运炭车翻倒的动静还没散去，宫道上的哭喊和马嘶混成一片。沈知微掀着步辇帘子，目光落在那张露出“西山猎场”的纸条上，手指刚要收紧，一名内侍已小跑着穿过人群，扑到步辇前跪下。
“皇后娘娘，太极殿急召！沈大人私藏前朝兵符，陛下已下令拘押入殿问话，命您即刻回殿议事。”
她放下帘子，声音没起伏：“走吧。”
步辇调转方向，绕过翻倒的炭车。她坐在里面，背脊挺直，脑中却在拆解这一步棋。兵符不是小事，前朝覆灭已有二十年，但凡沾上这两个字，就是谋逆大罪。沈翊胆小怕事，连家事都理不清，怎会藏这种东西？有人动手脚了。
太极殿外，百官已列班等候。她走入时，听见几位大臣低声议论。
“一枚兵符就在他书房暗格里，搜出来的时候还裹着油布。”
“这不是谋反是什么？”
“沈家这些年也没立过大功，一个五品文官，藏这个做什么？”
她不答话，径直走上丹墀，在裴砚身侧站定。殿内气氛紧绷，沈翊跪在中央，头垂得很低，身子微微发抖。
裴砚坐在龙椅上，脸色冷峻。他面前的案几上，放着一个黑木托盘，盘中是一枚青铜兵符，长约一掌，两端刻有虎形纹路，中间凹陷处有残缺铭文。
“这就是前朝调兵所用的信物。”裴砚开口，“三日前西营失火，昨夜刺客混入朝会，今日又现兵符。朕想知道，沈家到底想干什么。”
林尚书出列，声音沉稳：“启禀陛下，臣昨日得密报，称沈府后院有异动，派巡防司连夜搜查，于书房地砖下起出此物。兵符为真，经太史局比对，与宫中存档图谱一致。沈翊身为朝廷命官，私藏逆器，其心可诛。请陛下下旨，满门抄斩，以儆效尤。”
几位官员立刻附和。
“沈家必须严惩。”
“若不杀一儆百，恐有他人效仿。”
“此等重罪，不可轻纵。”
沈知微站在丹墀上，目光扫过那些说话的人。她不动声色，指尖在袖中轻轻一掐。
心镜启动。
三秒静止。
机械音在脑中响起：
“只要今日坐实谋反，户部右侍郎的位置就是我的。裴昭许过，事成之后，北境盐利分我三成。”
她眼底一沉，收回视线。
是林尚书。动机清楚，目的明确。这不是为了朝廷，是为了换人。
她往前半步，声音不高，却压住了所有嘈杂：“陛下。”
裴砚看她。
“兵符一事，关系重大。若真有谋反之心，岂会只藏一枚？前朝旧制，九符合一才能调兵，如今仅现其一，孤证难立。且此物既藏于暗格，为何会被轻易搜出？若真有意谋逆，沈翊怎会蠢到让它摆在别人能找的地方？”
林尚书立刻反驳：“皇后此言差矣。藏兵符本就是死罪，管它几枚？沈翊无法自辩，证据确凿，难道还要等他举兵才治罪不成？”
“证据确凿？”她看向他，“你确定这是真的？”
林尚书一愣。
她转身对裴砚道：“臣妾请求延议一日。请太史局、工部匠作、礼部典籍司三方会同查验兵符真伪。若明日确认无误，再行定罪不迟。否则，仅凭一面之词就要灭人满门，恐寒天下人心。”
殿内安静下来。
裴砚盯着那枚兵符，许久，点头：“准。”
林尚书还想争辩，裴砚抬手打断：“退朝。明日再议。”
众人退下。
沈知微没有回凤仪宫，直接去了工部匠坊。影七早已候在门口，手中捧着一本泛黄册子。
“前朝兵符图谱，找到了。”影七低声说，“一共九枚，每枚纹路对应北斗七星加辅弼二星，合则成阵，缺一不可。”
她接过册子翻开，快速比对。真兵符上的虎纹走势、铭文断口、铜质氧化程度，全都吻合。但她要的不是真，是假。
“我要一枚看起来一模一样的，但纹路错位。”她说，“虎尾少一道刻痕，铭文第三行‘镇’字最后一笔断开，背面星图偏移半寸。能做到吗？”
