车壁被拍得震动，外面传来急促的喊声：“娘娘！娘娘留步！”
沈知微睁开眼，手指还搭在白玉簪上。她没动，只抬手掀开帘角。一名驿卒模样的人跪在车前，满身泥水，双手捧着一封火漆密函。
“兵部急报！工部河防司出事了！”
她接过信，拆开扫了一眼。眉头一沉，把信收进袖中。侍卫刚要赶车回宫，她却开口：“不去紫宸殿，去兵部调度司。”
马车调头，直奔皇城西角。路上她靠在车厢一侧，闭眼三秒。心镜启动，脑中浮现刚才那驿卒的心声：**“只要她说去工部，我就得拦住她。”**
她睁眼，指尖在车壁上轻轻敲了两下。随行女官立刻会意，低声传令：“换路线，走暗巷。”
半个时辰后，沈知微踏入兵部调度司。屋内灯火通明，几名官员正围着沙盘争论不休。见她进来，齐齐跪下行礼。
“说吧，什么事？”
一名工部书吏上前一步：“昨夜有人持‘钦命急令’到河防司，要求提前开闸泄洪，说是上游暴雨成灾。可我们查了气象记录，近十日无雨。更奇怪的是，那令符用的是旧制工部铜印，纹路也不对。”
她问：“传令的人呢？”
“就在外头候着。”
“带进来。”
片刻后，一个穿驿卒服的男人被押入。他低着头，双手被绑，肩膀微微发抖。沈知微盯着他看了几息，闭眼，心镜再度开启。
三秒后，她听见一句心声：**“只要她不信这令，我就还有机会拖延。”**
她睁开眼，语气平静：“你不是驿卒。真正的八百里加急不会走东门，只会从北驿入城。你昨晚却从南门进来，身上还带着北境的风尘味。”
那人猛地抬头，脸色变了。
她不等他开口，转向侍卫：“搜他身。”
侍卫上前，在他腰带夹层里翻出一块布牌，上面刻着“黑水营”三个字。那是十年前被剿灭的一支边军残部番号。
屋内一片死寂。
沈知微走到沙盘前，指着黄河故道一处渡口：“他们想让水淹三县，百姓逃难，京畿大乱。然后趁乱渡江，直逼城下。”
书吏颤声问：“可……这是谁下的令？”
她没答，只命人将伪造令符送去验印。又调出近三日进出宫禁的文书登记簿。翻到一页时，她停住。
昨夜子时，南书房外围曾有一枚工部铜印盖章记录。用印人签的是“张禄”，但笔迹歪斜，明显是模仿。
她正看着，门外脚步声响起。裴砚披着玄色大氅走进来，身后跟着一名亲卫，手里捧着一封信。
“边军截获的密信，”他说，“署名是沈清瑶。”
沈知微接过信，打开。熟悉的字迹映入眼帘——那确实是她的嫡姐亲笔所写。信中提到“时机已至，当举大事”，并约定在秋汛前夜于黄河渡口会合，由内应开启水闸，制造混乱，助叛军入境。
她看完，把信放在桌上，声音很轻：“她还想复辟。”
裴砚点头：“她这些年藏在北狄边境，招揽旧部，自称奉前朝遗诏，要清君侧，立新帝。”
沈知微冷笑一声：“她要立谁？她自己吗？”
“不止。”裴砚目光沉下，“她联络了前朝宗室后裔，准备在京郊迎立伪帝，打着‘匡扶正统’的旗号起兵。”
屋内众人皆惊。
沈知微转身看向那名被俘的传令者。她再次闭眼，心镜启动。
第一句心声浮现：**“她要是知道我在等信号，就会杀了我。”**
她再启一次，冷却时间已过。
第二句心声：**“灰隼今晚必须收到回信，否则大军不动。”**
第三次启用，她听到最后一句：**“接头人在兵部库房后巷，子时换班。”**
她睁眼，立刻下令：“封锁兵部所有出口，派人埋伏库房后巷，抓那个接头人。另外，查黑水营残部近三年活动轨迹，重点盯黄河故道沿线村落。”
