夜风掠过宫檐，吹散了最后一缕残云。远处街巷里传来孩童的笑声，他们围坐在灯下，拍着手唱：“爹不征，娘不哭，边关铁骑皆归土。”
沈知微站在凤栖宫窗前，听见这声音，手指顿了一下。
她刚批完一份奏报，是荆南道送来的。上面写着十七所新设女子书舍已全部开课，报名者中有盲女一人，请求派专人诵读课本。她合上折子，放在案头另一叠公文之上。
外面鼓乐声渐起，像是有什么大事要发生。
她没动，只让女官去打听。
不多时，女官快步回来：“娘娘，陛下登太极殿前高台，要宣《安边诏》。”
沈知微点头。她知道这一天迟早会来。
北狄降表已纳，西域三十六国遣使入贡，南诏王亲自渡江请盟，边境十年无战事。这些消息她早已看过，只是没想到裴砚会选择今日正式昭告天下。
她换了一身素色宫装，发间依旧只簪一支白玉簪，未加任何饰物。走出宫门时，天边已有晨光。
太极殿前广场上挤满了人。百官列班而立，百姓围在皇城外的长街上，踮脚张望。寒门学子们穿着粗布衣衫，手捧《太平策》，站在最前排。
钟鼓响起。
裴砚从殿内走出，身穿玄色龙纹常服，肩背挺直。他登上高台，手中拿着一卷明黄诏书。
全场安静。
“朕承天命，统御万方。自即位以来，外抗强敌，内修政令。今北狄俯首称臣，西域归附如流，南疆请盟纳贡。四境安宁，兵戈入库。特此宣告：十年之内，不得轻启战端。违者，以乱国论。”
他声音不高，却字字清晰，传遍全场。
话音落下，鼓乐齐鸣。
百姓跪地叩首，欢呼声如潮水般涌起。“陛下万岁！”“大周太平！”“边患尽除，万民得安！”
学子们举起手中的《太平策》，齐声诵读：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。今兵戈止息，农桑复业，商旅通达，百工兴作……”
声音响彻云霄。
沈知微站在宫墙高处，没有下去。
她看着底下人群沸腾，脸上没有太多表情。这样的场面她等了很久，也走得很远。从沈府后院那个连一本《孟子》都要偷偷翻看的庶女，到如今站在这里，看着江山安稳，百姓欢腾。
她转身对身旁女官说：“拟一道条陈，边州减免三年赋税，抚恤阵亡将士家属，每户赐米五石，布两匹。”
女官应声记下。
“还有，”她停顿片刻，“把女子书舍的经费列入常例，不再每年审批。以后地方若少建一所，主官罚俸三月。”
“是。”
她交代完这些，又问：“各地医馆筹建进度如何？”
“回娘娘，三十六州已有二十九州上报完工，其余七州预计半月内可交付使用。药材采办由户部统一调度，第一批郎中已派往各县。”
沈知微点头：“告诉监察司，我去巡视的第一站定在沧州。让他们提前准备，不准地方官迎送，也不准粉饰门面。”
她说完便不再多言。
当天夜里，京城处处张灯结彩。街头舞龙舞狮，孩童提着灯笼奔跑，喊着“太平了！太平了！”
酒楼茶肆都在谈论今日的诏书。有人说这是百年未有的盛况，也有人说自先帝以来从未见过如此安定局面。
沈知微回到凤栖宫时，已是深夜。
她走到窗前，推开窗扇。远处灯火连成一片，映得夜空微微发亮。一阵风吹进来，带着春末特有的暖意。
她抬手轻轻按了下腹侧。
那里曾受过重伤，几乎失去孩子。那时她躺在冷宫床上，听着外面雨声，以为这一生就这样完了。可现在，孩子健康长大，皇帝待她如珍宝，朝局稳固，民心归附。
她没说什么，只是静静站着。
第二天清晨，她起身梳洗，准备去内阁递条陈。
刚出门，就见裴砚从宫道走来。他没穿朝服，一身常袍，手里拿着一份边报。
“最后一批北狄俘虏押解入境，沿途无异动。”他说，“西域使团明日进城，带来贡品三十车，全是药材、皮毛和粮食。”
沈知微接过边报看了看，交还给他：“那就安排接待事宜吧。沧州医馆下周开诊，我打算亲自去看看。”
裴砚看着她：“你不必事事亲力亲为。”
“我知道。”她平静地说，“但只有我去了，他们才不敢糊弄。”
裴砚沉默片刻，点头：“我让禁军副统领带一队人随行保护。”
“不用太多。”她说，“十人足矣。我不想惊扰百姓。”
两人并肩走了一段路，谁都没再说话。
到了内阁门口，沈知微停下脚步：“你昨夜宣诏的时候，有没有看到那些老学士的脸色？”
裴砚冷笑一声：“有几个低着头，手都在抖。他们怕的不是女子读书，是控制不了人心。”
“所以更要坚持。”她说，“书舍开了，医馆建了，接下来还要修路、治水、放贷给贫户。不能停。”
裴砚看着她，忽然说：“你比从前更沉得住气了。”
她笑了笑：“因为我不用再靠听别人心里想什么活着了。”
裴砚没接话，只是伸手替她扶正了鬓边滑落的一缕发丝。
她没躲。
片刻后，她转身走进内阁。
傍晚时分，沧州急报送来。说是当地百姓听说皇后将至，自发清扫街道，在医馆门前搭起棚子，准备迎接。
沈知微看完信，放下笔。
她站起身，走到廊下。夕阳照在宫墙上，把她的影子拉得很长。
她望着那片灯火人间，抬起脚迈步向前。
一只飞鸟掠过宫顶，扑棱棱飞向城外。