工匠低头：“一夜时间，勉强可以。”
“做不出来，你们就不用出这个门了。”她放下册子，“天亮前，我要看到成品。”
她回到宫中时已是深夜。凤仪宫灯未熄，她坐在案前，一边翻阅沈家近十年来所有对外往来记录，一边等消息。半个时辰后，影七带回一枚新制兵符，放在她面前。
她拿起对照图谱，又对比真符拓本，点头：“可以。”
次日清晨，太极殿再度开启。
百官入殿，气氛比昨日更紧。林尚书站在前列，身后站着刑部主事，手中捧着拟好的抄斩奏本。
裴砚落座，目光落在沈知微身上：“皇后，你可有话说？”
她起身，从袖中取出一方红绸，缓缓展开，将一枚兵符置于玉盘之上。
“这是昨夜仿制的赝品。”她说，“请诸位细看。”
众人凑近。
她指着虎尾：“真符此处有一道细纹，此件没有。”
又指铭文：“‘镇国令’三字，真符‘镇’字末笔连贯，此件中断。”
最后指向背面星图：“真符星位按天官历排列，此件偏移，若以此调兵，将领根本无法辨认归属。”
她抬头：“这样一枚仿品，尚且能骗过大多数人。若真有人想用兵符谋反，怎会只留一枚？又怎会让它被轻易搜出？若真有前朝余党，他们不会犯这种低级错误。”
林尚书脸色变了：“你……你是说这兵符是假的？”
“不。”她看着他，“我是说，这枚兵符是真的，但它不是用来谋反的。它是被人放进沈府的。目的，就是今天这一幕——借题发挥，逼陛下下旨抄家，趁机夺权。”
她转向裴砚：“沈翊无能，教女不严，纵容家人，确有过失。但他若真有谋反之心，不会只藏一枚兵符，更不会让它落在别人手里。此人构陷沈家，用心险恶。请陛下明察。”
裴砚沉默片刻，挥手。
影七立刻上前，呈上密封匣子。打开后，正是那枚真兵符。
太史局官员上前比对，逐一核验，最终跪下：“启禀陛下，兵符为真，但单独一枚无法调兵。且藏匿方式不合谋反常理，极有可能是栽赃。”
殿内鸦雀无声。
林尚书额头冒汗，强撑道：“即便如此，私藏兵符也是重罪！沈家必须受罚！”
“那就罚。”裴砚终于开口，“沈翊贬为庶民，禁足三年，不得再入仕途。其余事，不再追究。”
林尚书猛地抬头：“陛下！这太轻了！”
裴砚看他一眼：“你很关心这件事。”
那人一僵。
“你说得对。”裴砚缓缓起身，“私藏兵符是重罪。那你呢？昨夜有人查到，你在城南置了一处宅子，买主姓沈。巧了，是你堂弟的名字。你堂弟上月刚升任户部员外郎——正好接替沈翊原来的位子。”
林尚书脸色煞白。
“你弹劾沈家谋反，自己却在谋什么？”裴砚声音冷了下来，“来人。”
禁军入殿。
“林崇文，涉嫌构陷朝廷命官、图谋官职，革去尚书之职，押入刑部大狱，严加审问。”
林尚书瘫软在地，被人拖了出去。
其余附议的大臣低头不语，没人敢再开口。
裴砚看向沈知微：“你救了你父亲。”
她低头：“臣妾只是说了实话。”
“实话难得。”他说，“有些人，宁愿信谎言。”
殿外阳光照进来，落在丹墀上。沈翊被人扶起，颤巍巍地看了她一眼，嘴唇动了动，终究没说出话。
她没有看他。
裴砚留下她，其他人退下。
御书房内，只剩他们两人。
“你早就知道他会被人利用。”裴砚说。
“我知道有人要动手。”她说，“但他们选错了地方。沈家再不堪，也是我的根。动它，就是在逼我出手。”
裴砚看着她，忽然问：“如果这次真是他干的呢？”
她抬头，直视他：“那我也会上殿，亲手递上斩立决的诏书。”
他盯着她看了很久，嘴角动了一下，没笑出来。
外面传来脚步声，影七在门外低声禀报：“娘娘，西山猎场那边……有动静了。”