命令刚下，一名谍网女官匆匆进来，递上一份名单：“娘娘，我们查到了。过去三个月，有七名工部小吏频繁出入南城一家茶肆，每次都在换班前后。其中一人，是您刚才提到的‘张禄’。”
沈知微拿过名单，看到其中一个名字时顿住。
“这个人，调入工部多久了？”
“三个月。原是流民，经礼部引荐入役。”
她冷笑：“礼部引荐？怕是早就被人换了身份。”
她转身对裴砚说：“现在有两个选择。一是立刻抓人，但他们背后还有大军，贸然动手只会打草惊蛇。二是放长线，让他们以为计划顺利，等主力渡河时一网打尽。”
裴砚沉吟片刻：“你想怎么做？”
“我们伪造一道密令。”她说，“就说水闸已备，只等大军抵达便开闸放水。再派个投降的细作带出去，让他们提前行动。”
裴砚点头：“准。神机营已在两岸设伏，水师也准备好了铁索沉船。”
当夜，暴雨倾盆。
沈知微站在调度司窗前，看着外面雨幕如织。她没换衣，也没休息，一直守在沙盘旁。每隔一刻钟，就有快报传来。
“渡口发现火光。”
“敌军开始集结。”
“第一批船只下水。”
她拿起一枚红棋，落在沙盘上的渡口位置。
“可以收网了。”
裴砚亲自登上城楼，下令点火为号。刹那间，两岸火矢齐发，箭如雨下。河面上船只纷纷起火，叛军在水中挣扎呼喊。水师战船从下游杀出，铁索横江，堵住退路。
天快亮时，战报传来：叛军主力溃散，死伤过半，残部四散逃亡。现场缴获大量兵器旗帜，还有几封未送出的密信，全都指向沈清瑶。
沈知微坐在案前，手里握着那封亲笔信的原件。烛火跳动，映在她脸上。她一动不动，眼神冷得像冰。
女官轻声问：“要不要送去太后那里？”
“等天亮。”她说，“现在送去，只会让她连夜召见大臣，反给某些人串供的时间。”
她站起身，走到门口。外头雨停了，风还在刮。她伸手扶了下鬓边的白玉簪，发觉簪身有些松动。
就在这时，裴砚走了进来。他身上还带着湿气，声音低沉：“全城戒严令已下，所有城门关闭，巡防营挨户排查。只要她敢回来，就别想再走。”
沈知微点头：“她不会回来了。但她的人还在，她的念头没断。”
裴砚看着她：“接下来怎么办？”
她转身回到案前，铺开一张地图。手指沿着黄河一路划到北境边寨。
“她藏了三年，这次敢动手，说明她觉得有机会。”她说，“那就让她觉得，机会更大。”
裴砚皱眉：“你要放饵？”
“不是放饵。”她声音很轻，“是请君入瓮。”
她提起笔，在纸上写下几个名字。都是之前查出与茶肆有关联的小吏。
“这些人，一个都不能动。让他们继续传消息出去。就说——”她顿了顿，“水闸虽毁，但内应仍在，随时可再启。”
裴砚盯着她：“你不怕他们真再试一次？”
“我怕。”她说，“但我更怕他们躲起来，等我们松懈。”
她放下笔，抬头看他：“你说过，乱世用重典。可治世，得用耐心。”
裴砚沉默片刻，终于点头。
沈知微走到窗边，望着东方泛白的天际。一夜未眠，她眼里有血丝，但神情没有一丝疲惫。
调度司外传来脚步声，一名侍卫疾步进来，单膝跪地：“娘娘，刚抓到一个翻墙的人。他说……他有紧急军情，必须当面禀报。”
她转过身：“带进来。”
侍卫押着一个人进来。那人穿着粗布衣，满脸污泥，双手被缚，但抬头时眼神锐利。
“你是谁？”
那人不开口，只从怀里掏出一块木牌，举过头顶。
沈知微走过去，接过木牌。正面刻着“飞蝗”二字，背面有一行小字：“主母令，速归。”