市集依旧热闹。但若有心人仔细观察，便会发现，郡府官吏行色更加匆匆，城防士卒的巡逻似乎更加频繁，一些不太引人注目的仓库，在夜间有车辆频繁进出。一种无形的张力，在宁静的表象下悄然积聚。
李凌的生活节奏似乎也并未改变，依旧每日处理政务，巡视城防，过问年节安排。但他待在书房的时间明显变长，阅读各地奏报更加仔细，尤其是关于粮草、军马、户籍的报表。他也更加频繁地召见周勃、公孙阙等人，有时一谈便是半日。
腊月二十六，李凌特意抽空，检查了世子李玄业的功课，并看似随意地问起他对“君君臣臣”的理解。
李玄业思索后答道：“父王，儿臣以为，君使臣以礼，臣事君以忠。为君者，当明察秋毫，知人善任；为臣者，当恪尽职守，匡扶社稷。然……若君不君，则臣……”他顿了顿，小心地看了父亲一眼，没再说下去。
李凌没有责怪，只是淡淡一笑，摸了摸他的头：“业儿能思及此，已属难得。然，为臣之道，首在忠义，次在明辨。忠非愚忠，义非小义。其中分寸，需用一生去体会把握。眼下，谨守本分，静心学习，便是你的为臣之道，亦是为子之道。”
“儿臣谨记父王教诲。”李玄业恭敬应答，他似乎模糊地感觉到，父亲平静的外表下，正承担着难以想象的压力。
腊月二十七，傍晚。公孙阙再次带来密报：长安依旧戒严，但已有零星消息渗出，王太后似乎有意立一位年幼的刘氏宗亲为帝，继续把持朝政。同时，关东诸侯的使者被阻于长安城外，齐楚等地调兵迹象更加明显。一场巨大的风暴，正在帝国上空酝酿。
李凌站在王府的高台上，遥望东南方向。天空阴沉，朔风卷着雪沫，打在脸上，冰冷刺骨。他知道，这个年，注定无法安稳度过。北地这艘船，必须在他手中，稳稳驶过这段最黑暗、最湍急的河道。他握紧了拳，目光穿越风雪，仿佛已看到了那即将到来的、决定天下命运的惊涛骇浪。
【史料记载】
* 官方史·汉书·前少帝纪：“（前少帝）四年冬，帝崩，太后秘不发丧，征诸王兵入卫。”
* 家族史·始祖本纪：“前少帝四年腊月，惊闻少帝刘恭暴毙，长安大乱。凌公临变不惊，召周勃、公孙阙密议，定‘外示恭顺，内修甲兵，巩固周边，广布耳目’之策，北地外松内紧，静观时变。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“天崩地裂，上帝稳坐钓台，静水深流，圣域安如磐石。”
* 北地秘录·凌公应对国丧：“长安帝崩，李凌秘而不宣，外示哀敬，内备非常，北地于帝国剧变中独善其身。”
（第三百四十一章 完）